El zifio de Baird ( Berardius bairdii ), también conocido como ballena nariz de botella gigante del norte , ballena nariz de botella del Pacífico norte , ballena gigante de cuatro dientes , ballena de cuatro dientes del norte y ballena de cuatro dientes del Pacífico norte , es una especie de ballena del género Berardius . Los zifios de Baird y Arnoux son tan similares que los investigadores han debatido si son o no simplemente dos poblaciones de la misma especie. Sin embargo, la evidencia genética y su amplia separación geográfica ha llevado a clasificarlos como separados. El zifio de Baird es la segunda especie viva más grande de ballena dentada después del cachalote .
Los zifios de Baird fueron descritos por primera vez en 1883 por el zoólogo estadounidense Leonhard Stejneger basándose en el cráneo de un espécimen que había sido encontrado varado en la costa oriental de la isla de Bering el otoño anterior. La especie lleva el nombre de Spencer Fullerton Baird , el entonces secretario del Smithsonian. [3] Unos meses después de que se publicara la descripción de Stejneger, el zoólogo sueco August Wilhelm Malm publicó una descripción de una nueva especie del género Beradius , Beradius vegae , basada en una porción de un cráneo encontrado en la isla de Bering en 1879. Beradius vegae fue posteriormente determinado a ser un sinónimo menor de Beradius bairdii . [4] [5]
La especie alcanza longitudes de unos 11,9 metros (39 pies) para los machos y 12,8 metros (42 pies) para las hembras. [6]
El hocico, llamado pico, es alargado y carece de todos los dientes excepto uno o dos conjuntos en la mandíbula inferior, que se denominan "dientes de batalla" por su uso en conflictos entre especies. Los individuos a menudo llevan cicatrices de tales confrontaciones.
El zifio de Baird puede vivir hasta 84 años. [7]
La especie se encuentra principalmente en el Océano Pacífico Norte , donde es un cetáceo de aguas profundas, que a menudo frecuenta profundidades de entre 1000 y 3000 m (3280 y 9840 pies) en su búsqueda de presas.
En la parte noroeste de su área de distribución, se han documentado avistamientos frente a Hokkaido, Japón , Sajalín y Kamchatka , así como en el mar de Ojotsk , el mar de Bering y las islas Aleutianas . En los tramos más orientales y meridionales de su distribución, se les ha visto desde el sur de Alaska y por la costa oeste de EE. UU. hasta San Diego y el norte de Baja California .