La masacre de Kražiai ( en lituano : Kražių skerdynės ) fue un ataque de un regimiento cosaco ruso del Don contra lituanos que protestaban por el cierre planeado de una iglesia católica romana en Kražiai , entonces parte del Imperio ruso , el 22 de noviembre de 1893.
En el marco de una campaña de rusificación más amplia, el gobierno zarista decidió cerrar el monasterio benedictino de mujeres de Kražiai. Los habitantes de la zona pidieron que se mantuviera abierta la iglesia de la Inmaculada Concepción del monasterio y se la transformara en una iglesia parroquial. El zar ordenó el cierre y la demolición del monasterio en junio de 1893. Los habitantes de la zona iniciaron una vigilancia constante dentro de la iglesia para protegerla de los miembros del clero que intentaban cumplir con las órdenes.
El 21 de noviembre, el gobernador de Kaunas, Nikolai Klingenberg llegó personalmente a la ciudad para supervisar el cierre. Los lituanos resistieron y dominaron a 70 policías que Klingenberg trajo consigo. A la mañana siguiente, unos 300 cosacos del Don llegaron desde Varniai y se les dio vía libre para saquear y brutalizar. Según datos oficiales, nueve personas murieron y 54 resultaron heridas. [1] Al menos 24 mujeres fueron violadas y 16 hombres azotados con nagaikas . 71 personas fueron llevadas a juicio por disturbios y desobediencia a las órdenes policiales, pero la crueldad de los cosacos provocó una protesta pública y la gente recibió el indulto del zar. El evento se convirtió en un grito de guerra del Renacimiento Nacional Lituano . [2]
Después de la Tercera Partición de la Mancomunidad de Polonia-Lituania en 1795, Lituania pasó a formar parte del Imperio ruso . En respuesta a los levantamientos fallidos de 1831 y 1863-1864 , las autoridades zaristas promulgaron varias políticas de rusificación , incluida la prohibición de la prensa lituana y varias restricciones a la Iglesia católica romana . El gobierno a menudo cerraba iglesias y capillas adjuntas a mansiones o cementerios, así como monasterios y sus iglesias. [3] En Samogitia , las autoridades cerraron unos 46 monasterios católicos y 22 iglesias y capillas. [4] En cinco ciudades ( Dūkštas , Šešuoliai , Tytuvėnai , Kęstaičiai y Kražiai ) los residentes locales intentaron protestar y resistirse a los cierres. [3] El monasterio y la iglesia de Kęstaičiai estaban custodiados por los lugareños, pero fueron cerrados por una unidad cosaca y demolidos en 1887. [5] Según las memorias de los supervivientes de Kražiai, habían recibido información de personas implicadas en la defensa del monasterio de Kęstaičiai. [1]
Kražiai era una pequeña ciudad con 1.761 habitantes según el censo del Imperio ruso de 1897. [6] El monasterio de mujeres benedictinas en Kražiai databa de 1639. En 1757-1763, el monasterio construyó la iglesia de ladrillo de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María (arquitecto Thomas Zebrowski ). [1] La iglesia era considerada la "iglesia de los nobles", lo que significa que era la más frecuentada por la nobleza local. [7] Las monjas también provenían en su mayoría de orígenes nobles y hablaban polaco en su vida diaria. La liturgia se realizaba en polaco y latín , el evangelio se leía en polaco y samogitiano , mientras que los sermones se pronunciaban exclusivamente en samogitiano. [8] Las monjas se comunicaban con la población local en samogitiano y eran respetadas y queridas por ellos. [8]
El 12 de diciembre de 1891, el zar Alejandro III de Rusia ordenó el cierre del monasterio y el traslado de las nueve monjas restantes a un monasterio benedictino en Kaunas . Los residentes de la ciudad enviaron las primeras peticiones al zar, gobernador general de Vilna y obispo de Samogitia el 7 de febrero de 1892. [9] Enviaron muchas otras peticiones, incluidas un total de ocho peticiones al propio zar, pidiendo convertir la iglesia del monasterio en una iglesia parroquial y transformar la desmoronada iglesia parroquial de madera del Arcángel Miguel en una capilla del cementerio. [10] El gobernador general Ivan Kakhanov investigó el asunto y recomendó al Ministerio del Interior del Imperio ruso que transfiriera las iglesias. Sin embargo, el 1 de enero de 1893, Kakhanov, que estaba implicado en un escándalo de corrupción (acusado de malversación de fondos recaudados para un monumento a Mikhail Muravyov-Vilensky ) fue reemplazado por Pyotr Orzhevsky , ex comandante del Cuerpo Especial de Gendarmes . [9] Orzhevsky era un firme partidario de las diversas políticas de rusificación y tal vez esperaba que su postura estricta le granjeara el favor de San Petersburgo y reiniciara su carrera política. [9] El zar ordenó el cierre y demolición del monasterio y la iglesia el 22 de junio de 1893; las piedras y los ladrillos se utilizarían para construir una escuela agrícola. [11]
Las monjas benedictinas intentaron retrasar su traslado a Kaunas utilizando diversas excusas, entre ellas la falta de ropa de abrigo y la mala salud. Debido a su mala salud, Aleksandra Sieliniewska, Benedykta Choromańska, Salomea Siemaszkówna y la abadesa Michalina Paniewska permanecieron en Kražiai. [12] Fueron visitadas por policías rusos de Raseiniai y dos médicos para inspeccionar su salud. Cuando las monjas no permitieron que los hombres entraran en su monasterio, derribaron las puertas y sacaron a la fuerza a las monjas que las escoltaban a Kaunas. [9] Las monjas fueron expulsadas a la fuerza el 25 de octubre de 1892 y el 4 de mayo de 1893. [3] Esto galvanizó a los residentes de la ciudad que comenzaron una vigilia constante dentro de la iglesia para protegerla y sus objetos de valor el 13 de septiembre de 1893. [10] Varias veces, los sacerdotes locales intentaron retirar la Eucaristía , pero fueron detenidos por los lugareños. [11] Los residentes enviaron cartas no sólo a las autoridades rusas centrales, sino también a los gobiernos de países extranjeros: Austria-Hungría , Alemania , Italia , Francia , Reino Unido , Estados Unidos y Dinamarca . [13] La nobleza local ayudó a redactar estas cartas. Los activistas del renacimiento nacional lituano, en particular los asociados con la revista Žemaičių ir Lietuvos apžvalga , que se publicaba desde 1890 en Tilsit, también se involucraron en la defensa de la iglesia. [14]
El gobernador de Kaunas, Nikolai Klingenberg llegó personalmente a la ciudad a última hora de la tarde del 21 de noviembre. Fue recibido por lituanos que sostenían dos grandes retratos del zar Alejandro III de Rusia y su esposa María Feodorovna para demostrar su lealtad al zar y suplicarle que esperara a que el zar respondiera a su última petición. [9] Klingenberg trajo a unos 70 policías y les ordenó que expulsaran a los residentes (unas 300 o 400 personas) de la iglesia. Los lituanos resistieron y dominaron a la policía. El jefe del distrito de Raseiniai fue golpeado y casi ahorcado, pero fue liberado por la policía rusa, mientras que Klingenberg se atrincheró en el balcón del coro de la iglesia. [9]
La refriega continuó durante la noche. Los lituanos intentaron negociar con Klingenberg y obligarlo a escribir un protocolo admitiendo sus malas acciones. [9] Como se había acordado previamente, alrededor de 300 cosacos del 3er Regimiento de cosacos del Don llegaron a la ciudad temprano a la mañana siguiente. Dominaron fácilmente a los lituanos armados con palos, mayales y piedras. Los cosacos apuntaron sus golpes a la cabeza y la cara, ya que esas heridas se detectarían fácilmente más tarde y ayudarían a buscar a los que lograron escapar. [15] Los cosacos liberaron a Klingenberg, quien ordenó rodear la ciudad y arrestar a todos los católicos, independientemente de su edad o sexo. Los hombres arrestados fueron azotados con nagaikas . Fuentes lituanas publicaron 16 nombres de hombres azotados, pero afirmaron que eran 69. [9] Usando la excusa de buscar defensores de la iglesia escapados, a los cosacos se les permitió saquear la ciudad y las aldeas circundantes durante dos semanas. [15] Violaron a mujeres: una fuente de 1933 contabilizó 24 mujeres, incluidas dos embarazadas y una niña de 12 años, violadas en grupo por ocho cosacos. Decenas de ellas resultaron heridas. Nueve personas murieron debido a las palizas y otras lesiones. [9] Se rumoreaba que había gente ahogándose en el cercano río Kražantė [6] Los cosacos confiscaron 225 palos y mayales. [11]
Los muertos eran enterrados inmediatamente, arrojados a una fosa destinada a la cal apagada en el cementerio local. A los sacerdotes se les prohibía registrar los nombres de las víctimas y realizar ritos funerarios, incluida la aspersión del suelo con agua bendita. [16]
En total, 330 personas fueron interrogadas y 71 (34 campesinos, 27 nobles y 10 residentes de la ciudad; 55 hombres y 16 mujeres) [2] fueron arrestadas y llevadas a juicio en Vilna. [10] Fueron defendidos pro bono por ocho abogados, los rusos Sergey Andreyevsky , Konstantin Bialy, Alexander Turchaninov, Alexander Urusov , Vladimir Zhukovsky y los polacos Jan Maurycy Kamiński, Leon Dunin-Szostakowski y Michał Węsławski . Michał Węsławski junto con Stanislovas Raila , sirvieron como intérpretes para los campesinos que solo hablaban samogitiano y no sabían ruso. [17] El juicio se celebró del 20 al 29 de septiembre de 1894 en Vilna . Tras la ejecución de la ley, 36 personas fueron absueltas y otras 35 fueron declaradas culpables y recibieron diversas sentencias, entre ellas cuatro hombres que recibieron 10 años de prisión . Sin embargo, los propios jueces pidieron al nuevo zar Nicolás II de Rusia que perdonara a las personas y conmutara la pena de 10 años de prisión por un año de prisión. [9] En 1895 se publicó una colección de documentos judiciales en polaco. [3]
El interior de la iglesia fue demolido casi por completo. [11] Las esculturas fueron destrozadas, las pinturas tenían agujeros de bala. Los sacerdotes trasladaron dos altares laterales a la iglesia de Maironiai y algunos otros objetos a la iglesia parroquial de Kražiai, pero muchos otros objetos fueron saqueados. La iglesia quedó prácticamente vacía y fue cerrada, pero no demolida. Fue devuelta a la parroquia en 1908 y, después de extensas reparaciones, reabrió sus puertas el 4 de septiembre de 1910. [11] Otros edificios del monasterio, a excepción de la capilla de San Roque , no sobrevivieron. [1] La iglesia de madera del Arcángel Miguel se incendió en junio de 1941. [18]
La noticia del evento se extendió rápidamente por Lituania y llegó a la prensa internacional, incluyendo New York World News y Kölnische Volkszeitung . [3] La prensa lituana, incluyendo Varpas , Ūkininkas y Vienybė lietuvninkų , dedicó una atención significativa a los eventos. Exageró las bajas y afirmó, por ejemplo, que 300 lituanos fueron asesinados o que 600 mujeres fueron violadas. [3] La prensa atacó la noción popular de "buen zar, malos burócratas" y elogió a los defensores de Kražiai como mártires y un ejemplo inspirador para otros a seguir. La prensa lituana también cubrió el juicio, publicando discursos de los abogados defensores y oraciones especiales para los acusados. Pronto se publicaron folletos separados en Prusia Oriental (donde se concentró la publicación lituana) y Estados Unidos, incluyendo una obra de teatro de Juozapas Žebrys. Los eventos causaron revuelo entre los lituanos estadounidenses que recolectaron donaciones, realizaron conferencias y organizaron manifestaciones de protesta. [3] Las manifestaciones más grandes se celebraron el 28 de enero de 1894 en Chicago (se estima que asistieron 6.000 personas) y el 4 de marzo de 1894 en Wilkes-Barre, Pensilvania (se estima que asistieron 7.000 lituanos y 3.000 de otras nacionalidades). [3] [19]
El historiador Nerijus Udrėnas resumió que los acontecimientos en Kražiai aceleraron dos tendencias principales del Renacimiento Nacional Lituano : la separación de la identidad dual polaco-lituana en solo identidades nacionales polaca o lituana y la separación del Renacimiento Nacional Lituano en dos ramas principales (católica conservadora y secular liberal). [3] La prensa polaca también cubrió los eventos, afirmando a menudo que los defensores eran polacos organizados y dirigidos por la szlachta polaca . El periodista polaco Zenon Parvi escribió una obra de teatro sobre los eventos. Los lituanos protestaron contra tales intentos de usurpar y apropiarse de los eventos en el espíritu de la antigua Mancomunidad Polaca-Lituana y en apoyo de la identidad dual polaco-lituana. La prensa lituana negó cualquier participación de los polacos, mientras que la prensa polaca culpó a los lituanos por fracturar el frente unido contra el régimen zarista. [3] En marzo de 1894, el papa León XIII publicó la encíclica Caritatis sobre la Iglesia en Polonia, lo que desató un intenso debate entre activistas católicos y seculares lituanos. Vincas Kudirka en Varpas atacó la encíclica porque el papa instaba a la conformidad y la obediencia al régimen zarista y, por lo tanto, "traicionaba la sangre derramada en Kražiai". [20] Los defensores de la encíclica, incluido Pranciškus Bučys , señalaron que obligaba a las autoridades zaristas a hacer concesiones y relajar las restricciones a la Iglesia católica y que el papa instaba a la obediencia solo en la medida en que no fuera en contra de las creencias religiosas y la libertad. [10] Después del debate, la mayoría del clero retiró su apoyo a Varpas y, en cambio, se centró en las Žemaičių ir Lietuvos apžvalga y Tėvynės sargas católicas . [21]
La jerarquía católica oficial no promovió la memoria del evento porque el clero era muy pasivo, si no partidario, de las autoridades zaristas. [3] El evento fue recordado en 1933, el 40 aniversario de la masacre. En ese momento, el régimen autoritario de Antanas Smetona intentó disminuir la influencia de la Iglesia católica romana y debilitar así a su principal oponente, el Partido Demócrata Cristiano Lituano . Por lo tanto, la lucha contra la opresión gubernamental por la libertad religiosa volvió a ser relevante. [3] Según informes de prensa de la época, unas 10.000 personas asistieron a los actos del aniversario en Kražiai, organizados por la Unión para la Liberación de Vilna . La unión alentó a la gente a seguir el ejemplo de los defensores de Kražiai y continuar luchando por la Región de Vilna disputada con la Segunda República Polaca . 38 de los defensores sobrevivientes fueron galardonados con la Orden de Vytautas el Grande . Otros eventos se llevaron a cabo en otras ciudades y pueblos, organizados por otras organizaciones lituanas. Se ordenó a las escuelas dedicar una lección el 22 de noviembre a discutir la masacre. [3]
El director de cine Juozas Vaičkus quería producir una película épica sobre la masacre, una de las primeras películas en lituano , y visitó 136 ciudades y pueblos para recaudar fondos. La película no se produjo debido a dificultades financieras (no recibió apoyo del gobierno) y la muerte de Vaičkus en 1935. [3] En 1934, se mostró una exposición sobre Kražiai y las represiones religiosas en el Imperio ruso en general en Kaunas , Šiauliai , Klaipėda y Panevėžys . Un pequeño museo conmemorativo en Kražiai se inauguró en el verano de 1938. [3] El mismo año, el escritor Jonas Marcinkevičius publicó una novela histórica de dos volúmenes sobre los eventos. Hubo otros planes para conmemorar los eventos con medallas especiales, monumentos o un museo ampliado, todos destinados a la gran ceremonia anticipada en 1943, el 50 aniversario. Sin embargo, estos planes se vieron interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial y la ocupación soviética en junio de 1940. [ 3]
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