La marta de haya ( Martes foina ), también conocida como marta de piedra , marta doméstica o marta de pecho blanco , es una especie de marta originaria de gran parte de Europa y Asia central , aunque ha establecido una población salvaje en América del Norte . Está catalogado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN debido a su amplia distribución, su gran población y su presencia en varias áreas protegidas. [1] Es superficialmente similar a la marta europea , pero se diferencia de ella por su menor tamaño y sus preferencias de hábitat. Si bien la marta de pino es una especialista forestal, la marta de haya es una especie más generalista y adaptable, que se encuentra en varios hábitats abiertos y forestales. [2]
Su ancestro más probable es Martes vetus , que también dio origen a la marta. Los primeros fósiles de M. vetus se encontraron en depósitos que datan de la glaciación Würm en el Líbano e Israel . La marta de haya probablemente se originó en el Cercano Oriente o el suroeste de Asia , y pudo haber llegado a Europa a finales del Pleistoceno o principios del Holoceno . Así, la marta de haya se diferencia de la mayoría de los demás mustélidos europeos del Cuaternario , ya que todas las demás especies (salvo el visón europeo ) aparecieron durante el Pleistoceno medio . Las comparaciones entre los animales fósiles y sus descendientes indican que la marta de haya experimentó una disminución de tamaño a partir del período Würm. [3] Las martas autóctonas de las islas del Egeo representan una población reliquia con afinidades asiáticas primitivas. [4]
El cráneo de la marta de haya sugiere una mayor adaptación que la marta de pino hacia el hipercarnívoro , como lo indica su cabeza más pequeña, su hocico más corto y su constricción post-orbitaria más estrecha y menor énfasis en los dientes de las mejillas. Las presiones selectivas deben haber actuado para aumentar la fuerza de mordida de la marta a expensas de la apertura . Estos rasgos probablemente actuaron en los machos de las martas como un mecanismo para evitar tanto la competencia intraespecífica con las hembras como la competencia interespecífica con la marta ecológicamente superpuesta. [2]
En 2005 [actualizar], [5] se reconocen once subespecies.
La marta de haya es superficialmente similar a la marta de pino , pero tiene la cola algo más larga, la cabeza más alargada y angulosa y tiene orejas más cortas, más redondeadas y muy espaciadas. Su nariz también es de color melocotón claro o gris, mientras que la de la marta es de color negro oscuro o negro grisáceo. [12] Sus patas no tienen un pelaje tan denso como las de la marta, lo que las hace parecer menos anchas y las almohadillas permanecen visibles incluso en invierno. Debido a sus extremidades más cortas, la forma de locomoción de la marta de haya difiere de la de la marta de pino; la marta se mueve arrastrándose como un turón , mientras que la marta y el sable se mueven a saltos. [13] La carga por 1 cm 2 de la superficie de apoyo de la pata de la marta de haya (30,9 g) es el doble que la de la marta de pino (15,2 g), por lo que está obligada a evitar las zonas nevadas. [14]
Su cráneo es similar al de la marta, pero se diferencia por su región facial más corta, su perfil más convexo, sus carnasiales más grandes y sus molares más pequeños . [15] El pene de la marta de haya es más grande que el de la marta de pino, y la bácula de las martas de haya jóvenes a menudo supera en tamaño a la de las martas de pino viejas. Los machos miden entre 430 y 590 mm de longitud corporal, mientras que las hembras miden entre 380 y 470 mm. La cola mide entre 250 y 320 mm en los machos y entre 230 y 275 mm en las hembras. Los machos pesan entre 1,7 y 1,8 kg en invierno y entre 2 y 2,1 kg en verano, mientras que las hembras pesan entre 1,1 y 1,3 kg en invierno y entre 1,4 y 1,5 kg en verano. [dieciséis]
El pelaje de la marta de haya es más áspero que el de la marta de pino, con pelos protectores elásticos y un pelaje menos denso. Su pelaje de verano es corto, escaso y áspero, y la cola tiene poco pelo. El tono del color es más claro que el de la marta. A diferencia de la marta, su pelaje es blanquecino, en lugar de grisáceo. La cola es de color marrón oscuro, mientras que el dorso es más oscuro que el de la marta. La mancha de la garganta de la marta de haya es siempre blanca. El parche es grande y generalmente tiene dos proyecciones que se extienden hacia atrás hasta la base de las patas delanteras y hacia arriba en las piernas. El color oscuro del vientre sobresale como una línea entre las patas delanteras hacia el color blanco del pecho y, a veces, hasta el cuello. En la marta, por el contrario, el color blanco entre las patas delanteras sobresale hacia atrás en el color del vientre. [13]
La marta es principalmente un animal crepuscular y nocturno , aunque en mucha menor medida que el turón europeo . Es especialmente activo durante las noches de luna. Al ser un animal más terrestre que la marta, la marta tiene hábitos menos arbóreos , aunque puede ser una hábil trepadora en zonas densamente boscosas. Es un nadador experto y ocasionalmente puede estar activo durante el día, especialmente en verano, cuando las noches son cortas. Normalmente caza en el suelo. Durante las fuertes nevadas, la garduña se desplaza por caminos trazados por liebres o esquís . [17]
En una zona del noreste de España, donde la marta todavía vive en hábitats relativamente no modificados, se registró que un espécimen tenía un área de distribución de 52,5 ha (130 acres) con dos centros de actividad. Su periodo de máxima actividad se produjo entre las 18.00 horas y la medianoche. Entre las 9:00 y las 18:00 horas, se encontró que el animal estaba prácticamente inactivo. [18] En las zonas urbanas, las madrigueras de las martas se encuentran casi en su totalidad en edificios, especialmente durante el invierno. [19] La garduña no cava madrigueras ni ocupa las de otros animales. En cambio, anida en fisuras y hendiduras naturales en las rocas, espacios entre piedras en deslizamientos de rocas y estructuras de piedra habitadas o deshabitadas. Puede vivir en huecos de árboles a una altura de hasta 9 metros. [20]
El estro y la cópula ocurren al mismo tiempo que en la marta. [21] La cópula puede durar más de 1 hora. [22] El apareamiento ocurre en el período de junio a julio y tiene lugar por la mañana o en las noches de luna en el suelo o en los techos de las casas. El período de gestación dura tanto como el de la marta, con una duración de 236 a 237 días en la naturaleza y de 254 a 275 días en las granjas peleteras. El parto tiene lugar a finales de marzo o principios de abril, y la camada promedio consta de 3 a 7 crías. Los cachorros nacen ciegos y comienzan a ver entre los 30 y 36 días de edad. El período de lactancia dura entre 40 y 45 días. A principios de julio, las crías son indistinguibles de los adultos. [21]
La dieta de la marta de haya incluye una cantidad mucho mayor de alimentos vegetales que la de la marta y la marta. Los alimentos vegetales que consume la marta de haya incluyen cerezas , manzanas , peras , ciruelas , solanáceas , tomates , uvas , frambuesas y fresno de montaña . Los alimentos vegetales suelen predominar durante los meses de invierno. También se comen ratas , ratones y gallinas . Entre las especies de aves de las que se alimenta la garduña predominan los gorriones, aunque también se pueden capturar gallos blancos y perdices . A la marta le gusta saquear los nidos de aves, incluidos paseriformes , galliformes y pequeños búhos , y prefiere matar a los padres además de a los polluelos. Aunque rara vez ataca a las aves de corral, algunos ejemplares pueden convertirse en asaltantes especializados en aves de corral, incluso cuando abundan las presas salvajes. [14] Los machos tienden a apuntar a presas grandes y vivas más que las hembras, que se alimentan de presas pequeñas y carroña con mayor frecuencia. [2]
En zonas donde la marta es simpátrica con la marta, las dos especies evitan competir entre sí asumiendo nichos ecológicos diferentes ; la marta se alimenta con mayor frecuencia de pájaros y roedores, mientras que la marta se alimenta de frutas e insectos. [23] Sin embargo, en un caso conocido, una marta de pino subadulta fue asesinada por una marta de pino. Se sabe que la marta de haya mata a turones europeos en raras ocasiones. Los zorros rojos , los linces , los pumas , las águilas reales y los búhos reales pueden cazar a los adultos, y los juveniles son vulnerables al ataque de aves rapaces y gatos monteses . Sin embargo, existe un caso en Alemania en el que una marta mató a un gato doméstico. [21] [24] [25]
La marta de haya es una especie muy extendida que se encuentra en gran parte de Europa y Asia central . Ocurre desde España y Portugal en el oeste, a través de Europa central y meridional , Oriente Medio y Asia central, extendiéndose hasta el este hasta las montañas Altai y Tien Shan y el noroeste de China . Dentro de Europa, la especie está ausente en las Islas Británicas , la península escandinava , Finlandia , el norte del Báltico y el norte de Rusia europea . Ocurre en Afganistán , Pakistán , India , Nepal , Bután y recientemente se confirmó que habita en el norte de Birmania . [1]
La marta de haya está presente en Wisconsin , particularmente cerca de los centros urbanos que rodean Milwaukee . También está presente en varias áreas boscosas de tierras altas en el bosque estatal Kettle Moraine y en los bosques cercanos de los condados de Walworth , Racine , Waukesha y probablemente Jefferson . Las martas norteamericanas probablemente descienden de animales salvajes que escaparon de una granja peletera privada en Burlington durante la década de 1940. [26] También figuran como liberados o fugados en 1972. [27]
El zoólogo británico George Rolleston teorizó que el "gato doméstico" de los antiguos griegos y romanos era en realidad la marta. [28] La bióloga marina pionera Jeanne Villepreux-Power tenía dos martas mansas. [29]
Aunque la marta de haya es un animal valioso para el comercio de pieles , su piel es de calidad inferior a la de la marta y la marta. Las pieles de marta de haya en los mercados peleteros de la Unión Soviética representaban sólo entre el 10% y el 12% de la presencia en el mercado de pieles de marta de pino. Las martas se capturaron sólo en el Cáucaso, en la parte montañosa de Crimea y (en cantidades muy pequeñas) en el resto de Ucrania y en las repúblicas de Asia Central. Dado que en estas zonas escasean los animales con pieles más valiosas, la marta de haya es valiosa para los cazadores en el mercado local. Las martas de haya se capturan con trampas de mandíbula o, para la captura viva, con trampas de jaula . La caza de martas es ineficaz y seguirlas con perros sólo tiene éxito si el animal puede quedar atrapado en el hueco de un árbol. [30]
Desde mediados de los años 70, se sabe que la marta de haya causa ocasionalmente daños a los coches. Los coches atacados por martas suelen tener tubos y cables cortados. El motivo de este comportamiento no se conoce del todo, ya que los objetos dañados no se comen. Sin embargo, hay un pico estacional de ataques de martas a automóviles en primavera, cuando las martas jóvenes exploran sus alrededores con más frecuencia y aún tienen que aprender qué elementos de su hábitat son comestibles o no. [31]
El 29 de abril y el 21 de noviembre de 2016, dos martas apagaron el Gran Colisionador de Hadrones , el acelerador de partículas más potente del mundo , trepando a transformadores eléctricos de 18 a 66 kV ubicados sobre el suelo cerca de los experimentos LHCb y ALICE , respectivamente. [32] [33] [34] La segunda marta fue disecada y expuesta en el Museo de Historia Natural de Rotterdam. [35]
