Unity , también conocida como Node 1 , es el primercomponente de la Estación Espacial Internacional (ISS) construido en Estados Unidos . Este módulo cilíndrico, construido en acero por Boeing para la NASA , sirve como enlace fundamental entre el segmento orbital ruso del laboratorio en órbitay el segmento orbital estadounidense .
El Unity fue lanzado el 4 de diciembre de 1998 a bordo del transbordador espacial Endeavour en la misión STS-88 . Dos días después, se acopló al módulo Zarya , lanzado previamente, lo que marcó la primera conexión entre los componentes de la ISS. Sus seis ubicaciones del mecanismo de atraque común (CBM) ( adelante , atrás , babor , estribor , cenit y nadir ) facilitan las conexiones con otros módulos. En el lanzamiento, dos ubicaciones del CBM estaban equipadas con adaptadores de acoplamiento presurizados (PMA), uno de los cuales permitió el acoplamiento con Zarya .
Con 4,57 metros (15,0 pies) de diámetro y 5,47 metros (17,9 pies) de longitud, Unity se construyó en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA . Es el primero de tres módulos de conexión, junto con Harmony y Tranquility .
El Unity (con sus dos PMA acoplados) fue llevado a órbita como la carga principal del Transbordador Espacial Endeavour (OV 105) en la misión STS-88 , la primera misión del Transbordador Espacial dedicada al ensamblaje de la estación. El 6 de diciembre de 1998, la tripulación de la STS-88 acopló el puerto de atraque del PMA en el puerto de atraque de popa del Unity con la escotilla delantera del módulo Zarya , que ya estaba en órbita . ( Zarya era un componente mixto construido y financiado por Rusia y Estados Unidos, lanzado unos días antes a bordo de un vehículo de lanzamiento ruso Proton desde Baikonur , Kazajstán ). Esta fue la primera conexión realizada entre dos módulos de la estación.
Unity tiene dos puertos axiales y cuatro radiales de mecanismo de atraque común (CBM). Además de conectarse al módulo Zarya , Unity se conecta al módulo de laboratorio estadounidense Destiny (añadido en la misión STS-98 ), la armadura Z1 (un marco exterior temprano para la estación añadido en la misión STS-92 ), el PMA-3 (también añadido en la misión STS-92 ) y la esclusa de aire conjunta Quest (añadida en la misión STS-104 ). Durante la misión STS-120, el módulo Harmony estuvo atracado temporalmente en la escotilla del lado de babor de Unity . Tranquility , con su cúpula de múltiples ventanas , se adjuntó al lado de babor de Unity durante la misión STS-130 , y Leonardo se añadió a la escotilla del nadir durante la misión STS-133 .
Además, los módulos logísticos multipropósito Leonardo y Raffaello estuvieron atracados en Unity en múltiples misiones.
a través de PMA-2
Los recursos esenciales de la estación espacial, como fluidos, sistemas de control ambiental y de soporte vital, sistemas eléctricos y de datos, se envían a través de Unity para abastecer las áreas de trabajo y de vida de la estación. Más de 50.000 elementos mecánicos, 216 líneas para transportar fluidos y gases, y 121 cables eléctricos internos y externos que utilizan seis millas de cable se instalaron en el nodo Unity . [2] La estructura principal de Unity está construida de aluminio . [3]
Durante la construcción de la estación espacial, un miembro de la tripulación colocó dos señales de límite de velocidad en la escotilla (que conduce a la FGB) en 2003, indicando la velocidad orbital en mph y km/h. [4]
Antes de su lanzamiento a bordo del Endeavour , se colocaron adaptadores de acoplamiento presurizados cónicos (PMA) en los mecanismos de atraque de popa y proa del Unity . El Unity y los dos adaptadores de acoplamiento juntos pesaban alrededor de 11.600 kg (25.600 lb). Los adaptadores permiten que los sistemas de acoplamiento utilizados por el transbordador espacial y por los módulos rusos se acoplen a las escotillas y mecanismos de atraque del nodo. [2] PMA-1 ahora conecta permanentemente al Unity a Zarya , mientras que PMA-2 proporcionó un puerto de acoplamiento para el transbordador. Adjuntos al exterior del PMA-1 hay computadoras, o multiplexores-demultiplexores (MDM), que proporcionaron el comando y control temprano del Unity . El Unity también está equipado con un sistema de comunicaciones temprano que permite datos, voz y video de baja velocidad de datos con el Centro de Control de Misión de Houston , para complementar los sistemas de comunicaciones rusos durante las primeras actividades de ensamblaje de la estación. La tripulación del STS-92 conectó el PMA-3 al mecanismo de atraque del nadir del Unity .
Los dos módulos de conexión de la estación restantes, o nodos, fueron fabricados en Italia por Alenia Aerospazio , como parte de un acuerdo entre la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA). Harmony (también conocido como Nodo 2) y Tranquility (también conocido como Nodo 3) son ligeramente más largos que Unity , midiendo casi 6,4 m (21 pies) de largo en total. Además de sus seis puertos de atraque, cada uno puede albergar ocho bastidores de carga útil estándar internacional (ISPR). Unity, en comparación, tiene capacidad para solo cuatro ISPR. La ESA construyó los Nodos 2 y 3 como pago parcial por el lanzamiento a bordo del transbordador del módulo de laboratorio Columbus y otros equipos de la ESA.
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