Las mariposas morfo comprenden muchas especies de mariposas neotropicales bajo el género Morpho . Este género incluye más de 29 especies aceptadas y 147 subespecies aceptadas , que se encuentran principalmente en Sudamérica, México y Centroamérica . [1] La envergadura de las alas de Morpho varía desde 7,5 cm (3,0 pulgadas) para M. rhodopteron hasta 20 cm (7,9 pulgadas) para M. hecuba , la imponente morfo del atardecer . El nombre morfo , que significa "cambiado" o "modificado", también es un epíteto . Los morfos azules están gravemente amenazados por la deforestación de los bosques tropicales y la fragmentación del hábitat . Los humanos representan una amenaza directa para esta espectacular criatura porque su belleza atrae a artistas y coleccionistas de todo el mundo que desean capturarla y exhibirla. Aparte de los humanos, aves como el jacamar y el papamoscas son los depredadores naturales de las mariposas adultas. [2]
Taxonomía y nomenclatura
Muchos nombres se atribuyen al género Morpho . El género también se ha dividido en subgéneros. Entre las especies y subespecies de Morpho se utilizan cientos de nombres de formas, variedades y aberraciones . Un lepidopterista [3] incluye todas esas especies dentro de un solo género y sinonimizó muchos nombres en un número limitado de especies. Otros dos lepidopteristas [4] utilizan un análisis filogenético con nomenclatura diferente. Otras autoridades aceptan muchas más especies. [5]
Etimología
El nombre del género Morpho proviene de un epíteto griego antiguo μορφώ , aproximadamente "la bien proporcionada", para Afrodita , diosa del amor y la belleza.
Especies
Esta lista está ordenada alfabéticamente dentro de grupos de especies . [6]
Los colores iridiscentes de las mariposas Morpho son causados por nanoestructuras específicas en sus alas ( imagen SEM en la parte inferior). [7]
Muchas mariposas morfo están coloreadas en tonos metálicos y brillantes de azules y verdes. Estos colores no son el resultado de la pigmentación , sino que son un ejemplo de iridiscencia a través de la coloración estructural . Específicamente, las escamas microscópicas que cubren las alas del morfo reflejan la luz incidente repetidamente en capas sucesivas, lo que genera efectos de interferencia que dependen tanto de la longitud de onda como del ángulo de incidencia/observación. [8] Por lo tanto, los colores parecen variar según el ángulo de visión, pero son sorprendentemente uniformes, tal vez debido a la disposición estructural tetraédrica (en forma de diamante) de las escamas o a la difracción de las capas celulares superpuestas. La propiedad de reflexión azul de gran angular se puede explicar explorando las nanoestructuras en las escamas de las alas de la mariposa morfo. [9] Estas estructuras ópticamente activas integran tres principios de diseño que conducen a la reflexión de gran angular: crestas en forma de árbol de Navidad, capas de laminillas alternas (o "ramas") y un pequeño desplazamiento de altura entre las crestas vecinas. Se ha descubierto que el espectro de reflexión es amplio (aproximadamente 90 nm) para capas alternas y puede controlarse variando el patrón de diseño. El patrón en forma de árbol de Navidad ayuda a reducir la direccionalidad de la reflectancia al crear una adaptación de impedancia para las longitudes de onda azules. Además, el desplazamiento de altura entre crestas vecinas aumenta la intensidad de la reflexión en una amplia gama de ángulos. Esta estructura puede compararse con un cristal fotónico . La estructura laminada de sus escamas alares se ha estudiado como modelo en el desarrollo de tejidos biomiméticos , pinturas sin colorantes y tecnología antifalsificación utilizada en moneda.
Las laminillas iridiscentes sólo están presentes en los lados dorsales de sus alas, dejando los lados ventrales de color marrón.
El lado ventral está decorado con ocelos (manchas oculares). En algunas especies, como M. godarti , las laminillas dorsales son tan delgadas que los ocelos ventrales pueden asomarse a través de ellas. Si bien no todos los morfos tienen una coloración iridiscente, todos tienen ocelos. En la mayoría de las especies, sólo los machos son coloridos, lo que respalda la teoría de que la coloración se utiliza para la comunicación intrasexual entre machos. Las laminillas reflejan hasta el 70% de la luz que incide sobre ellas, incluida la ultravioleta . Se cree que los ojos de las mariposas morfo son muy sensibles a la luz ultravioleta, por lo que los machos pueden verse desde grandes distancias. Según se informa, algunas especies sudamericanas son visibles para el ojo humano hasta a un kilómetro de distancia.
Además, existen otras especies que son de color naranja leonado o marrón oscuro (por ejemplo, M. hecuba y M. telemachus ). Algunas especies son blancas, siendo las principales M. catenarius y M. laertes . Una especie inusual, fundamentalmente de coloración blanca, pero que exhibe una impresionante iridiscencia de color púrpura nacarado y verde azulado cuando se ve desde ciertos ángulos, es la rara M. sulkowskyi . Algunas especies andinas son pequeñas y delicadas ( M. Lympharis ). Entre las especies de Morpho de color azul metálico , M. rhetenor se destaca como la más iridiscente de todas, seguida de cerca por M. cypris . De hecho, M. cypris se destaca porque los especímenes montados en colecciones entomológicas exhiben diferencias de color en las alas si no están "colocadas" perfectamente planas. Muchas especies, como M. cypris y M. rhetenor helena, también tienen un patrón de rayas blancas en sus alas de color azul. [10]
El célebre autor y lepidopterista Vladimir Nabokov describió su apariencia como "espejos brillantes de color azul claro". [11]
dimorfismo sexual
Las especies de morfo azul exhiben dimorfismo sexual . En algunas especies (por ejemplo M.adonis , M. eugenia , M. aega , M. cypris y M. rhetenor ), sólo los machos son de color azul iridiscente; las hembras son de color marrón y amarillo disruptivo . En otras especies (por ejemplo M. anaxibia , M. godarti , M. didius , M. amathonte y M. deidamia ), las hembras son parcialmente iridiscentes, pero menos azules que los machos.
Los Morpho son diurnos , ya que los machos pasan las mañanas patrullando los cursos de arroyos y ríos del bosque. Son territoriales y persiguen a cualquier rival. Los Morpho suelen vivir solos, excepto en la temporada de apareamiento.
El género Morpho es apetecible, pero algunas especies (como M. amathonte ) son voladoras muy fuertes; a los pájaros, incluso a las especies especializadas en atrapar mariposas en vuelo, les resulta muy difícil atraparlas. [12] La llamativa coloración azul compartida por la mayoría de las especies Morpho puede ser un caso de mimetismo mülleriano , [13] o puede ser "aposematismo de persecución". [14]
Las manchas oculares en la parte inferior de las alas tanto de machos como de hembras pueden ser una forma de automimetismo en el que una mancha en el cuerpo de un animal se asemeja al ojo de un animal diferente para engañar a posibles depredadores o presas, para desviar la atención de un depredador. de las partes más vulnerables del cuerpo, o aparecer como un animal no comestible o incluso peligroso. [15]
Los Morpho tienen un patrón de vuelo muy distintivo, lento y saltarín debido a que el área del ala es enorme en relación con el tamaño del cuerpo.
Ciclo vital
El ciclo de vida completo de la mariposa morfo, desde el huevo hasta la muerte, es de unos 115 días.
OrugasPupas y adultos emergentes.
Las larvas nacen de huevos de color verde pálido, parecidos a gotas de rocío. Las orugas tienen cuerpos de color marrón rojizo con manchas de color verde lima o amarillo brillante en el lomo. Sus pelos son irritantes para la piel humana y, cuando se les molesta, secreta un líquido que huele a mantequilla rancia desde las glándulas eversibles del tórax. El fuerte olor es una defensa contra los depredadores. Se alimentan de una variedad de plantas. La oruga muda cinco veces antes de entrar en la etapa de pupa . La crisálida bulbosa es de color verde pálido o verde jade y emite un sonido ultrasónico repulsivo cuando se toca. [16] Está suspendido de un tallo u hoja de la planta alimenticia. [17]
Los adultos viven entre dos y tres semanas. Se alimentan de los fluidos de la fruta en fermentación, animales en descomposición, savia de árboles, hongos y barro rico en nutrientes. [18] Son venenosos para los depredadores debido a las toxinas que secuestraron de las plantas de las que se alimentaban como orugas.
Los morfos azules más comunes se crían en masa en programas de cría comerciales. Las alas iridiscentes se utilizan en la fabricación de joyas y como incrustaciones en carpintería . Los ejemplares empapelados se venden sin el abdomen para evitar que su contenido aceitoso manche las alas. Un número significativo de especímenes vivos se exportan como pupas desde varios países neotropicales para exhibirlos en mariposarios. Desafortunadamente, debido a su patrón de vuelo y tamaño irregular, sus alas frecuentemente se dañan cuando están en cautiverio.
Según Penz y DeVries [4] la dieta ancestral de las larvas de Satyrinae es Poaceae u otras monocotiledóneas . Muchos morfos han cambiado a dicotiledóneas en varias ocasiones durante su historia evolutiva, pero las especies basales han conservado las dietas monocotiledóneas.
La gente a lo largo del Río Negro en Brasil alguna vez explotó los hábitos territoriales del morfo azul ( M. menelaus ) atrayéndolos a los claros con señuelos de color azul brillante. Las alas de mariposa recolectadas se utilizaron como adorno para máscaras ceremoniales. Las mariposas morfo adultas se alimentan de los jugos de la fruta en fermentación, con los que también pueden ser atraídas. Las mariposas se tambalean al volar y son fáciles de atrapar.
Galería
M. didius – lado ventral: las aves depredadoras dirigen su ataque a la característica más prominente, los ocelos, y pasan por alto el cuerpo por completo.
M. peleides , nótese las muescas simétricas dejadas por el pico de un pájaro
M. polyphemus , una de varias especies de "morfo blanco"
M. rhetenor : este espécimen de museo se utiliza con fines educativos, pero miles son asesinados para exhibiciones domésticas, vendidos a turistas o en tiendas de regalos.
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enlaces externos
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