La Contienda Chu-Han (楚漢相爭), también conocida como la Guerra Chu-Han (楚漢戰爭), fue un período de interregno en la China imperial entre la caída de la dinastía Qin y el establecimiento de la dinastía Han Occidental . Después de que el tercer y último gobernante Qin, Ziying , se rindiera incondicionalmente a las fuerzas rebeldes en 206 a. C., el antiguo Imperio Qin fue dividido por el líder rebelde Xiang Yu en los Dieciocho Reinos , que fueron gobernados por varios líderes rebeldes y generales Qin rendidos. Pronto estalló una guerra civil , más prominentemente entre dos grandes potencias contendientes: Chu Occidental de Xiang Yu y Han de Liu Bang . Algunos de los otros reinos también libraron guerras entre ellos, pero estas fueron en gran parte insignificantes en comparación con el conflicto principal entre Chu y Han. La guerra terminó en 202 a. C. con una victoria Han en la Batalla de Gaixia , durante la cual Xiang Yu se suicidó después de hacer una última resistencia . Posteriormente, Liu Bang se proclamó emperador y estableció la dinastía Han Occidental.
En el año 221 a. C., el estado de Qin conquistó los otros seis estados principales ( Han , Zhao , Yan , Wei , Chu y Qi ) y unificó China bajo la dinastía Qin , con Qin Shi Huang como el primer emperador Qin. Tras la muerte del emperador en el año 210 a. C., estalló un levantamiento en el año 209 a. C. que duró unos cinco meses antes de que las fuerzas de Qin derrotaran a los rebeldes.
Aunque el levantamiento fue aplastado, varias otras rebeliones estallaron consecutivamente durante los siguientes tres años. Los líderes de estas rebeliones eran partidarios de los pretendientes a los tronos de los seis antiguos estados conquistados por Qin, o pretendientes ellos mismos. Entre ellos, el más notable fue Xiang Yu , un noble Chu que quería restaurar el estado Chu con el rey Huai II como su gobernante nominal. Xiang Yu llevó a las fuerzas Chu a la victoria sobre las fuerzas Qin en la Batalla de Julu y se declaró a sí mismo "Rey Hegemón de Chu Occidental" a pesar de que todavía rendía lealtad nominal al rey Huai II. Después de la batalla, controló nueve comandancias en los antiguos territorios Liang y Chu, con capital en Pengcheng (彭城; actual Xuzhou , Jiangsu ).
Mientras tanto, había otro líder rebelde notable, Liu Bang , que originalmente se había unido al ejército rebelde de Xiang Yu, pero que luego había liderado sus propias fuerzas rebeldes. Liu Bang logró avanzar hacia la región de Guanzhong , el corazón de la dinastía Qin, y enfrentó una resistencia mínima en el camino, ya que la mayor parte de las fuerzas Qin habían ido a luchar en la Batalla de Julu. En 206 a. C., el último emperador Qin, Ziying , entregó la capital Xianyang a Liu Bang, poniendo así fin a la dinastía Qin. Liu Bang trató a Ziying con respeto y prohibió a sus seguidores dañar a los civiles y saquear Xianyang. Sin embargo, cuando Xiang Yu finalmente llegó a la región de Guanzhong, Liu Bang fue presionado para ceder el control de la región a Xiang Yu a pesar de un acuerdo anterior entre ellos de que quien ocupara Guanzhong primero sería el "Rey de Guanzhong".
Después de que Xiang Yu tomó el control de Xianyang, permitió que sus tropas saquearan y saquearan la ciudad y ordenó la destrucción del Palacio Epang . Xiang Yu también intentó asesinar a Liu Bang en la Fiesta en la Puerta del Ganso Cisne, pero Liu Bang sobrevivió y escapó debido a la indecisión de Xiang Yu. Más tarde, Xiang Yu obligó a Liu Bang a mudarse de Guanzhong a la remota y subdesarrollada región de Bashu (actual Chongqing y Sichuan ).
Xiang Yu dividió entonces el antiguo Imperio Qin en numerosos estados vasallos, cada uno gobernado por un líder rebelde o un general Qin rendido. Los estados fueron conocidos colectivamente como los Dieciocho Reinos , con el Reino de Chu como el poder soberano nominal sobre los otros reinos. Xiang Yu también honró al rey Huai II con un título superior, "Emperador Yi de Chu". Poco después de eso, exilió al emperador testaferro al condado de Chen (郴縣; actual Chenzhou , Hunan ), y ordenó en secreto a Ying Bu , el rey de Jiujiang, que interceptara y asesinara al emperador Yi en el camino.
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En el año 206 a. C., después de que el antiguo Imperio Qin se dividiera en los Dieciocho Reinos , Liu Bang fue nombrado rey de Han y se trasladó a la región de Bashu (actual Chongqing y Sichuan ) junto con 30.000 soldados y miles de civiles. Al llegar a su destino, Liu Bang ordenó la destrucción de las galerías de caminos que conducían a Bashu para engañar a Xiang Yu y hacerle creer que no tenía intención de abandonar Bashu, y como medida de precaución contra cualquier ataque desde fuera de Bashu.
Mientras tanto, en el antiguo estado de Qi , Tian Rong, un noble de Qi, no estaba contento con la forma en que los territorios de Qi se habían dividido entre tres reinos: Qi, Jiaodong y Jibei (conocidos colectivamente como los Tres Qis), por lo que libró una guerra contra los otros reinos. Mató a Tian Shi, el rey de Jiaodong, y a Tian An, el rey de Jibei. Tian Du, el rey de Qi, perdió ante Tian Rong, por lo que huyó y se unió a Xiang Yu. Tian Rong obtuvo el control de los Tres Qis y se convirtió en el nuevo rey de los territorios de Qi.
Tian Rong puso a Peng Yue al mando del ejército Qi y lo envió a atacar a Xiang Yu. Al mismo tiempo, envió tropas para apoyar a Chen Yu en una rebelión en el antiguo estado de Zhao . En 205 a. C., Chen Yu derrotó a Zhang Er, el rey de Changshan, y tomó el control de su reino. Chen Yu luego instaló a Zhao Xie, el rey de Dai, como el nuevo gobernante de los territorios de Zhao.
Xiang Yu se sintió amenazado por las rebeliones en Qi y Zhao, por lo que dirigió sus fuerzas para atacar Tian Rong.
Mientras Xiang Yu se encontraba ausente reprimiendo las rebeliones en Qi y Zhao, Liu Bang aprovechó la oportunidad para atacar los territorios en Guanzhong gobernados por tres antiguos generales Qin, conocidos colectivamente como los Tres Qin . Ordenó a su general Han Xin que fingiera reparar los caminos de la galería que conducían desde Bashu a los Tres Qin para desprevenido el enemigo, mientras tomaba en secreto otra ruta a través de Chencang (actual Distrito de Chencang , Baoji , Shaanxi ) para llegar a los Tres Qin. Han Xin tomó a Zhang Han , el rey de Yong, por sorpresa y lo derrotó en dos batallas consecutivas.
Aprovechando la oleada de victorias, Liu Bang procedió a conquistar Longxi (la zona de la actual Gansu situada al oeste del monte Long ), Beidi (al este de Gansu y Ningxia ) y Shang (alrededor de la actual Yulin , Shaanxi ). También envió a sus hombres a buscar a su familia en Pei (沛; en la actual Xuzhou , Jiangsu ). Al recibir noticias de los ataques de Liu Bang, Xiang Yu envió un ejército a Yangjia (陽夏; actual condado de Taikang , Henan ) para bloquear las fuerzas de Liu Bang, y nombró a Zheng Chang como rey de Hán para que lo ayudara a cubrir su flanco.
Mientras tanto, Zang Tu , el rey de Yan , mató a Han Guang , el rey de Liaodong , se apoderó de sus tierras y se proclamó gobernante de los territorios de Yan.
En 205 a. C., después de conquistar las Tres Qin en la región de Guanzhong, Liu Bang avanzó al este del Paso Hangu para preparar un ataque a la región de Henan . Sima Xin , el rey de Sai, Dong Yi , el rey de Di, y Shen Yang , el rey de Henan, se rindieron a Liu Bang. Zheng Chang , el rey de Hán , se negó a someterse a Liu Bang, por lo que Liu Bang envió a Hán Xin para atacarlo y derrotarlo. Liu Bang luego reemplazó a Zheng Chang con Hán Xin como el nuevo rey de Hán. Zhang Er, el ex rey de Changshan, se unió a Liu Bang después de perder su dominio ante Zhao Xie y Chen Yu.
En el tercer mes lunar del año 205 a. C., Liu Bang atacó Henei con la ayuda de Wei Bao , el rey de Wei Occidental . Cuando Liu Bang recibió la noticia de que Xiang Yu había ordenado el asesinato del emperador Yi , el soberano nominal de los Dieciocho Reinos, celebró un servicio conmemorativo para el emperador y acusó a Xiang Yu de cometer regicidio, utilizando este incidente como propaganda política para justificar su guerra contra Xiang Yu.
En el cuarto mes lunar de 205 a. C., Xiang Yu derrotó a Tian Rong en Chengyang (城陽; alrededor del actual condado de Ju , Shandong ). Tian Rong murió mientras se retiraba a Pingyuan (alrededor del actual noroeste de Shandong). Aunque el Reino de Qi se había rendido, Xiang Yu todavía permitió que sus tropas saquearan y saquearan los territorios de Qi. El hermano menor de Tian Rong, Tian Heng, nombró a Tian Guang, el hijo de Tian Rong, nuevo rey de Qi, y continuó oponiendo resistencia a Xiang Yu.
Mientras tanto, Liu Bang había reunido un ejército de unos 560.000 hombres con el apoyo de los reyes que se rindieron ante él. En el octavo mes lunar de 205 a. C., la capital de Chu, Pengcheng (彭城; actual Xuzhou , Jiangsu ), cayó ante una fuerza de coalición liderada por Liu Bang. Cuando Xiang Yu recibió la noticia de que Liu Bang había ocupado Pengcheng, dirigió 30.000 tropas para recuperar Pengcheng. Liu Bang fue tomado por sorpresa y su ejército sufrió grandes bajas y los miembros de su familia fueron capturados por las fuerzas de Chu. Después de la batalla, Liu Bang perdió sus ganancias territoriales en Chu y el apoyo de sus aliados.
Después de su derrota en Pengcheng, la fuerza de las fuerzas Han disminuyó drásticamente. Los miembros de la familia de Liu Bang fueron capturados por las fuerzas de Chu y mantenidos como rehenes. Muchos de los reyes que se habían rendido a Liu Bang anteriormente desertaron al lado de Xiang Yu después de la derrota de Liu Bang. Además, los reinos Qi y Zhao , que anteriormente estaban en guerra con Chu, también solicitaron hacer la paz con Chu.
Al llegar a Xiayi (下邑; al este del actual condado de Dangshan , Anhui ), que estaba custodiado por su cuñado, Liu Bang reorganizó sus tropas para una retirada. Mientras tanto, Han Xin dirigió refuerzos desde Guanzhong hacia la llanura central y atacó y derrotó a un ejército Chu entre el condado de Jing (京縣) y la aldea de Suo (索亭), ambos en la actual Henan . [1] También sofocó una rebelión de Wang Wu y Cheng Chu -antiguos comandantes Qin- y Shen Tu, el magistrado de Wei, capturando su base, la ciudad de Waihuang. [2] Él y Liu Bang reorganizaron el ejército Han y establecieron fuertes guarniciones Han en Xingyang y Chenggao . Han Xin también desarrolló su plan para conquistar el norte de China, con el objetivo de que Xiang Yu estuviera demasiado distraído por Liu Bang y sus bases de Xingyang y Chenggao para contrarrestar adecuadamente a Han Xin en el norte, ni pudiera poner en peligro su línea de retirada marchando más allá de Xingyang y Chenggao hacia Guanzhong.
Liu Bang envió entonces un mensajero a reunirse con Ying Bu , el rey de Jiujiang, para persuadirlo de que lo apoyara. En noviembre, después de la victoria de Han Xin en la batalla de Jingxing , Ying Bu aceptó unirse a Liu Bang y se rebeló contra Xiang Yu. Al enterarse, Xiang Yu envió a Long Ju a atacar a Ying Bu.
En el sexto mes lunar de 205 a. C., Liu Bang nombró a su hijo Liu Ying como su heredero aparente y lo puso a cargo de Yueyang (櫟陽; actual distrito de Yanliang , Xi'an , Shaanxi ). Poco después, las fuerzas Han conquistaron Feiqiu (廢丘; actual Xingping , Shaanxi), que estaba custodiada por Zhang Han , quien se suicidó después de su derrota.
En otro frente, Ying Bu no pudo resistir los ataques de Long Ju, por lo que renunció a su dominio en Jiujiang y se unió a Liu Bang.
En el año 205 a. C., Wei Bao , el rey de Wei occidental , abandonó a Liu Bang con el pretexto de visitar a un pariente enfermo y regresó en secreto a sus dominios. Juró lealtad a Xiang Yu y se rebeló contra Liu Bang. Liu Bang envió a Li Yiji para persuadir a Wei Bao de que se rindiera, pero Wei Bao se negó, por lo que Liu Bang ordenó a Han Xin que atacara a Wei Bao.
Wei Bao estacionó su ejército en Puban (蒲阪; actual Yongji , Shanxi ) y bloqueó la ruta a Linjin (臨晉; actual condado de Dali , Shaanxi ). Han Xin engañó a Wei Bao haciéndole creer que planeaba atacar Linjin, mientras enviaba en secreto una fuerza desde Xiayang (夏陽; actual Hancheng , Shaanxi ) para cruzar el río y atacar Anyi (安邑; actual condado de Xia , Shanxi ).
En el noveno mes lunar del año 205 a. C., Wei Bao dirigió personalmente un ataque contra Han Xin, pero perdió la batalla y fue capturado. Cuando se rindió, Liu Bang aceptó su rendición y lo nombró general. Ese mismo mes, Han Xin atacó el reino de Dai con el apoyo de Zhang Er, el ex rey de Changshan, obtuvo una victoria decisiva contra Dai y capturó a Xia Shuo, el canciller de Dai.
Después de lograr la victoria sobre el Reino de Dai, Han Xin y Zhang Er atacaron el Reino de Zhao en el Paso de Jingxing . Zhao Xie, el Rey de Zhao, y su canciller, Chen Yu, lideraron un ejército de 200.000 hombres para resistir a las fuerzas Han. Li Zuoche, un general de Zhao, propuso un plan para atrapar a Han Xin en un plazo de 10 días: él lideraría 30.000 hombres para interrumpir la ruta de suministro de Han Xin y bloquear su ruta de regreso, mientras que Chen Yu defendería firmemente la línea del frente y evitaría que Han Xin avanzara. Chen Yu se negó a implementar el plan de Li Zuoche.
La noche anterior a la batalla, Han Xin envió 2.000 jinetes, cada uno con una bandera del ejército Han, a apostarse cerca del campamento Zhao. A la mañana siguiente, Han Xin fingió la derrota en una escaramuza con las fuerzas Zhao y las atrajo para que lo siguieran, mientras que sus 2.000 hombres aprovecharon la situación para capturar el débilmente defendido campamento Zhao. Mientras tanto, los soldados Zhao se retiraron después de no poder conquistar el fuerte de Han Xin, y se sorprendieron al ver que su campamento había sido ocupado por las fuerzas Han cuando regresaron. El ejército Zhao cayó en el caos y Han Xin aprovechó la oportunidad para lanzar un contraataque y anotó una victoria. Chen Yu murió en acción mientras que Zhao Xie y Li Zuoche fueron capturados.
En el año 204 a. C., después de que el Reino de Yan se rindiera ante él, Liu Bang nombró a Zhang Er como el nuevo rey de Zhao . Xiang Yu envió constantemente sus fuerzas para atacar el Reino de Zhao, pero Han Xin y Zhang Er lograron mantener su posición. Xiang Yu luego dirigió su atención hacia Xingyang , donde estaba estacionado Liu Bang. Liu Bang se vio obligado a retirarse a Chenggao , pero finalmente abandonó Chenggao y se dirigió al norte del río Amarillo hacia donde estaba Han Xin. En un movimiento sorpresa, Liu Bang tomó el control de las tropas bajo el mando de Han Xin y ordenó a Han Xin que atacara el Reino de Qi .
Justo cuando Han Xin se preparaba para atacar Qi, Liu Bang envió a Li Yiji para persuadir a Tian Guang, el rey de Qi, de que se rindiera. Liu Bang no había informado a Han Xin sobre lo que había enviado a Li Yiji a hacer. Tian Guang decidió rendirse, por lo que ordenó retirarse de Lixia (歷下; actual Jinan , Shandong ). Sin embargo, como Han Xin no sabía que Tian Guang tenía la intención de rendirse, siguió el consejo de Kuai Tong y lanzó un ataque contra Qi. Han Xin conquistó Lixia y atacó la capital de Qi, Linzi . Tian Guang pensó que Li Yiji le había mentido, por lo que hizo que lo hirvieran vivo. Luego, se retiró a Gaomi y solicitó ayuda a Xiang Yu. Mientras tanto, Han Xin conquistó Linzi y continuó persiguiendo a las fuerzas de Qi en retirada hacia Gaomi.
Xiang Yu envió a Long Ju para que liderara 200.000 tropas para ayudar a Tian Guang. Después de que Han Xin derrotara a Long Ju en batalla, se le aconsejó a Long Ju que se concentrara en fortalecer sus defensas y lograr que Tian Guang consiguiera apoyo de los territorios Qi caídos. Sin embargo, Long Ju decidió no hacer caso del consejo e insistió en atacar a Han Xin. La noche anterior a la batalla, Han Xin envió a sus hombres a construir una represa en el río Wei (濰水; en la actual Weifang , Shandong ) con sacos de arena.
A la mañana siguiente, después de una escaramuza con las fuerzas de Chu, Han Xin fingió la derrota y se retiró para atraer al enemigo para que lo siguiera. Cuando aproximadamente una cuarta parte del ejército de Chu había cruzado el río, Han Xin hizo una señal a sus hombres para que abrieran la presa. Muchos soldados de Chu se ahogaron y Long Ju quedó aislado con solo una fracción de sus fuerzas. Aprovechando la situación, Han Xin lanzó un contraataque. Long Ju murió en acción y el resto del ejército de Chu se desintegró mientras Han Xin continuaba presionando el ataque. Tian Guang huyó. Han Xin persiguió a las fuerzas enemigas en retirada hasta Chengyang (城陽; alrededor del actual condado de Ju , Shandong ).
Después de su victoria, Han Xin rápidamente tomó el control de los territorios Qi y luego envió un mensajero a Liu Bang, solicitando que Liu Bang lo convirtiera en el nuevo Rey de Qi. En ese momento, Liu Bang estaba siendo atacado por Xiang Yu en Xingyang y esperaba ansiosamente refuerzos de Han Xin. Estaba furioso cuando recibió la solicitud de Han Xin. Sin embargo, finalmente actuó siguiendo el consejo de Zhang Liang y Chen Ping , y aprobó de mala gana la solicitud de Han Xin. Al mismo tiempo, Xiang Yu se sintió preocupado después de perder Long Ju, por lo que envió a Wu She para intentar persuadir a Han Xin de rebelarse contra Liu Bang y declararse rey. Sin embargo, a pesar de la insistencia de Kuai Tong, Han Xin se negó a traicionar a Liu Bang. Han Xin luego organizó un ejército para moverse hacia el sur y atacar a Xiang Yu.
En el frente sur, las fuerzas de Liu Bang comenzaron a construir rutas de suministro desde Xingyang hasta Aocang (敖倉; al noroeste de Xingyang, Henan ). En 204 a. C., después de sufrir pérdidas por los ataques de Chu en las rutas, el ejército Han se quedó sin suministros. Liu Bang negoció la paz con Xiang Yu y aceptó ceder las tierras al este de Xingyang a Xiang Yu. Xiang Yu quería aceptar la oferta de Liu Bang, pero Fan Zeng le aconsejó que la rechazara y aprovechara la oportunidad para destruir a Liu Bang. Xiang Yu cambió de opinión, presionó el ataque a Xingyang y sitió las fuerzas de Liu Bang dentro de la ciudad. Liu Bang hizo caso a la sugerencia de Chen Ping de sobornar a los hombres de Xiang Yu con 40.000 catties de oro para que difundieran rumores de que Fan Zeng tenía la intención de traicionar a Xiang Yu. Xiang Yu cayó en la trampa y despidió a Fan Zeng.
A finales de 204 a. C., mientras Xiang Yu estaba ausente reprimiendo la rebelión en el Reino de Qi , Li Yiji había aconsejado a Liu Bang que aprovechara la oportunidad para atacar a Xiang Yu. Las fuerzas Han conquistaron Chenggao y derrotaron al ejército Chu liderado por Cao Jiu cerca del río Si . Las fuerzas de Liu Bang avanzaron más hasta que llegaron a Guangwu (廣武; actual ciudad de Guangwu, Xingyang, Henan). Las fuerzas Chu lideradas por Zhongli Mo fueron atrapadas por el ejército Han al este de Xingyang. Después de la victoria de Han Xin en la batalla del río Wei , la moral del ejército Chu cayó y se quedó sin suministros meses después. Xiang Yu no tuvo más remedio que solicitar la paz con Liu Bang y liberar a los miembros de la familia de Liu Bang, que estaban retenidos como rehenes por él. Xiang Yu y Liu Bang acordaron un alto el fuego en el Tratado del Canal de Hong, que dividió China en este y oeste bajo los dominios Chu y Han respectivamente.
En el año 203 a. C., mientras Xiang Yu se retiraba hacia el este, Liu Bang, siguiendo el consejo de Zhang Liang y Chen Ping , renunció al Tratado del Canal de Hong y ordenó un ataque a Xiang Yu. También solicitó la ayuda de Han Xin y Peng Yue para atacar a Xiang Yu simultáneamente desde tres direcciones. Sin embargo, como Han Xin y Peng Yue no movilizaron sus tropas, Liu Bang fue derrotado por Xiang Yu en Guling (固陵; al sur del actual condado de Taikang , Henan ). Se retiró y reforzó sus defensas. Al mismo tiempo, envió mensajeros para reunirse nuevamente con Han Xin y Peng Yue, prometiéndoles tierras y títulos si se unían a él en el ataque a Xiang Yu.
Tres meses después, en el año 202 a. C., Liu Bang, Han Xin y Peng Yue atacaron a Xiang Yu desde tres direcciones. El ejército de Xiang Yu se quedó sin suministros y quedó atrapado en Gaixia (垓下; al sureste del actual condado de Lingbi , Anhui ). Han Xin ordenó a sus tropas que cantaran canciones populares de Chu para crear la falsa impresión de que Chu había caído ante las fuerzas Han. La moral del ejército de Chu se desplomó y muchos soldados desertaron.
Xiang Yu intentó romper el asedio y se quedó con solo 28 hombres cuando llegó a la orilla norte del río Wu (烏江; cerca del actual condado de He , Anhui ). Hizo una última resistencia y logró matar a cientos de oficiales y soldados Han antes de que finalmente se viera abrumado y se suicidara cortándose la garganta.
Tras la muerte de Xiang Yu, el resto de las fuerzas de Chu se rindieron ante Liu Bang y China quedó unificada bajo el gobierno de los Han. Liu Bang concedió a Peng Yue , Ying Bu y Han Xin los títulos de rey de Liang , rey de Huainan y rey de Chu respectivamente. Meses después, a instancias de sus seguidores y vasallos, Liu Bang se declaró emperador y estableció la dinastía Han como dinastía gobernante en China. La capital imperial estaba en Luoyang, pero más tarde se trasladó a Chang'an (actual Xi'an , Shaanxi ). Liu Bang nombró a su esposa Lü Zhi emperatriz y a su hijo mayor Liu Ying príncipe heredero.
Aunque Liu Bang inicialmente recompensó generosamente a quienes lo ayudaron a convertirse en emperador, gradualmente comenzó a sospechar de ellos y a dudar de su lealtad. Han Xin fue degradado de rey de Chu a marqués de Huaiyin a fines del 202 a. C., y posteriormente fue arrestado y ejecutado por la emperatriz Lü en el 196 a. C. por supuestamente planear una rebelión con Chen Xi . Ese mismo año, Liu Bang creyó los rumores de que Peng Yue también estaba involucrado en el complot, por lo que degradó a Peng Yue a la condición de plebeyo. Peng Yue y los miembros de su familia fueron posteriormente ejecutados por la emperatriz Lü.