Las anguilas son peces con aletas radiadas pertenecientes al orden Anguilliformes ( / æ ŋ ˈ ɡ w ɪ l ɪ f ɔːr m iː z / ), que consta de ocho subórdenes, 20 familias , 164 géneros y alrededor de 1000 especies . [3] [4] Las anguilas experimentan un desarrollo considerable desde la etapa larvaria temprana hasta la etapa adulta final y suelen ser depredadoras .
El término "anguila" también se utiliza para algunos otros peces con forma de anguila, como las anguilas eléctricas (género Electrophorus ), las anguilas espinosas (familia Mastacembelidae), las anguilas de pantano (familia Synbranchidae) y las anguilas espinosas de aguas profundas (familia Notacanthidae). Sin embargo, estos otros clados evolucionaron sus formas parecidas a las de las anguilas independientemente de las verdaderas anguilas. Por regla general, la mayoría de las anguilas son marinas. Las excepciones son el género catádromo Anguila y la morena de agua dulce , [5] que pasan la mayor parte de su vida en agua dulce, la anguila anádroma de arrozal , que desova en agua dulce, y la anguila serpiente de agua dulce Stictorhinus . [6]
Las anguilas son peces alargados, cuya longitud varía desde 5 cm (2 pulgadas) en la anguila de una mandíbula ( Monognathus ahlstromi ) hasta 4 m (13 pies) en la esbelta morena gigante . [7] Los adultos varían en peso desde 30 g (1 oz) hasta más de 25 kg (55 lb). No poseen aletas pélvicas y muchas especies también carecen de aletas pectorales . Las aletas dorsal y anal están fusionadas con la aleta caudal , formando una única cinta que recorre gran parte de la longitud del animal. [1] Las anguilas nadan generando ondas que viajan a lo largo de sus cuerpos. Pueden nadar hacia atrás invirtiendo la dirección de la ola. [8]
La mayoría de las anguilas viven en aguas poco profundas del océano y se esconden en la arena, el barro o entre las rocas. La mayoría de las especies de anguilas son nocturnas y, por lo tanto, rara vez se ven. A veces, se les ve viviendo juntos en agujeros o "pozos de anguilas". Algunas anguilas también viven en aguas más profundas en las plataformas continentales y en las laderas a una profundidad de hasta 4.000 m (13.000 pies). Sólo los miembros de Anguila habitan regularmente en agua dulce, pero ellos también regresan al mar para reproducirse. [9]
La anguila verdadera más pesada es el congrio europeo . Se ha informado que el tamaño máximo de esta especie alcanza una longitud de 3 m (10 pies) y un peso de 110 kg (240 lb). [10] Otras anguilas son más largas, pero no pesan tanto, como la esbelta morena gigante , que alcanza los 4 m (13 pies). [11]
Las anguilas comienzan su vida como larvas planas y transparentes , llamadas leptocéfalas . Las larvas de anguila flotan en las aguas superficiales del mar, alimentándose de nieve marina , pequeñas partículas que flotan en el agua. Las larvas de anguila luego se metamorfosean en angulas y se convierten en angulas antes de buscar finalmente sus hábitats juveniles y adultos. [7] Algunos individuos de anguilas anguiladas permanecen en áreas salobres y marinas cercanas a las costas, [12] pero la mayoría de ellos ingresan a agua dulce donde viajan río arriba y se ven obligados a escalar obstrucciones, como presas , muros de presas y cascadas naturales.
Lady Colin Campbell descubrió que las pesquerías de anguilas en Ballisodare mejoraban enormemente al colgar escaleras de pasto ligeramente trenzadas sobre las barreras, lo que permitía a las angulas ascender más fácilmente. [13]
Existen varios conjuntos de clasificaciones de anguilas; algunos, como FishBase , que dividen las anguilas en 20 familias, mientras que otros sistemas de clasificación como ITIS y Systema Naturae 2000 incluyen familias de anguilas adicionales, que se detallan a continuación.
Los estudios genómicos indican que existe un grupo monofilético que se originó entre las anguilas de aguas profundas. [14]
Las anguilas fósiles más antiguas se conocen en el Cretácico Superior ( Cenomaniano ) del Líbano . Estas primeras anguilas conservan rasgos primitivos como las aletas pélvicas y, por lo tanto, no parecen estar estrechamente relacionadas con ningún taxón existente. Los fósiles corporales de las anguilas modernas no aparecen hasta el Eoceno , aunque se han recuperado otolitos asignables a familias de anguilas existentes e incluso algunos géneros del Campaniano y Maastrichtiano , lo que indica cierto nivel de diversificación entre los grupos existentes antes de la extinción del Cretácico-Paleógeno , que También está respaldado por estimaciones de divergencia filogenética. Uno de estos taxones de otolitos, el Pythonichthys arkansasensis , que habita en el barro , parece haber prosperado después de la extinción de K-Pg, basándose en su abundancia. [15] [16] [17]
Taxonomía basada en Nelson, Grande y Wilson 2016. [18]
En algunas clasificaciones, la familia Cyematidae de anguilas agachadizas está incluida en los Anguilliformes, pero en el sistema FishBase esa familia está incluida en el orden Saccopharyngiformes .
La anguila eléctrica de Sudamérica no es una verdadera anguila, sino un pez cuchillo sudamericano más estrechamente relacionado con las carpas y los bagres .
Filogenia basada en Johnson et al. 2012. [19]
Basado en la base de datos de Paleobiología: [20] [21]
Las anguilas de agua dulce ( unagi ) y las anguilas marinas ( congrio , anago ) se utilizan comúnmente en la cocina japonesa ; alimentos como unadon y unajū son populares, pero caros. Las anguilas también son muy populares en la cocina china y se preparan de muchas formas diferentes. Los precios de la anguila de Hong Kong a menudo han alcanzado los 1.000 HKD (128,86 dólares estadounidenses) por kg, y una vez excedieron los 5.000 HKD por kg. En la India , las anguilas se comen popularmente en el noreste . [ cita necesaria ] Las anguilas de agua dulce, conocidas como Kusia en asamés , se comen con curry, [36] a menudo con hierbas. [37] La anguila europea y otras anguilas de agua dulce se comen principalmente en Europa y Estados Unidos , y se consideran en peligro crítico de extinción. [38] Un alimento tradicional del este de Londres son las anguilas en gelatina , aunque la demanda ha disminuido significativamente desde la Segunda Guerra Mundial. Las angulas , un manjar de la cocina española , consisten en angulas salteadas en aceite de oliva con ajo ; Las angulas suelen alcanzar precios de hasta 1.000 euros el kg. [39] La anguila de aleta larga de Nueva Zelanda es una comida tradicional maorí en Nueva Zelanda . En la cocina italiana , las anguilas de Valli di Comacchio , una zona pantanosa a lo largo de la costa del Adriático , son especialmente apreciadas, junto con las anguilas de agua dulce del lago de Bolsena y las anguilas de estanque de Cabras, Cerdeña . En el norte de Alemania , los Países Bajos , la República Checa , Polonia , Dinamarca y Suecia , la anguila ahumada se considera un manjar .
Las angulas, a menudo fritas, alguna vez fueron un plato barato en el Reino Unido . Durante la década de 1990, su número se desplomó en toda Europa. [40] Se convirtieron en un manjar y en la especie más cara del Reino Unido. [41]
Las anguilas, en particular la morena , son populares entre los acuaristas marinos .
La sangre de anguila es tóxica para los humanos [42] y otros mamíferos, [43] [44] [45] pero tanto la cocción como el proceso digestivo destruyen la proteína tóxica. La toxina derivada del suero sanguíneo de anguila fue utilizada por Charles Robert Richet en su investigación ganadora del Premio Nobel que descubrió la anafilaxia (inyectándola en perros y observando el efecto). [ cita necesaria ] El veneno utilizado por Richet en realidad se obtuvo de anémonas de mar. [46]
La piel de anguila es muy apreciada. Es muy suave y excepcionalmente fuerte. En realidad, no proviene de la anguila, sino del mixino del Pacífico , un pez sin mandíbula que también se conoce como anguila limosa. [47] [48]
El gran lago de Almere , que existió en los Países Bajos medievales tempranos , recibió su nombre de las anguilas que vivían en sus aguas (la palabra holandesa para anguila es aal o ael , por lo que: " ael mere " = "lago de anguilas"). El nombre se conserva en la nueva ciudad de Almere en Flevolanda , dado en 1984 en memoria de esta masa de agua en cuyo emplazamiento se sitúa la localidad.
El paso diurno de las angulas en primavera río arriba a lo largo del Támesis alguna vez se llamó "comida de anguila". Se cree que la palabra "angula" es una corrupción de "comida de anguila". [13]
Una atracción famosa en la isla polinesia francesa de Huahine (parte de las Islas de la Sociedad ) es el puente que cruza un arroyo que alberga anguilas de tres a seis pies de largo, consideradas sagradas por la cultura local.
La pesca de anguilas en Danzig durante la época nazi desempeña un papel importante en la novela El tambor de hojalata de Günter Grass . La crueldad de los humanos con las anguilas se utiliza como metáfora de las atrocidades nazis, y la visión de las anguilas asesinadas por un pescador desencadena la locura de la madre del protagonista.
Las siniestras implicaciones de la pesca de anguilas también se mencionan en Cockroaches de Jo Nesbø , el segundo libro de la serie de detectives de Harry Hole . El trasfondo del libro incluye un pueblo noruego donde se rumorea que las anguilas del mar cercano se alimentan de los cadáveres de humanos ahogados, lo que hace que comer estas anguilas roce el canibalismo.
En 2010, Greenpeace Internacional añadió la anguila europea , la anguila japonesa y la anguila americana a su lista roja de productos del mar. [49] Japón consume más del 70% de la captura mundial de anguila. [50]
El nombre inglés "eel" desciende del inglés antiguo ǣl , germánico común *ēlaz . También del germánico común son el frisón occidental iel , el aal holandés , el aal alemán y el áll islandés . Katz (1998) identifica una serie de cognados indoeuropeos , entre ellos la segunda parte de la palabra latina para anguila, anguilla , atestiguada en su forma simplex illa (sólo en un glosario), y la palabra griega para "anguila", egkhelys . (cuya segunda parte está atestiguada en Hesiquio como elyes ). [51] El primer miembro compuesto, anguis ("serpiente"), es similar a otras palabras indoeuropeas para "serpiente" (compárese con el antiguo irlandés escung "anguila", el antiguo alto alemán unc "serpiente", el lituano angìs , el griego ophis, okhis , sánscrito védico áhi , avéstico aži , armenio auj, iž , antiguo eslavo eclesiástico *ǫžь , todos del protoindoeuropeo *h₁ogʷʰis ). La palabra también aparece en la palabra inglesa antigua para "erizo", que es igil (que significa "comedor de serpientes"), y quizás en la palabra egi- del alto alemán antiguo egidehsa "lagarto de pared". [52] [53]
Según esta teoría, el nombre Belerofonte ( Βελλεροφόντης , atestiguado en una variante Ἐλλεροφόντης en Eustacio de Tesalónica ) también está relacionado, traduciéndose como "el asesino de la serpiente" ( ahihán ). En esta teoría, el ελλερο- es una forma adjetiva de una palabra más antigua, ελλυ, que significa "serpiente", que es directamente comparable al hitita ellu-essar- "pozo de serpientes". Este mito probablemente llegó a Grecia a través de Anatolia. En la versión hitita del mito, el dragón se llama Illuyanka : la parte illuy- está relacionada con la palabra illa , y la parte -anka está relacionada con angu , una palabra para "serpiente". Dado que las palabras para "serpiente" (y animales de formas similares) a menudo están sujetas a tabú en muchas lenguas indoeuropeas (y no indoeuropeas), no se puede reconstruir una forma protoindoeuropea inequívoca de la palabra para anguila. Pudo haber sido *ēl(l)-u- , *ēl(l)-o- o algo similar.
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