Un manipulador de aeronaves es un miembro de la rama de manipulación de aeronaves en la Marina Real de las Fuerzas Armadas Británicas. Los manipuladores de aeronaves son responsables del movimiento seguro, el lanzamiento (despegue) y la recuperación (aterrizaje) de todas las aeronaves a bordo de los barcos de la Marina Real y algunos de los auxiliares de la Flota Real . También son responsables de las tareas de rescate de accidentes de aeronaves y extinción de incendios a bordo de los barcos de la Marina Real y en las estaciones aéreas navales reales . [1] La rama de manipulación de aeronaves del brazo aéreo de la flota en la Marina Real se formó en 1945. Antes, las funciones de los manipuladores de aeronaves las realizaban miembros de otras ramas de la Armada, muchos de los cuales se transfirieron a la nueva rama tras su formación.
Desde su formación en 1945, unos 10.000 hombres han servido en la rama, y muchos de ellos siguen repartidos por todo el país y el mundo. Sólo un 10% de ellos son miembros de la Asociación de Manejadores de Aeronaves. La Asociación de Manejadores de Aeronaves está ahí para los miembros en servicio de la rama, tanto antiguos como actuales. Publica una publicación trimestral que contiene artículos y noticias de interés para todos los miembros de la rama. También organiza reuniones y eventos anuales para que los miembros puedan ponerse al día con sus antiguos " compañeros de barco ".
En la actualidad, el departamento de manejo de aeronaves está formado por alrededor de 450 personas que prestan servicio en varios barcos y en las estaciones aéreas de la Marina Real.
Los nuevos reclutas de la rama de Manejo de Aeronaves inicialmente completan el entrenamiento básico con otros reclutas navales en el HMS Raleigh en Cornwall durante 10 semanas. Aquí se les capacita en las habilidades básicas requeridas para servir en las fuerzas armadas británicas / Marina Real . Una vez completado con éxito el entrenamiento básico, todos los reclutas de la rama de Manejo de Aeronaves pasan a RNAS Culdrose en Cornwall; [2] aquí son instruidos en la Escuela Naval Real de Operaciones de Cubierta de Vuelo (RNSFDO). [3] La capacitación en RNSFDO es de alrededor de 6 meses y cubre las dos habilidades clave requeridas de un Manipulador de Aeronaves. La primera fase es la lucha contra incendios, en la que los reclutas aprenden habilidades de lucha contra incendios en caso de accidente de aeronave, sin embargo, los nuevos reclutas también aprenden las habilidades necesarias para la lucha contra incendios domésticos, el uso y control seguros de aparatos de respiración , incidentes de tráfico y varias otras habilidades que serían necesarias como lo serían para el servicio de bomberos civil . La segunda fase de la capacitación es el Manejo de Aeronaves, en la que los reclutas aprenden las habilidades necesarias para el movimiento seguro, despegue y aterrizaje de aeronaves a bordo de los barcos de la Marina Real y en las estaciones aéreas de la Marina Real. El entrenamiento para este puesto se lleva a cabo en una maqueta de tamaño real de la cubierta de vuelo conocida como HMS Siskin (Dummy Deck). [4] El HMS Siskin está diseñado en gran parte para replicar el portaaviones de la clase Invincible , pero también se puede adaptar a las funciones de buques más pequeños, como fragatas y destructores. Los nuevos reclutas ahora también pueden obtener calificaciones NVQ en habilidades de extinción de incendios.
La rama de Manejo de Aeronaves es parte de la Fuerza Aérea de la Flota . La rama de Manejo de Aeronaves también es el servicio de bomberos de la Marina Real y se la conoce en la Marina Real como el Servicio de Rescate de Incendios de la Marina Real (RNFRS). El RNFRS, el Servicio de Rescate de Incendios de la Real Fuerza Aérea y sus homólogos del Ejército británico ahora están colectivamente bajo una organización conocida como Organización de Gestión de Riesgos de Incendios de Defensa (DFRMO).
Los manipuladores de aeronaves a veces son conocidos como " Chocheads ", que fue el nombre que se les dio al principio por otras ramas dentro de la Marina Real, en base a algunas de las tareas que solían llevar a cabo. La insignia de la rama es un diseño similar al de un escuadrón aéreo naval . Muestra los dos roles clave llevados a cabo por la rama: en el fondo está el mar con fuego saliendo de él, y en primer plano un avión a reacción Harrier con dos manos ahuecadas a su alrededor.
El lema de la rama en latín es " Nostris In Manibus Tuti ", que se traduce como "Seguro en nuestras manos". La insignia comercial que llevan los manipuladores de aeronaves en sus uniformes muestra un avión ( Sopwith Camel ) con la letra H debajo. Una estrella sobre el avión indica el rango de aviador naval , dos estrellas indican aviador líder y una corona indica el rango de aviador suboficial y también de aviador suboficial jefe .
Todos los reclutas se incorporan como aviadores navales. El ascenso a suboficiales se decide tras la selección y la finalización con éxito de un curso profesional avanzado y de cursos de mando y liderazgo. El ascenso de suboficiales a suboficiales también se decide tras la selección, pero no se requieren más cursos profesionales.
Los manipuladores de aeronaves utilizan varios tipos de vehículos y equipos para completar sus tareas de extinción de incendios, la mayoría de los cuales son los mismos que los equipos utilizados por la mayoría de los servicios de bomberos civiles , con la excepción de los vehículos. En las estaciones aéreas de la Marina Real, los manipuladores de aeronaves se emplean principalmente en estaciones de bomberos donde utilizarán dos tipos de vehículos contra incendios, que son el vehículo de intervención rápida (RIV) y el vehículo de espuma principal (MFV). También utilizan otros tipos de equipos como aparatos de respiración Drager , equipos de corte Clan Lucas, escaleras extensibles de varios tamaños y equipos de elevación de bolsas de aire .
Los manipuladores de aeronaves también utilizan diferentes equipos cuando están a bordo de los barcos, como tractores NMATT, manipuladores mecánicos EN y RAM para mover aeronaves. Para llevar a cabo su función de extinción de incendios, utilizan mangueras fijas del sistema del barco y otros equipos de extinción de incendios como extintores de CO2 de 10 kg y extintores de espuma SF 90.
Los manejadores de aeronaves pueden encontrarse en una variedad de ubicaciones, como a bordo de un portaaviones o en una estación de bomberos en una estación aérea. Las estaciones de bomberos en las que los manejadores de aeronaves suelen estar basados son RNAS Culdrose en Cornwall [2] y RNAS Yeovilton en Somerset , [3] pero algunos manejadores de aeronaves están basados en estaciones de bomberos en RAF Cottesmore en Rutland y RAF Wittering en Cambridgeshire . [5] [6] Los manejadores de aeronaves están principalmente basados a bordo de barcos de la Royal Navy como los portaaviones Illustrious [7] y Ark Royal ( Portsmouth ), [8] los buques anfibios HMS Albion [9] y Bulwark , [10] y el portahelicópteros de la Royal Navy HMS Ocean ( Plymouth ). [11] También pueden servir a bordo de varios barcos auxiliares de la Flota Real (varias ubicaciones). [12] Algunos manejadores de aeronaves también están adscritos a escuadrones aéreos navales que tienen su base en las estaciones aéreas navales reales de Yeovilton y Culdrose.
La Marina Real debe aumentar el número de personal dentro de la rama debido a los planes del Gobierno de introducir en servicio los nuevos portaaviones de clase Queen Elizabeth . [13] Los nuevos portaaviones HMS Queen Elizabeth y HMS Prince of Wales requerirán un gran número de manipuladores de aeronaves para operar los nuevos aviones Joint Strike Fighter que también entrarán en servicio con los nuevos portaaviones. [1]
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