Machito (nacido Francisco Raúl Gutiérrez Grillo , 3 de diciembre de 1909 - 15 de abril de 1984) fue un músico de jazz latino que ayudó a refinar el jazz afrocubano y crear tanto la música Cubop como la salsa . [1] [2] Se crió en La Habana con la cantante Graciela , su hermana adoptiva .
En la ciudad de Nueva York, Machito formó los Afro-Cubans en 1940 y, con Mario Bauzá como director musical, reunió ritmos cubanos y arreglos de big band en un solo grupo. Realizó numerosas grabaciones desde la década de 1940 hasta la de 1980, muchas de ellas con Graciela como cantante. Machito cambió a un formato de conjunto más pequeño en 1975 y realizó numerosas giras por Europa. Incorporó a su hijo y a su hija a la banda y recibió un premio Grammy en 1983, un año antes de morir.
La música de Machito tuvo un efecto en las carreras de muchos músicos que tocaron en los afrocubanos a lo largo de los años, y en aquellos que se sintieron atraídos por el jazz latino después de escucharlo. George Shearing , Dizzy Gillespie , Charlie Parker , Cab Calloway y Stan Kenton atribuyeron a Machito una influencia. Una intersección en East Harlem se llama "Machito Square" en su honor.
Machito dio relatos contradictorios sobre su nacimiento. [3] A veces decía que era un cubano nativo de La Habana . Otros relatos sitúan su nacimiento en Tampa, Florida , lo que lo convierte en un estadounidense de ascendencia cubana. Pudo haber nacido en 1908 en el distrito Jesús María de La Habana [3] o en Tampa, [4] 1909 en el distrito de Marianao Beach de La Habana [5] o en Tampa, [6] 1912 en Tampa [1] [7 ] o La Habana, [8] [9] o incluso 1915 en La Habana. [10]
Independientemente de su lugar de nacimiento, Machito se crió desde temprana edad en el distrito Jesús María de La Habana, donde nació su hermana adoptiva Graciela el 23 de agosto de 1915. Sus padres los criaron a ambos. [11] El joven Francisco Raúl Gutiérrez Grillo, hijo de un fabricante de cigarros, fue apodado "Macho" cuando era niño porque fue el primer hijo de sus padres después de que tuvieron tres hijas. [12] En su adolescencia y veinte años en Cuba, "Macho" se convirtió en músico profesional, tocando en varios conjuntos desde 1928 hasta 1937. [13]
Macho se mudó a la ciudad de Nueva York en 1937 como vocalista de Las Estrellas Habaneras (Havana Stars). [14] Trabajó con varios artistas y orquestas latinas a finales de la década de 1930, grabando con el Conjunto Moderno, el Cuarteto Caney, [13] la Orquesta Siboney y el director de orquesta Xavier Cugat . [11] Después de un intento anterior de lanzar una banda con Mario Bauzá , en 1940 fundó los Afro-Cubans , y realizó su primer ensayo el 3 de diciembre en el Park Palace Ballroom [15] ubicado en W. 110th Street en Harlem. [16] [17] Una sección de metales estilo big band con trompetas y saxos estaba respaldada por un tambor trap, piano, bajo y un bongó cubano. [18] Varias semanas después, a principios de enero de 1941, Machito asumió como director musical a Mario Bauzá ; [19] cargo que mantuvo durante 34 años. [3] Como instrumentista, Bauzá tocaba la trompeta y el saxofón alto. [20]
La banda tuvo un éxito temprano con "Sopa de Pichón" en 1941. Su título en jerga significa "sopa de paloma", una broma puertorriqueña sobre casi morir de hambre como inmigrante en Nueva York. [21]
Machito y los afrocubanos, fueron de los primeros en fusionar ritmos afrocubanos con improvisación de jazz y arreglos para big band. Machito fue el líder y maracaro de los Afrocubanos, mientras que Bauzá determinó el carácter de la banda como director musical. [22] Bauza, cuñado de Machito de su matrimonio con la hermana de Machito, Estela, contrató arreglistas y músicos orientados al jazz para reemplazar al miembro fundador y arreglista original de la banda, José "Pin" Madera, [23] quien había sido reclutado en el ejército de los EE. UU. y sirvió en la Segunda Guerra Mundial. [24]
Como resultado, la música de Machito inspiró enormemente a músicos de jazz estadounidenses como Dizzy Gillespie , Charlie Parker y Stan Kenton . Uno de los elementos del repertorio de la orquesta de Kenton era un número idiomático afrocubano conocido como "Machito", compuesto por Stan Kenton con Pete Rugolo y lanzado como Capitol 78 en 1947.
En abril de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , Machito fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos . Tras unos meses de entrenamiento, sufrió una lesión en la pierna y fue dado de alta en octubre. Anteriormente, anticipando una larga ausencia del líder de la banda, Bauza había enviado a buscar a Graciela, la hermana adoptiva menor de Machito, quien viajó a Nueva York desde La Habana, donde había estado de gira con El Trío García y cantaba con la Orquesta Anacaona exclusivamente femenina. [11] Graciela se desempeñó como cantante principal de los afrocubanos durante un año antes de que Machito regresara al frente de la banda. [11] Graciela se quedó; en las presentaciones, los dos cantantes alternaban canciones solistas y creaban duetos como "Si Si No No" y "La Paella". Además de la percusión, Graciela tocó claves junto a las maracas de Machito. [11]
A partir de 1947, el adolescente Willie Bobo ayudó a trasladar el equipo de la banda a los conciertos en el Alto Manhattan , sólo para poder verlos tocar. Cerca del final de la velada, si no había líderes sindicales de músicos a la vista (era menor de edad), pedía prestados bongos a José Mangual y tocaba con la banda. Posteriormente, Machito lo ayudó a conseguir puestos en otras bandas latinas. Muchos años después, George Shearing señaló a Machito y Willie Bobo como dos músicos que lo ayudaron a aprender "de qué se trataba la música latina". [25]
Machito aceptó una fecha de grabación con Stan Kenton en diciembre de 1947, tocando maracas en la canción "The Peanut Vendor", que fue un éxito para Kenton. Otros afrocubanos presentes en la fecha fueron Carlos Vidal en congas y José Mangual en timbales. El mes siguiente, las bandas de Kenton y Machito compartieron escenario en The Town Hall , Nueva York, lo que desencadenó un creciente interés en Cubop . Machito nombró ese estilo de música cuando grabó un arreglo de "Tanga" de Bauza con el nuevo título "Cubop City" en 1948. [7] Machito era buscado por los productores discográficos, y en sus shows en vivo contaba con los solistas Howard McGhee en la trompeta. y Brew Moore al saxo tenor. A finales de 1948, ingresó al estudio con Charlie Parker y Flip Phillips al saxo tenor. [7] La estrella de Machito estaba en ascenso y tocó en el Carnegie Hall el 11 de febrero de 1949, en un cartel que incluía a Duke Ellington , Lester Young , Bud Powell y Coleman Hawkins . [7] Se publicó un álbum derivado de 78 caras grabadas en 1948 y 1949: Mucho Macho . Para estas grabaciones, la banda de 14 integrantes contó con tres trompetistas (incluido Bauzá), cuatro saxofonistas, el pianista René Hernández, un bajista y tres percusionistas tocando bongos, congas y timbales, complementados por Graciela en claves y el propio Machito en maracas. Un lanzamiento posterior fue Tremendo Cumbán con arreglos del pianista Hernández y adiciones vocales de los Hermanos Rigual. Esta grabación incluye a Mitch Miller tocando el oboe en una melodía, "Oboe Mambo". [7]
Cada verano, desde mediados de la década de 1940 hasta finales de la de 1960, un período de 22 años, Machito y su banda tocaron durante diez semanas en el Concord Resort Hotel en Catskills . El álbum de Machito Vacation at the Concord se publicó en 1958 como una experiencia representativa de una actuación nocturna, pero no se grabó en el resort. [26] Mario Grillo, de cinco años, aprendió a tocar los timbales durante la serie de verano de 1961, con lecciones de Ubaldo Nieto, luego regresó a Nueva York con la banda de su padre y tocó su primer concierto, tomando un solo de timbales en el Palladium. Salón de baile parado en una silla junto a Tito Puente . [26]
En 1957, Machito grabó el disco Kenia , con canciones en su mayoría originales de AK Salim , o Hernández colaborando con Bauzá. El único cover fue "Tin Tin Deo" de Luciano "Chano" Pozo . Los músicos invitados incluyen a Doc Cheatham y Joe Newman a la trompeta, Cannonball Adderley al saxo alto y Eddie Bert al trombón. La banda regular y arreglista de la banda Ray Santos también tocó el saxo tenor en el álbum. Lo completa una sección de percusión de siete hombres (incluidos Cándido Camero y Carlos "Patato" Valdés ). [7] El álbum ha demostrado una longevidad significativa: medio siglo después de su lanzamiento, Robert Dimery lo nombró en su libro 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir .
En 1975, el hijo de Machito, Mario Grillo, conocido como "Machito Jr", se unió a la banda para su grabación con Dizzy Gillespie , Afro-Cuban Jazz Moods ; El álbum, con arreglos de Chico O'Farrill , fue nominado a un premio Grammy. Más tarde, en 1975, Machito decidió que aceptaría una invitación para realizar una gira por Europa con un conjunto más pequeño de ocho integrantes. Bauzá renunció; tenía serias dudas de que tal empresa funcionara musicalmente. Graciela también se fue. [11] La gira y la banda más pequeña resultaron muy exitosas; el inicio de giras perennes por Europa. (Bauzá admitió, años más tarde, que había actuado demasiado apresuradamente. [7] ) Mario Grillo asumió las funciones de director musical en 1977. Ese año, la banda obtuvo otra nominación al Grammy por Fuegos artificiales , un cambio de tono señalado por la aparición de Lalo Rodríguez como co-cantante y compositor de tres temas. [26] Se realizaron más giras europeas utilizando el nombre de la banda "Machito and his Salsa Big Band", y la hija de Machito, Paula Grillo, llevaba la voz principal femenina, poniéndose en el lugar de Graciela. [26] Cuando la banda apareció en Londres en febrero de 1982, aceptaron compromisos a largo plazo, haciendo de Londres su "base de operaciones". [26]
En Avery Fisher Hall en 1978, Machito y su banda tocaron para la parte de Nueva York del Festival de Jazz de Newport . Dizzy Gillespie hizo un solo con la banda. Después de su presentación, Machito y Tito Puente subieron a sus bandas al escenario. Las dos bandas tocaron la canción "Mamba Adonis" durante 15 minutos, tema que luego fue rebautizado como "Machito Forever" por Puente. Posteriormente, la banda de Machito y Gillespie terminaron el set con el tema "Manteca", arreglo de 1948. [27]
En 1983, Machito ganó un premio Grammy en la categoría de Mejor Grabación Latina por Machito & His Salsa Big Band '82 . La grabación se realizó en los Países Bajos en unas cuatro horas, en su mayor parte una toma por canción. [26]
Machito era algo bajo de estatura, medía 1,63 m (5 pies y 4 pulgadas) de altura. [10] Católico romano de toda la vida, se casó con la puertorriqueña Hilda Torres el 17 de enero de 1940, [10] momento en el que cambió su apodo de "Macho" a "Machito". [12] El matrimonio transnacional sirvió como una señal para los latinos de Nueva York de que era posible lograr un sentido de hermandad panlatina. [28] Frank e Hilda Grillo tuvieron cinco hijos: Martha (1941), Frank Jr (1943), Barbara (1948), [10] Mario (1956) y Paula. [26] La familia vivía en Spanish Harlem en la calle 112 y la Segunda Avenida , donde Machito disfrutaba cocinando para sus hijos, escribiendo alguna que otra canción como "Sopa de Pichón" mientras trabajaba en la cocina. [25]
Machito sufrió un derrame cerebral antes de un concierto en Londres, Inglaterra en 1984, colapsando mientras esperaba subir al escenario del club de Ronnie Scott . [7] Murió cuatro días después, el 19 de abril de 1984, en el University College Hospital de Londres. [26] Su hijo Mario continuó con el legado al dirigir la Orquesta Machito después de la muerte de su padre. [26] Su hija Paula, aunque dedica su vida a los estudios académicos, ocasionalmente ha encabezado el grupo como cantante. [26] [29]
Mario Bauzá murió en 1993. Hilda Grillo, mecenas de la música latina tras la muerte de su marido, murió en julio de 1997. Sin haberse casado nunca, Graciela murió en abril de 2010 a la edad de 94 años. [11]
En 1985, el alcalde de Nueva York, Ed Koch, nombró a la intersección de East 111th Street y Third Avenue "Machito Square", una ubicación en Spanish Harlem que está a una cuadra de East 110th Street, rebautizada como "Tito Puente Way" después de la muerte de Tito Puente en 2000. . [30] Machito vivió cuando era joven en un apartamento en la esquina suroeste de la intersección. [31]
En 1987 se estrenó un documental de Carlo Ortiz, Machito: A Latin Jazz Legacy , que muestra a un anciano Machito y su esposa en su apartamento del Bronx, así como imágenes de archivo de actuaciones de la década de 1940 y posteriores. [32]
