El Mar Amarillo es un mar marginal del Océano Pacífico Occidental situado entre China continental y la Península de Corea , y puede considerarse la parte noroeste del Mar de China Oriental . Es uno de los cuatro mares que llevan el nombre de términos de color comunes (los otros son el Mar Negro , el Mar Rojo y el Mar Blanco ), y su nombre describe el color amarillo dorado del agua cargada de sedimentos descargada por los principales ríos.
La bahía más interior del noroeste del mar Amarillo se llama mar de Bohai (anteriormente golfo de Zhili / Beizhili ), en el que desembocan algunos de los ríos más importantes del norte de China , como el río Amarillo (a través de la provincia de Shandong y su capital Jinan ), el Río Hai (a través de Beijing y Tianjin ) y el río Liao (a través de la provincia de Liaoning ). La extensión nororiental del Mar Amarillo se llama Bahía de Corea , en la que desembocan el río Yalu , el río Chongchon y el río Taedong .
Desde el 1 de noviembre de 2018, el Mar Amarillo también sirve como ubicación de "zonas de paz" entre Corea del Norte y Corea del Sur . [1]
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Mar Amarillo ("Hwang Hai") de la siguiente manera: [2]
El Mar Amarillo está separado del Mar de Japón por el límite desde el extremo sur de la península de Haenam en Jeollanamdo hasta la isla de Jeju y dividido en el Mar de China Oriental por el límite desde el extremo occidental de la isla de Jeju hasta el estuario del río Yangtze .
El Mar Amarillo, excluyendo el Bohai, se extiende unos 960 km (600 millas) de norte a sur y unos 700 km (430 millas) de este a oeste; Tiene una superficie de aproximadamente 380.000 km 2 (150.000 millas cuadradas) y un volumen de aproximadamente 17.000 km 3 (4.100 millas cúbicas). [4] Su profundidad es de sólo 44 m (144 pies) en promedio, con un máximo de 152 m (499 pies). El mar es una sección inundada de plataforma continental que se formó después del último período glacial (hace unos 10.000 años) cuando el nivel del mar subió 120 m (390 pies) hasta sus niveles actuales. La profundidad aumenta gradualmente de norte a sur. [4] El fondo y las costas del mar están dominados por arena y limo traídos por los ríos a través del mar de Bohai ( río Liao , río Amarillo , Hai He ) y la bahía de Corea ( río Yalu ). Estos depósitos, junto con las tormentas de arena, son los responsables del color amarillento del agua al que hace referencia el nombre del mar. [5] El mar recibe anualmente tanta arena y limo de ríos como el río Amarillo , que adquiere un color amarillo dorado. [6] [7]
Los mares que rodean a Corea, que ocupan un rincón del noreste de Asia, limitan con la "nación insular" por el este, el sur y el oeste. Corea los ha denominado Mar del Este, Mar del Sur y Mar del Oeste (conocido oficialmente como Mar Amarillo), respectivamente. [8]
Las principales islas del mar incluyen Anmado , Baengnyeongdo , Daebudo , Deokjeokdo , Gageodo , Ganghwado , Hauido , Heuksando , Hongdo , Jejudo , Jindo , Muuido , Sido , Silmido , Sindo , Wando , Yeongjongdo y Yeonpyeongdo (todas en Corea del Sur).
La zona tiene inviernos fríos y secos con fuertes monzones del norte que soplan desde finales de noviembre hasta marzo. Las temperaturas medias de enero son de -10 °C (14 °F) en el norte y 3 °C (37 °F) en el sur. Los veranos son húmedos y cálidos con frecuentes tifones entre junio y octubre. [4] La temperatura del aire oscila entre 10 y 28 °C (50 y 82 °F). La precipitación media anual aumenta de unos 500 mm (20 pulgadas) en el norte a 1.000 mm (39 pulgadas) en el sur. La niebla es frecuente en las costas, especialmente en las zonas de afloramiento de aguas frías. [5]
El mar tiene una corriente ciclónica cálida, que forma parte de la corriente de Kuroshio , que diverge cerca de la parte occidental de Japón y fluye hacia el norte hacia el Mar Amarillo a una velocidad de menos de 0,8 km/h (0,50 mph). Las corrientes hacia el sur prevalecen cerca de la costa del mar, especialmente durante el período de los monzones de invierno. [5]
La temperatura del agua está cerca del punto de congelación en la parte norte en invierno, por lo que se forman parches de hielo a la deriva y campos de hielo continuos que dificultan la navegación entre noviembre y marzo. La temperatura y la salinidad del agua son homogéneas en toda la profundidad. Las aguas del sur son más cálidas, entre 6 y 8 °C (43 y 46 °F). En primavera y verano, la capa superior se calienta con el sol y se diluye con el agua dulce de los ríos, mientras que las aguas más profundas permanecen frías y salinas. Esta agua profunda se estanca y se mueve lentamente hacia el sur. Alrededor de esta masa de agua se encuentran peces comerciales que habitan en el fondo, especialmente en su parte sur. Las temperaturas de verano oscilan entre 22 y 28 °C (72 y 82 °F). La salinidad promedio es relativamente baja, del 30 ‰ en el norte al 33-34 ‰ en el sur, y cae al 26 ‰ o menos cerca de los deltas de los ríos. En la temporada de monzones del suroeste (de junio a agosto), el aumento de las precipitaciones y la escorrentía reducen aún más la salinidad de la capa superior del mar. [5] La transparencia del agua aumenta desde unos 10 metros (33 pies) en el norte hasta 45 metros (148 pies) en el sur. [4]
Las mareas son semidiurnas, es decir, suben dos veces al día. Su amplitud varía entre aproximadamente 0,9 y 3 metros (3,0 y 9,8 pies) en la costa de China. Las mareas son más altas en la península de Corea, normalmente oscilan entre 4 y 8 metros (13 y 26 pies) y alcanzan el máximo en primavera. El sistema de mareas gira en sentido antihorario. La velocidad de la corriente de marea es generalmente inferior a 1,6 km/h (0,99 mph) en medio del mar, pero puede aumentar a más de 5,6 km/h (3,5 mph) cerca de las costas. [5] Las mareas más rápidas que alcanzan los 20 km/h (12 mph) ocurren en el estrecho de Myeongnyang, entre la isla Jindo y la península de Corea. [10]
Las variaciones del nivel del mar relacionadas con las mareas dan como resultado un paso terrestre de 2,9 km (1,8 millas) de largo y de 10 a 40 metros (33 a 131 pies) de ancho que se abre durante aproximadamente una hora entre las islas Jindo y Modo . El evento ocurre aproximadamente dos veces al año, a principios de mayo y mediados de junio. Durante mucho tiempo se celebró en un festival local llamado "Jindo Sea Parting Festival", pero fue en gran medida desconocido para el mundo exterior hasta 1975, cuando el embajador francés Pierre Randi describió el fenómeno en un periódico francés. [11] [12] [13]
El mar es rico en algas (predominantemente algas marinas , Laminaria japonica ), cefalópodos , crustáceos , mariscos , almejas y, especialmente, algas verdiazules que florecen en verano y contribuyen al color del agua (ver imagen arriba). Por ejemplo, la producción de algas en la zona llegó a 1,5 millones de toneladas en 1979 sólo en China. La abundancia de todas estas especies de plantas y animales aumenta hacia el sur e indica una alta productividad del mar, lo que explica la diversidad de especies de peces y el alto rendimiento pesquero del mar. [15] Recientemente se han descubierto varias especies de gobios nuevas para la ciencia [ ¿cuándo? ] en el Mar Amarillo. [dieciséis]
La parte sur del Mar Amarillo, incluida toda la costa occidental de Corea , contiene un cinturón de marismas intermareales de 10 km de ancho (6,2 millas) , que tiene una superficie total de 2.850 km 2 (1.100 millas cuadradas) y está mantenido por 4 –10 m (13 a 33 pies). Esas llanuras están formadas por sedimentos altamente productivos con una rica fauna bentónica y son de gran importancia para las aves zancudas y playeras migratorias . [17] Los estudios muestran que el área es el sitio más importante para las aves migratorias en dirección norte en toda la ruta migratoria de Asia Oriental-Australasia , con más de 35 especies presentes en cantidades significativas a nivel internacional. Dos millones de aves, como mínimo, pasan por allí en ese momento, y aproximadamente la mitad de ese número lo utiliza en su migración hacia el sur. [18] [19] Alrededor de 300.000 aves migratorias transitaban anualmente sólo a través del área de marea plana de Saemangeum . Sin embargo, este estuario fue represado por Corea del Sur entre 1991 y 2006, lo que provocó que la tierra se secara. [20] La recuperación de tierras también ocupó el 65% del área intermareal (de China, Corea del Norte y Corea del Sur) entre los años 1950 y 2002, [21] y en 2005 había planes para recuperar otro 45%. [22]
Las poblaciones de megafauna oceánica , como mamíferos marinos , tortugas marinas y peces más grandes, han disminuido en los tiempos modernos, no solo debido a la contaminación sino también a la caza. La caza industrial de ballenas japonesa [23] y las operaciones masivas ilegales realizadas por la Unión Soviética con el apoyo de Japón [24] han sido los principales impulsores de la disminución de la población. Las especies que residen en el área hoy en día incluyen focas manchadas y cetáceos como ballenas minke , orcas , [25] falsas orcas y marsopas sin aletas , pero, no obstante, todos los restos de especies enumeradas podrían estar en cantidades muy pequeñas. Históricamente, las ballenas grandes eran muy abundantes tanto para pasar el verano como para el invierno en los mares Amarillo y Bohai. Por ejemplo, históricamente se presentó una población única de ballenas de aleta y ballenas grises residentes [26] , [27] o posiblemente albergaron a algunas ballenas francas del Pacífico norte [28] [29] y ballenas jorobadas (se observaron 3 ballenas, incluida una pareja de crías). en el condado de Changhai en 2015 [30] [31] ) durante todo el año, además de los individuos migratorios, y muchas otras especies migratorias como el zifio de Baird . [32] Incluso las ballenas azules , los leones marinos japoneses , los dugongos (solo en las regiones del sur), [33] y las tortugas laúd solían reproducirse o migrar a los mares Amarillo y Bohai. [34]
Las focas manchadas son la única especie residente de focas en el Mar Amarillo. Un santuario para estas focas está situado en Baengnyeongdo , que también es conocido por sus marsopas sin aletas . [35] También se sabe que los grandes tiburones blancos se alimentan de focas en el área. [36]
Las costas del Mar Amarillo están muy densamente pobladas, con aproximadamente 250 habitantes por kilómetro cuadrado (650/milla cuadrada). [37] Las aguas del mar habían sido utilizadas para la pesca por barcos chinos, coreanos y japoneses durante siglos. Especialmente ricas en pescado son las capas inferiores. Se explotan comercialmente unas 200 especies de peces, especialmente dorada , corvina , pez lagarto , langostino , sable , jurel , calamar , anguila , lima , arenque del Pacífico , caballa , platija [38] y medusa. [39] La intensidad de la pesca ha ido aumentando gradualmente en China y Corea y disminuyendo en Japón. Por ejemplo, los volúmenes de producción de China aumentaron de 619.000 toneladas en 1985 a 1.984.400 toneladas en 1996. [40] Sin embargo, todas las especies están sobreexplotadas y, si bien las capturas totales están aumentando, la población de peces está disminuyendo continuamente para la mayoría de las especies. [5] [41]
La navegación es otra actividad tradicional en el Mar Amarillo. Los principales puertos chinos son Dalian , Tianjin , Qingdao y Qinhuangdao . Los principales puertos de Corea del Sur en el Mar Amarillo son Incheon , Gunsan y Mokpo , y el de Corea del Norte es Nampho , el puerto de salida de Pyongyang . El ferry de tren de Bohai proporciona un atajo entre la península de Liaodong y Shandong . [5] Un importante accidente naval ocurrió el 24 de noviembre de 1999 en Yantai , Shandong , China, cuando el ferry chino Dashun de 9.000 toneladas se incendió y volcó en un mar embravecido. Alrededor de 300 personas murieron, lo que lo convierte en el peor incidente marítimo ocurrido en China. [42]
La exploración petrolera ha tenido éxito en las partes del mar de China y Corea del Norte, con reservas probadas y estimadas de alrededor de 9 mil millones y 20 mil millones de toneladas, respectivamente. [43] Sin embargo, el estudio y la exploración del mar se ven algo obstaculizados por el insuficiente intercambio de información entre los países involucrados. China inició colaboraciones con compañías petroleras extranjeras en 1979, pero esta iniciativa decayó posteriormente. [5]
El 16 de julio de 2010 se produjo un importante derrame de petróleo cuando un oleoducto explotó en el puerto nororiental de Dalian , provocando un incendio a gran escala y esparciendo alrededor de 1.500 toneladas de petróleo sobre una superficie marítima de 430 km2 ( 170 millas cuadradas). El puerto estuvo cerrado y la pesca suspendida hasta finales de agosto. Se movilizaron 800 barcos pesqueros y 40 embarcaciones especializadas para paliar los daños medioambientales. [44]
El Mar Amarillo está considerado una de las zonas marinas más degradadas del planeta. [45] La pérdida de hábitats costeros naturales debido a la recuperación de tierras ha resultado en la destrucción de más del 60% de los humedales de marea alrededor de la costa del Mar Amarillo en aproximadamente 50 años. [21] El rápido desarrollo costero para la agricultura , la acuicultura y el desarrollo industrial se consideran los principales impulsores de la destrucción costera en la región. [21] Este grado de pérdida de área, contaminación generalizada, proliferación de algas y disminución de la fauna de invertebrados y vertebrados han dado como resultado la clasificación de este ecosistema como en peligro de extinción . [46]
Además de la recuperación de tierras , el ecosistema del Mar Amarillo se enfrenta a otros problemas medioambientales graves. La contaminación es generalizada [47] y se ha producido un deterioro de la calidad del hábitat pelágico y bentónico, y con frecuencia se producen floraciones de algas nocivas. [48] La invasión de especies introducidas está teniendo un efecto perjudicial en el medio ambiente del Mar Amarillo. Hay 25 especies introducidas intencionalmente y 9 especies introducidas no intencionalmente en el Gran Ecosistema Marino del Mar Amarillo. [45] La disminución de la biodiversidad, la pesca y los servicios ecosistémicos en el Mar Amarillo es generalizada. [45]
Las marismas del Mar Amarillo se consideran en peligro de extinción. [46]
El 1 de noviembre de 2018, funcionarios del Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur confirmaron que los ejércitos de Corea del Norte y del Sur habían establecido "zonas de paz" en el área del Mar Amarillo que toca la línea de demarcación de Corea del Norte y del Sur. [1] También se creó una zona de amortiguamiento en la Línea Límite Norte (NLL) del Mar Amarillo. [ cita necesaria ]
