Las manillas [ pronunciación? ] son una forma de dinero mercancía , generalmente hecha de bronce o cobre , que se utilizaba en África Occidental . [1] Se producían en grandes cantidades en una amplia gama de diseños, tamaños y pesos. Originarias de antes del período colonial, tal vez como resultado del comercio con el Imperio portugués , las manillas continuaron sirviendo como dinero y objetos decorativos hasta fines de la década de 1940 y todavía se usan a veces como decoración en brazos, piernas y alrededor del cuello. En la cultura popular, se las asocia particularmente con el comercio atlántico de esclavos . [2]
Se dice que el nombre manilla deriva del español [1] para un 'brazalete' manilla , del portugués para 'anillo de mano' manilha , [3] o del latín manus (mano) o de monilia , plural de 'monile (collar). [4] Por lo general tienen forma de herradura , con terminaciones que se enfrentan entre sí y tienen forma aproximada de rombo . El uso más antiguo de manillas fue en África occidental. Como medio de intercambio, se originaron en Calabar . Calabar era la ciudad principal del antiguo reino costero del sudeste de Nigeria de ese nombre. Fue aquí en 1505 donde se podía comprar un esclavo por 8-10 manillas, y un diente de elefante por una manila de cobre. [5]
Las manillas tienen cierta similitud con los torques al ser rígidas y circulares y tener los extremos abiertos en la parte delantera.
Los africanos de cada región tenían nombres para cada variedad de manilla, probablemente variando localmente. Las valoraban de manera diferente y eran muy particulares en cuanto a los tipos que aceptaban. Las manillas se diferenciaban y valoraban en parte por el sonido que hacían al ser golpeadas.
Un informe del cónsul británico de Fernando Po en 1856 enumeraba cinco modelos diferentes de manillas en uso en Nigeria . La Antony Manilla era buena en todos los mercados del interior; la Congo Simgolo o "con cuello de botella" era buena solo en el mercado de Opungo; la Onadoo era mejor para Old Calabar , el país Igbo entre Bonny New Kalabari y el reino de Okrika; la Finniman Fawfinna era aceptable en Juju Town y el mercado de Qua, pero solo valía la mitad del Antony ; y la Cutta Antony era valorada por la gente de Umballa . [6]
La proliferación de nombres africanos probablemente se deba más a las costumbres regionales que a la especialización de la fabricación. El "Mkporo" probablemente sea un manila holandés o británico y el "Popo" francés, pero el resto son ejemplos de un único producto de Birmingham en evolución.
Un importante tesoro contenía un grupo de 72 piezas con patinación y costras de tierra similares, lo que sugiere un enterramiento común. Había 7 Mkporo; 19 Nkobnkob de pie redondo; 9 Nkobnkob de pie ovalado; y 37 Popo de pie cuadrado. Los 'Nkobnkob' más ligeros del tesoro pesaban 108 g y 114 g, mientras que se encuentran rutinariamente (llamados Onoudu) por debajo de los 80 g, lo que implica que el grupo fue enterrado en un punto determinado en la evolución de tamaño de la manilla. Los Mkporo están hechos de latón. La correspondencia de peso del Nkobnkob de pie ovalado con el extremo superior del rango de pie redondo sugiere que es la variedad más temprana, o contemporánea con los pies redondos más antiguos. La presencia exclusiva de la variedad de 'pie cuadrado' del Popo francés, normalmente escasa entre los grupos de circulación de Popos, sugiere que esta es la variedad más antigua. Es probable que las primeras manillas francesas sean contemporáneas de las primeras piezas británicas.
A veces, se distinguen de las manillas principalmente por su facilidad de uso, una gran cantidad de tipos regionales llamados monedas de "brazalete" y monedas de "banda para la pierna". Algunas son bastante uniformes en tamaño y peso y servían como monedas de contabilidad como las manillas, pero otras en realidad se usaban para mostrar riqueza. Los menos adinerados imitaban los movimientos de los "adinerados", quienes estaban tan agobiados por el peso de las manillas que se movían de una manera muy característica. Las manillas más grandes tenían una forma mucho más abierta.
Algunas fuentes atribuyen su introducción a los antiguos fenicios [7] que comerciaban a lo largo de la costa occidental de África o incluso a los primeros exploradores y comerciantes cartagineses [8] . También se ha sugerido que los egipcios utilizaban dinero penanular . Una sugerencia es que los pescadores nigerianos los trajeron en sus redes de los naufragios de los naufragios europeos o los hicieron a partir de los "alfileres" de cobre utilizados en los barcos de vela de madera naufragados en la bahía de Benin. Una teoría es que si eran indígenas, copiaron un brazalete de tela de rafia con extremos ensanchados que usaban las mujeres, otra es que la mondua yoruba con sus extremos bulbosos inspiró la forma de manilla. [4]
Las pulseras y bandas de metal para las piernas eran el principal "dinero" y las usaban generalmente las mujeres para mostrar la riqueza de sus maridos. Los primeros comerciantes portugueses encontraron así una disposición preexistente y muy conveniente para aceptar cantidades ilimitadas de estas "pulseras", y Duarte Pacheco Pereira, que hizo viajes en la década de 1490 para comprar colmillos de marfil , esclavos y pimienta, las menciona. Al describir el intercambio con el Reino de Benín , en su obra Esmeraldo de situ orbis de 1508 :
Las casas están construidas con ladrillos secados al sol cubiertos de hojas de palma. Benín, que tiene 80 leguas de largo por 40 de ancho, está siempre en guerra con sus vecinos, de los cuales obtiene cautivos, que compramos por 12 a 15 manillas de latón o cobre. [9] [8]
En 1522 en Benín una esclava de 16 años costaba 50 manillas; el rey de Portugal puso un límite de 40 manillas por esclava para frenar esta inflación.
Los primeros informes sobre el uso de manillas en África apuntan a su origen en Calabar , la capital del estado de Cross River , en la costa sureste de Nigeria. Se ha documentado que en 1505 en Calabar (Nigeria) se utilizaban manillas como medio de intercambio: una manilla valía un diente de elefante grande y un esclavo costaba entre ocho y diez manillas. [6] También se utilizaban en el río Benín en 1589 y de nuevo en Calabar en 1688, donde los comerciantes holandeses compraban esclavos a cambio de un pago en brazaletes de cobre gris tosco que tenían que estar muy bien hechos o serían rechazados rápidamente. [10]
Además del informe más antiguo, el origen de las manillas de Calabar para su uso en África y particularmente en Nigeria también está confirmado por el otro nombre africano y universal para las manillas como Òkpòhò , que es una palabra ( efik ) para dinero que se utiliza en todo este informe y en los títulos de las imágenes de este informe.
A principios del siglo XVI era común en el comercio de esclavos que los porteadores llevaran manillas a la costa de África, y gradualmente las manillas se convirtieron en la moneda principal de este comercio.
Los portugueses fueron pronto reemplazados por los británicos, franceses y holandeses, todos ellos con plantaciones que requerían mucha mano de obra en las Indias Occidentales, y más tarde por los estadounidenses. Un viaje típico llevaba manillas y objetos de latón utilitarios, como sartenes y palanganas, a África occidental, donde se intercambiaban por esclavos. El precio de un esclavo, expresado en manillas, variaba considerablemente según la época, el lugar y el tipo específico de manilla que se ofreciera. [4]
El cobre era el «oro rojo» de África, y los comerciantes italianos y árabes lo extraían de allí y lo comercializaban a través del Sahara . [4] No se sabe con certeza cómo eran las manillas portuguesas o las holandesas. Según los registros de la época, sabemos que las primeras manillas portuguesas se fabricaron en Amberes para el monarca y posiblemente en otros lugares, y tienen unos 240 milímetros (9,4 pulgadas) de largo, unos 13 milímetros (0,51 pulgadas) de calibre y pesan 600 gramos (21 onzas) en 1529, aunque en 1548 las dimensiones y el peso se redujeron a unos 250 gramos (8,8 onzas)-280 gramos (9,9 onzas). En muchos lugares se prefería el latón, que es más barato y más fácil de fundir, al cobre, por lo que los portugueses introdujeron manillas amarillas más pequeñas hechas de cobre y plomo con trazas de zinc y otros metales. En Benín, Royal Art of Africa , de Armand Duchateau, es una enorme manilla de 25 centímetros (9,8 pulgadas) de ancho y 4,5 centímetros (1,8 pulgadas) de calibre, fundida de forma tosca con lados facetados y muy desgastada. Podría ser la manilla más pesada (no se indica el peso) y la más antigua que se conoce. Sin embargo, en el mismo libro hay una placa con un europeo sosteniendo dos piezas de forma muy diferente, en forma de medialuna sin extremos ensanchados, aunque aparentemente pesadas si las proporciones son correctas. Hoy en día, las piezas de este tamaño y forma roma se asocian con el Congo .
Entre 1504 y 1507, los comerciantes portugueses importaron 287.813 manillas de Portugal a Guinea a través de la estación comercial de São Jorge da Mina . [11] El comercio portugués aumentó durante las décadas siguientes, con 150.000 manillas al año exportadas a lugares similares a su fuerte comercial en Elmina , en la Costa de Oro, entre 1519 y 1522, y un pedido de 1,4 millones de manillas realizado, en 1548, a un comerciante alemán de la familia Fugger, para apoyar el comercio. [12] El pedido estipulaba el suministro de manillas tipo Guinea de 250 g y de 312 g de Mina. [13] A medida que los holandeses llegaron a dominar el comercio de África, es probable que hayan cambiado la fabricación de Amberes a Ámsterdam , continuando con las manillas de "bronce", aunque, como se dijo, todavía no tenemos forma de identificar positivamente las manillas holandesas. Los relatos de comerciantes y viajeros son abundantes y específicos en cuanto a nombres y valores relativos, pero no parece que hayan sobrevivido dibujos ni descripciones detalladas que puedan vincular estos relatos con tipos específicos de manila que se encuentran en la actualidad. Los metales preferidos fueron originalmente el cobre, luego el latón hacia fines del siglo XV y finalmente el bronce alrededor de 1630.
A principios del siglo XVIII, Bristol , con empresas como R. & W. King (una de las empresas que más tarde se incorporaría a la United African Company), [8] y luego Birmingham , se convirtieron en la ciudad europea de fabricación de latón más importante. Es probable que la mayoría de los tipos de manillas de latón se fabricaran allí, incluido el Nkobnkob-Onoudu del "período medio", cuyo peso aparentemente disminuyó con el tiempo, y los tipos del "período tardío" aún más ligeros, como Okpoho (de la palabra efik para latón) [3] y los rescatados del naufragio del Duoro de 1843. Entre los tipos del período tardío, los pesos de las muestras se superponen a las distinciones de tipo, lo que sugiere una fabricación contemporánea en lugar de una progresión de tipos. Los Popos, cuya distribución de peso los coloca en el punto de transición entre Nkobnkob y Onoudu, se fabricaron en Nantes, Francia, posiblemente también en Birmingham y eran demasiado pequeños para ser usados. [2] Son más anchos que los tipos de Birmingham y tienen un ensanchamiento gradual, en lugar de repentino, en los extremos.
Una clase de piezas más pesadas y alargadas, probablemente producidas en África, son a menudo etiquetadas por los coleccionistas como manillas "King" o "Queen". Por lo general, con extremos ensanchados y más a menudo de cobre que de latón, muestran una amplia gama de facetas y patrones de diseño. Los tipos más sencillos aparentemente eran monedas de lingotes, pero las más elegantes eran propiedad de la realeza y se usaban como precio de la novia y en una "ceremonia de muerte" previa al funeral. A diferencia de las manillas de dinero más pequeñas, su gama no se limitaba a África occidental. Un tipo distintivo de latón con cuatro facetas planas y extremos cuadrados ligeramente abultados, que oscilaba entre aproximadamente 50 onzas (1400 g) y 150 onzas (4300 g), fue producido por los Jonga de Zaire y llamado 'Onganda', u 'onglese', que en francés significa "inglés". Otros tipos que a menudo se denominan manillas incluyen piezas antiguas de alambre trenzado de gran calibre (con y sin "nudos") de probable origen de Calabar , y piezas pesadas de cobre de múltiples bobinas con extremos abultados de Nigeria.
La Proclamación de Moneda Nativa de 1902 en Nigeria prohibía la importación de manillas excepto con el permiso del Alto Comisionado. Esto se hizo para fomentar el uso de dinero acuñado. Sin embargo, todavía se usaban regularmente y constituían un problema administrativo a fines de la década de 1940. La tribu Ibo todavía las usaba antes de esto y en Wukai un cuenco hondo de maíz se consideraba equivalente a una manilla grande y un recipiente en forma de taza lleno de sal valía una manilla pequeña . [6] Aunque las manillas eran de curso legal, flotaban frente a las monedas británicas y francesas de África Occidental y las compañías comercializadoras de aceite de palma manipulaban su valor para obtener ventajas durante la temporada de mercado.
Los británicos emprendieron una importante retirada denominada "operación manilla" en 1948 para reemplazarlas con la moneda británica de África Occidental. La campaña tuvo un gran éxito y se compraron más de 32 millones de piezas y se revendieron como chatarra. La manilla, un recordatorio persistente del comercio de esclavos, dejó de ser de curso legal en África Occidental Británica el 1 de abril de 1949 [4] después de un período de retirada de seis meses. [14] A las personas se les permitió tener un máximo de 200 para ceremonias como bodas y entierros. Solo se reconocieron oficialmente el okpoho , el okombo y el abi y se "compraron" a 3 peniques, 1 penique [ aclaración necesaria ] y medio penique respectivamente. Se entregaron e intercambiaron 32,5 millones de okpoho , 250.000 okombo y 50.000 abi . Un comerciante de metales en Europa compró 2.460 toneladas de manillas, pero la operación aún le costó al contribuyente alrededor de £284.000.
Todavía se fabrican como curiosidades para el comercio turístico y para usos internos "no monetarios", a menudo de metales más modernos como el aluminio, pero los diseños siguen siendo en gran medida tradicionales. [14] Es posible que todavía se utilicen ocasionalmente manillas en algunas aldeas remotas de Burkina Faso (2000). [2]
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En el ámbito interno, las manillas fueron la primera moneda de uso general conocida en África occidental, que se utilizaba para compras ordinarias en el mercado, el precio de la novia, el pago de multas, la compensación de los adivinos y para las necesidades del otro mundo, como dinero de entierro. Las conchas cauri , valoradas en una pequeña fracción de una manilla, se utilizaban para pequeñas compras. En regiones fuera de la costa de África occidental y del río Níger , una variedad de otras monedas, como brazaletes de diseño nativo más complejo, unidades de hierro a menudo derivadas de herramientas, varillas de cobre, a menudo dobladas en brazaletes, y la conocida Handa ( cruz de Katanga ) servían como dinero para fines especiales. A medida que el comercio de esclavos disminuía en el siglo XIX, también lo hacía la producción de manillas, que ya se estaba volviendo poco rentable. En la década de 1890, su uso en la economía de exportación se centró en el comercio de aceite de palma . [4] Muchos artesanos africanos fundían manillas para producir obras de arte. [8] Las manillas solían colgarse sobre las tumbas para demostrar la riqueza del difunto y en la zona de Degema, en Benín, algunas mujeres todavía llevan manillas grandes alrededor del cuello en los funerales, que luego se colocan en el altar familiar. Se dice que se hacían manillas de oro para personas muy importantes y poderosas, como el rey Jaja de Opobo en 1891. [14]
