Una medalla devocional es una medalla emitida por devoción religiosa .
El uso de amuletos y talismanes en la antigüedad pagana estaba muy extendido. La propia palabra amuletum aparece en Plinio , y muchos monumentos muestran cómo objetos de este tipo eran llevados alrededor del cuello por todas las clases. Gregorio el Grande envió a la reina Teodelinda de los lombardos dos filacterias que contenían una reliquia de la Vera Cruz y una frase de los Evangelios, que su hijo Adulovald debía llevar alrededor de su cuello. Sin embargo, la práctica de llevar encolpia (pequeñas cruces pectorales) se prestó a abusos cuando las fórmulas mágicas comenzaron a unirse a los símbolos cristianos, como era la práctica habitual de los gnósticos. Algunos padres del siglo IV y posteriores protestaron contra las filacterias gnósticas que llevaban los cristianos. [1] Un objeto parecido a una moneda encontrado en las catacumbas tiene en un lado una representación del martirio de un santo, presumiblemente San Lorenzo , que está siendo asado en una parrilla en presencia del magistrado romano. El carácter cristiano de la escena se manifiesta en el crisma , el alfa y el omega, y en la corona del mártir. En el reverso se representa la tumba de San Lorenzo, ante la cual se encuentra una figura en actitud reverente que sostiene en alto una vela. [2]
Una segunda medalla, que lleva el nombre de Gaudentianus en el anverso y Urbicus en el reverso, representa aparentemente en una cara el sacrificio de Abraham; en la otra, aparentemente, un santuario o altar, sobre el que arden tres velas, hacia el que una figura alta que lleva un cáliz en una mano conduce a un niño pequeño. La escena parece representar la consagración a Dios del niño como oblato por parte de su padre ante el santuario de algún mártir, una costumbre de la que hay una gran cantidad de evidencias tempranas. Otras medallas son mucho más sencillas, y llevan solo el Cristo con un nombre o tal vez una cruz. Otras impresas con dispositivos más complicados solo pueden fecharse con dificultad o, como en el caso particular de algunas representaciones de la adoración de los Magos que parecen mostrar fuertes rastros de influencia bizantina, pertenecen a un período mucho más posterior. [2]
Algunas de las medallas o medallones supuestamente cristianos están estampados en un solo lado, y de esta clase es un medallón de bronce de ejecución muy artística descubierto en el cementerio de Domitila y ahora conservado en la Biblioteca Vaticana. Lleva dos tipos de retratos de las cabezas de los apóstoles, San Pedro y San Pablo, y Giovanni Battista de Rossi lo atribuye al siglo II. También se conocen otros medallones con las cabezas (enfrentadas) de los dos apóstoles. No está claro hasta qué punto se extendió el uso de tales medallas de devoción en la Iglesia primitiva. [2]
Aunque es probable que las tradiciones que se formaron en torno a estos objetos, que eran igualmente conocidos en Roma y en Constantinopla , nunca se extinguieran por completo, todavía existen pocas pruebas del uso de medallas en la Edad Media. No quedan rastros de tales objetos que sobrevivan que sean notables ni por la habilidad artística ni por el valor del metal. En la vida de Santa Genoveva se cuenta que San Germán de Auxerre , tras detenerse en Nanterre mientras se dirigía a Gran Bretaña, le colgó del cuello una moneda de bronce perforada marcada con el signo de la cruz, para recordarle que había consagrado su virginidad a Dios. [3] El lenguaje parece sugerir que se taladró una moneda común para ese propósito. Muchas de las monedas del imperio tardío estaban estampadas con el crisma o con la figura del Salvador, y es posible que la moneda común se haya utilizado a menudo para fines piadosos similares.
En el transcurso del siglo XII, si no antes, se generalizó en los lugares de peregrinación más conocidos la práctica de fundir en plomo, y a veces probablemente en otros metales, símbolos que servían al peregrino como recuerdo y estímulo para la devoción y al mismo tiempo atestiguaban el hecho de que había llegado a su destino. Estos símbolos (enseignes), conocidos en inglés como "signos de peregrinos" [4], solían adoptar una forma metálica y se llevaban de forma llamativa sobre el sombrero o el pecho. Giraldus Cambrensis, refiriéndose a un viaje que hizo a Canterbury alrededor del año 1180, diez años después del martirio de Santo Tomás Becket , describe que él y sus compañeros regresaron a Londres con los símbolos de Santo Tomás colgando de sus cuellos. También se los menciona en el poema alegórico Piers the Plowman . El privilegio de fundir y vender estos símbolos de peregrinos era muy valioso y se convirtió en una fuente regular de ingresos en la mayoría de los lugares de reunión religiosa.
La costumbre se estableció firmemente en la propia Roma, y el papa Inocencio III , mediante una carta del 18 de enero de 1200, concede a los canónigos de San Pedro el monopolio de la fundición y venta de aquellos "signos de plomo o peltre impresos con la imagen de los apóstoles Pedro y Pablo con los que se adornan quienes visitan sus umbrales [ limina ] para el aumento de su propia devoción y en testimonio del viaje que han realizado". El lenguaje del papa implica que esta costumbre había existido durante algún tiempo. En forma y estilo, estos signos de los peregrinos son diversos. Desde aproximadamente el siglo XII, la fundición de estos objetos devocionales continuó hasta el final de la Edad Media e incluso más tarde, pero en el siglo XVI o XVII comenzaron a ser reemplazados por medallas propiamente dichas en bronce o en plata, a menudo con pretensiones mucho mayores de ejecución artística.
También existía la costumbre de lanzar fichas con forma de moneda en relación con la Fiesta de los Locos , la celebración del Niño Obispo que se celebraba habitualmente en la festividad de los Santos Inocentes . Los ejemplares existentes pertenecen en su mayoría al siglo XVI, pero la práctica debe ser mucho más antigua. Aunque a menudo se introduce un elemento burlesco, las leyendas y los dispositivos que muestran estas piezas son casi todos religiosos.
Más merecedora de atención es la vasta colección de fichas y monedas que, a partir del siglo XIII, se siguieron produciendo durante toda la Edad Media y perduraron en algunos lugares hasta la Revolución Francesa . Se producían como contadores para utilizarlos en los cálculos sobre una tabla de conteo, una tabla rayada similar a un ábaco. Pronto se puso de moda que todo personaje distinguido, especialmente aquellos que tenían algo que ver con las finanzas, tuviera fichas especiales con su propio emblema, y en algunas de ellas se prodigó una considerable habilidad artística. Algo similares a las monedas conmemorativas modernas que no circulan, estas piezas servían para diversos fines y a menudo se utilizaban en la Edad Media como sustituto del dinero en los juegos, de forma similar a las fichas de casino o de póquer modernas. En casi la mitad de las fichas medievales que sobreviven se encuentran lemas y diseños piadosos. A menudo, estas fichas se daban como obsequios o "pieces de plaisir" especialmente a personas de gran consideración, y en tales ocasiones a menudo se acuñaban especialmente en oro o plata.
Un uso particular y muy común de los jetons era servir como comprobantes de asistencia a los oficios de la catedral y a reuniones de diversos tipos. En este caso, a menudo llevaban consigo un título para ciertas raciones o pagos de dinero, y a veces se estampaba la cantidad en la pieza. Las fichas así utilizadas se conocían como jetons de présence o méreaux , y se usaron en gran medida, especialmente en una fecha algo posterior, para asegurar la debida asistencia de los canónigos a los oficios de la catedral, etc. Sin embargo, en muchos casos el símbolo piadoso que llevaban era tan considerado o incluso más que el uso que se les daba, y parecen haber desempeñado una función análoga a los escapularios y las estampas sagradas posteriores . Un ejemplo famoso es el " méreau d'estaing " que llevaba estampado el nombre de Jesús , que se distribuyó por París alrededor de 1429. Estos jetons estampados con el nombre probablemente estaban relacionados con la obra de San Bernardino de Siena , quien promovió activamente la devoción al Santo Nombre.
Finalmente, con el propósito de dar dádivas en las coronaciones reales o para el dinero del Día de la Madre , a menudo se acuñaban piezas que tal vez deban considerarse más bien medallas que dinero real.
Entre las formas de bendición de la Edad Media no se encuentra ningún ejemplo de bendición para monedas.
Las medallas propiamente dichas, fundidas con un propósito conmemorativo, comenzaron, aunque sólo existen unos pocos ejemplares raros, en los últimos años del siglo XIV. Una de las primeras medallas conocidas con certeza fue acuñada para Francesco Carrara (Novello) con motivo de la toma de Padua en 1390. Pero en la práctica, la moda de esta forma de arte fue creada por Pisanello (c. 1380-1451), el medallista conmemorativo de retratos más importante de la primera mitad del siglo XV, y quien puede reivindicar haber originado este género. [5] Aunque no tienen una intención religiosa, muchas de ellas poseen un fuerte colorido religioso. El hermoso reverso de la medalla de Pisanello de Malatesta Novello representa al guerrero con cota de malla desmontando de su caballo y arrodillándose ante un crucifijo.
Pero pasó mucho tiempo antes de que este nuevo arte hiciera sentir su influencia tan ampliamente como para poner en manos del pueblo representaciones en metal de santos y santuarios, de misterios y milagros, junto con emblemas y símbolos de todo tipo en forma barata. La sustitución gradual por medallas de bronce y plata más artísticas de los rudimentarios símbolos de los peregrinos en santuarios como Loreto o San Pedro, contribuyó mucho a la aceptación general de las medallas como objetos de devoción. Además, las medallas del jubileo papal, que sin duda comenzaron a fabricarse ya en 1475 y que, por la naturaleza del caso, se llevaron a todas partes del mundo, deben haber ayudado a que la idea se hiciera conocida.
En algún momento durante el siglo XVI se adoptó la práctica, posiblemente siguiendo un uso mucho antes en boga en el caso del Agnus Dei (discos de cera impresos con la figura de un cordero y bendecidos en épocas determinadas por el Papa, que podían llevarse colgados del cuello) [6] de dar una bendición papal a las medallas e incluso de enriquecerlas con indulgencias. Durante la revuelta de Les Gueux en Flandes en 1566, una o algunas de estas primeras medallas de Geuzen fueron acuñadas con un mensaje político y utilizadas por la facción de Les Gueux como insignia. Los españoles respondieron acuñando una medalla con la cabeza del Salvador y en el reverso la imagen de Nuestra Señora de Hal; Pío V concedió una indulgencia a quienes llevaran esta medalla en sus sombreros.
Se dice que a partir de ahí se extendió rápidamente la costumbre de bendecir y conceder indulgencias a las medallas. Es cierto que Sixto V adjudicó indulgencias a algunas monedas antiguas descubiertas en los cimientos de los edificios de la Scala Santa , monedas que hizo que fueran ricamente montadas y enviadas a personas distinguidas. Alentado aún más por la moda de las medallas jubilares y otras medallas papales, el uso de estos objetos devocionales se extendió a todas partes del mundo. Austria y Bohemia parecen haber tomado la delantera en la introducción de la moda en Europa central, y se produjeron algunos ejemplares excepcionalmente buenos bajo la inspiración de los artistas italianos a quienes el emperador Maximiliano invitó a su corte. Algunas de las medallas religiosas fundidas por Antonio Abondio y sus discípulos en Viena son de la más alta calidad. Pero en el curso de los siglos XVI y XVII casi todas las ciudades importantes de la Europa católica llegaron a tener sus propios artesanos que siguieron la industria.
Además de las medallas piadosas habituales, se produjeron diversas piezas religiosas relacionadas con lugares, cofradías, órdenes religiosas, santos, misterios, milagros, devociones, etc., y otros tipos familiares.
Estas medallas, acuñadas y bendecidas como protección contra la peste, varían de tema. Entre los temas se encuentran San Sebastián [7] y San Roque , diferentes santuarios de la Santísima Virgen y, a menudo, una vista de alguna ciudad en particular. A su alrededor se inscriben comúnmente letras análogas a las representadas en la Medalla de San Benito , por ejemplo +. z +. DIA Estas y otras series de letras significan "Crux Christi salva, nos"; "Zelus domus Dei libera me"; "Crux Christi vincit et regnat per lignum crucis libera me Domine ab, hac peste Deus meus expelle pestem et libera me", etc. [8]
Se acuñaron en gran número en los distintos lugares donde se creía que habían ocurrido estos milagros, con motivo de jubileos, centenarios, etc., y a menudo estaban adornados con motivos muy pintorescos. Hay, por ejemplo, uno conmemorativo del milagro de Seefeld, en el que se cuenta la historia de un noble que exigió recibir una hostia grande en la comunión como la del sacerdote. El sacerdote accedió, pero como castigo por la presunción del noble, la tierra se abrió y se lo tragó.
Las personas pueden encargar medallas para conmemorar acontecimientos como bautismos, primeras comuniones o fallecimientos. Estas medallas suelen distribuirse entre amigos.
Las medallas conmemorativas de un bautismo, también llamadas "medallas de padrino" o " pathen medaillen ", pueden registrar la hora precisa del nacimiento de un niño para que se pueda calcular el horóscopo .
De esta clase puede servir como ejemplo la famosa cruz de San Ulrico de Augsburgo . Se supone que un ángel trajo una cruz a San Ulrico para que la llevara en sus manos en la gran batalla contra los magiares, en el año 955 d. C. La monografía de Freisenegger "Die Ulrichs-kreuze" (Augsburgo, 1895) enumera 180 tipos de este objeto de devoción, a veces en forma de cruz, a veces en forma de medalla, a menudo asociada con la medalla de San Benito .
Aunque no tienen un propósito precisamente devocional, un gran número de medallas papales conmemoran eventos eclesiásticos de diversos tipos, a menudo la apertura y el cierre de la Puerta Santa en los años del Jubileo . La serie comienza con el pontificado de Martín V en 1417 y continúa hasta el presente. Algunos tipos que profesan conmemorar los actos de papas anteriores, por ejemplo, el Jubileo de Bonifacio VIII , son reconstrucciones o invenciones de fecha posterior. [9] [10]
Casi todas las acciones más notables de cada pontificado durante los últimos quinientos años han sido conmemoradas con medallas de esta manera, y algunos de los artistas más famosos, como Benvenuto Cellini , Carsdosso y otros, las han diseñado. La familia de los Hamerani, medallistas papales desde 1605 hasta aproximadamente 1807, proporcionó la mayor parte de esa vasta serie y son famosos por su trabajo. [11]
Otros tipos de medallas han sido acuñadas por importantes asociaciones religiosas, como por ejemplo por los Caballeros de Malta, por ciertas abadías en conmemoración de sus abades o en conexión con determinadas órdenes de caballería. Sobre algunas de estas series de medallas se han escrito útiles monografías, como por ejemplo la obra del canónigo HC Schembri sobre "Las monedas y medallas de los Caballeros de Malta" (Londres, 1908).
Parece que los papas bendijeron el Agnus Deis [12] con más o menos solemnidad desde un período muy antiguo. En el siglo XVI esta práctica se desarrolló mucho. Se desarrolló la costumbre de que el pontífice bendijera rosarios, medallas de "granos", los enriqueciera con indulgencias y los enviara, a través de sus misioneros o enviados privilegiados, para que se distribuyeran entre los católicos de Inglaterra. En estas ocasiones se redactaba a menudo un documento de instrucciones que definía exactamente la naturaleza de estas indulgencias y las condiciones en las que se podían obtener. Las indulgencias apostólicas que todos los sacerdotes debidamente autorizados conceden a las medallas, rosarios y objetos similares son análogas a éstas. Se imparten haciendo una simple señal de la cruz, pero para otros objetos, por ejemplo la medalla de San Benito, se requieren facultades más especiales y se proporciona una forma elaborada de bendición. En 1911, Pío X sancionó el uso de una medalla bendecida para llevarla en lugar del escapulario marrón y otros.
La colección de Steve Cribb , de más de 10.000 medallas devocionales, se encuentra ahora en las colecciones del Museo Británico y del Museo Universitario de Bergen .
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). «Medallas devocionales». Enciclopedia católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
Medallas de los Santos Católicos y sus Significados