La Batalla de Fort Dearborn (a veces llamada Masacre de Fort Dearborn ) fue un enfrentamiento entre tropas estadounidenses y nativos americanos Potawatomi que ocurrió el 15 de agosto de 1812, cerca de Fort Dearborn en lo que hoy es Chicago , Illinois (en ese momento, parte de la Territorio de Illinois ). La batalla, que tuvo lugar durante la Guerra de 1812 , se produjo tras la evacuación del fuerte ordenada por el comandante del Ejército del Noroeste de los Estados Unidos , William Hull . La batalla duró unos 15 minutos y resultó en una victoria completa para los nativos americanos. Después de la batalla, Fort Dearborn fue incendiado. Algunos de los soldados y colonos que habían sido hechos cautivos fueron posteriormente rescatados.
Después de la batalla, el gobierno federal se convenció de que todos los indios debían ser expulsados del territorio y de las proximidades de cualquier asentamiento, ya que los colonos continuaban migrando a la zona. El fuerte fue reconstruido en 1816.
Fort Dearborn fue construido por tropas estadounidenses bajo el mando del capitán John Whistler en 1803. [1] Estaba ubicado en la orilla sur del cauce principal del río Chicago en lo que ahora es el área comunitaria Loop del centro de Chicago . En aquel momento, la zona se consideraba un lugar salvaje. En opinión de un comandante posterior, Heald, estaba "muy alejado de la parte civilizada del mundo". [2] El fuerte recibió su nombre en honor a Henry Dearborn , entonces Secretario de Guerra de los Estados Unidos . Se había encargado después de la Guerra de los Indios del Noroeste de 1785-1795 y la firma del Tratado de Greenville en Fort Greenville (ahora Greenville, Ohio ) el 3 de agosto de 1795. Como parte de los términos del tratado, una coalición de nativos americanos y los hombres de la frontera , conocidos como la Confederación Occidental , entregaron a los Estados Unidos grandes partes del actual Ohio y varias otras parcelas de tierra, incluidas 6 millas cuadradas (16 km 2 ) centradas en la desembocadura del río Chicago. [3] [4]
El Imperio Británico había cedido el Territorio del Noroeste , que comprende lo que hoy es Ohio , Indiana , Illinois , Michigan , Wisconsin y partes de Minnesota , a los Estados Unidos en el Tratado de París de 1783. Sin embargo, el área había sido objeto de disputa. entre las naciones nativas americanas y los Estados Unidos desde la aprobación de la Ordenanza del Noroeste en 1787. [5] Las naciones indias siguieron a Tenskwatawa , el profeta Shawnee y hermano de Tecumseh . Tenskwatawa tuvo la visión de purificar su sociedad expulsando a los "hijos del Espíritu Maligno", los colonos americanos. [6] Tenskwatawa y Tecumseh formaron una confederación de numerosas tribus para bloquear la expansión estadounidense. Los británicos vieron a las naciones nativas americanas como valiosos aliados y un amortiguador para sus colonias canadienses y les proporcionaron armas. Los ataques a los colonos estadounidenses en el noroeste empeoraron aún más las tensiones entre Gran Bretaña y Estados Unidos. [7] Las redadas de la confederación obstaculizaron el acceso estadounidense a tierras de cultivo, depósitos minerales y áreas de comercio de pieles potencialmente valiosas. [8]
En 1810, como resultado de una larga disputa, el capitán Whistler y otros oficiales superiores en Fort Dearborn fueron destituidos. [9] Whistler fue reemplazado por el capitán Nathan Heald , que había estado destinado en Fort Wayne, Indiana . Heald no estaba satisfecho con su nuevo puesto e inmediatamente solicitó y recibió un permiso de ausencia para pasar el invierno en Massachusetts . [10] En su viaje de regreso a Fort Dearborn, visitó Kentucky , donde se casó con Rebekah Wells, la hija de Samuel Wells, y viajaron juntos al fuerte en junio de 1811. [11]
A medida que Estados Unidos y Gran Bretaña avanzaban hacia la guerra, aumentó la antipatía entre los colonos y los nativos americanos en el área de Fort Dearborn. [12] En el verano de 1811, los emisarios británicos intentaron conseguir el apoyo de los nativos americanos de la región diciéndoles que los británicos los ayudarían a resistir la invasión de los asentamientos estadounidenses. [13] El 6 de abril de 1812, una banda de indios Winnebago asesinaron a Liberty White, un estadounidense, y a John B. Cardin, un francocanadiense, en una granja llamada Hardscrabble, que estaba ubicada en el brazo sur del río Chicago, en el área ahora llamada Bridgeport . La noticia del asesinato fue llevada a Fort Dearborn por un soldado de la guarnición, llamado John Kelso, y un niño pequeño, que había logrado escapar de la granja. [14] Después del asesinato, algunos colonos cercanos se mudaron al fuerte y el resto se fortificó en una casa que había pertenecido a Charles Jouett, un agente nativo americano. El Capitán Heald organizó a quince hombres de la población civil en una milicia y los armaron con armas y municiones del fuerte. [14]
El 18 de junio de 1812, Estados Unidos declaró la guerra al Imperio Británico , [15] y el 17 de julio, las fuerzas británicas capturaron Fort Mackinac cerca de la costa norte del lago Michigan . [16] El 29 de julio, el general William Hull recibió la noticia de la caída de Fort Mackinac e inmediatamente envió órdenes a Heald para evacuar Fort Dearborn cerca de la costa sur del lago Michigan, por temor a que ya no pudiera recibir provisiones adecuadas. [17] En su carta a Heald, que llegó a Fort Dearborn el 9 de agosto, [11] Hull ordenó a Heald que destruyera todas las armas y municiones y entregara los bienes restantes a los indios amigos con la esperanza de conseguir una escolta a Fort Wayne. . [n 1] Hull también envió una copia de estas órdenes a Fort Wayne, al sureste del lago Michigan, con instrucciones adicionales para proporcionar a Heald toda la información, asesoramiento y asistencia a su alcance. [18] En los días siguientes, el agente subnativo americano en Fort Wayne, el capitán William Wells , que era tío de la esposa de Heald, Rebekah, reunió a un grupo de unos 30 nativos americanos de Miami . Wells, el cabo Walter K. Jordan y los Miami viajaron a Fort Dearborn para escoltar a los evacuados. [n 2] [20]
Wells llegó a Fort Dearborn el 12 o 13 de agosto (las fuentes difieren), [21] [22] y el 14 de agosto, Heald celebró un consejo con los líderes Potawatomi para informarles de su intención de evacuar el fuerte. [13] Los nativos americanos creían que Heald les dijo que distribuiría armas de fuego, municiones, provisiones y whisky entre ellos y que si enviaban una banda de Potawatomis para escoltarlos sanos y salvos hasta Fort Wayne, les pagaría una gran cantidad. suma de dinero. Sin embargo, Heald ordenó que se destruyeran todos los excedentes de armas, municiones y licores "por temor a que [los nativos americanos] hicieran un mal uso de ellos si estuvieran en su poder". [21] El 14 de agosto, un jefe Potawatomi llamado Black Partridge advirtió a Heald que los jóvenes de la tribu tenían la intención de atacar y que ya no podía contenerlos. [13] [23]
A las 9:00 am del 15 de agosto, la guarnición, compuesta, según el informe de Heald, por 54 regulares estadounidenses, 12 milicianos, [n 3] nueve mujeres y 18 niños, abandonó Fort Dearborn con la intención de marchar hacia Fort Wayne. [21] Wells lideró el grupo con algunos de los escoltas de Miami, mientras que el resto de los Miami se colocaron en la retaguardia. [25] Alrededor de 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km) al sur de Fort Dearborn, una banda de guerreros Potawatomi tendió una emboscada a la guarnición. Heald informó que, al descubrir que los indios se estaban preparando para tender una emboscada detrás de una duna, la compañía marchó hasta la cima de la duna, disparó una bala y cargó contra los nativos americanos. [26]
La maniobra separó a la caballería de los carros, lo que permitió a la abrumadora fuerza nativa americana cargar hacia la brecha, dividir y rodear a ambos grupos. Durante la batalla que siguió, algunos de los nativos americanos cargaron contra la caravana que contenía a las mujeres, los niños y las provisiones. Los carros fueron defendidos por la milicia, así como por el alférez Ronan y el médico del fuerte Van Voorhis. Los oficiales y la milicia murieron, junto con dos de las mujeres y la mayoría de los niños. [26] Wells se desconectó de la batalla principal e intentó acudir en ayuda de los que estaban en los carros. [27] Al hacerlo, fue derribado. Según relatos de testigos presenciales, luchó contra muchos nativos americanos antes de ser asesinado, y un grupo de indios inmediatamente le cortaron el corazón y se lo comieron para absorber su coraje. [28]
La batalla duró unos 15 minutos, cuando Heald y los soldados supervivientes se retiraron a una zona de terreno elevado en la pradera. Se rindieron a los nativos americanos, quienes los llevaron como prisioneros a su campo cerca de Fort Dearborn. [21] En su informe, Heald detalló la pérdida estadounidense de 26 regulares, los 12 miembros de la milicia, dos mujeres y doce niños asesinados, y los otros 28 regulares, siete mujeres y seis niños hechos prisioneros. [21] Los sobrevivientes de la masacre presentaron diferentes relatos sobre los guerreros de Miami . Algunos dijeron que lucharon por los estadounidenses y otros dijeron que no lucharon en absoluto. [29]
Se han publicado los recuerdos de varios de los supervivientes de la batalla. La historia de Heald fue registrada el 22 de septiembre de 1812 por Charles Askin en su diario, [30] Heald también escribió breves relatos de los acontecimientos en su diario [11] y en un informe oficial de la batalla. [21] Walter Jordan registró su versión de los hechos en una carta a su esposa fechada el 12 de octubre de 1812. [31] Helm escribió una narración detallada de los hechos, pero su temor a ser sometido a un consejo de guerra por sus críticas a Heald le hizo retrasar la publicación. hasta 1814. [32] [33] Los recuerdos de la batalla de John Kinzie fueron registrados por Henry Schoolcraft en agosto de 1820. [34]
Los relatos sobre los detalles del conflicto son discrepantes, particularmente en su atribución de culpa por la batalla. Wau-Bun: The Early Day in the Northwest de Juliette Augusta Magill Kinzie , que se publicó por primera vez en 1856, proporciona el relato tradicional del conflicto. Sin embargo, se basa en historias familiares y se considera históricamente inexacto. No obstante, su aceptación popular fue sorprendentemente fuerte. [35]
Los estadounidenses defensores también se han referido a la batalla de Fort Dearborn como la "Masacre de Fort Dearborn". La batalla ha sido considerada una masacre debido a la gran cantidad de estadounidenses asesinados, incluidos mujeres y niños, a diferencia de las pérdidas relativamente menores sufridas en Potawatomi. También se ha argumentado que el conflicto fue una medida de autodefensa por parte de los Potawatomi. [36]
Después de la batalla, los nativos americanos llevaron a sus prisioneros a su campamento cerca de Fort Dearborn y el fuerte fue incendiado. [21] La región permaneció vacía de ciudadanos estadounidenses hasta después de que terminó la guerra. [37] Algunos de los prisioneros murieron en cautiverio y otros fueron posteriormente rescatados. [38] El fuerte, sin embargo, fue reconstruido en 1816. [39]
El general William Henry Harrison , que no estuvo presente en la batalla, afirmó más tarde que Miami había luchado contra los estadounidenses y utilizó la batalla de Fort Dearborn como pretexto para atacar las aldeas de Miami. El jefe de Miami, Pacanne , y su sobrino, Jean Baptiste Richardville , pusieron fin a su neutralidad en la guerra de 1812 y se aliaron con los británicos. [29]
Vista desde la perspectiva de la Guerra de 1812 y del conflicto más amplio entre Gran Bretaña y Francia que la precipitó, ésta fue una batalla muy pequeña y breve, pero en última instancia tuvo consecuencias mayores en el territorio. Podría decirse que, para los nativos americanos, fue un ejemplo de "ganar la batalla pero perder la guerra", ya que Estados Unidos siguió más tarde una política de expulsión de las tribus de la región, lo que resultó en el Tratado de Chicago de 1833 , que marcó su culminación. en 1835 por la última gran danza de guerra de los nativos americanos en la naciente ciudad. A partir de entonces, los Potawatomi y otras tribus fueron trasladados más al oeste. [2]
Los relatos de testigos sitúan la batalla en la orilla del lago entre 1 y 2 millas (1,6 y 3,2 km) al sur de Fort Dearborn. [40] El informe oficial de Heald dijo que la batalla ocurrió 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km) al sur del fuerte, [21] colocando la batalla en lo que ahora es la intersección de Roosevelt Road (12th Street) y Michigan Avenue . [40] Juliette Kinzie, poco antes de su muerte en 1870, declaró que la batalla había comenzado junto a un gran álamo, que todavía se encontraba en la calle 18 entre Prairie Avenue y el lago. [41] Se suponía que el árbol era el último resto de una arboleda que había sido retoño en el momento de la batalla. [40]
El árbol fue derribado por una tormenta el 16 de mayo de 1894 y una parte de su tronco se conservó en la Sociedad Histórica de Chicago . [40] El historiador Harry A. Musham señala que los testimonios relacionados con el árbol son todos de segunda mano y provienen de personas que se habían establecido en Chicago más de 20 años después de la batalla. Además, basándose en el diámetro de la sección conservada del tronco (alrededor de 3 pies (0,91 m)) estimó la edad del árbol en el momento en que fue derribado en no más de 80 años y, por lo tanto, afirmó que no podría haber estado creciendo en el momento de la batalla. [40] Sin embargo, el sitio en 18th Street y Prairie Avenue se ha convertido en el lugar tradicionalmente asociado con la batalla, [40] y en el 197 aniversario de la batalla en 2009, el Distrito de Parques de Chicago , la Alianza Vecinal del Distrito Prairie y otros socios comunitarios dedicaron "Batalla de Fort Dearborn Park" cerca del sitio en 18th Street y Calumet Avenue. [42]
En 1893, George Pullman hizo erigir cerca de su casa una escultura que había encargado a Carl Rohl-Smith . Retrata el rescate de Margaret Helm, la hijastra del residente de Chicago John Kinzie [43] y esposa del teniente Linai Taliaferro Helm, [44] por el jefe de Potawatomi, Black Partridge , quien la llevó a ella y a algunos otros al lago Michigan y la ayudó a escapar en bote. . [45] El monumento fue trasladado al vestíbulo de la Sociedad Histórica de Chicago en 1931. Sin embargo, en la década de 1970, grupos de nativos americanos protestaron por la exhibición del monumento y fue retirado.
En la década de 1990, la estatua fue reinstalada cerca de 18th Street y Prairie Avenue, cerca de su sitio original, en el momento de la reactivación del distrito histórico de Prairie Avenue . [42] Posteriormente fue retirado por razones de conservación por la Oficina de Arte Público del Departamento de Asuntos Culturales de Chicago. [46] Hay algunos esfuerzos para reinstalar el monumento, pero está encontrando resistencia por parte del Centro Indígena Americano de Chicago . [45]
La batalla también se conmemora con una escultura de Henry Hering, llamada Defensa , que se encuentra en la casa de licitación del suroeste del puente de Michigan Avenue , que cubre parcialmente el sitio de Fort Dearborn. También hay monumentos conmemorativos en Chicago a las personas que lucharon en la batalla. William Wells se conmemora con el nombre de Wells Street, [47] una calle de norte a sur y parte de la plataforma original de 58 cuadras de Chicago de 1830, mientras que Nathan Heald se conmemora con el nombre de Heald Square . Ronan Park en el extremo norte de la ciudad rinde homenaje al alférez George Ronan , quien fue el primer graduado de West Point en morir en batalla. [48]
{{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )41°51′28″N 87°37′9″O / 41.85778°N 87.61917°W / 41.85778; -87.61917