Katorga (ruso: ка́торга , IPA: [ˈkatərɡə] ; del griego medieval y moderno : katergon, κάτεργον , " galera ") fue un sistema de trabajo penal en el Imperio ruso [1] y la Unión Soviética (ver Trabajo de Katorga en la Unión Soviética). Unión ).
Los prisioneros fueron enviados a colonias penales remotas en vastas zonas deshabitadas de Siberia y el Lejano Oriente ruso , donde nunca hubo suficientes colonos y trabajadores voluntarios disponibles. Los prisioneros tuvieron que realizar trabajos forzados en duras condiciones.
Katorga , una categoría de castigo dentro del sistema judicial del Imperio ruso , tenía muchas de las características asociadas con el encarcelamiento en campos de trabajo : confinamiento, instalaciones simplificadas (a diferencia de las prisiones ) y trabajos forzados , que generalmente implicaban trabajos duros, no calificados o semi- trabajo calificado.
Los campos de Katorga fueron establecidos en el siglo XVII por el zar Alexis de Rusia en zonas recién conquistadas y poco pobladas de Siberia y el Lejano Oriente ruso , regiones que tenían pocas ciudades o fuentes de alimentos. A pesar de las condiciones de aislamiento, algunos prisioneros lograron escapar a zonas pobladas. A partir de esa época, Siberia adquirió su temible connotación de castigo, que fue reforzada aún más por el sistema de gulag soviético .
Después del cambio en la ley penal rusa en 1847, el exilio y la katorga se convirtieron en castigos comunes para los participantes en levantamientos nacionales dentro del Imperio Ruso. Esto llevó a que un número cada vez mayor de polacos fueran enviados a Siberia en busca de katorga. Estas personas se conocen en Polonia como Sybiraks ("siberianos"). Algunos de ellos permanecieron allí, formando una minoría polaca en Siberia.
Las ocupaciones más comunes en los campos de katorga eran la minería y el trabajo maderero . Un ejemplo notable fue la construcción de la carretera de carretas de Amur (Амурская колесная дорога), elogiada [ ¿ por quién? ] como un éxito en la organización del trabajo penal.
En 1891, Anton Chekhov , el escritor y dramaturgo ruso, visitó los asentamientos katorga en la isla Sakhalin en el Lejano Oriente ruso y escribió sobre las condiciones allí en su libro Isla Sakhalin . Criticó la miopía y la incompetencia de los funcionarios a cargo, que condujeron a niveles de vida deficientes, despilfarro de fondos gubernamentales y disminución de la productividad. Aleksandr Solzhenitsyn , en su libro sobre los campos de trabajo de la era soviética, Archipiélago Gulag , citó extensamente a Chéjov para ilustrar el enorme deterioro de las condiciones de vida de los reclusos y el enorme aumento del número de personas enviadas allí en la era soviética, en comparación con los katorga. sistema de la época de Chéjov.
Peter Kropotkin , mientras era ayudante de campo del gobernador de Transbaikalia en la década de 1860, fue designado para inspeccionar el estado del sistema penitenciario de la zona; Más tarde describió sus hallazgos en su libro En las prisiones rusas y francesas (1887).
Después de la Revolución Rusa de 1917, el sistema penal ruso pasó a manos de los bolcheviques , que finalmente transformaron la katorga en campos de trabajo Gulag .
En 1943 se reintrodujo el " trabajo katorga " (каторжные работы) como castigo especial y severo. Inicialmente estaba destinado a los colaboradores nazis , pero otras categorías de presos políticos (por ejemplo, miembros de pueblos deportados que huyeron del exilio) también fueron condenados a "trabajos de katorga". Los prisioneros condenados a "trabajos de katorga" fueron enviados a campos de prisioneros gulag con el régimen más duro, y muchos de ellos murieron. [2]