Luciano Pozo González (7 de enero de 1915 - 3 de diciembre de 1948), [2] conocido profesionalmente como Chano Pozo , fue un percusionista, cantante, bailarín y compositor de jazz cubano . A pesar de vivir solo hasta los 33 años, jugó un papel importante en la fundación del jazz latino . Coescribió algunas de las composiciones con sabor latino de Dizzy Gillespie , como " Manteca " y " Tin Tin Deo ", y fue el primer percusionista latino en la banda de Gillespie. Según Rebeca Mauleón , "Pocos percusionistas han jugado un papel tan integral en la conformación de la música latina como Luciano 'Chano' Pozo González". [3]
Luciano "Chano" Pozo González nació en La Habana, hijo de Cecelio González y Carnación Pozo. Chano creció con tres hermanas y un hermano, además de su medio hermano mayor, Félix Chappottín , quien más tarde se convertiría en uno de los grandes soneros cubanos . La familia luchó contra la pobreza durante su juventud. Su madre murió cuando Chano tenía 11 años, y Cecelio llevó a su familia a vivir con su amante de mucho tiempo, Natalia, quien era la madre de Félix.
Chano mostró un interés temprano por tocar la batería y actuó hábilmente en ceremonias religiosas afrocubanas en las que la percusión era un elemento clave. La familia vivió durante muchos años en El África Solar (barrio de África), un antiguo cuartel de esclavos, según todos los relatos un lugar sucio y peligroso, donde se decía que incluso la policía tenía miedo de aventurarse. En este entorno florecieron las actividades delictivas y Chano aprendió las costumbres de la calle como medio de supervivencia. Abandonó la escuela después del tercer grado y se ganó una sólida reputación de tipo duro y ruidoso, grande para su edad y excepcionalmente en forma. Pasaba sus días tocando la batería, peleando, bebiendo y participando en pequeñas actividades delictivas, la última de las cuales lo llevó a un período en un reformatorio para jóvenes. No hay registros oficiales que documenten el delito por el que fue sentenciado, aunque al menos un relato lo ubica causando la muerte accidental de un turista extranjero, lo que se suma a un historial de robo , asalto y absentismo escolar . A la edad de 13 años, Chano fue enviado al reformatorio de Guanajay , donde aprendió a leer y escribir, a reparar carrocerías de automóviles y perfeccionó sus ya excepcionales habilidades tocando una variedad de tambores. [ cita requerida ]
Durante este tiempo se convirtió en un devoto de la santería . También conocida como "La Regla de Ocha", esta es una religión afrocaribeña derivada de las creencias tradicionales del pueblo yoruba de Nigeria . Desarrollada entre los esclavos afrocubanos, la religión comenzó como una mezcla de estas creencias espirituales de África occidental y la doctrina católica . Las deidades yoruba se identificaron con los santos católicos para engañar a los dueños de esclavos, ya que los colonialistas españoles habían prohibido la práctica de las religiones africanas . Chano juró lealtad a la católica Santa Bárbara , se identificó ampliamente con Shango , el dios yoruba del fuego y el trueno, y lo tomó como su protector personal. Tanto Shango como Santa Bárbara tenían asociaciones con el color rojo, y durante el resto de su vida Chano solía llevar una bufanda roja que significaba su lealtad. Pozo era abakwa y pertenecía a la logia Ekue Munanga Efo. [4]
Al salir de Guanajay, Chano regresó a la casa de su padre en La Habana . Cecelio convenció a su hijo para que practicara su oficio de limpiabotas , pero el temperamento de Chano no era el adecuado para esta ocupación y renunció después de menos de un año. En 1929 aceptó un trabajo vendiendo periódicos para El País , la publicación más influyente de La Habana, vendiendo periódicos en varias esquinas. [5] Su naturaleza enérgica y su éxito en las ventas llamaron la atención del dueño del periódico y empresario influyente Alfredo Suárez, quien contrató a Chano como su chofer personal y guardaespaldas . Se rumoreaba que había desempeñado funciones de cobrador de deudas o "rompepiernas" para Suárez. Chano pasaba su tiempo libre bailando, cantando, peleando, persiguiendo mujeres y tocando sus tambores. También comenzó a componer música. [ cita requerida ]
La reputación de Chano crecía entre la gente cada año, no sólo por su destreza física como bailarín, percusionista y éxito con las mujeres, sino por las composiciones que escribía para el Carnaval , durante cuyas celebraciones nocturnas los barrios formaban comparsas o grupos callejeros altamente competitivos. Estaban formados por cantantes, bailarines, músicos y los omnipresentes rumberos . En su mayoría, los rumberos , jóvenes percusionistas curtidos en la calle, eran parte integral de cada comparsa (algo así como un "club de improvisación"), ya que los rumberos proporcionaban ritmos vibrantes y sensuales considerados la base de toda la música afrocubana. En pocos años, Pozo era el rumbero más conocido y solicitado de Cuba, con las comparsas (grupos locales) más talentosas compitiendo por sus servicios, y ganaba regularmente grandes premios en efectivo por sus composiciones. Chano elevó el estatus y la reputación de rumbero a proporciones casi míticas con su actitud arrogante mientras lideraba su propia comparsa por las calles y, con éxitos cada vez mayores, se convirtió en un héroe para los pobres de La Habana. Pozo y algunos de sus compañeros músicos escribieron una composición de música de conga que les valió el primer premio en el carnaval de la ciudad de Santiago de Cuba de 1940: "La Comparsa de los Dandys", una composición que algunos consideran un tema musical no oficial de Santiago de Cuba y un estándar familiar en muchos carnavales latinoamericanos.
En esa época, Cuba era un destino turístico popular , con los hoteles más grandes, el Sevilla Biltmore, el Nacional y El Presidente, dirigidos a estadounidenses y europeos ricos , y Chano estaba decidido a romper la barrera racial que restringía el empleo de las personas de piel oscura . Comenzó a cortejar a músicos y otras personas que pudieran ayudarlo haciendo audiciones en lugares inusuales, como frente a la estación de radio cubana Azul, que transmitía grabaciones populares y música folclórica cubana en vivo. Chano se hizo amigo de muchos músicos que trabajaban allí, tocando su tambor en la calle para llamar su atención cuando llegaban a trabajar. Aunque admirado por su prodigioso talento, a los negros de piel oscura se les prohibía trabajar en la mayoría de los lugares fuera de los barrios marginales, y Chano buscó oportunidades. Encontró esa oportunidad con Armando Trinidad, dueño de la estación de radio. Armando convenció a Chano para que trabajara para él como portero de Azul, donde su imponente tamaño y reputación mantenían a raya a las multitudes ruidosas. [ cita requerida ]
Para sobrevivir a la marginación racial en Cuba, trabajó limpiando zapatos y vendiendo periódicos. Su primera actuación fue como bailarín en una compañía de La Habana conocida como El Dandy . Su hermano era el trompetista cubano Félix Chapotín. [ cita requerida ]
Una vez que Pozo se hizo famoso, también se hizo famoso por su sentido de la moda, que incluía a veces usar un sombrero de copa y un esmoquin completamente blancos. [ cita requerida ]
En 1947 emigró a los Estados Unidos en busca de una vida mejor. Mario Bauza y su amigo de la infancia Miguelito Valdés lo alentaron a hacerlo. Fue Mario Bauza quien presentó a Chano a Dizzy Gillespie, quien buscaba incluir a un conguero en su grupo musical.
Chano Pozo es uno de los pocos percusionistas cubanos que llegaron a los Estados Unidos en las décadas de 1940 y 1950. Otros congueros notables que llegaron a Estados Unidos durante esa época incluyen a Cándido , Mongo Santamaría , Armando Peraza , Francisco Aguabella , Julito Collazo , Carlos Vidal Bolado , Desi Arnaz y Modesto Durán. Pozo se mudó a la ciudad de Nueva York a principios de 1947 con el apoyo de Miguelito Valdés , y participó en una sesión de grabación con Valdés, el legendario líder de la banda Arsenio Rodríguez , Carlos Vidal Bolado y José Mangual, Sr. [6]
En 1947, Pozo grabó las que se consideran las primeras grabaciones comerciales de rumbas , columbia, guaguancós y abakuá en el disco Ritmo Afrocubano 1, 2, 3 y 4 . Producidas por Gabriel Oller para el sello Spanish Music Center (SMC), las grabaciones contaron con Pozo, junto a Carlos Vidal Bolado , Arsenio Rodríguez además de Miguelito Valdés , Kiki Rodríguez (hermano de Arsenio) y el bongero puertorriqueño José Mangual Sr. [7 ]
El 29 de septiembre de 1947, después de que Mario Bauzá los presentara, Pozo participó en la Big Band de Dizzy Gillespie en el Carnegie Hall , considerada "un acontecimiento histórico en el desarrollo del jazz latino" [8] , y posteriormente en una gira europea. [6] Su material notable incluye "Cubana Be, Cubana Bop" (escrita por George Russell ), y "Tin Tin Deo" y " Manteca ", ambas coescritas por Pozo.
Chano Pozo fue asesinado a tiros el 2 de diciembre de 1948 en el bar El Rio, en la calle 111 y la avenida Lenox , en Harlem . [2] El bar El Rio ya no existe; incluso el pequeño bloque triangular donde estaba ubicado ha sido eliminado. El asesino de Pozo fue un corredor de apuestas local, traficante de marihuana y compatriota cubano llamado Eusebio "Cabito" Muñoz. Pozo está enterrado en el cementerio de Colón, en La Habana .
