El módulo de conexión Unity , también conocido como Nodo 1 , es el primer componente de la Estación Espacial Internacional (ISS) construido en Estados Unidos . Conecta los segmentos ruso y estadounidense de la estación y es donde la tripulación come junta.
El módulo tiene forma cilíndrica, con seis ubicaciones de atraque ( proa , popa , babor , estribor , cenit y nadir ) que facilitan las conexiones con otros módulos. Unity mide 4,57 m (15,0 pies) de diámetro, 5,47 m (17,9 pies) de largo, está hecho de acero y fue construido para la NASA por Boeing en una instalación de fabricación en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville, Alabama . Unity es el primero de los tres módulos de conexión; los otros dos son Armonía y Tranquilidad .
Unity (con sus dos PMA adjuntos) fue puesto en órbita como carga principal del transbordador espacial Endeavor (OV 105) en la STS-88 , la primera misión del transbordador espacial dedicada al montaje de la estación. El 6 de diciembre de 1998, la tripulación del STS-88 conectó el puerto de atraque del PMA en el puerto de atraque de popa de Unity con la escotilla delantera del módulo Zarya que ya estaba en órbita . ( Zarya era un componente mixto financiado por Rusia y Estados Unidos y construido en Rusia y lanzado unos días antes a bordo de un vehículo de lanzamiento ruso Proton desde Baikonur , Kazajstán ). Esta fue la primera conexión realizada entre dos módulos de estación.
Unity tiene dos puertos de mecanismo de atraque común (CBM) axiales y cuatro radiales . Además de conectarse al módulo Zarya , Unity se conecta al módulo de laboratorio Destiny de EE. UU. (agregado en STS-98 ), el truss Z1 (un marco exterior temprano para la estación agregado en STS-92 ), el PMA-3 (también agregado en STS-92 ), y Quest Joint Airlock (agregado en STS-104 ). Durante la misión STS-120 , el módulo Harmony estuvo atracado temporalmente en la escotilla de babor del Unity . Tranquility , con su cúpula de múltiples ventanas , se adjuntó al lado de babor de Unity durante la misión STS-130 , y Leonardo se agregó a la escotilla del nadir durante STS-133 .
Además, los módulos logísticos multipropósito Leonardo y Raffaello fueron atracados en Unity en múltiples misiones.
Vía PMA-2
No a través de PMA-2 (Reubicado al frente de Destiny durante STS-98 y nuevamente al frente de Harmony durante STS-120 . [2] )
Los recursos esenciales de la estación espacial, como fluidos, sistemas de control ambiental y soporte vital, sistemas eléctricos y de datos, se enrutan a través de Unity para abastecer las áreas de trabajo y de vivienda de la estación. En el nodo Unity se instalaron más de 50.000 elementos mecánicos, 216 líneas para transportar fluidos y gases y 121 cables eléctricos internos y externos utilizando seis millas de alambre . [3] La estructura principal de Unity está construida de aluminio . [4]
Durante la construcción de la estación espacial, un miembro de la tripulación colocó en 2003 dos señales de límite de velocidad en la escotilla (que conduce al FGB), registrando la velocidad orbital en mph y km/h. [5]
Antes de su lanzamiento a bordo del Endeavour , se conectaron adaptadores de acoplamiento presurizados (PMA) cónicos a los mecanismos de atraque de popa y proa del Unity . Unity y los dos adaptadores acoplados juntos pesaban alrededor de 11.600 kg (25.600 lb). Los adaptadores permiten que los sistemas de acoplamiento utilizados por el transbordador espacial y los módulos rusos se conecten a las escotillas y mecanismos de atraque del nodo. [3] PMA-1 ahora conecta permanentemente Unity a Zarya , mientras que PMA-2 proporcionó un puerto de acoplamiento para Shuttle. Adjuntas al exterior de PMA-1 hay computadoras, o multiplexores-demultiplexores (MDM), que proporcionaron el comando y control temprano de Unity . Unity también está equipado con un sistema de comunicaciones inicial que permite datos, voz y video de baja velocidad de datos con Mission Control Houston , para complementar los sistemas de comunicaciones rusos durante las primeras actividades de montaje de la estación. La tripulación de STS-92 conectó PMA-3 al mecanismo de atraque nadir de Unity .
Los dos módulos restantes de conexión de estaciones, o nodos, fueron fabricados en Italia por Alenia Aerospazio , como parte de un acuerdo entre la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA). Harmony (también conocido como Nodo 2) y Tranquility (también conocido como Nodo 3) son ligeramente más largos que Unity , midiendo casi 6,4 m (21 pies) de largo en total. Además de sus seis puertos de atraque, cada uno puede albergar ocho bastidores de carga útil estándar internacional (ISPR). Unity, en comparación, tiene sólo cuatro ISPR. La ESA construyó los Nodos 2 y 3 como pago parcial por el lanzamiento a bordo del Shuttle del módulo de laboratorio Columbus y otros equipos de la ESA.
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