En la Edad Media , el término bezant ( del francés antiguo besant , del latín bizantius aureus ) se utilizaba en Europa occidental para describir varias monedas de oro de Oriente, todas derivadas en última instancia del solidus romano . La palabra en sí proviene del griego Byzantion , el antiguo nombre de Constantinopla , la capital del Imperio bizantino .
Los "besantes" originales eran las monedas de oro producidas por el gobierno del Imperio bizantino , primero el nomisma y a partir del siglo XI el hyperpyron . Más tarde, el término se utilizó para cubrir los dinares de oro producidos por los gobiernos islámicos. A su vez, las monedas de oro acuñadas en el Reino de Jerusalén y el Condado de Trípoli se denominaron "besantes sarracenos", ya que estaban modeladas según el dinar de oro. Una moneda de electrum completamente diferente basada en la tráquea bizantina fue acuñada en el Reino de Chipre y llamada "besante blanco". [1]
El término besante es común en referencia a las monedas en fuentes de los siglos X al XIII. A partir de entonces, se empleó principalmente como moneda de cuenta y en contextos literarios y heráldicos. [2]
Hasta finales del siglo XIII, en Europa occidental, rara vez se acuñaban monedas de oro; la plata y el bronce eran los metales preferidos para el dinero. Los bizantinos y los árabes medievales producían monedas de oro casi continuamente. Circulaban en el comercio de Europa occidental en pequeñas cantidades, y procedían de las casas de moneda del Mediterráneo oriental. En Europa occidental, las monedas de oro de la moneda bizantina eran muy apreciadas. Estas monedas de oro se llamaban comúnmente bezantes. Los primeros "bezantes" fueron las monedas solidi bizantinas ; más tarde, el nombre se aplicó a la hyperpyra , que reemplazó a los solidi en Constantinopla a fines del siglo XI. El nombre hyperpyron fue utilizado por los griegos de la Baja Edad Media, mientras que el nombre bezant fue utilizado por los comerciantes latinos de la Baja Edad Media para la misma moneda. Los italianos también utilizaron el nombre perpero o pipero para la misma moneda (una abreviatura del nombre hyperpyron ).
En la Edad Media, desde el siglo XII en adelante (si no antes), el término europeo occidental bezant también significaba las monedas de oro en dinares acuñadas por los gobiernos islámicos. Las monedas islámicas se basaron originalmente en el solidus bizantino durante los primeros años posteriores al inicio del Islam. El término bezant se utilizó en la República de Venecia de finales de la Edad Media para referirse al dinar de oro egipcio. Marco Polo utilizó el término bezant en el relato de sus viajes al este de Asia al describir las monedas del Imperio Yuan alrededor del año 1300. [3] Un manual de comerciante italiano fechado alrededor de 1340, Pratica della mercatura de Pegolotti , utilizó el término bisant para las monedas del norte de África (incluyendo Túnez y Trípoli), Chipre, Armenia y Tabriz (en el noroeste de Irán actual), mientras que utilizó el término perpero / pipero para el bizant bizantino. [4]
Aunque el término medieval "besante" solía referirse a una moneda de oro, se ha observado que algunos textos latinos medievales ampliaron su uso para incluir monedas de plata. Estos besantes de plata a menudo se llamaban "besantes blancos". [5] Ocasionalmente, en latín también se los llamaba " besantes de miliaresión " / " besantes miliarenses ". Al igual que los besantes de oro, los besantes de plata, por definición, eran emisiones del gobierno bizantino o de un gobierno árabe, y no de un gobierno latino, y el uso del término se limitaba al Occidente latino.
En heráldica , un redondel de color dorado se denomina besante , en referencia a la moneda. Al igual que muchas cargas heráldicas , el besante se originó durante la era de las cruzadas, cuando los caballeros de Europa occidental entraron en contacto por primera vez con las monedas de oro bizantinas, y tal vez se sorprendieron por su excelente calidad y pureza. Durante la Cuarta Cruzada , la ciudad de Constantinopla fue saqueada por las fuerzas occidentales. Durante este saqueo de la ciudad más rica de Europa, el besante de oro habría estado muy presente, y muchos de los caballeros sin duda se habrían adueñado muy generosamente del botín. Este evento tuvo lugar en los albores de la adopción generalizada de armas por parte de la clase caballeresca, y por lo tanto puede haber sido un símbolo obvio para que muchos cruzados que regresaron lo usaran en sus nuevas armas. Cuando las armas están sembradas de besantes, se utiliza el término bezantée o bezanty .
Medios relacionados con Bezantes en Wikimedia Commons
![Escudo de Sir John Russell, cortesano inglés del siglo XIII.[6]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6f/RussellofDyrhamArms.jpg/1280px-RussellofDyrhamArms.jpg)