Los gallos de nieve o gallos de nieve son un grupo de especies de aves del género Tetraogallus de la familia Phasianidae . Son aves que anidan en el suelo y se reproducen en las cadenas montañosas del sur de Eurasia , desde el Cáucaso hasta el Himalaya y el oeste de China. Algunas de las especies se han introducido en los Estados Unidos. Los gallos de nieve se alimentan principalmente de material vegetal.
Los gallos de nieve son aves voluminosas, de cuello y cuerpo largos, parecidas a las perdices . Los machos y las hembras son generalmente similares en apariencia, pero las hembras tienden a ser ligeramente más pequeñas y de coloración más apagada que los machos. Por lo general, son grises con cantidades variables de blanco, negro y marrón según la especie y con un distintivo blanco debajo de las coberteras de la cola. Su plumaje es grueso con una base suave en las plumas que les ayuda a soportar temperaturas invernales severas que pueden descender hasta los -40 °C (-40 °F). El color de los gallos de nieve juveniles es similar al color de las hembras y las crías no están completamente desarrolladas hasta su segundo año de vida. [2]
Los gallos de nieve son aves pesadas y no pueden volar lejos con un vuelo aleteante. En lugar de eso, corren hacia un punto alto, se lanzan al aire y planean, perdiendo altitud gradualmente. Se los encuentra en pendientes abiertas por encima de la línea de árboles, donde se alimentan de hojas, brotes, raíces, frutas, bayas e insectos. [2]
Los gallos de nieve son endémicos de diferentes cadenas montañosas de Asia, donde normalmente se los encuentra en laderas abiertas por encima de la línea de árboles . [2] Solo en el caso del gallo de nieve del Himalaya y el gallo de nieve del Tíbet sus áreas de distribución se superponen. [2]
El gallo blanco caucásico se encuentra en las montañas del Cáucaso en Azerbaiyán, Georgia y la Federación Rusa. Se ha introducido en los Estados Unidos. [3] El gallo blanco del Caspio es originario del este de Turquía, Armenia, Azerbaiyán, Irán, Irak y Georgia y se ha introducido en los Estados Unidos. [4] El gallo blanco del Tíbet es originario de las cadenas montañosas de la India, Nepal, Bután, Tayikistán y China. [5] El gallo blanco del Himalaya se encuentra en las zonas montañosas de Afganistán, Tayikistán, Turkmenistán, Uzbekistán, Kazajstán, Kirguistán, Pakistán, Nepal, India y China y se ha introducido en los Estados Unidos. [6] El gallo blanco de Altái es endémico de las grandes altitudes de Kazajstán, Mongolia, China y la Federación Rusa. [7]
Las cinco especies dentro del género junto con las subespecies son: [1]