Somerhill House ( / s ʌ m ər h ɪ l h aʊ s / ) es una mansión jacobea catalogada como Grado I situada cerca de Tonbridge , Kent , Reino Unido . Fue construido para el cuarto conde de Clanricarde en 1611-13. La finca fue secuestrada por el Parlamento en 1645 y devuelta a su legítimo propietario en 1660. El edificio había quedado abandonado a mediados del siglo XVIII, pero luego fue restaurado. Somerhill fue pintada por Turner en 1811. Fue comprada por un miembro de la familia Goldsmid en 1849 y ampliada enormemente entre 1879 y 1897, convirtiéndola en la segunda casa más grande de Kent, después de Knole House , Sevenoaks .
Somerhill albergó un campo de prisioneros de guerra , el campo de prisioneros de guerra n.º 40 , durante la Segunda Guerra Mundial , después de lo cual se convirtió en el hogar de los d'Avigdor-Goldsmid y fue visitado por muchas celebridades de la época. Somerhill fue vendido por d'Avigdor-Goldsmids en 1980 y nuevamente entró en declive, siendo dañado por vandalismo y tormentas. En 1993, The Schools at Somerhill se mudó y, a partir de julio de 2024, el edificio se utiliza como escuela.
Somerhill House se encuentra 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km) al sur de Tonbridge en la referencia de cuadrícula TQ 6086 4510 , [1] en la parroquia civil de Tudeley -cum- Capel , [2] que pertenece al Ayuntamiento de Tunbridge Wells . [3]
Somerhill está construido con piedra arenisca . La piedra también contiene hierro , lo que le da un color rojo. [4] Esta piedra se conoce como Piedra Calverley. [2] La casa tiene la forma de una letra "H", con el salón principal formando la barra de la "H". La elevación principal de la casa mira al oeste. [4] El edificio tiene tres plantas de altura, con semisótano. Tiene cinco frontones en el alzado principal. El techo es de estructura en A , revestido con tejas de clavijas de Kent . [2] El ala sur alberga la biblioteca , [2] la segunda sala más larga de Kent con 93 pies (28 m) de largo, superada sólo por la Galería de Knole House , Sevenoaks . [3] La escalera principal se encuentra en el ala sur. El ala norte albergaba las habitaciones de servicio y la cocina, con un salón en la parte trasera. [2]
Tal como fue construida, la casa medía casi 100 pies (30 m) de profundidad internamente. [5] La sala mide 23 pies (7,0 m) por 47 pies (14,3 m). Al norte había un salón de 22 pies (6,7 m) por 25 pies (7,6 m). El comedor, ubicado a la derecha del pasillo, medía 22 pies (6,7 m) por 33 pies (10 m). [5] En su versión ampliada, Somerhill ofrece alrededor de 49.000 pies cuadrados (4.600 m 2 ) de superficie. [6]
La casa muestra la transición de la arquitectura medieval , en la que el vestíbulo era la sala principal de estar y entretenimiento, al plan más moderno, donde el vestíbulo se convirtió en una sala de recepción. Somerhill es uno de los primeros ejemplos de esto. [2] Cuando se construyó, este era un diseño innovador. [3]
El terreno en el que se construyó Somerhill originalmente formaba parte de la finca de South Frith, uno de los dos parques de ciervos en Lowey of Tonbridge . [7] Hubo un tiempo en que la finca cubría 6.500 acres (2.600 ha). [3] Construida en el lugar de una mansión anterior, [8] y diseñada por John Thorpe , la casa fue construida entre 1611 y 1613, [9] fechas que se encuentran en las cabezas plomizas de agua de lluvia que se conservan . [10] Somerhill fue construido para el cuarto conde de Clanricarde , un noble angloirlandés . [11] El diseño se basó en el de la Villa Valmarana , Lisiera , Italia , que fue diseñada por Palladio . [2]
Lord Clanricarde murió en 1636, y Somerhill pasó a su hijo Ulick, quinto conde de Clanricarde , quien fue creado como primer marqués de Clanricarde en 1646. [12] Después de la batalla de Naseby en 1645, Somerhill fue secuestrado por el Parlamento, que le otorgó al tercer conde de Essex , medio hermano de Ulick, Lord Clanricarde . [13] A su muerte en septiembre de 1646, el Parlamento entregó Somerhill a John Bradshaw . John Evelyn , que visitó Somerhill el 29 de mayo de 1652, describió Somerhill como "situado en una colina eminente, con un parque, pero no tiene nada más extraordinario". [14]
Tras la restauración de Carlos II al trono en 1660, Somerhill fue entregado a Margaret, la vizcondesa Muskerry , hija del primer marqués de Clanricarde . [15] Lady Muskerry tenía gustos extravagantes y gradualmente vendió gran parte de las tierras de South Frith a varias personas. [16] Murió en 1698 y Somerhill pasó a su hijo, John Villiers, quien se autodenominó conde de Buckingham . Villers vendió la mansión de South Frith a un tal Dekins. Unas 1200 acres (490 ha) de terreno se vendieron por separado a Abraham Hill de Sutton en Hone , Kent. La propia Somerhill había sido alquilada a un Warrener . [17]
Dekins vendió Somerhill a un tal Cave, quien lo vendió en 1712 a John Woodgate de Penshurst . Woodgate vivió en la casa y, a su muerte, pasó a su hijo Henry, [18] que vivió en Somerhill hasta 1769, [19] y luego en la ciudad de Tonbridge hasta su muerte en 1787. [18] El 5 de agosto de 1752 , la casa fue visitada por Horace Walpole , quien describió su entorno como "un vasto paisaje, bellamente arbolado y con cantidades de grandes árboles viejos para protegerse". [3] En 1766, Somerhill estaba en un estado "ruinoso". [20] Permanecería abandonado durante todo el siglo. [9] En 1787, Somerhill pasó a manos de William Woodgate, que era sobrino de Henry Woodgate y había estado viviendo en Somerhill. [18] En 1792, Woodgate fue uno de los tres socios que crearon The Tonbridge Bank. [21]
En la primavera de 1810, JMW Turner hizo un dibujo de Somerhill, [22] [23] y luego, en 1811, lo pintó para los Woodgate, eligiendo una vista del lago en el terreno, con la casa a lo lejos. La pintura, que se exhibió en la Real Academia en 1811, se encuentra ahora en las Galerías Nacionales de Escocia , y el cuaderno de bocetos que contiene su dibujo anterior se encuentra en la Tate . [23]
Tras el final de las guerras napoleónicas y la posterior depresión agrícola, [3] junto con el colapso del Tonbridge Bank en 1812, Woodgate se declaró en quiebra en 1816. [24] Ese año, Woodgate ofreció Somerhill en venta al duque de Wellington , quien se negó a comprarlo porque la caza del zorro no era lo suficientemente buena para su gusto. [3] Somerhill fue comprado a los descendientes de William Woodgate en noviembre de 1819 por James Alexander , MP . [10] En 1830, Somerhill había sido reparado sustancialmente y se emprendieron nuevas obras de paisajismo. [11] En 1832, Anthony Salvin fue contratado para realizar mejoras en la casa, pero conservando su estilo original. [5] Durante el severo invierno de 1835-1836, se pudo patinar en el lago de Somerhill durante cuatro semanas. [25]
En 1842, Tonbridge Priory fue demolido para dar paso a la construcción de la primera estación de tren . Alejandro compró un ataúd de piedra del priorato y lo llevó a Somerhill, [26] donde todavía se puede ver. [27] En 1849, Somerhill fue comprado por Sir Isaac Goldsmid , quien se lo pasó a su hijo Frederick en 1859. [3]
El lago de Somerhill, que Turner había pintado en 1811, se utilizaba para suministrar hielo a la casa, como abrevadero para el ganado de la finca y para la navegación de recreo. El lago era alimentado por el arroyo Calverley, que fluía a través de los terrenos de Somerhill. En 1860, el arroyo quedó contaminado por aguas residuales descargadas río arriba de una planta de alcantarillado propiedad de Tunbridge Wells Improvement Commissioners, lo que hizo que el agua del lago no fuera apta para su uso. Frederick Goldsmid intentó que los comisionados dejaran de contaminar el arroyo, pero se negaron a actuar y la situación empeoró. Finalmente, en 1865, Goldsmid demandó a los comisionados. Negaron toda responsabilidad y afirmaron que la contaminación no fue causada por sus plantas de alcantarillado sino por una granja situada río abajo. El tribunal rechazó su reclamo y falló a favor de Goldsmid. [28]
En 1866, Somerhill pasó al hijo de Frederick, Sir Julian Goldsmid (más tarde conocido como d'Avigdor-Goldsmid [29] ). [3] Sir Julian devolvió la casa a algo más cercano a su condición original. [9] En 1879, Somerhill se amplió porque se necesitaba más espacio para acomodar a la gran familia de Goldsmid: tenía ocho hijas. [3] El patio del establo fue reconstruido en esta época, introduciéndose la fecha 1879 en los cabezales de agua de lluvia. [2] Las obras de construcción tardaron hasta 1897 en completarse. La expansión convirtió a Somerhill en la segunda casa más grande de Kent, después de Knole House , Sevenoaks. La propia Somerhill House cubre un área de 2½ acres (1 ha).
Se dice que un fantasma con la forma de una dama vestida de blanco ronda la escalera juliana, ubicada en la parte victoriana de la casa. [3] D'Avigdor-Goldsmid permitió a la gente conducir sus carruajes por los terrenos de Somerhill, [29] aunque la casa no estaba abierta al público. [30] Sir Julian murió en 1896, [31] y Somerhill pasó a manos de Sir Osmond d'Avigdor-Goldsmid . [3]
En 1912, había un campamento militar en los terrenos de Somerhill. Los soldados estaban alojados en tiendas de campaña. A la muerte de Sir Osmond en 1940, pasó a manos de su hijo mayor, Sir Henry . Durante la Segunda Guerra Mundial , Somerhill fue el sitio de un campo de prisioneros de guerra , conocido como campo de prisioneros de guerra n.° 40. [3] Los prisioneros de guerra italianos se encontraban entre los alojados en Somerhill. [32] El ejército estuvo en posesión de Somerhill de 1940 a 1949. Los ocupantes ilegales ocuparon algunas de las más de 40 cabañas en 1948, y fueron encerradas por el coronel a cargo del campo en ese momento. [3]
Después de la guerra, la casa fue escenario de abundantes entretenimientos. Lady Rosemary d'Avigdor-Goldsmid lo comparó con un hotel, "¡excepto que los huéspedes no pagaban!". Entre los visitantes distinguidos se encontraban John Betjeman , Hugh Casson , David Niven y Enoch Powell . [3] La casa fue catalogada el 20 de octubre de 1954. Está evaluada como Grado I. [2] El 19 de septiembre de 1963, [33] la hija de los d'Avigdor-Goldsmid, Sarah, se ahogó en un accidente, [3] que ocurrió frente a Centeno , Sussex del Este . [34] El artista Marc Chagall recibió el encargo de diseñar un conjunto de vidrieras en la Iglesia de Todos los Santos, Tudeley , en su memoria. [3]
En 1976, Somerhill pasó a manos de la hija sobreviviente de Sir Henry, Chloe, que vivía en Hadlow Place Farm, Hadlow . Vendió Somerhill en 1981 y se vendió tres veces más en los siguientes ocho años. Sotheby's realizó una venta del contenido de Somerhill los días 23 y 24 de junio de 1981. [35] Lo compraron el señor y la señora Watts, quienes lo abrieron para bodas, etc. Se anunció la venta de Somerhill en mayo de 1984 a un precio superior de £1.500.000. [6] A partir de 1988, [2] la casa fue ampliamente restaurada con la ayuda de English Heritage . Las obras fueron realizadas por R. Durtnell & Sons of Brasted , quienes celebraron su 400 aniversario en 1991 con una fiesta celebrada en Somerhill mientras se completaba la restauración. [3] Fielden y Mawson fueron los arquitectos de la obra. [2]
En 1993, The Schools at Somerhill se mudó a Somerhill House, habiendo estado anteriormente en Tunbridge Wells . [3] Las escuelas de Somerhill comprenden tres escuelas en un solo lugar. Somerhill Pre-Prep es para niños y niñas de 3 a 6 años. Derwent Lodge es para niñas de 6 a 11 años y Yardley Court es para niños de 6 a 13 años. [36] En 1998, las habitaciones del ático se convirtieron para ofrecer aulas y salas de arte. habitación. Un antiguo granero también se ha convertido en aulas, mientras que algunos establos se han convertido en talleres. También ese año, el Ayuntamiento de Tunbridge Wells añadió un puente sobre el lago en los terrenos de Somerhill al Registro de Edificios en Riesgo , en cuya zona se encuentra Somerhill. En 2000, el tramo central entre el antiguo patio del establo y el patio del establo se restableció a un costo de £ 720 000 para proporcionar alojamiento para la escuela Somerhill Pre-Prep School y las oficinas administrativas. También en ese año se concedió el permiso de obras para la construcción de un pabellón deportivo en la terraza deportiva superior. [3]
El tramo central reinstalado se inauguró en enero de 2001. El nuevo pabellón de deportes se completó en 2002 a un costo de £ 1.400.000. En 2003 se añadió una cancha de césped artificial . En 2004, el puente sobre el lago fue reparado a un costo de £ 170 000, con la ayuda de una subvención de £ 32 000 del Ayuntamiento de Tunbridge Wells. [3] En 2006 se concedió el permiso de obras para convertir el jardín amurallado en un comedor y una piscina cubierta. El trabajo comenzó el año siguiente y se completó en enero de 2009. [3] El comedor y la piscina recibieron un premio de diseño de la Sociedad Cívica de Tonbridge en 2009. [37] Como escuela en funcionamiento, Somerhill House normalmente no está abierta al público. . Ha estado abierto en el marco de las Jornadas de Puertas Abiertas del Patrimonio . Somerhill House se inauguró en 2006, [38] y también en 2010. [39] Los terrenos de Somerhill contienen 152 acres (62 ha) de tierra. [3]
La siguiente tabla muestra el estado de los distintos edificios catalogados en los terrenos de Somerhill House.