Cayo Cilnio Mecenas ( [ˈɡäːiʊs̠ ˈkɪɫ̪niʊs̠ mäe̯ˈkeːnäːs̠] 13 de abril de 68 a. C. [1] - 8 a. C.) fue amigo y asesor político de Octavio (quien más tarde reinó como emperador Augusto ). También fue un importante mecenas de la nueva generación de poetas augustos, incluidos Horacio y Virgilio . Durante el reinado de Augusto, Mecenas sirvió como cuasiministro de cultura del emperador romano pero a pesar de su riqueza y poder optó por no ingresar al Senado , permaneciendo en el rango ecuestre .
Las expresiones en Propercio [2] parecen implicar que Mecenas había tomado parte en las campañas de Mutina , Filipos y Perugia . Se enorgullecía de su antiguo linaje etrusco y afirmaba descender de la casa principesca de los Cilnii , que excitaban los celos de sus habitantes por su preponderante riqueza e influencia en Arretium en el siglo IV a.C. [3] Horacio hace referencia a esto en su discurso a Mecenas al comienzo de sus primeros libros de Odas con la expresión "atavis edite regibus" (descendiente de reyes). Tácito [4] se refiere a él como "Cilnius Mecenas"; es posible que "Cilnius" fuera el nomen de su madre , o que Mecenas fuera de hecho un cognomen . [5]
El Cayo Mecenas mencionado en Cicerón [6] como miembro influyente de la orden ecuestre en el 91 a. C. puede haber sido su abuelo, o incluso su padre. El testimonio de Horacio [7] y los propios gustos literarios de Mecenas implican que se había beneficiado de la más alta educación de su tiempo.
Es posible que su gran riqueza fuera en parte hereditaria, pero debía su posición e influencia a su estrecha relación con el emperador Augusto. Aparece por primera vez en la historia en el año 40 a. C., cuando Octavio lo contrató para arreglar su matrimonio con Escribonia y luego para ayudar a negociar el Tratado de Brundisium y la reconciliación con Marco Antonio . Como amigo íntimo y consejero, incluso actuó como diputado de Augusto cuando éste estuvo en el extranjero.
Fue en el 38 a. C. cuando Horacio conoció a Mecenas, quien antes había recibido en su intimidad a Lucio Vario Rufo y Virgilio . En el "Viaje a Brundisium", [8] en 37, Mecenas y Marco Cocceius Nerva – bisabuelo del futuro emperador Nerva – son descritos como enviados a una misión importante, y lograron arreglarse, por el Tratado de Tarento, una reconciliación entre los dos pretendientes al poder supremo. Durante la guerra de Sicilia contra Sexto Pompeyo en el año 36, Mecenas fue enviado de regreso a Roma y se le confió el control administrativo supremo en la ciudad y en Italia. Fue vicegerente de Octaviano durante la campaña que condujo a la batalla de Actium , cuando, con gran prontitud y secreto, aplastó la conspiración de Lépido el Joven ; durante las posteriores ausencias de su jefe en las provincias volvió a ocupar el mismo cargo.
Durante los últimos años de su vida, según lo registrado por Suetonio , perdió un poco el favor de su maestro. [9] El historiador atribuye la pérdida del favor imperial a que Mecenas le reveló indiscretamente a Terencia, su bella pero difícil esposa, el descubrimiento de la conspiración en la que estaba implicado su hermano Lucio Licinio Varro Murena [10] , pero según Casio Dion [11] (escrito a principios del siglo III d.C.) se debió a las relaciones del emperador con Terencia. Mecenas murió en el año 8 a. C., dejando al emperador el único heredero de su riqueza.
En la antigüedad las opiniones estaban muy divididas en cuanto a su carácter personal; pero el testimonio sobre su capacidad administrativa y diplomática fue unánime. Disfrutó del crédito de participar en gran medida en el establecimiento del nuevo orden de cosas, de la reconciliación de los partidos y de llevar al nuevo imperio con seguridad a través de muchos peligros. A su influencia se atribuyeron especialmente las políticas más humanas de Octavio después de su primera alianza con Antonio y Lépido . El mejor resumen de su carácter de hombre y estadista, realizado por Marco Velleyo Paterculus , [12] lo describe como "de vigilancia insomne en emergencias críticas, previsor y sabiendo actuar, pero en su descanso de los negocios más lujosos y más afeminado que una mujer." Las expresiones de las Odas de Horacio [13] parecen implicar que Mecenas carecía de la robustez de la fibra que a los romanos les gustaba imaginar que era característica de su ciudad.
,_the_great_statesman_had_put_in_his_seal_a_rebus_on_his_name,_&c_(frog).jpg/1280px-thumbnail.jpg)
Mecenas es más famoso por su apoyo a los poetas jóvenes; de ahí que su nombre se haya convertido en el epónimo de "mecenas de las artes". Apoyó a Virgilio , quien escribió las Geórgicas en su honor. Fue Virgilio, impresionado por los ejemplos de la poesía de Horacio , quien presentó a Horacio a Mecenas. De hecho, Horacio comienza el primer poema de sus Odas ( Odas Ii) dirigiéndose a su nuevo mecenas. Mecenas le dio todo su apoyo financiero, así como una propiedad en las Montañas Sabinas. Propercio y los poetas menores Varius Rufus , Plotius Tucca , Valgius Rufus y Domicio Marsus también fueron sus protegidos.
Su carácter de generoso mecenas de la literatura, que ha hecho de su nombre una palabra familiar, es reconocido con gratitud por sus destinatarios y atestiguado por los arrepentimientos de los hombres de letras de una época posterior, expresados por Martial y Juvenal . Su patrocinio se ejerció, no por vanidad o por un simple amor diletante por las letras, sino con miras al interés superior del estado. Reconoció en el genio de los poetas de esa época no sólo el verdadero ornamento de la corte, sino el poder de reconciliar las mentes de los hombres con el nuevo orden de las cosas y de investir el estado actual de las cosas con una gloria y majestad ideales . El cambio de seriedad de propósitos entre las Églogas y las Geórgicas de Virgilio fue en gran medida resultado de la dirección dada por el estadista al genio del poeta. Algunos han atribuido a la misma orientación un cambio similar entre las odas anteriores de Horacio, en las que declara su indiferencia epicúrea hacia los asuntos de Estado, y las grandes odas nacionales del tercer libro . Sin embargo, dado que la organización de las Odas no es enteramente cronológica, y su composición siguió tanto a los libros de Sátiras como a los Epodas , este argumento es claramente engañoso; pero sin duda el entorno del círculo de Mecenas influyó en la redacción de las Odas romanas (III.1-6) y otras como la oda a Polión, Motum ex Metello (II.1).
Mecenas también se esforzó por desviar el genio menos masculino de Propercio de insistir continuamente en su amor por temas de interés público, un esfuerzo que hasta cierto punto resultó contraproducente en las irónicas elegías del Libro III. [15] Pero si el motivo de su patrocinio hubiera sido meramente político, nunca podría haber inspirado el afecto que generó en sus destinatarios. El gran encanto de Mecenas en su relación con los hombres de genio que formaban su círculo era su sencillez, cordialidad y sinceridad. Aunque no era muy exigente en la elección de algunos de los asociados de sus placeres, sólo admitía en su intimidad a hombres valiosos, y una vez admitidos, los trataban como iguales. Gran parte de la sabiduría de Mecenas probablemente se encuentra en las Sátiras y Epístolas de Horacio. A ningún otro mecenas de la literatura le ha tocado en suerte que su nombre se asocie con obras de interés tan duradero como las Geórgicas de Virgilio, los tres primeros libros de las Odas de Horacio y el primer libro de sus Epístolas.
Dos poemas del Apéndice Vergiliana son elegías para él. Virgilio no pudo haberlos escrito, ya que murió once años antes que Mecenas; es posible que hayan sido escritos por Albinovanus Pedo . [dieciséis]
Mecenas también escribió él mismo literatura tanto en prosa como en verso, que ahora son obras literarias perdidas . Los alrededor de veinte fragmentos que quedan muestran que tuvo menos éxito como autor que como juez y mecenas de la literatura.
Sus obras en prosa tratan sobre diversos temas: Prometeo , diálogos como Banquete (un banquete en el que estuvieron presentes Virgilio, Horacio y Mesala), De cultu suo (sobre su forma de vida) y un poema In Octaviam ("Contra Octavia ") de cuyo contenido no está claro – fueron ridiculizados por Augusto, Séneca y Quintiliano por su extraño estilo , el uso de palabras raras y transposiciones incómodas.
Según Dion Casio , Mecenas fue también el inventor de un sistema de taquigrafía .
Mecenas ubicó sus famosos jardines, los primeros jardines de estilo helenístico - persa en Roma, [ cita requerida ] en la colina Esquilina , en la cima de la muralla serbia y su necrópolis contigua , cerca de los jardines de Lamia. Contenía terrazas , bibliotecas y otros aspectos de la cultura romana. Se dice que Mecenas fue el primero en construir una piscina de agua caliente en Roma, [17] que pudo haber estado en los jardines. El lujo de sus jardines y villas provocó el disgusto de Séneca el Joven .
Aunque se conoce el sitio aproximado, no es fácil conciliar indicaciones literarias para determinar la ubicación exacta de los jardines, ya sea que se encuentren o no a ambos lados del ager serbio y tanto al norte como al sur de la porta Esquilina . Se han encontrado fosas comunes de la arcaica necrópolis esquilina cerca de la esquina noroeste de la moderna Piazza Vittorio Emanuele , es decir, fuera de la puerta esquilina de la antigüedad y al norte de la vía Tiburtina vetus ; muy probablemente los horti Maecenatiani se extendían hacia el norte desde esta puerta y camino a ambos lados del Ager . El " Auditorio de Mecenas ", un probable lugar para cenar y entretenerse, todavía se puede visitar (previa reserva [18] ) en Largo Leopardi, cerca de Via Merulana .
Los jardines pasaron a ser propiedad imperial tras la muerte de Mecenas, y Tiberio vivió allí tras su regreso a Roma en el año 2 d.C. [19] Nerón los conectó con el Monte Palatino a través de su Domus Transitoria , [20] y vio la quema del mismo desde la turris Maecenatiana. [21] Este turris era probablemente el "molem propinquam nubibus arduis" ("el montón, entre las nubes") mencionado por Horacio. [22]
Se desconoce si los horti Maecenatiani comprados por Fronto [23] eran en realidad los antiguos jardines de Mecenas, y la domus Frontoniana mencionada en el siglo XII por Magister Gregorius también puede referirse a los jardines de Mecenas. [24]
Su nombre se ha convertido en sinónimo en muchos idiomas [25] de un mecenas rico y bien conectado. Por ejemplo, John Dewey , en sus conferencias El arte como experiencia , dijo: "El patrocinio económico por parte de individuos ricos y poderosos ha desempeñado en muchas ocasiones un papel en el fomento de la producción artística. Probablemente muchas tribus salvajes tuvieron sus Mecenas". [26] Se le celebra por este papel en dos poemas, las Elegiae in Maecenatem , que fueron escritos después de su muerte y recopilados en el Apéndice Vergiliana . En varios idiomas, incluso se ha acuñado una palabra para designar patrocinio (privado) (principalmente cultural, pero a veces más amplio, generalmente percibido como más altruista que patrocinio ). Un verso de la canción estudiantil " Gaudeamus igitur " desea longevidad a la caridad de los benefactores de los estudiantes ("Maecenatum", genitivo plural de "Mecenas").
Phillis Wheatley , la poeta del siglo XVIII y la primera escritora afroamericana en publicar un libro, publicó un poema "A Mecenas" como primer poema de su libro de 1773 Poemas sobre varios temas, religiosos y morales .
En Polonia y Ucrania occidental, a un abogado se le solía dirigir con el honorífico "Pan Mecenas", ya que los abogados eran considerados filántropos y mecenas de las artes.
En El gran Gatsby , junto con Midas y JP Morgan , Maecenas es uno de los tres hombres ricos y famosos cuyos secretos el narrador Nick Carraway espera encontrar en los libros que compra para la biblioteca de su casa. [27]
Mecenas fue interpretado por Alex Wyndham en la segunda temporada de la serie de televisión Rome de HBO de 2005 . Fue interpretado por Russell Barr en la película para televisión Imperium: Augustus . [28] También aparece en un episodio de la segunda serie de Plebs en ITV . En la serie de televisión Domina de 2021 , fue interpretado por Youssef Kerkour .
