Durante la Segunda Guerra Mundial , los prisioneros de guerra soviéticos (POW) retenidos por la Alemania nazi y principalmente bajo la custodia del ejército alemán sufrieron hambre y fueron sometidos a condiciones mortales. De los casi seis millones que fueron capturados, alrededor de tres millones murieron durante su encarcelamiento.
En junio de 1941, Alemania y sus aliados invadieron la Unión Soviética y llevaron a cabo una guerra de exterminio con total desprecio por las leyes y costumbres de la guerra . Entre las órdenes criminales emitidas antes de la invasión se encontraba la ejecución de comisarios soviéticos capturados . Aunque Alemania cumplió en gran medida sus obligaciones en virtud de la Convención de Ginebra con los prisioneros de guerra de otras nacionalidades, los planificadores militares decidieron violarla con los prisioneros soviéticos. A finales de 1941, millones de soldados soviéticos habían sido capturados, la mayoría en operaciones de cerco a gran escala durante el rápido avance del ejército alemán. Dos tercios de ellos murieron de hambre, exposición y enfermedades a principios de 1942, lo que constituye una de las tasas de mortalidad por atrocidades masivas más altas de la historia.
Los judíos soviéticos , los comisarios políticos y algunos oficiales, comunistas, intelectuales, asiáticos y mujeres combatientes fueron sistemáticamente objeto de ejecución. Un mayor número de prisioneros fueron fusilados por estar heridos, enfermos o por no poder seguir el ritmo de las marchas forzadas. Más de un millón fueron deportados a Alemania para realizar trabajos forzados, donde murieron en gran número a la vista de la población local. Sus condiciones eran peores que las de los trabajadores civiles forzados o los prisioneros de guerra de otros países. Más de 100.000 fueron trasladados a campos de concentración nazis , donde fueron tratados peor que otros prisioneros. Se estima que 1,4 millones de prisioneros de guerra soviéticos sirvieron como auxiliares del ejército alemán o de las SS . Los colaboradores fueron esenciales para el esfuerzo bélico alemán y el Holocausto en Europa del Este.
Las muertes entre estos prisioneros de guerra soviéticos han sido denominadas "uno de los mayores crímenes de la historia militar ", [3] superadas en número sólo por las de judíos civiles, pero mucho menos estudiadas. Aunque la Unión Soviética anunció la pena de muerte por la rendición al principio de la guerra, la mayoría de los ex prisioneros fueron reintegrados a la sociedad soviética. La mayoría de los desertores y colaboradores escaparon al procesamiento. Los ex prisioneros de guerra no fueron reconocidos como veteranos y no recibieron ninguna reparación hasta 2015; a menudo se enfrentaban a discriminación debido a la percepción de que eran traidores o desertores.
La Alemania nazi y sus aliados, Eslovaquia , Hungría , Rumania e Italia , invadieron la Unión Soviética el 22 de junio de 1941. [4] [5] Los líderes nazis creían que la guerra con su enemigo ideológico era inevitable; [6] Una de las razones de la guerra fue el deseo de adquirir un territorio, llamado espacio habitable ( lebensraum ), que los nazis creían que era necesario para la supervivencia a largo plazo de Alemania. [7] [8] Los objetivos de la guerra incluían asegurar los recursos naturales, incluidas tierras agrícolas para alimentar a Alemania, metales y aceite mineral para la industria alemana. [4] Para acelerar la conquista, los alemanes planearon alimentar a su ejército mediante saqueos y aterrorizar a los habitantes locales con matanzas preventivas. [9]
La gran mayoría del personal y material militar alemán se dedicó a la invasión, que se llevó a cabo como una guerra de exterminio con total desprecio por las leyes y costumbres de la guerra . [10] [11] Las órdenes criminales emitidas por el Alto Mando de la Wehrmacht (OKW) ordenaron al ejército disparar contra los comisarios soviéticos capturados y los funcionarios políticos civiles sospechosos. [12] [13] Los ciudadanos soviéticos fueron categorizados según una jerarquía racial liderada por alemanes , bálticos y musulmanes soviéticos , con los ucranianos en el medio, los rusos en la parte inferior y los asiáticos y judíos en los puestos más bajos. Informada por la teoría racial nazi y la experiencia de Alemania durante la Primera Guerra Mundial , esta jerarquía influyó mucho en el tratamiento de los prisioneros de guerra. [14] Los nazis creían que la población eslava de la Unión Soviética estaba secretamente controlada por una conspiración judía internacional ; [15] Al matar a funcionarios comunistas y judíos soviéticos , se esperaba que la resistencia colapsara rápidamente. [16] Los nazis anticiparon que gran parte de la población soviética (especialmente en las zonas occidentales) daría la bienvenida a la invasión alemana y esperaban explotar las tensiones entre las nacionalidades soviéticas a largo plazo. [17]
La Primera Guerra Mundial condujo a un mayor antisemitismo basado en la creencia de que los judíos alemanes habían causado la derrota alemana y en el reconocimiento de la necesidad de asegurar el suministro de alimentos para evitar que se repitiera la hambruna inducida por el bloqueo en Alemania . [6] Los planificadores consideraron acordonar las "áreas deficitarias" de la Unión Soviética (particularmente en el norte) que requerían importaciones de alimentos desde sus "áreas excedentarias", especialmente en Ucrania. Si el excedente de alimentos se redirigía al ejército alemán o a Alemania, se estimaba que morirían unos 30 millones de personas, en su mayoría rusos. [18] La Wehrmacht carecía de recursos para acordonar estas grandes áreas. [19] Aunque más de un millón [20] de ciudadanos soviéticos murieron a causa de bloqueos de menor escala de las áreas urbanas soviéticas (especialmente los asediados Leningrado y los guetos judíos ), fueron menos efectivos de lo esperado debido a la huida y la actividad del mercado negro . [21] [19] [22] Los prisioneros de guerra soviéticos estaban bajo un control más estricto y tenían una tasa de mortalidad más alta. [23] [19]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, el tratamiento de los prisioneros de guerra había ocupado un papel central en la codificación del derecho de la guerra y en la Convención de La Haya de 1907 se establecieron directrices detalladas . [24] Alemania fue signataria de la Convención de Ginebra de 1929 sobre prisioneros de guerra y, en general, la adhirió junto con los prisioneros de otras nacionalidades. [25] [26] Estas leyes estaban cubiertas en la educación militar de la Wehrmacht , y no había áreas legales grises que pudieran ser explotadas para justificar sus acciones. [24] A diferencia de Alemania, la Unión Soviética no fue signataria de ninguna de las convenciones; su oferta de cumplir con las disposiciones de la Convención de La Haya relativas a los prisioneros de guerra si el ejército alemán hacía lo mismo fue rechazada por Adolf Hitler varias semanas después del comienzo de la guerra. [27] El OKW dijo que la Convención de Ginebra no se aplicaba a los prisioneros de guerra soviéticos, pero sugirió que fuera la base de la planificación. La ley y la moral jugaron (a lo sumo) un papel menor en esta planificación, en contraste con la demanda de conveniencia laboral y militar. [28] El 30 de marzo de 1941, Hitler dijo en privado que "debemos distanciarnos del punto de vista de la camaradería militar" y librar una "guerra de exterminio" porque los soldados del Ejército Rojo "no eran camaradas" de los alemanes. Ninguno de los presentes planteó objeciones. [29] [30] Aunque las muertes masivas de prisioneros en 1941 fueron controvertidas dentro de la Wehrmacht, Helmuth James Graf von Moltke fue uno de los pocos funcionarios de alto rango que favoreció tratar a los prisioneros soviéticos de acuerdo con la ley. [31]
El antibolchevismo, el antisemitismo y el racismo se citan a menudo como las principales razones detrás de la muerte masiva de prisioneros, junto con las demandas contradictorias del régimen en materia de seguridad, alimentos y trabajo. [32] [33] Se discute si el comando alemán planeó utilizar prisioneros de guerra soviéticos como reserva de mano de obra, [34] [29] o si el programa de trabajos forzados se desarrolló después del fracaso de la Wehrmacht para asegurar una victoria rápida. [35] [36] Se hizo poca planificación [37] [35] [38] [39] para albergar y alimentar a los millones de soldados que serían capturados como parte de las rápidas acciones de cerco que los comandantes alemanes esperaban en la guerra relámpago . [40] Durante la invasión de Francia en 1940, 1,9 millones de prisioneros de guerra fueron alojados y alimentados ; El historiador Alex J. Kay cita esto como evidencia de que el suministro y la logística no pueden explicar la muerte masiva de prisioneros de guerra soviéticos. [41]
En 1941, tres o cuatro soldados soviéticos fueron capturados por cada muerto en combate; La proporción de prisioneros se redujo más adelante en la guerra, pero siguió siendo más alta que la del lado alemán. [42] A mediados de diciembre de 1941, el 79 por ciento de los prisioneros (más de dos millones) habían sido capturados en trece importantes batallas en calderos . [43] [44] Aunque se capturaron menos soldados soviéticos de lo esperado, [45] el historiador Mark Edele dice que la oposición al gobierno soviético fue un factor que condujo a las rendiciones masivas en 1941; [46] Sin embargo, los factores militares como un liderazgo deficiente, la falta de armas y municiones y el hecho de estar completamente abrumado por el avance alemán fueron más importantes. [47] El comportamiento de los soldados soviéticos iba desde luchar hasta la última bala y tomar la decisión consciente de desertar. [48] Edele estima que al menos cientos de miles (posiblemente más de un millón) de soldados soviéticos desertaron durante la guerra, [49] superando con creces las deserciones de otros beligerantes. [50]
Especialmente en 1941, el ejército alemán se negó a menudo a tomar prisioneros en el frente oriental y disparó a los soldados soviéticos que intentaban rendirse. [51] Las Waffen-SS dispararon a cientos de soldados del Ejército Rojo capturados en múltiples ocasiones, y a miles al menos una vez. [52] El Ejército Rojo disparó a prisioneros con menos frecuencia que la Wehrmacht; [53] esto contribuyó a una escalada mutua de violencia, aunque la ideología fue un factor más importante en el lado alemán. [54] Los asesinatos antes de llegar al punto de recogida ( Armee-Gefangenensammelstelle ) no se cuentan como parte de las cifras de muertes de prisioneros soviéticos. [55] [56] A los soldados del Ejército Rojo alcanzados por el avance alemán sin ser capturados se les ordenó presentarse ante la Wehrmacht bajo amenaza de ejecución sumaria ; tales órdenes tenían como objetivo impedir el crecimiento de un movimiento partidista soviético . A pesar de la orden del Comando Supremo de las Fuerzas Terrestres ( OKH ), a menudo se hacían prisioneros en tales circunstancias; [57] [54] miles de soldados del Ejército Rojo fueron ejecutados en el acto como "partisanos" o "irregulares". [58] [54] [59] Otros evadieron la captura y regresaron con sus familias. [60] El número de soldados soviéticos capturados cayó drásticamente después de la Batalla de Moscú a finales de 1941. [61]
Las divisiones de infantería tomaban prisioneros durante las batallas de cerco, pero las tropas de primera línea generalmente estaban a cargo solo por un corto tiempo antes de llevarlos a un punto de recolección a nivel de división o ejército. [62] Desde allí, los prisioneros fueron enviados a un campo de tránsito ( Dulag ). [63] [64] Muchos campos de tránsito fueron cerrados a partir de 1942, y los prisioneros fueron enviados directamente desde el punto de recolección a un stalag . [64] Algunas unidades de primera línea despojaron a los prisioneros de su ropa de invierno cuando las temperaturas bajaron a fines de 1941. [65] Aunque los soldados del Ejército Rojo heridos y enfermos a veces recibían atención médica, la mayoría de las veces no la recibían. [66] [67]
Antes de mayo de 1942, cuando se rescindió la Orden de Comisarios , [68] se estima que entre 4.000 y 10.000 comisarios fueron fusilados; tales asesinatos están documentados en más del 80 por ciento de las divisiones alemanas de primera línea que luchan en el Frente Oriental. [69] Aunque la orden fue aceptada en su mayoría, el comportamiento varió desde la negativa a implementarla hasta extenderla a otros grupos de cautivos soviéticos. [70] Estos asesinatos no tuvieron el efecto deseado de disminuir la resistencia soviética y llegaron a ser percibidos como contraproducentes. [71] Se emitieron órdenes contradictorias para la ejecución de mujeres combatientes en el ejército soviético, que desafiaban las expectativas de género alemanas , pero las órdenes no siempre se siguieron. [72] [73]
A finales de 1941 se habían establecido 81 campos en el territorio soviético ocupado. [29] Se establecieron campamentos permanentes en áreas bajo administración civil y áreas bajo administración militar que se planeaba entregar a la administración civil. [63] Los campos en áreas bajo administración civil formaban parte del departamento de prisioneros de guerra del Allgemeines Wehrmachtsamt del OKW . [74] [75] [76] En las zonas bajo administración militar, el OKH y su intendente general estaban a cargo de los campos. Los puntos de reunión estaban controlados militarmente por los Korücks , y los comandos de la zona de retaguardia del Grupo de Ejércitos eran responsables de los campos de tránsito. [77] [78] Debido a la baja prioridad otorgada a los prisioneros de guerra, cada comandante de campo tenía una autonomía limitada únicamente por la situación militar y económica. Aunque algunos intentaron mejorar sus condiciones, la mayoría no lo hizo. [79] [80] [81] A finales de 1944, todos los campos de prisioneros de guerra quedaron bajo la autoridad del jefe de las SS, Heinrich Himmler . [3] Aunque las autoridades de mando de la Wehrmacht, desde el OKW hacia abajo, también distribuyeron órdenes para abstenerse de una violencia excesiva contra los prisioneros de guerra, el historiador David Harrisville dice que estas órdenes tuvieron poco efecto en la práctica y su principal efecto fue reforzar una autoimagen positiva en la Wehrmacht. soldados. [82]
A menudo se prohibía el uso de vagones para el transporte para evitar la propagación de enfermedades. [83] Los prisioneros se vieron obligados a marchar cientos de kilómetros a pie sin comida ni agua o sin agua suficiente. [84] [39] Los guardias frecuentemente disparaban a cualquiera que se quedara atrás. [84] [39] [83] A veces, los prisioneros soviéticos pudieron escapar debido a una supervisión inadecuada. [85] Se estima que el 20 por ciento o más murieron durante el invierno durante el transporte en vagones de ganado abiertos. [83] [39] [58] Se ordenaron marchas de la muerte adicionales a medida que el Ejército Rojo recuperaba territorio, normalmente a pie, excepto en las zonas occidentales. [86] Las estimaciones rusas proporcionan una cifra de 200.000 a 250.000 muertes en tránsito. [58] [87]
Los prisioneros fueron conducidos en manadas a áreas abiertas, valladas, sin edificios ni letrinas ; Algunos campos no tenían agua corriente. Las instalaciones de cocina eran rudimentarias y muchos prisioneros no tenían nada para comer. [88] [89] En septiembre de 1941, comenzaron los preparativos para las viviendas de invierno; En noviembre se inició sistemáticamente la construcción de cuarteles. [63] Algunos prisioneros tenían que vivir al aire libre durante todo el invierno, en habitaciones sin calefacción, [90] o en madrigueras que ellos mismos cavaban y que a menudo se derrumbaban. [91] La mala situación de la vivienda, combinada con el frío, fue un factor importante en las muertes masivas que comenzaron en octubre de 1941. Después de 1941, la situación mejoró; Debido a las muertes masivas, los campos quedaron menos superpoblados. [91] El número de muertos en muchos campos de prisioneros de guerra fue comparable al de los campos de concentración nazis más grandes . [92] Uno de los campos más grandes fue Dulag 131 en Bobruisk , donde se estima que murieron entre 30.000 y 40.000 soldados del Ejército Rojo. [93] Se alentó a disparar a los prisioneros. [88]
El número de guardias era relativamente bajo, lo que contribuía a la violencia contra los prisioneros. Los alemanes reclutaron prisioneros (principalmente ucranianos, cosacos y caucásicos ) como policías y guardias del campo. [94] Las regulaciones especificaban que los campamentos estuvieran rodeados por torres de vigilancia y cercas dobles de alambre de púas de 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) de altura. [95] A pesar de las sanciones draconianas, se formaron grupos de resistencia organizados en algunos campos e intentaron fugas masivas. [96] Decenas de miles de prisioneros de guerra soviéticos intentaron escapar; aproximadamente la mitad fueron recapturados [97] y alrededor de 10.000 llegaron a Suiza . [98] Si no cometían crímenes mientras escapaban, los prisioneros generalmente eran devueltos a los campos de prisioneros de guerra de la Wehrmacht; de lo contrario, fueron entregados a la Gestapo y encarcelados (o ejecutados) en un campo de concentración cercano. [97]
La comida para los prisioneros se extraía de la Unión Soviética ocupada después de que se cubrieran las necesidades de los ocupantes. [100] [101] Los prisioneros generalmente recibían menos que la ración oficial debido a problemas de suministro. [102] [103] [104] A mediados de agosto quedó claro que un gran número de prisioneros moriría. [105] La captura de un gran número de prisioneros tras los cercos de Vyazma y Bryansk provocó una ruptura repentina en los arreglos logísticos improvisados. [106] El 21 de octubre de 1941, Eduard Wagner , el intendente general del OKH, emitió una orden que reducía las raciones para los prisioneros que no trabajaban a 1487 calorías . [103] Los prisioneros que no trabajaban, todos menos 1 millón de los 2,3 millones retenidos en ese momento, morirían, como reconoció Wagner en una reunión en noviembre de 1941. [103] [104] Aunque los prisioneros no habían recibido mucha comida desde el principio , las tasas de mortalidad se dispararon durante el otoño, tras el aumento del número de prisioneros, el efecto acumulativo del hambre, las epidemias de enfermedades y la caída de las temperaturas. [107] [61] Cientos morían diariamente en cada campo, demasiados para enterrar. [61] [36] [108] La política alemana pasó a priorizar la alimentación de los prisioneros a expensas de la población civil soviética, pero en la práctica las condiciones no mejoraron significativamente hasta junio de 1942 [109] debido a una mejor logística y menos prisioneros que alimentar. . [110] Las muertes masivas se repitieron en menor escala en el invierno de 1942/1943. [111] [12]
Los prisioneros hambrientos intentaron comer hojas, pasto, cortezas y gusanos. [112] Algunos prisioneros soviéticos sufrieron tanto de hambre que solicitaron por escrito a sus guardias de la Wehrmacht que los fusilaran. [113] Se informó de canibalismo en varios campos, a pesar de la pena capital por este delito. [113] Los civiles soviéticos que intentaban proporcionar alimentos a menudo eran fusilados. [114] [79] En muchos campos, aquellos que estaban en mejor forma fueron separados de los prisioneros que se consideraba que no tenían posibilidades de sobrevivir. [99] Encontrar empleo podría ser beneficioso para obtener alimentos adicionales y mejores condiciones, aunque los trabajadores a menudo recibían alimentos insuficientes. [115]
El 7 de agosto de 1941, el OKW emitió una orden [84] para liberar a los prisioneros de etnia alemana , letona, lituana, estonia, caucásica y ucraniana. [116] El objetivo de la liberación era en gran medida garantizar que la cosecha en las zonas ocupadas por los alemanes fuera exitosa. [117] Las mujeres del Ejército Rojo fueron excluidas de esta política. [118] La gran mayoría de los prisioneros, de etnia rusa, no fueron considerados para su liberación, y aproximadamente la mitad de los ucranianos sí lo fueron. Las liberaciones se vieron restringidas debido a las epidemias y al temor de que se unieran a los partisanos. [118] A algunos prisioneros gravemente heridos se les permitió ser liberados si tenían familiares viviendo cerca; [119] muchos de ellos probablemente murieron de hambre poco después. [120] En enero de 1942, 280.108 prisioneros de guerra, en su mayoría ucranianos, habían sido liberados, y al final de la guerra alrededor de un millón lo eran. [121] Además de la agricultura, los prisioneros fueron liberados para que pudieran ofrecerse como voluntarios para la Wehrmacht o la policía. Alrededor de un tercio se convirtieron en hiwis, mientras que otros cambiaron su estatus de prisionero a guardia. [84] [122] [117] A medida que avanzaba la guerra, la liberación para trabajos agrícolas disminuyó mientras que el reclutamiento militar aumentó. [118]
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Los asesinatos selectivos de prisioneros retenidos por la Wehrmacht fueron posibles gracias a su estrecha cooperación con las SS y a través de informantes soviéticos [124] [125] [126] y, a menudo, los soldados de la Wehrmacht también llevaron a cabo las ejecuciones. [2] Estos asesinatos tuvieron como objetivo principalmente a comisarios y judíos, [127] [125] pero a veces a comunistas, intelectuales, [125] [128] oficiales del Ejército Rojo, [129] y en 1941 prisioneros de apariencia asiática [130] (alrededor del 80 por ciento). de soldados turcos fueron asesinados a principios de 1942. [131] La contrainteligencia de la Wehrmacht identificó a muchos individuos como judíos [132] mediante exámenes médicos, denuncias de compañeros de prisión o que poseían una apariencia estereotípicamente judía. [133]
A partir de agosto de 1941, los controles adicionales llevados a cabo por la Policía de Seguridad y el SD en la Unión Soviética ocupada provocaron la muerte de otros 38.000 prisioneros. [127] Con la cooperación de la Wehrmacht, unidades de Einsatzgruppen visitaron los campos de prisioneros de guerra para llevar a cabo ejecuciones masivas. [134] [125] Alrededor de 50.000 soldados judíos del Ejército Rojo murieron [135] [136] pero alrededor del 5 al 25 por ciento pudieron escapar de la detección. [133] Los musulmanes soviéticos a veces fueron asesinados después de ser confundidos con judíos. [125] A partir de 1942, las matanzas sistemáticas se dirigieron cada vez más a prisioneros heridos y enfermos. [137] [138] Aquellos que no podían trabajar a menudo fueron fusilados en ejecuciones masivas o simplemente dejados morir, [119] [139] y, a veces, las ejecuciones masivas se llevaron a cabo sin una justificación clara. [140] Los soldados inválidos corrían especial peligro cuando se acercaba el frente. [124]
En el caso de los campos de prisioneros de guerra en Alemania, la Gestapo realizó el control . [128] Los destacados para el escrutinio fueron interrogados durante unos 20 minutos, a menudo con la ayuda de tortura , y si sus respuestas no eran satisfactorias, eran liberados de su condición de prisioneros de guerra. [126] Las víctimas fueron llevadas a un campo de concentración para su ejecución para ocultar su suerte al público alemán. [126] [125] Al menos 33.000 prisioneros fueron trasladados a campos de concentración nazis ( Auschwitz , Buchenwald , Dachau , Flossenbürg , Gross-Rosen , Mauthausen , Gusen , Neuengamme , Sachsenhausen e Hinzert ) y casi todos fueron ejecutados. [126] [141] Estos asesinatos eclipsaron a todos los anteriores dentro del sistema de campos. [125] El número de ejecuciones disminuyó a medida que avanzaba la guerra debido a la escasez de mano de obra. [142] Después de marzo de 1944, alrededor de 5.000 oficiales y suboficiales soviéticos fugitivos fueron asesinados en Mauthausen . [143] Incluyendo los disparos contra soldados heridos, es probable que el número total de muertos por ejecuciones directas haya llegado a cientos de miles. [2]
Hitler se opuso a reclutar colaboradores soviéticos para funciones militares y policiales, porque culpaba a reclutas no alemanes por la derrota en la Primera Guerra Mundial. [144] Sin embargo, los líderes militares del este ignoraron sus instrucciones y reclutaron a dichos colaboradores desde el comienzo de la guerra; Himmler reconoció que sería necesario reclutar policías localmente en julio de 1941. [145] Las motivaciones de quienes se alistaron no se conocen bien, aunque se supone que muchos se unieron para sobrevivir o mejorar sus condiciones de vida y otros tenían motivos ideológicos. [138] [146] Una gran proporción de los que sobrevivieron a la toma de prisioneros en 1941 lo hicieron porque se unieron a la colaboración militar alemana. [147] [148] La mayoría sirvió en funciones de apoyo como conductores, cocineros, mozos de cuadra o traductores, pero otros participaron directamente en la lucha, particularmente durante la guerra antipartisana . [145] [117]
Cada ejército de campaña reservaba una minoría de prisioneros de guerra capturados [149] para realizar trabajos forzados en su zona de operaciones; Estos prisioneros no estaban registrados. [150] La forma en que fueron tratados varió: algunos tenían condiciones de vida similares a las de los soldados de la Wehrmacht y otros fueron tratados tan mal como ocurrió en los campos. [151] Un número menor se unió a unidades militares dedicadas con oficiales alemanes, pero dotadas de minorías étnicas soviéticas. [152] La primera unidad antipartisana se formó a partir de prisioneros de guerra cosacos en julio de 1941. [117] En 1943 había 53 batallones formados por prisioneros de guerra y otros ciudadanos soviéticos : 14 de la Legión de Turquestán , 9 de la Legión Armenia. , 8 de la Legión Azerbaiyana , 8 de la Legión Georgiana , 7 de la Legión del Cáucaso Norte y 7 de la Legión Idel-Ural . [153]
Además de los reclutados por el ejército alemán, otros fueron reclutados por las SS para participar en genocidio. Por ejemplo, los hombres de Trawniki fueron reclutados en campos de prisioneros de guerra; En su mayoría eran ucranianos y alemanes, pero también polacos, georgianos, armenios, azerbaiyanos, tártaros, letones y lituanos. Ayudaron a reprimir el levantamiento del gueto de Varsovia en 1943 y trabajaron en los campos de exterminio que mataron a millones de judíos en la Polonia ocupada por los alemanes y llevaron a cabo operaciones antipartisanas. [154] Los colaboradores fueron esenciales para el esfuerzo bélico alemán, así como para el Holocausto en Europa del Este. [155]
Si el Ejército Rojo recapturaba a estos colaboradores, a menudo los fusilaban. [156] Después de la derrota alemana en Stalingrado a principios de 1943, aumentaron las deserciones de colaboradores al lado soviético. En respuesta, Hitler ordenó que todos los colaboradores militares soviéticos fueran transferidos al Frente Occidental a finales de 1943. [157] Para el Día D, a mediados de 1944, estos soldados constituían el 10 por ciento de las fuerzas de ocupación de Francia. [158] Algunos de ellos ayudaron a la resistencia, y en 1945 partes de la Legión Georgiana se rebelaron . [158] Los prisioneros de guerra soviéticos fueron obligados a trabajar en la construcción y en fuerzas pioneras para el ejército, la fuerza aérea y la marina . Después de abril de 1943, a los prisioneros de guerra se les permitió ingresar en unidades antiaéreas donde podían representar hasta el 30 por ciento de la fuerza. [159] [160] Al final de la guerra, 1,4 millones de los 2,4 millones de prisioneros de guerra supervivientes estaban sirviendo en algún tipo de unidad militar auxiliar. [161]
El trabajo forzoso realizado por prisioneros de guerra soviéticos a menudo violaba la Convención de Ginebra de 1929 . Por ejemplo, la convención prohíbe trabajar en industrias de guerra. [162]
Sin el trabajo de los prisioneros de guerra soviéticos para la infraestructura militar en las zonas de retaguardia alemanas (construcción de carreteras, puentes, aeródromos y depósitos de trenes, así como la conversión del ferrocarril soviético de vía más ancha al estándar alemán ), la ofensiva alemana pronto habría fracasado. . [163] En septiembre de 1941, Hermann Göring ordenó el uso de prisioneros de guerra para la limpieza de minas y en la construcción de infraestructura para liberar batallones de construcción . [83] Muchos prisioneros huyeron debido a las malas condiciones en los campos, lo que limitaba las asignaciones de trabajos forzados, [83] y otros murieron. Asignaciones particularmente mortíferas incluyeron proyectos de construcción de carreteras, especialmente en el este de Galicia , [115] [164] construcción de fortificaciones en el frente oriental, [165] y minería en la cuenca del Donets , autorizada por Hitler en julio de 1942. Alrededor de 48.000 fueron asignados a esta tarea. pero la mayoría nunca comenzó sus asignaciones laborales y el resto falleció a causa de las condiciones o había escapado en marzo de 1943. [166]
En septiembre de 1941, Himmler comenzó a abogar por el traslado de primero 100.000, luego 200.000, [167] prisioneros de guerra soviéticos para trabajos forzados en campos de concentración nazis bajo el control de las SS, que entonces retenían a 80.000 personas. [168] En octubre, se habían establecido áreas segregadas designadas para los prisioneros de guerra en Neuengamme, Buchenwald, Flossenbürg, Gross-Rosen, Sachsenhausen, Dachau y Mauthausen, ya sea retirando a los prisioneros de los cuarteles existentes o construyendo otros nuevos. [167] La mayoría de los prisioneros entrantes iban a ser encarcelados en dos nuevos campos establecidos en la Polonia ocupada por los alemanes , Majdanek y Auschwitz II-Birkenau , como parte de los planes de colonización de Himmler. [169] [170]
A pesar de la intención de explotar su mano de obra, la mayoría de los 25.000 [171] o 30.000 que llegaron a finales de 1941 [172] [173] estaban en malas condiciones y eran incapaces de trabajar. [173] [174] Mantenidos en peores condiciones y con menos comida que otros prisioneros, sufrieron una tasa de mortalidad más alta: el 80 por ciento habían muerto en febrero de 1942. [172] [174] Las SS mataron a prisioneros políticamente sospechosos, enfermos y débiles. individualmente y llevaron a cabo ejecuciones masivas en respuesta a brotes de enfermedades infecciosas. [175] Se probaron técnicas de ejecución experimentales en prisioneros de guerra: camiones de gas en Sachsenhausen y Zyklon B en cámaras de gas en Auschwitz. [176] [177] Tantas personas murieron en Auschwitz que los crematorios estaban sobrecargados; Las SS establecieron la práctica de tatuar los números de los prisioneros en noviembre de 1941 para realizar un seguimiento de los que habían muerto. [178] [170] Contrariamente a la suposición de Himmler, no llegaron más prisioneros de guerra soviéticos para reemplazar a los que murieron. El número de nuevos cautivos disminuyó y Hitler decidió a finales de octubre de 1941 desplegar a los prisioneros de guerra soviéticos restantes en la economía de guerra alemana. [179] [180]
Además de los enviados a trabajar a finales de 1941, [181] otros fueron recapturados después de fugas o arrestados por delitos como relaciones con mujeres alemanas , insubordinación, negativa a trabajar, [140] [97] sospechas de actividades de resistencia o sabotaje , o expulsión de centros colaboracionistas. unidades militares. [141] Las mujeres del Ejército Rojo a menudo fueron presionadas para que renunciaran a su condición de prisioneras de guerra para ser transferidas a programas civiles de trabajos forzados. Algunos se negaron y fueron enviados a campos de concentración. Alrededor de 1.000 fueron encarcelados en Ravensbrück ; otros en Auschwitz, Majdanek y Mauthausen. [182] Aquellos encarcelados en campos de concentración por una infracción fueron liberados del estatus de prisioneros de guerra en violación de la Convención de Ginebra. [183] Los oficiales estaban sobrerrepresentados [184] entre los más de 100.000 hombres y un número indeterminado de mujeres que finalmente fueron transferidos a los campos de concentración nazis. [185] [181] [141]
Los primeros 200.000 prisioneros de guerra soviéticos fueron deportados a Alemania en julio y agosto de 1941 para cubrir la demanda de mano de obra en la agricultura y la industria. [186] [187] Aquellos que fueron deportados a Alemania enfrentaron condiciones no necesariamente mejores que las que existían en la Unión Soviética ocupada. [188] Hitler detuvo los transportes a mediados de agosto, pero cambió de opinión el 31 de octubre; [189] junto con los prisioneros de guerra, se enviaría un mayor número de civiles soviéticos. [186] [190] Los campos en Alemania tenían una fuerza policial interna compuesta por prisioneros no rusos que a menudo eran violentos con los rusos; Los alemanes soviéticos a menudo formaban parte del personal de la administración del campo y actuaban como intérpretes. Ambos recibieron más raciones y un trato preferencial. [160] La custodia de los prisioneros era responsabilidad de unidades de la Wehrmacht Landesschützen compuestas por hombres alemanes demasiado ancianos o enfermos para servir en el frente. [191]
Muchos líderes nazis querían evitar el contacto entre alemanes y prisioneros de guerra, limitando las asignaciones laborales de los prisioneros. [192] Las asignaciones laborales diferían según la economía local. Muchos trabajaban para empleadores privados en la agricultura y la industria, y otros eran alquilados a las autoridades locales para tareas como la construcción de carreteras y canales, la extracción de canteras y el corte de turba. [193] Los empleadores pagaban 0,54 ringgit por día y por hombre por trabajo agrícola, o 0,80 ringgit por otro trabajo; muchos también proporcionaron a los prisioneros alimentos adicionales para lograr productividad. Los trabajadores recibían RM0,20 por día en moneda que podían gastar en el campo (Lagergeld ). [194] A principios de 1942, para combatir la realidad de que muchos prisioneros estaban demasiado desnutridos para trabajar, el liderazgo aumentó las raciones para los prisioneros supervivientes. [193] Sin embargo, no todos los prisioneros se beneficiaron de raciones más altas y siguieron siendo vulnerables a la desnutrición y las enfermedades. [195] El número de prisioneros que trabajaban en Alemania siguió aumentando, de 455.000 en septiembre de 1942 a 652.000 en mayo de 1944. [196] Al final de la guerra, al menos 1,3 millones de prisioneros de guerra soviéticos habían sido deportados a Alemania o sus países. territorios anexados, [197] De ellos, 400.000 no sobrevivieron y la mayoría de estas muertes ocurrieron en el invierno de 1941/1942. [197] Otros fueron deportados a otros lugares, incluidos Noruega y las Islas del Canal , donde muchos murieron. [198]
La propaganda nazi retrataba a los prisioneros de guerra soviéticos como asesinos. [51] Las fotografías que mostraban el canibalismo en los campos de prisioneros de guerra fueron tomadas como prueba de la " infrahumanidad rusa ". [199] A diferencia del Holocausto, donde los asesinatos ocurrieron lejos de las fronteras de Alemania y muchos alemanes afirmaron su ignorancia después de la guerra , los prisioneros de guerra soviéticos estaban muriendo en masa en Alemania en 1941. Según el historiador Rolf Keller , al menos 227.000 habían muerto en Alemania a mediados de 1942. [200] Según los informes del Servicio de Seguridad, muchos alemanes estaban preocupados por sufrir personalmente escasez de alimentos y querían que los prisioneros soviéticos fueran asesinados o que se les diera comida mínima por este motivo. [201]
Ya en julio de 1941, las atrocidades contra los prisioneros de guerra soviéticos se integraron en la propaganda soviética . Se difundió a los soldados del Ejército Rojo información sobre la Orden del Comisario, que se decía que ordenaba el asesinato de todos los oficiales o prisioneros capturados. [202] La información precisa sobre el trato dado a los prisioneros de guerra soviéticos llegó a los soldados del Ejército Rojo por diversos medios y fue un elemento disuasivo eficaz contra la deserción. [203]
Alrededor de 500.000 ya habían sido liberados por los ejércitos aliados en febrero de 1945, [206] ya en 1941 y con mayor frecuencia a partir de 1943. [207] Durante su avance, el Ejército Rojo encontró fosas comunes en antiguos campos de prisioneros de guerra. [99] Durante los últimos meses de la guerra, la mayoría de los prisioneros soviéticos restantes fueron obligados a realizar marchas de la muerte [208] similares a las de los prisioneros de los campos de concentración. [176] Muchos fueron asesinados durante estas marchas o murieron de enfermedades después de la liberación. [209] Regresaron a un país que había perdido millones de personas en la guerra y cuya infraestructura había sido destruida por las tácticas de tierra arrasada del ejército alemán . Durante años la población soviética sufrió escasez de alimentos. [210] Algunos ex prisioneros de guerra se encontraban entre los al menos 451.000 ciudadanos soviéticos que lograron evitar la repatriación y permanecieron en Alemania o emigraron a países occidentales después de la guerra. [211] Como caso de criminalidad obvia y clara, el trato dado a los prisioneros de guerra soviéticos se incluyó en la acusación del Tribunal Militar Internacional . [24]
Desde el comienzo de la guerra, la política soviética, destinada a desalentar la deserción, anunciaba que cualquier soldado que hubiera caído en manos enemigas, o simplemente rodeado sin ser capturado, era culpable de alta traición y sujeto a ejecución, confiscación de propiedades y represalias contra sus familias. [212] [213] Publicado en agosto de 1941, Orden No. 270clasificó a todos los comandantes y funcionarios políticos que se entregaron como desertores culpables para ser ejecutados sumariamente y arrestar a sus familias. [213] [214] A veces a los soldados del Ejército Rojo se les decía que fusilarían a las familias de los desertores; aunque miles fueron arrestados, se desconoce si se llevaron a cabo ejecuciones de este tipo. [215] A medida que continuaba la guerra, los líderes soviéticos se dieron cuenta de que la mayoría de los ciudadanos soviéticos no habían colaborado voluntariamente. [216] En noviembre de 1944, el Comité de Defensa del Estado decidió que los prisioneros de guerra liberados serían devueltos al ejército, mientras que aquellos que sirvieran en unidades militares o policiales alemanas serían entregados al NKVD. [217] En la Conferencia de Yalta , los aliados occidentales acordaron repatriar a los ciudadanos soviéticos independientemente de sus deseos. [218] El régimen soviético estableció muchos campos de filtración, hospitales y centros de recuperación para los prisioneros de guerra liberados, donde la mayoría permaneció durante un promedio de uno o dos meses. [219] Estos campos de filtración estaban destinados a separar a la minoría de colaboradores voluntarios, pero no fueron muy efectivos. [216]
La mayoría de los desertores y colaboradores escaparon al procesamiento. [220] Los hombres de Trawniki generalmente eran sentenciados a entre 10 y 25 años en un campo de trabajo y los colaboradores militares a menudo recibían sentencias de seis años en asentamientos especiales . [221] Según las estadísticas oficiales, "el 57,8 por ciento fueron enviados a casa, el 19,1 por ciento fueron removilizados en el ejército, el 14,5 por ciento fueron transferidos a batallones de trabajo del Comisariado del Pueblo para la Defensa , el 6,5 por ciento fueron transferidos al NKVD 'para disposición", y el 2,1 por ciento fueron desplegados en oficinas militares soviéticas en el extranjero". [222] En el libro Dimensiones de un crimen se presentan diferentes cifras . Prisioneros de guerra soviéticos en la Segunda Guerra Mundial , que informa que de 1,5 millones de retornados en marzo de 1946, el 43 por ciento continuó su servicio militar, el 22 por ciento fue reclutado en batallones de trabajo durante dos años, el 18 por ciento fue enviado a casa, el 15 por ciento fue enviado a un campo de trabajos forzados y el 2 por ciento trabajó para comisiones de repatriación. Las sentencias de muerte eran raras. [223] El 7 de julio de 1945, un decreto del Soviético Supremo indultó formalmente a todos los ex prisioneros de guerra que no habían colaborado. [222] Otra amnistía en 1955 liberó a todos los colaboradores restantes, excepto a los sentenciados por tortura o asesinato. [220]
Los ex prisioneros de guerra no fueron reconocidos como veteranos y se les negaron los beneficios de los veteranos ; a menudo se enfrentaban a discriminación debido a la percepción de que eran traidores o desertores. [223] [222] En 1995, Rusia igualó el estatus de los ex prisioneros de guerra con el de otros veteranos. [224] Fueron excluidos del fondo de la Fundación Recuerdo, Responsabilidad y Futuro [225] y no recibieron ninguna reparación formal hasta 2015, cuando el gobierno alemán pagó una cantidad simbólica a los pocos miles que aún vivían en ese momento. [226]
El número de prisioneros capturados por Alemania en 1941 (3,35 millones) supera en hasta un millón las desapariciones reportadas por el Ejército Rojo. Esta discrepancia puede explicarse en parte por la incapacidad del Ejército Rojo para realizar un seguimiento de las pérdidas durante una retirada caótica. Además, [227] una de cada ocho personas registradas como prisioneros de guerra soviéticos nunca había sido miembro del Ejército Rojo. Algunos habían sido movilizados pero nunca llegaron a sus unidades; otros pertenecían a la NKVD , la Milicia Popular , pertenecían a servicios civiles uniformados, como el cuerpo ferroviario y los trabajadores de fortificaciones, o eran civiles. [56] Viktor Zemskov sostiene que las cifras alemanas representan un valor mínimo, [228] y deberían ajustarse hacia arriba en 450.000 para tener en cuenta a los prisioneros que fueron asesinados sin siquiera llegar a un campo. [229] Zemskov estima alrededor de 3,9 millones de muertos de los 6,2 millones capturados, incluidos 200.000 asesinados como colaboradores militares. [230] Otros historiadores, partiendo de la cifra alemana de 5,7 millones de capturados, [228] han llegado a estimaciones más bajas: los 3,3 millones de Christian Streit, [231] los 3 millones de Hartmann, [232] y los 2,8 a 3 millones de Dieter Pohl . [1]
La mayoría de las muertes, alrededor de 2 millones, tuvieron lugar antes de enero de 1942. [233] [172] La tasa de mortalidad de 300.000 a 500.000 cada mes desde octubre de 1941 hasta enero de 1942 se ubica como una de las tasas de mortalidad más altas por atrocidades masivas en la historia. , igualando el pico de matanzas de judíos entre julio y octubre de 1942 . [234] En ese momento, habían muerto más prisioneros de guerra soviéticos que cualquier otro grupo objetivo de los nazis; [32] [235] [236] sólo los judíos europeos superarían esta cifra. [237] [238] Un millón adicional de prisioneros de guerra soviéticos murieron después de principios de 1942: el 27 por ciento del total de prisioneros que quedaron vivos o capturados después de esa fecha. [172] [138]
La mayoría de los prisioneros de guerra soviéticos que murieron lo hicieron bajo custodia de la Wehrmacht. [239] [3] Más de 2 millones murieron en la Unión Soviética, alrededor de 500.000 en la Gobernación General (Polonia), 400.000 en Alemania y 13.000 en la Noruega ocupada por los alemanes . [240] [2] Las muertes entre los prisioneros de guerra de la Unión Soviética excedieron ampliamente a las de otras nacionalidades; [241] [55] la segunda tasa de mortalidad más alta la sufrieron los internados militares italianos con un 6 a 7 por ciento. [241] Los prisioneros de guerra polacos eran considerados racialmente similares a los prisioneros soviéticos, pero las condiciones en las que estaban retenidos y la tasa de mortalidad que sufrían "diferían en extremo". [242] En comparación, más del 28 por ciento de los prisioneros de guerra soviéticos murieron en cautiverio finlandés [243] y alrededor del 15 al 30 por ciento de los prisioneros del Eje murieron bajo custodia soviética, a pesar del intento del gobierno soviético de reducir la tasa de mortalidad. [244] [245] A lo largo de la guerra, los prisioneros de guerra soviéticos enfrentaron una mortalidad mucho mayor que la de los trabajadores forzados civiles polacos o soviéticos, que estaba por debajo del 10 por ciento. [172]
Hartmann se refiere al trato dado a los prisioneros soviéticos como "uno de los mayores crímenes de la historia militar ". [3] Se han publicado miles de libros sobre el Holocausto, pero hasta 2016 [actualizar]no había ni un solo libro en inglés sobre el destino de los prisioneros de guerra soviéticos. [237] Se publicaron pocos relatos de prisioneros, los perpetradores no fueron juzgados por sus crímenes y se han intentado pocas investigaciones académicas. [246] [92] El hito Keine Kameraden de Streit se publicó en 1978; [225] después de 1990, los archivos soviéticos estuvieron disponibles. [224] Los prisioneros que permanecieron en la Unión Soviética ocupada generalmente no estaban registrados con sus nombres, por lo que nunca se conocerá su destino individual. [111]
Aunque los ciudadanos soviéticos recordaban el trato dado a los prisioneros de guerra como uno de los peores aspectos de la ocupación, [31] la conmemoración soviética de la guerra se centró en el antifascismo y en los muertos en combate. [247] Durante la perestroika en 1987 y 1988, estalló un importante debate en la Unión Soviética sobre los ex prisioneros de guerra y si habían sido traidores, y aquellos que argumentaban negativamente finalmente ganaron la discusión, pero no hasta después de la desintegración de la Unión Soviética. Unión . [248] La historiografía nacionalista rusa defendió a los ex prisioneros, minimizando los incidentes de deserción y colaboración y, en cambio, enfatizando la resistencia. [249]
El destino de los prisioneros de guerra soviéticos fue mayoritariamente ignorado en Alemania Occidental y Alemania Oriental , donde las actividades de resistencia eran más importantes. [247] Después de la guerra, algunos alemanes hicieron declaraciones de disculpa con respecto a las causas de la muerte masiva en 1941. Algunos culparon de las muertes al fracaso de la diplomacia entre la Unión Soviética y Alemania después de la Operación Barbarroja, o a que los soldados supuestamente estaban debilitados en ese momento. de su captura debido a la hambruna previa por parte del gobierno soviético. [250] Los crímenes contra prisioneros de guerra se encontraban entre los expuestos al público alemán en la exposición de la Wehrmacht alrededor del año 2000, que desafió el mito de la Wehrmacht limpia que todavía prevalecía en ese momento. [251] [252] Se han establecido algunos monumentos y marcadores en cementerios y antiguos campos, ya sea por iniciativa estatal o privada. [253] Para el 80.º aniversario de la Segunda Guerra Mundial, varias organizaciones históricas y conmemorativas alemanas organizaron una exposición itinerante sobre el evento. [254]