Eugène Le Moult (31 de diciembre de 1882, Quimper – 26 de enero de 1967, París ) fue un naturalista y entomólogo francés especializado en mariposas; cazador, hombre de negocios y coleccionista.
Le Moult creció en la colonia penitenciaria tropical de la Guayana Francesa , donde su padre, un agricultor orgánico con problemas económicos, había aceptado un puesto para desarrollar la red de carreteras. Allí, el adolescente descubrió la belleza de las mariposas Morpho de la zona y se dedicó a cazarlas y venderlas en Francia continental.
Le Moult, único exportador de mariposas de la Guayana Francesa entre 1903 y 1920, convirtió su negocio en la tercera industria más importante del país, después del oro y las maderas preciosas. Para ampliar su colección, empezó a reclutar cazadores. En Guyana, en aquella época, la cuestión de la mano de obra era sencilla: había que recurrir a presidiarios. Por tanto, para aquellos hombres de "camisas de rayas", la caza de mariposas se convirtió en el premio a la buena conducta. La película Papillon de Steve McQueen y Dustin Hoffman hace referencia a ello.
Tres años después de regresar a París en 1908, Le Moult poseía la cuarta colección de mariposas más grande del mundo, después de las de los museos de Washington y Londres. Hirohito (emperador Showa de Japón), Sergei Khrushchev (hijo del primer ministro soviético) y Vladimir Nabokov (autor de Lolita ) figuraban entre los clientes de su gabinete parisino . En cincuenta años, por su negocio pasaron 20 millones de insectos, de los cuales mil llevan su nombre: los "Le Moulti".
Le Moult fue un reconocido especialista en mariposas Morpho y escribió, en asociación con Pierre Réal , la primera revisión del taxón: Les Morpho d'Amérique du Sud et Centrale , París 1962-1963. Esta obra de dos volúmenes con 20 láminas en color y 62 en blanco y negro fue hasta hace poco la monografía clásica sobre la subfamilia de mariposas Morphinae . Setenta y cinco especies están ubicadas en ocho subgéneros y el trabajo generó 409 nombres nuevos y puso a disposición 750 nombres como nombres subespecíficos y varietales . Esto es mucho más de lo que la mayoría de los especialistas en Morpho aceptan y la motivación puede haber sido comercial (Le Moult publicó su propio trabajo). Sin embargo, es una clasificación meticulosa a nivel de especie, describe docenas de taxones subgenéricos, ilustra los adultos y los genitales masculinos de todas las especies y da cuenta de los especímenes tipo . Le Moult también se encargó de la publicación de las revistas Miscellanea Entomologica (fundada por Eugène Barthe (1862-1945) y continuada por Sciences Nat ) y Novitates Entomologicae de 1931 a 1946. Pero sobre todo publicó una edición francesa de la obra de Adalbert Seitz (1860-1938) bajo el título Les Macrolépidoptères du Globe en 16 volúmenes y 4 suplementos.
Las hazañas de Le Moult fueron populares en las publicaciones masivas francesas de mediados de la década de 1950, incluido un extenso artículo en Paris Match del 2 de marzo de 1955 y un cuento gráfico de cuatro páginas sobre sus aventuras en Tintín del 24 de mayo de 1956.
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