Masistes ( persa antiguo 𐎶𐎰𐎡𐏁𐎫, Maθišta ; griego Μασίστης, Masístēs ; iraní antiguo * Masišta ; [1] murió c. 478 a. C.) fue un príncipe persa de la dinastía aqueménida , hijo del rey Darío I (reinado: 520-486 a. C.) y de su esposa Atosa , y hermano pleno del rey Jerjes I (reinado: 486-465 a. C.). Fue sátrapa (gobernador) de Bactria durante el reinado de su hermano, donde intentó iniciar una revuelta en el 478 a.C.
Masistes fue uno de los seis mariscales principales de las campañas griegas de Jerjes (480-479 a. C.). Junto al general Mardonio , comandó la columna del ejército que atravesó Tracia por la costa; [2] sin embargo, estuvo casi completamente ausente durante el transcurso de la guerra, incluidas las batallas de Salamina y Platea .
Reapareció cerca del final de la guerra, cuando luchó en la batalla de Mícala (479 a. C.). Según Heródoto, la batalla estaba a punto de tener lugar en el mar, pero los persas decidieron desembarcar en Jonia , Asia Menor , y luchar en tierra. [3] Los ejércitos griego y persa finalmente lucharon en Mícala, y los persas fueron completamente derrotados. Los comandantes Tigranes y Mardontes murieron durante la batalla, pero Artayntes e Itamitres, así como Masistes, lograron escapar. Según Heródoto, de camino a Sardes , donde se alojaba el rey, Masistes acusó a Artayntes de cobardía y le acusó de ser "peor que una mujer". En respuesta, Artayntes desenvainó su espada e intentó matar a Masistes, pero fue detenido por un cario llamado Jenágoras de Halicarnaso . [4]
La familia de Masistes se quedó cerca de la batalla, en Sardes, Lidia , lo que era una práctica común de la nobleza del Imperio Persa. [5] En las Historias de Heródoto , comenta que mientras Masistes luchaba, su hermano, el rey Jerjes, sedujo a la esposa de Masistes (ver más abajo). [6]
Masistes es uno de los personajes principales de un episodio sangriento de las Historias de Heródoto (IX 108-110). Heródoto relata que, después de su derrota en Grecia, Jerjes se enamoró de la esposa de Masistes, pero fracasó en todos los intentos de ganarse su favor. Para estar más cerca de su cuñada, Jerjes casó a su hijo Darío con su sobrina Artaynte , hija de Masistes. La boda se celebró en Sardes, pero cuando la corte regresó a Susa , Jerjes decidió que deseaba a la hija más que a la madre, y Artaynte se convirtió en su amante. Un día, Jerjes visitó a Artaynte vistiendo una túnica que había sido tejida por la reina Amestris . Ofreció a Artaynte que le concediera cualquier deseo que deseara. Ella eligió la bata y, cuando la usó en público, se descubrió la aventura.
Cuando Amestris se enteró de la noticia buscó venganza, no de Artaynte, curiosamente, sino de su madre, la esposa de Masistes. Era costumbre en Persia que en el cumpleaños del rey éste debía conceder todos los deseos que le pedían, por lo que Amestris esperó hasta esa fecha para pedir a Jerjes que hiciera matar a la esposa de Masistes. Bajo las órdenes de Amestris, la esposa de Masistes fue torturada y mutilada: le cortaron los senos, la nariz, las orejas, los labios y la lengua. Mientras tanto, Jerjes ofreció a Masistes la mano de una de sus hijas. Masistes se negó y cuando vio a su esposa mutilada huyó a Bactria para iniciar una revuelta; sin embargo, fue interceptado en su camino por tropas enviadas por el rey y ejecutado junto con sus seguidores y sus tres hijos.
El cuento se refiere a un intento desafortunado de Masistes de liderar una revuelta contra su hermano Jerjes. Aunque se desconoce la fecha exacta, no pudo haber ocurrido mucho después de la batalla de Mícala (479 a.C.), quizás en el 478 a.C. [7]
Originalmente se consideró que Jerjes, afectado por sus derrotas en Grecia, se vio involucrado en intrigas del harén que causarían agitación en la corte y eventualmente resultarían en la decadencia y ruina del Imperio. [8] Este punto de vista es ampliamente criticado por autores más modernos. [9] Muchos de los temas del episodio aparecen en muchos cuentos legendarios de origen persa: la trama es la misma, sólo se cambian los nombres de los personajes. Así, aunque el relato se basa en relatos orales persas sobre la revuelta de Masistes, es imposible considerarlo como un hecho histórico y derivar conclusiones literales de él. [10]
En relación con esto, se ha argumentado que la túnica real (que Amestris tejió para Jerjes en la historia) no era solo una prenda de vestir sino un símbolo de la monarquía persa. [11] Según este razonamiento, y dentro del contexto simbólico de la cultura persa de esta época, cuando Artaynte pidió a Jerjes su manto ella en realidad estaba pidiendo el trono, aunque no para ella, ya que estaba casada con el heredero, el príncipe Darío. , pero quizás para su padre Masistes. Esto podría explicar por qué Amestris castigó a la esposa de Masistes en lugar de a su hija Artaynte. También se ha señalado que el castigo que recibía la esposa de Masistes solía estar reservado a los rebeldes. [12]
Otros episodios persas legendarios comparten el tema de la túnica real, entre ellos:
Se ha observado que el nombre Masistes (que dan las fuentes griegas) está relacionado con el título persa antiguo mathishta ( maθišta , "el más grande", "el más alto", "el más largo"; "jefe [de la tropa]"; como título, "el mayor después del rey", "el segundo después del rey") otorgado al heredero real designado por el rey. [14] El problema radica en que el heredero designado por Darío I es Jerjes, no Masistes, aunque la sucesión no estuvo exenta de conflictos. Según Heródoto, el hijo mayor de Darío fue Artabazanes, pero había nacido antes del ascenso de Darío al trono. Jerjes fue el hijo primogénito de Darío después de que este fuera coronado rey, y también fue hijo de Atosa , la hija de Ciro el Grande , fundador del imperio. Después de muchas disputas en la corte, Darío finalmente eligió a Jerjes. Esto lo corrobora el propio Jerjes, quien en su "Inscripción del Harem" de Persépolis afirma que su padre lo designó mathishta a pesar de tener otros hijos. [15]
Pompeyo Trogus , un autor posterior, relata la misma historia, pero se refiere a Artabazanes como Ariamenes. [16] Por otro lado, Plutarco afirma que Jerjes, cuando es elegido heredero, ofrece a Ariamenes el puesto de "segundo después del rey". [17] El Ariamenes que aparece en Plutarco, aunque desempeña el papel del Artabazanes al que se refiere Heródoto y del Ariamenes al que se refiere Trogo, tiene similitudes con Masistes. Primero, Ariamenes gobierna Bactria en la versión de Plutarco, tal como lo hace Masistes en Heródoto. Asimismo, la frase "segundo después del rey" coincide con el significado del título mathishta , que parece estar relacionado con el nombre de Masistes. [18] Sin embargo, en Plutarco, el "segundo después del rey" se refiere a la persona más poderosa después del propio rey, pero no al heredero, como ocurre con el título mathishta . [19]
Es posible, como se ha argumentado, que Masistes no fuera el verdadero nombre del hermano menor de Jerjes, sino simplemente su título ( mathishta ). [20] Ante esta posibilidad, es importante señalar que Masistes era en realidad un nombre de pila utilizado en la época. En una tablilla cuneiforme de arcilla (un documento comercial, específicamente) de la ciudad babilónica de Nippur que data del 429 a. C. (durante el reinado de Artajerjes I ) se hace mención de un tal Masishtu ( Masištu ), cuyo nombre ha sido identificado como la forma acadia . de Masistes. [21]