El dinero mercancía es dinero cuyo valor proviene de una mercancía de la que está hecho. El dinero mercancía consiste en objetos que tienen valor o uso en sí mismos ( valor intrínseco ), así como su valor en la compra de bienes. [1] Esto contrasta con el dinero representativo , que no tiene valor intrínseco pero representa algo de valor como el oro o la plata, por lo que puede intercambiarse, y el dinero fiduciario , que deriva su valor de haber sido establecido como dinero por regulación gubernamental.
Entre los productos básicos que se han utilizado como medios de intercambio se incluyen los metales y piedras preciosas , los cereales, las partes de animales (como las pieles de castor ), el tabaco , el combustible y otros. En ocasiones se han utilizado varios tipos de dinero-mercancía juntos, con valores relativos fijos , en diversas economías con sistemas de precios o valoración de productos básicos .
El dinero-mercancía debe distinguirse del dinero representativo , que es un certificado o ficha que puede intercambiarse por la mercancía subyacente, pero solo mediante un proceso formal. Una característica clave del dinero-mercancía es que el valor es percibido directamente por sus usuarios, quienes reconocen la utilidad o belleza de las fichas como bienes en sí mismos. Dado que el pago con mercancías generalmente proporciona un bien útil, el dinero-mercancía es similar al trueque , pero se distingue de él porque tiene una única unidad de intercambio reconocida. Radford (1945) describió el establecimiento del dinero-mercancía en los campos de prisioneros de guerra .
La gente dejaba allí sus excedentes de ropa, artículos de tocador y alimentos hasta que se vendían a un precio fijo en cigarrillos. Sólo se aceptaban ventas en cigarrillos, no había trueque [...] En cuanto a los alimentos, la tienda tenía pequeñas existencias para mayor comodidad; el capital se obtenía mediante un préstamo del almacén de cigarrillos de la Cruz Roja y se devolvía mediante una pequeña comisión cobrada en las primeras transacciones. De este modo, el cigarrillo alcanzó su estatus de moneda de pleno derecho y el mercado quedó casi completamente unificado. [2]
Radford documentó la forma en que esta "moneda de cigarrillo" estaba sujeta a la ley de Gresham , la inflación y, especialmente, la deflación .
En otro ejemplo, en las cárceles de Estados Unidos, después de que se prohibiera fumar alrededor de 2003, el dinero-mercancía se ha convertido en muchos lugares en contenedores de filetes de caballa, que tienen un costo bastante estándar y son fáciles de almacenar. Estos pueden intercambiarse por muchos servicios en las cárceles donde está prohibido el dinero en efectivo. [3]
En el caso de las monedas metálicas, una casa de moneda del gobierno acuñará dinero colocando una marca en las fichas de metal, generalmente de oro o plata , que sirve como garantía de su peso y pureza. Al emitir estas monedas a un valor nominal superior a su costo, el gobierno obtiene una ganancia conocida como señoreaje .
El papel de una casa de moneda y de una moneda difiere entre el dinero mercancía y el dinero fiduciario . En el dinero mercancía, la moneda conserva su valor si se funde y se altera físicamente, mientras que en el dinero fiduciario no. Por lo general, en el dinero fiduciario el valor cae si la moneda se convierte en metal, pero en algunos casos se ha permitido que el valor de los metales en el dinero fiduciario aumente a valores mayores que el valor nominal de la moneda. En la India, por ejemplo, las rupias fiduciarias desaparecieron del mercado después de 2007, cuando su contenido de acero inoxidable se volvió mayor que el valor fiduciario o nominal de las monedas. [4] En los EE. UU., el metal en los centavos (97,5% zinc desde 1982, 95% cobre en 1982 y antes) y las monedas de cinco centavos (75% cobre, 25% níquel) tiene un valor cercano, y a veces superior, al valor nominal fiduciario de la moneda.
Los productos básicos suelen surgir en situaciones en las que no hay otras formas de dinero disponibles o no se confía en ellas, y estas son normas sociales. En los Estados Unidos prerrevolucionarios se utilizaban diversos productos básicos, entre ellos el wampum (cuentas de concha), el maíz , los clavos de hierro, las pieles de castor y el tabaco .
En Canadá, donde la Compañía de la Bahía de Hudson y otras compañías de comercio de pieles controlaban la mayor parte del país, los comerciantes de pieles se dieron cuenta rápidamente de que el oro y la plata no eran de interés para las Primeras Naciones . Querían bienes como cuchillos y hachas de metal. En lugar de utilizar un sistema de trueque , los comerciantes de pieles establecieron el castor hecho (que representaba una sola piel de castor) como moneda estándar y crearon una lista de precios para los bienes:
Otras pieles de animales también se podían convertir en pieles de castor a un tipo de cambio estándar, por lo que se creó una moneda viable en una economía en la que los metales preciosos no eran valorados. [5] Sin embargo, por conveniencia, los administradores de correos de la Bahía de Hudson intercambiaban monedas de castor hechas a mano , que eran piezas estampadas de cobre o latón.
Mucho después de que las monedas de oro se volvieran raras en el comercio, el depósito de oro de Fort Knox de los Estados Unidos funcionó como respaldo teórico para la Reserva Federal. Entre 1933 y 1970 (cuando Estados Unidos abandonó oficialmente el patrón oro ), un dólar estadounidense valía técnicamente exactamente 1/35 de una onza troy (889 mg) de oro. Sin embargo, el comercio real de lingotes de oro como metal precioso dentro de los Estados Unidos fue prohibido después de 1933, con el propósito explícito de prevenir el "acaparamiento" de oro privado durante un período de depresión económica en el que la política gubernamental deseaba la máxima circulación de dinero. Esta fue una transición bastante típica de la mercancía al dinero representativo y al dinero fiduciario, en la que las personas que comerciaban con otros bienes se vieron obligadas a comerciar con oro, luego a recibir papel moneda que pretendía ser tan bueno como el oro y, finalmente, una moneda fiduciaria respaldada por la autoridad gubernamental y las percepciones sociales del valor.
Los cigarrillos y la gasolina se utilizaron como una forma de dinero-mercancía en algunas partes de Europa, incluidas Alemania, Francia y Bélgica, inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial . [6] Se han seguido utilizando como moneda en lugares devastados por la guerra que experimentaron un suministro inadecuado de bienes comunes y un colapso monetario, como durante el asedio de Sarajevo en 1993 [7] o en Jersón ocupada por Rusia en 2022. [8]
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Aunque los cereales como la cebada se han utilizado históricamente en las relaciones de comercio y trueque ( Mesopotamia alrededor del 3000 a. C.), pueden resultar inconvenientes como medio de intercambio o como patrón de pago diferido debido a las preocupaciones por el transporte y el almacenamiento y su eventual deterioro . El oro u otros metales se utilizan a veces en un sistema de precios como una reserva de valor duradera y fácil de almacenar ( estadía ).
El uso de métodos similares al trueque utilizando dinero-mercancía puede remontarse a al menos 100.000 años atrás. [ cita requerida ] El comercio de ocre rojo está atestiguado en Eswatini , la joyería de concha en forma de cuentas ensartadas también se remonta a este período, y tenía los atributos básicos necesarios para el dinero-mercancía. [ cita requerida ] Para organizar la producción y distribuir bienes y servicios entre sus poblaciones, antes de que existieran las economías de mercado , las personas dependían de la tradición, el mando de arriba hacia abajo o la cooperación comunitaria. Las relaciones de reciprocidad y/o redistribución sustituyeron al intercambio de mercado. [ cita requerida ]
Las ciudades-estado de Sumer desarrollaron una economía comercial y de mercado basada originalmente en el dinero mercancía del shekel , que era una medida de cierto peso de cebada, mientras que los babilonios y sus vecinos ciudades-estado desarrollaron más tarde el primer sistema económico utilizando una métrica de varias mercancías, que se fijó en un código legal . [9]
Varios siglos después de la invención de la escritura cuneiforme , el uso de la escritura se expandió más allá de los certificados de deuda/pago y las listas de inventarios a cantidades codificadas de dinero mercancía que se utilizaban en el derecho contractual , como la compra de propiedades y el pago de multas legales . [10]
En la actualidad, el valor nominal de las monedas en especie y de metales básicos lo establece el gobierno, y es solo este valor el que debe aceptarse legalmente como pago de deudas en la jurisdicción del gobierno que declara que la moneda es de curso legal. El valor del metal precioso en la moneda puede darle otro valor, pero esto varía con el tiempo. El valor del metal está sujeto a acuerdos bilaterales, al igual que sucede con los metales puros o las materias primas que no han sido monetizadas por ningún gobierno. Por ejemplo, las monedas de oro y plata de otros países no estadounidenses están específicamente exentas en la ley estadounidense de ser de curso legal para el pago de deudas en los Estados Unidos, [11] de modo que un vendedor que se niegue a aceptarlas no puede ser demandado por el pagador que las ofrece para saldar una deuda. Sin embargo, nada impide que se hagan tales acuerdos si ambas partes acuerdan un valor para las monedas.
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