La Milicia del Este de Kent , más tarde el 3.er Batallón de los Buffs (Regimiento del Este de Kent) fue un regimiento auxiliar [a] creado en Kent, en el sureste de Inglaterra . Desde su creación formal en 1760, el regimiento sirvió en la defensa nacional y colonial en todas las guerras importantes de Gran Bretaña hasta 1918, prestando servicio activo en la Segunda Guerra de los Bóers y proporcionando miles de refuerzos a los Buffs durante la Primera Guerra Mundial .
La obligación universal del servicio militar en el Shire levy se estableció hace mucho tiempo en Inglaterra y su base legal fue actualizada por dos leyes de 1557 ( 4 y 5 Ph. & M. cc. 2 y 3), que colocaron a hombres seleccionados, las " Trenzadas Bandas ", bajo el mando del Teniente de los Lores designado por el monarca. Esta se considera la fecha de inicio de la milicia del condado organizada en Inglaterra. [1] [2] [3] [4] Las Bandas Entrenadas de Kent estaban en alerta máxima durante la crisis de la Armada en 1588 y vieron algún servicio activo durante la Guerra Civil Inglesa . La Milicia se restableció en 1662 después de la Restauración de la Monarquía , y fue vista popularmente como la "Fuerza Constitucional" en contraste con el "Ejército Permanente" que estaba contaminado por la asociación con el Nuevo Ejército Modelo que había apoyado la dictadura militar del Protectorado . La milicia se mantuvo durante las guerras contra Luis XIV , cuando el contingente de Kent consistía en seis regimientos. Sin embargo, la milicia disminuyó en los años posteriores a la Paz de Utrecht en 1713. [2] [5] [6] [7] [8]
Ante la amenaza de invasión francesa durante la Guerra de los Siete Años, una serie de Leyes de Milicias de 1757 restablecieron los regimientos de milicias del condado, cuyos hombres eran reclutados mediante votaciones parroquiales (se permitían sustitutos pagados) para servir durante tres años. Existía una calificación de propiedad para los oficiales, que eran comisionados por el lord teniente. [2] [9] [10] [11] [12] Kent recibió una cuota de 960 hombres para reclutar, y rápidamente formó la Milicia de Kent Occidental , que recibió sus armas el 20 de noviembre de 1758 y se incorporó para el servicio al año siguiente. Le siguió la Milicia de Kent Oriental , cuyas armas se enviaron desde la Torre de Londres el 25 de febrero de 1760, cuando había alcanzado el 60 por ciento de su fuerza establecida. Su sede estaba en Canterbury. Sin embargo, a diferencia de los Kent Occidentales, no se incorporó para el servicio a tiempo completo durante la guerra. [13] [14] [15]
La milicia fue convocada después del estallido de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos cuando el país se vio amenazado por la invasión de los aliados de los estadounidenses, Francia y España. Esta vez, la milicia del este de Kent se materializó el 31 de marzo de 1778. [6] [13] [15] [16] Ese verano, el regimiento estaba en Warley Camp en Essex , entrenando junto con otros regimientos de milicia y regulares. [17] John Sawbridge de Olantigh , Kent, miembro del Parlamento (MP) y ex alcalde de Londres , fue comisionado como coronel del regimiento en 1779 y mantuvo el mando hasta su muerte en 1795. [18] En el verano de 1782, el regimiento se unió a los regimientos de Bedfordshire y West Suffolk en un campamento de milicia en Danbury, Essex , bajo el mando del mayor general St John. [19] La milicia se disolvió al concluir la guerra en 1782. Entre 1784 y 1792, los regimientos debían reunirse para un entrenamiento anual de 28 días, aunque para ahorrar dinero sólo se convocaba a dos tercios de los hombres cada año. [20]
La milicia ya estaba tomando forma cuando la Francia revolucionaria declaró la guerra a Gran Bretaña el 1 de febrero de 1793. [6] [13] [15] Las guerras revolucionarias francesas vieron una nueva fase para la milicia inglesa: estuvieron encarnadas durante toda una generación y se convirtieron en regimientos de soldados profesionales a tiempo completo (aunque restringidos al servicio en las Islas Británicas ), que el ejército regular vio cada vez más como una fuente principal de reclutas. Sirvieron en defensas costeras, en guarniciones, custodiando prisioneros de guerra y en seguridad interna, mientras que sus deberes tradicionales de defensa local fueron asumidos por los voluntarios y la Yeomanry montada . [11] [21] A la muerte del coronel Sawbridge, Sir Narborough D'Aeth , tercer baronet, de Knowlton, Kent , fue designado para sucederlo el 3 de marzo de 1795. [22] En el verano de 1798, la rebelión irlandesa se volvió seria y los franceses enviaron ayuda a los rebeldes. El East Kent fue uno de los regimientos de milicia que se ofrecieron como voluntarios para servir en Irlanda, pero su oferta no fue aceptada. [23]
La guerra terminó con el Tratado de Amiens en marzo de 1802 y toda la milicia fue disuelta. Sin embargo, la Paz de Amiens duró poco y los regimientos, cuyo compromiso de entrenamiento se había incrementado de 21 a 28 días al año, volvieron a incorporarse en 1803. [24] [25] Durante el verano de 1805, cuando Napoleón estaba concentrando su "Ejército de Inglaterra" en Boulogne para una invasión proyectada, los Kent del Este estuvieron estacionados en Dover hasta que fueron relevados por la Milicia de Hereford el 1 de julio. [26] El 1 de septiembre de ese año, el regimiento (426 hombres en 10 compañías bajo el mando del teniente coronel William Pennell) se había trasladado al cuartel de Chelmsford , que compartía con la Milicia Real de Buckinghamshire (King's Own) en la brigada del mayor general Duncan Campbell . [27] Sir Narborough D'Aeth murió en 1808 y Samuel Elias Sawbridge de Olantigh , ex diputado por Canterbury e hijo del coronel anterior, fue nombrado el 14 de abril de 1808. Había sido comisionado por primera vez en el regimiento como alférez en 1790, y mantuvo el mando hasta su propia muerte en 1850. [28] [29]
En 1811 se aprobó una ley que permitía a los regimientos de la milicia inglesa servir en Irlanda durante dos años, [30] y la Milicia del Este de Kent sirvió allí desde el 13 de septiembre de 1811 hasta el 8 de octubre de 1813. Se disolvió en junio de 1814 y no fue convocada durante la corta Campaña de Waterloo . [29]
Después de Waterloo hubo otra larga paz. Aunque se siguió comisionando a oficiales para la milicia y se seguían celebrando votaciones, los regimientos rara vez se reunían para el entrenamiento y los equipos permanentes de sargentos y tambores se redujeron progresivamente. La Milicia del Reino Unido fue revivida por la Ley de Milicia de 1852 , promulgada durante un renovado período de tensión internacional. Como antes, las unidades se formaron y administraron a nivel de condado, y se llenaron mediante alistamiento voluntario (aunque se podía utilizar el reclutamiento mediante la votación de la milicia si los condados no cumplían con sus cuotas). El entrenamiento duraba 56 días al alistamiento, luego 21-28 días al año, durante los cuales los hombres recibían el salario completo del ejército. Según la Ley, las unidades de la milicia podían ser incorporadas por Proclamación Real para el servicio de defensa nacional a tiempo completo en tres circunstancias: [31] [32] [33] [34]
En los regimientos de milicia se suprimió el cargo de coronel , pasando el comandante en adelante a tener el grado de teniente coronel , aunque el regimiento podía nombrar un coronel honorario .
En 1854, tras estallar la guerra con Rusia y enviar una fuerza expedicionaria a Crimea , la milicia empezó a ser convocada para la defensa del país. La milicia del este de Kent se constituyó en 1854 y estuvo estacionada en Chichester el 9 de junio, [35] [36] [37] trasladándose a Portsmouth el 8 de septiembre, [38] [39] y estuvo en Woolwich desde noviembre hasta marzo de 1855. [40] [41] [42] El regimiento se presentó voluntario para el servicio de guarnición en el extranjero y fue enviado a Malta , a donde llegó en mayo y permaneció allí durante un año. [6] [43] [44] [45] [46] El regimiento se disolvió en 1856 y se le concedió el Honor de Batalla del Mediterráneo . [13] [15] [6]
Los East Kents se encontraban entre el pequeño número de regimientos de milicia que se incorporaron durante el Motín Indio para relevar a las tropas regulares. Volvieron a estar estacionados en Woolwich en diciembre de 1857, [47] [48] y luego en Aldershot desde julio de 1858 hasta julio de 1859. [49] [50] Se trasladaron a Portsmouth el 1 de agosto, [51] donde permanecieron hasta febrero de 1860. [52] [53] Luego, el 5 de marzo de 1860, fueron enviados a Weymouth , donde custodiaron a los convictos de la prisión de Portland que trabajaban en los rompeolas de piedra del puerto de Portland , donde se habían producido disturbios. Fueron relevados por la Milicia del Rey (1.ª de Staffordshire) en mayo [54] [55] antes de regresar a Portsmouth, donde se desmantelaron en junio. [56]
Posteriormente los regimientos de milicia fueron convocados para su entrenamiento anual.
En el marco del plan de «localización de las fuerzas» introducido por las reformas de Cardwell en 1872, los regimientos de milicia se agrupaban en brigadas con sus batallones locales regulares y voluntarios ; en el caso de la milicia del este de Kent, se trataba de los dos batallones de los Buffs (regimiento del este de Kent) en el subdistrito n.° 45 (condado de Kent) en Canterbury. La milicia pasó a depender del Ministerio de Guerra en lugar de depender del teniente de los lores del condado. Alrededor de un tercio de los reclutas y muchos oficiales jóvenes pasaron a unirse al ejército regular. [57] [58] [59] [60]
Aunque a menudo se los denominaba brigadas, los subdistritos eran organizaciones puramente administrativas, pero, como continuación de las Reformas Cardwell, a partir de diciembre de 1875 empezó a aparecer en la Lista del Ejército un plan de movilización que asignaba a las unidades regulares y de milicia lugares en un orden de batalla de cuerpos, divisiones y brigadas para el «Ejército activo», aunque estas formaciones eran completamente teóricas, sin personal ni servicios asignados. La estación de guerra asignada a la Milicia del Este de Kent estaba en las defensas de Dover como parte del Ejército de Guarnición. [57]
La organización de Cardwell previó dos batallones de milicia para cada subdistrito, y la Milicia del Este de Kent formó un 2º Batallón el 29 de julio de 1876, aunque nunca se formó por completo. [13] [15] [57]
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Las reformas de Childers llevaron las reformas de Cardwell más allá, y la milicia se unió formalmente a sus regimientos vinculados como sus 3.er y 4.º Batallones el 1 de julio de 1881. Aunque la 2.ª Batallón de Milicia del Este de Kent fue designada como 4.º Batallón de Buffs, solo tenía una fuerza de cuadros y fue absorbida por el 1.º Batallón (ahora 3.º Buffs) el 1 de abril de 1888 [13] [16] [6] [15] [57]
El 3.er Batallón de Buffs estuvo activo desde el 9 de marzo hasta el 30 de septiembre de 1885 durante la Crisis de Panjdeh . [13] [15] [61]
Después de los desastres de la Semana Negra al comienzo de la Segunda Guerra Bóer en diciembre de 1899, la mayor parte del ejército regular fue enviado a Sudáfrica, y muchas unidades de milicia se incorporaron para reemplazarlos en la defensa nacional y para guarnecer ciertas estaciones en el extranjero. A algunos se les permitió entonces presentarse como voluntarios para el servicio activo en Sudáfrica. El 3.º Buffs se incorporó el 18 de enero de 1900. [13] [15] Después de presentarse como voluntarios, 16 oficiales y 551 otros rangos bajo el mando del teniente coronel Theodore Brinckman navegaron desde Southampton a Ciudad del Cabo el 10 de marzo a bordo del SS Moor . Al llegar a Ciudad del Cabo el 28 de marzo, el batallón fue enviado a Bethany en el Estado Libre de Orange (OFS), donde se unió a la 22.ª Brigada de la 3.ª División el 2 de abril. Al día siguiente, la brigada marchó para reocupar Reddersburg , lo que había hecho el 11 de abril. El batallón trabajó entonces con la 1.ª Brigada (Guardias) de la 11.ª División y con la 8.ª División (comandada por el coronel honorario del batallón, el teniente general Sir Leslie Rundle ) en las operaciones del 16 de abril para apoderarse de Dewetsdorp , a 15 millas (24 km) al sur de Bloemfontein . El batallón llegó a Dewetsdorp el 29 de abril. [6] [62] [63] [64]
El 9 de junio, el batallón fue enviado a reforzar la guarnición en Kroonstad , y el 23 de junio cinco de sus compañías fueron incluidas en una columna de 2000 hombres enviada 55 millas (89 km) para relevar al mayor general Arthur Paget , asediado en Lindley . La columna encontró una oposición considerable, con dos días de duros combates en Doornkloof y Paardeplats, pero tuvo éxito en su objetivo y entró en la ciudad el 27 de junio. [6] [62] [65] Posteriormente, el teniente general Thomas Kelly-Kenny , al mando de las líneas de comunicación , escribió a Lord Roberts , al mando en Sudáfrica, que "estaba complacido de observar que un Batallón de Milicia (el 3.º Buffs) se distinguió en esta ocasión". [6] El batallón luego regresó a Kroonstad, escoltando el convoy de heridos y enfermos. [6]
El 25 de septiembre, el 3.er Batallón de Buffs partió como escolta de un tren de construcción que reparaba el ramal ferroviario entre Wolverhoek y Heilbron y el 3 de octubre participó en enfrentamientos entre las dos ciudades cuando De Wet cruzó la vía férrea. [6] [62] [66] El 10 de octubre, el batallón se unió a una columna al mando del teniente general Sir Archibald Hunter en una barrida por el noroeste de OFS, regresando el 26 de octubre. Luego, dos compañías acompañaron a Hunter a Ventersdorp , donde entró el 30 de octubre. Escribió a Roberts que "el 3.er Batallón de los Buffs estaba muy comprometido y se comportó con notable firmeza". [6] [62] [67] Hasta el 15 de diciembre, el batallón estuvo empleado en la protección del ferrocarril, pero Hunter lo solicitó para la marcha del mayor general Hector MacDonald a través del área de Springfontein hacia la Colonia del Cabo para hacer frente a una invasión de los bóers. Participó en combates en Bethulie Bridge, Olive Siding y Colesberg , regresando a Kroonstad el 30 de diciembre. El clima había sido extremadamente malo y el batallón se vio reducido por enfermedad a una fuerza de solo tres compañías, que se utilizaron para guarnecer Kroonstad y Lindley. [6] [62] [68]
Durante el año siguiente, el batallón fue utilizado para escoltar convoyes y para proteger las líneas de fortines que se construyeron para restringir la libertad de movimiento de los bóers. El 1 de agosto de 1901, seis hombres del 3.º Buffs bajo el mando del sargento Pincott estaban protegiendo el fortín 493/1 cuando fueron atacados por 250-300 bóers. El sargento Pincott murió pronto, pero la guarnición resistió hasta que solo quedó uno ileso y los bóers se abrieron paso. Los bóers se retiraron después de haber sufrido grandes bajas. [6] [62] Las escaramuzas a lo largo de las líneas de fortines fueron constantes durante todo el año. El 3.º Buffs fue relevado y embarcado el 21 de enero de 1902, pero solo hasta Santa Elena . Aquí pasaron otros seis meses custodiando a los prisioneros de guerra bóers . El batallón finalmente se desmovilizó el 17 de julio de 1902. [13] [15] [6]
Después de la Guerra de los Bóers, el futuro de la Milicia se puso en tela de juicio. Hubo movimientos para reformar las Fuerzas Auxiliares (Milicia, Yeomanry y Voluntarios) para ocupar su lugar en los seis Cuerpos del Ejército propuestos por el Secretario de Estado para la Guerra , St John Brodrick . Sin embargo, poco del plan de Brodrick se llevó a cabo. [69] [70] Bajo las Reformas Haldane más radicales de 1908, la Milicia fue reemplazada por la Reserva Especial (SR), una fuerza semiprofesional cuyo papel era proporcionar reclutamiento de refuerzo para las unidades regulares que servían en el extranjero en tiempos de guerra, de manera similar a la Reserva de Milicia anterior. [71] [72] El batallón se convirtió en el 3er Batallón (Reserva), Buffs (Regimiento de East Kent) , el 28 de junio de 1908. [13] [15]
El 3.er Batallón (SR) se puso bajo el mando del teniente coronel Harry Hirst (CO desde el 30 de junio de 1912) al estallar la guerra el 4 de agosto de 1914 y cuatro días después se trasladó a su puesto de guerra en Dover, donde permaneció en guarnición durante toda la guerra. Desde su base en la Ciudadela , su función era equipar a los reservistas y reservistas especiales de los Buffs y enviarlos como refuerzos a los batallones regulares que servían en el extranjero (el 1.er en el Frente Occidental , el 2.º, tras su regreso de la India , también sirvió brevemente en el Frente Occidental y luego, a partir de noviembre de 1915, pasó el resto de la guerra en Salónica ). Una vez que el grupo de reservistas se había agotado, el 3.er Batallón entrenó a miles de reclutas novatos para los batallones de servicio activo. [13] [15] [73] [74]
Un recluta del 10.º Batallón (Royal East Kent y West Kent Yeomanry) , que entonces servía en Palestina , viajaba a bordo del HM Transport Aragon cuando fue torpedeado y hundido frente a Alejandría el 30 de diciembre de 1917. Aunque cientos de hombres murieron en el hundimiento, el reclutamiento del 3.º Buffs fue elogiado por su disciplina al desfilar en cubierta y luego lanzar balsas salvavidas, con la pérdida de solo un hombre desaparecido del reclutamiento. [74]
El 3.er Batallón (de Reserva) se disolvió el 12 de septiembre de 1919, cuando el personal restante fue reclutado para el 1.er Batallón. [13] [15]
Después de que Lord Kitchener hiciera su llamamiento a los voluntarios en agosto de 1914, los batallones del 1.er, 2.º y 3.er Nuevos Ejércitos («K1», «K2» y «K3» del « Ejército de Kitchener ») se formaron rápidamente en los depósitos de los regimientos. Los batallones SR también aumentaron con nuevos reclutas y pronto estuvieron muy por encima de su fuerza de establecimiento. El 8 de octubre de 1914 se ordenó a cada batallón SR que utilizara el excedente para formar un batallón de servicio del 4.º Nuevo Ejército («K4»). En consecuencia, el 3.er Batallón de Reserva formó el 9.º Batallón de Reserva, Buffs en Dover, donde se alojó en el Cuartel del Frente Sur . Al mando del teniente coronel RA Reith, antiguo comandante del 3.er Batallón (R), formaría parte de la 95.ª Brigada de la 32.ª División y comenzó a entrenarse para el servicio activo. El 10 de abril de 1915, el Ministerio de Guerra decidió convertir las unidades K4 en 2º batallones de reserva para entrenar a los refuerzos para los batallones K1-K3, de la misma manera que el SR hizo con los batallones regulares; la 95ª Brigada se convirtió en la 7ª Brigada de Reserva . En mayo de 1915, el batallón se trasladó a Purfleet y en julio envió su primer refuerzo de 300 hombres, que ejercieron el antiguo privilegio de los Buffs de marchar por la ciudad de Londres con bayonetas caladas. En septiembre, el batallón se trasladó a Shoreham-by-Sea , antes de regresar a Dover en abril de 1916. La mayoría de los refuerzos fueron a los batallones regulares de los Buffs, pero uno muy grande de 40 oficiales y 500 hombres fue enviado al 8º Batallón (de Servicio) después de sus terribles bajas en la Batalla de Loos . El 1 de septiembre de 1916, los batallones K4 pasaron a formar parte de la Reserva de Entrenamiento (TR), y el 9.º Buffs se convirtió en el 29.º Batallón de Reserva de Entrenamiento de la 7.ª Bde de Reserva. En enero de 1917 se le dio la responsabilidad de entrenar a los "A4 Boys" (jóvenes de 18 años que estaban en condiciones de servir pero eran demasiado jóvenes para ser enviados al extranjero), lo que llevó al batallón a una dotación de casi 3000 con cuatro compañías adicionales. El 4 de julio de 1917, el 29.º fue redesignado como 255.º Batallón (de Infantería) del TR. El 14 de octubre de 1917 fue transferido al Regimiento de la Reina (Royal West Surrey Regiment) como el 52.º Batallón (Graduado) en Colchester , cuando la mayoría de los oficiales y suboficiales originales regresaron al 3.º (R) Bn Buffs. El 52.º Batallón (G) de la Reina sirvió en la 214.ª Brigada de la 71.ª División , y más tarde pasó a la 213.ª Brigada . El 18 de febrero de 1918 pasó a la 192.ª Brigada de la 64.ª División en Norwich , y al final de la guerra estuvo destinado en Cromer.Después de la guerra, se convirtió en un batallón de servicio el 8 de febrero de 1919 y finalmente fue absorbido por el 11.º Batallón (Lambeth) de la Reina el 17 de abril de 1919. [13] [73] [75 ] [76] [77] [78] [79]
El SR recuperó su antiguo título de Milicia en 1921, pero como la mayoría de las unidades de milicia, el 3.º Buffs permaneció en suspenso después de la Primera Guerra Mundial. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, no quedaba ningún oficial enlistado en el batallón. La Milicia se disolvió formalmente en abril de 1953. [13] [15] [57]
Ya en 1778 se informó que los regimientos de la Milicia de Kent usaban abrigos rojos con ribetes grises , [16] [17] pero una fuente de 1780 sugiere que se trataba de un azul claro. [80] En el siglo XIX, ambos regimientos de la Milicia de Kent usaban ribetes descritos como "Gris de Kent". La insignia de ambos regimientos era el Caballo Blanco de Kent con el lema Invicta . La placa Shako de 1840 llevaba el Caballo Blanco en plata, con un pergamino encima con la inscripción "East Kent" y un pergamino debajo con la inscripción Invicta , todo sobre una estrella de ocho puntas coronada en oro. [16] [29] [57] [81]
Después de 1881, el batallón adoptó la insignia de los Buffs, incluidos sus tradicionales revestimientos de color beige y la insignia del Dragón. [57]
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, los condados tenían un orden de precedencia que se determinaba mediante votación cada año. Para la Milicia de Kent, los puestos eran: [15] [82] [83]
El orden de precedencia de la milicia votado en 1793 (Kent fue el 1.º) se mantuvo en vigor durante toda la Guerra Revolucionaria Francesa: esto abarcó a todos los regimientos del condado. Otra votación para la precedencia tuvo lugar al comienzo de la Guerra Napoleónica, cuando Kent fue el 57.º. Este orden continuó hasta 1833. En ese año, el Rey sacó a suertes a los regimientos individuales y la lista resultante se mantuvo en vigor con pequeñas modificaciones hasta el final de la milicia. Los regimientos reclutados antes de la paz de 1763 ocuparon los primeros 47 lugares (West Kent fue el 37.º); presumiblemente porque los East Kents no se incorporaron hasta 1778, se colocaron en el segundo grupo como 49.º. Formalmente, el regimiento se convirtió en el "49.º, o Milicia de East Kent", pero la mayoría de los regimientos prestaron poca atención al número adicional. [15] [16] [29] [82] [84]
Los siguientes sirvieron como coronel o (después de 1852) coronel honorario del regimiento: [57]
Coronel
Coronel honorario
El regimiento recibió los siguientes honores de batalla : [57] [15] [43]
Según la Orden del Ejército 251 de 1910, la Reserva Especial debía llevar los mismos honores de batalla que sus regimientos originales, por lo que el honor mediterráneo, que era peculiar de las unidades de milicia, se extinguió. [85]