En economía , un sistema de precios es un sistema a través del cual se determinan las valoraciones de cualquier forma de propiedad (tangible o intangible). Todas las sociedades utilizan sistemas de precios en la asignación e intercambio de recursos como consecuencia de la escasez . [1] Incluso en un sistema de trueque sin dinero, los sistemas de precios se siguen utilizando para determinar las tasas de intercambio (valoraciones relativas) entre las propiedades que se intercambian.
Un sistema de precios puede ser un sistema de precios regulados (como un sistema de precios fijos ) en el que los precios son administrados por una autoridad, o puede ser un sistema de precios libres (como un sistema de mercado ) en el que los precios se dejan flotar "libremente" según lo determine la oferta y la demanda sin la intervención de una autoridad. Un sistema de precios mixto implica una combinación de sistemas de precios regulados y libres. [1]
Los sistemas de precios han existido desde que existen los intercambios económicos.
El sistema de precios se ha transformado en el sistema de capitalismo global que está presente en el siglo XXI. [2] La Unión Soviética y otros estados comunistas con una economía planificada centralizada mantuvieron sistemas de precios controlados. Ya sea que se utilice el rublo o el dólar en el sistema económico, el criterio de un sistema de precios es el uso del dinero como árbitro y árbitro final habitual de si se hace algo o no. En otras palabras, pocas cosas se hacen sin tener en cuenta los costos monetarios y la posibilidad de obtener una ganancia en un sistema de precios.
El economista estadounidense Thorstein Veblen escribió un tratado seminal sobre el desarrollo del término, tal como se analiza en este artículo [ tone ] : Los ingenieros y el sistema de precios . [3] [4] Su capítulo VI, Un memorando sobre un soviet practicable de técnicos, analiza la posibilidad de una revolución socialista en los Estados Unidos comparable a la que entonces estaba ocurriendo en Rusia (los soviets todavía no se habían convertido en un estado (la URSS se formó en 1922)).
Según Bockman, la concepción original del socialismo implicaba la sustitución del dinero como unidad de cálculo y de los precios monetarios en su conjunto por el cálculo en especie (o valoración basada en unidades naturales), y la sustitución de las decisiones empresariales y financieras por criterios técnicos y de ingeniería para la gestión de la economía. En el fondo, esto significaba que el socialismo funcionaría bajo dinámicas económicas diferentes a las del capitalismo y del sistema de precios. [5]
En la década de 1930, los economistas Oskar Lange y Abba Lerner desarrollaron un modelo integral de una economía socialista que utilizaba un sistema de precios y dinero para la asignación de bienes de capital . A diferencia de un sistema de precios de libre mercado, los precios "socialistas" serían fijados por una junta de planificación para igualar el costo marginal de producción y lograr la eficiencia neoclásica de Pareto. Debido a que este modelo de socialismo dependía del dinero y de precios administrados en lugar de cálculos no monetarios en magnitudes físicas, se lo denominó "socialismo de mercado". En efecto, Oskar Lange admitió que los cálculos en un sistema socialista tendrían que realizarse en términos de valor con un sistema de precios funcional en lugar de usar criterios puramente naturales o de ingeniería como en el concepto clásico de socialismo. [6]
El economista de la Escuela Austriaca Friedrich Hayek sostuvo que un sistema de precios libres permitía la coordinación económica a través de las señales que envían los precios cambiantes, lo que se considera una de sus contribuciones más significativas e influyentes a la economía. [7]
En su libro “ El uso del conocimiento en la sociedad ” (1945), Hayek escribió: “El sistema de precios es sólo una de esas formaciones que el hombre ha aprendido a utilizar (aunque todavía está muy lejos de haber aprendido a hacer el mejor uso de él) después de haber tropezado con él sin entenderlo. A través de él no sólo se ha hecho posible una división del trabajo sino también una utilización coordinada de los recursos basada en un conocimiento igualmente dividido. Las personas a las que les gusta burlarse de cualquier sugerencia de que esto pueda ser así, generalmente distorsionan el argumento insinuando que afirma que por algún milagro ha surgido espontáneamente precisamente ese tipo de sistema que se adapta mejor a la civilización moderna. Es al revés: el hombre ha sido capaz de desarrollar esa división del trabajo en la que se basa nuestra civilización porque dio con un método que lo hizo posible. Si no lo hubiera hecho, todavía podría haber desarrollado algún otro tipo de civilización, completamente diferente, algo así como el “estado” de las hormigas termitas, o algún otro tipo completamente inimaginable”. [8]
interés, las ganancias y la renta) y, por lo tanto, funcionaría de acuerdo con leyes distintas de las descritas por la ciencia económica actual. Si bien algunos socialistas reconocían la necesidad del dinero y los precios al menos durante la transición del capitalismo al socialismo, los socialistas creían más comúnmente que la economía socialista pronto movilizaría administrativamente la economía en unidades físicas sin el uso de precios o dinero.