El tifus , también conocido como fiebre tifoidea , es un grupo de enfermedades infecciosas que incluyen el tifus epidémico , el tifus de los matorrales y el tifus murino . [1] Los síntomas comunes incluyen fiebre, dolor de cabeza y sarpullido. [1] Por lo general, estos comienzan una o dos semanas después de la exposición. [2]
Las enfermedades son causadas por tipos específicos de infecciones bacterianas . [1] El tifus epidémico es causado por Rickettsia prowazekii transmitida por piojos del cuerpo , el tifus de los matorrales es causado por Orientia tsutsugamushi transmitida por niguas , y el tifus murino es causado por Rickettsia typhi transmitida por pulgas . [1]
Se han desarrollado vacunas , pero ninguna está disponible comercialmente. [3] [4] [5] La prevención se logra reduciendo la exposición a los organismos que propagan la enfermedad. [3] [4] [5] El tratamiento es con el antibiótico doxiciclina . [2] El tifus epidémico generalmente ocurre en brotes cuando hay malas condiciones sanitarias y hacinamiento. [6] Si bien alguna vez fue común, ahora es raro. [3] El tifus de matorrales ocurre en el sudeste asiático , Japón y el norte de Australia . [4] El tifus murino ocurre en áreas tropicales y subtropicales del mundo. [5]
El tifus ha sido descrito desde al menos 1528. [7] El nombre proviene del griego tûphos ( τῦφος ), que significa 'turbio' o 'humeante' y se usa comúnmente como una palabra para delirio, describiendo el estado mental de los infectados. [7] Si bien tifoidea significa 'similar al tifus', el tifus y la fiebre tifoidea son enfermedades distintas causadas por diferentes tipos de bacterias, esta última por cepas específicas de Salmonella typhi . [8] Sin embargo, en algunos idiomas como el alemán , el término tifus significa 'fiebre tifoidea', y el tifus aquí descrito se llama por otro nombre, como el equivalente del idioma de 'fiebre de los piojos'.
Estos signos y síntomas se refieren al tifus epidémico, ya que es la enfermedad más importante del grupo del tifus. [9]
Los signos y síntomas comienzan con la aparición repentina de fiebre y otros síntomas similares a los de la gripe aproximadamente una o dos semanas después de la infección. [10] De cinco a nueve días después de que hayan comenzado los síntomas, generalmente comienza una erupción en el tronco que se extiende a las extremidades. Esta erupción finalmente se extiende a la mayor parte del cuerpo, sin afectar la cara, las palmas de las manos ni las plantas de los pies. Los signos de meningoencefalitis comienzan con la erupción y continúan hasta la segunda o tercera semana. [ cita requerida ] Otros signos de meningoencefalitis incluyen sensibilidad a la luz ( fotofobia ), estado mental alterado ( delirio ) o coma. Los casos no tratados suelen ser fatales. [11]
Los signos y síntomas del tifus de los matorrales suelen aparecer entre 1 y 2 semanas después de la infección. Estos síntomas incluyen fiebre, dolores de cabeza, escalofríos, inflamación de los ganglios linfáticos, náuseas/vómitos y una erupción en el lugar de la infección llamada escara . Los síntomas más graves pueden dañar los pulmones, el cerebro, los riñones, las meninges y el corazón. [12]
Existen muchas enfermedades que incluyen la palabra "tifus" en sus descripciones. [13] Los tipos incluyen:
El principal método de diagnóstico del tifus de todos los tipos es la prueba de laboratorio. Lo más común es realizar una prueba de inmunofluorescencia indirecta de anticuerpos IFA para todos los tipos de tifus. Esta prueba analiza una muestra para detectar los anticuerpos asociados con el tifus. También se puede realizar con pruebas de inmunohistoquímica (IHC) o reacción en cadena de la polimerasa (PCR), excepto el tifus de los matorrales. El tifus de los matorrales no se analiza con IHC o PCR, sino con la prueba de IFA, así como con ensayos de inmunoperoxidasa indirecta (IIP). [14]
A partir de 2024, no hay ninguna vacuna disponible comercialmente. [3] [4] [5] Se ha estado desarrollando una vacuna contra el tifus de los matorrales, conocida como vacuna contra el tifus de los matorrales . [15]
El tifus de los matorrales es causado por ácaros, por lo que se debe evitar estar al aire libre cuando los matorrales son comunes en la zona. Asegúrese de que su ropa esté tratada con permetrina para evitar las picaduras de ácaros. Por último, asegúrese de utilizar también un repelente de insectos para mantener alejados a los ácaros. En el caso de los niños y los bebés, también debe asegurarse de que su ropa les cubra las extremidades. En el caso de los bebés, coloque una funda antimosquitos sobre el cochecito, que también los protegerá de los ácaros. [16]
El tifus epidémico es causado por piojos del cuerpo y prolifera en zonas con hacinamiento. Para evitar los piojos, debes mantenerte alejado de las zonas muy pobladas. Además, asegúrate de limpiarte a ti mismo y a tu ropa con regularidad para ayudar a matar los piojos. Esto también se aplica a cosas como la ropa de cama y las toallas. Asegúrate de no compartir ningún artículo de tela con nadie que tenga piojos o tifus. Por último, trata la ropa con permetrina porque ayuda a matar los piojos. [3]
El tifus murino es causado por picaduras de pulgas, por lo que se deben tomar medidas para evitarlas. Para ello, se debe asegurarse de que las mascotas no tengan pulgas y, si las tienen, tratarlas, mantenerse alejado de los animales salvajes, usar repelente de insectos para mantener alejadas a las pulgas y usar guantes cuando se trate de animales enfermos o muertos. Tome medidas para asegurarse de que los roedores u otros animales salvajes no entren en su hogar. [17]
La Asociación Estadounidense de Salud Pública recomienda el tratamiento en función de los hallazgos clínicos y antes de que el cultivo confirme el diagnóstico. [18] Sin tratamiento, puede producirse la muerte en el 10% al 60% de las personas con tifus epidémico, y las personas mayores de 50 años tienen el mayor riesgo de muerte. [19] En la era de los antibióticos, la muerte es poco común si se administra doxiciclina . En un estudio de 60 personas hospitalizadas con tifus epidémico, nadie murió cuando se les administró doxiciclina o cloranfenicol . [20]
Según la Organización Mundial de la Salud , en 2010 la tasa de mortalidad por tifus fue de aproximadamente una de cada 5.000.000 de personas por año. [21]
En la actualidad, sólo existen unas pocas zonas de tifus epidémico. Desde finales del siglo XX, se han notificado casos en Burundi, Ruanda, Etiopía, Argelia y algunas zonas de América del Sur y América Central. [22] [23] [24] [25]
A excepción de dos casos, todos los casos de tifus epidémico en los Estados Unidos han ocurrido al este del río Misisipi . Un examen de un grupo de casos en Pensilvania concluyó que la fuente de la infección fueron las ardillas voladoras . [26] El tifus epidémico de ciclo selvático (enfermedades transmitidas por animales salvajes) sigue siendo poco común en los EE. UU. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han documentado solo 47 casos entre 1976 y 2010. [27] Se identificó un brote de tifus murino transmitido por pulgas en el centro de Los Ángeles, California , en octubre de 2018. [28]
La primera descripción fiable del tifus aparece en 1489 d. C. durante el asedio español de Baza contra los moros durante la Guerra de Granada (1482-1492). Estos relatos incluyen descripciones de fiebre; manchas rojas en brazos, espalda y pecho; déficit de atención, que progresa hasta el delirio; y llagas gangrenosas y el olor asociado a carne podrida. Durante el asedio, los españoles perdieron 3.000 hombres en acción enemiga, pero otros 17.000 murieron de tifus. [29]
En tiempos históricos, [¿ cuándo? ] la "fiebre carcelaria" o "fiebre de la cárcel" era común en las prisiones inglesas, y las autoridades modernas creen que era tifus. A menudo se producía cuando los prisioneros eran hacinados en habitaciones oscuras y sucias donde los piojos se propagaban fácilmente. Por lo tanto, "el encarcelamiento hasta el siguiente período de sesiones del tribunal" a menudo equivalía a una sentencia de muerte. Los prisioneros llevados ante el tribunal a veces infectaban a los miembros del tribunal. [30] La Assize negra de Exeter de 1586 fue otro brote notable. Durante la corte de assizes de Cuaresma celebrada en Taunton en 1730, la fiebre de la cárcel causó la muerte del Lord Chief Baron , así como del Alto Sheriff , el sargento y cientos de personas más. Durante una época en la que se ejecutaba a personas por delitos capitales, morían más prisioneros de "fiebre de la cárcel" que los que eran ejecutados por todos los verdugos públicos del reino británico. En 1759, una autoridad inglesa estimó que cada año, una cuarta parte de los prisioneros habían muerto de fiebre de la cárcel. [30] En Londres , la fiebre carcelaria se propagaba con frecuencia entre los presos mal cuidados de la prisión de Newgate y luego se extendía a la población general de la ciudad. En mayo de 1750, el alcalde de Londres , Sir Samuel Pennant , y muchos miembros del personal judicial se infectaron fatalmente en la sala del tribunal de Old Bailey , que estaba junto a la prisión de Newgate. [31]
Las epidemias se produjeron de forma rutinaria en toda Europa desde el siglo XVI hasta el XIX, incluso durante la Guerra Civil Inglesa , la Guerra de los Treinta Años y las Guerras Napoleónicas . [32] La peste de varios tipos asoló a los combatientes y civiles en Alemania y las tierras circundantes desde 1618 hasta 1648. Según Joseph Patrick Byrne, "Al final de la guerra, el tifus puede haber matado a más del 10 por ciento de la población alemana total, y la enfermedad en general representó el 90 por ciento de las bajas de Europa". [33]
Durante la retirada de Napoleón de Moscú en 1812, murieron de tifus más soldados franceses que los que murieron a manos de los rusos. [34]
Entre 1816 y 1819 se produjo una importante epidemia en Irlanda , durante la hambruna provocada por una reducción mundial de la temperatura conocida como el Año sin verano . Se estima que murieron 100.000 personas. El tifus volvió a aparecer a finales de la década de 1830, y se produjo otra importante epidemia de tifus durante la Gran Hambruna Irlandesa entre 1846 y 1849. Se dice que el brote de tifus, junto con la fiebre tifoidea , fue responsable de 400.000 muertes. [35] El tifus irlandés se extendió a Inglaterra, donde a veces se lo denominaba «fiebre irlandesa» y se destacó por su virulencia. Mataba a personas de todas las clases sociales, ya que los piojos eran endémicos e inevitables, pero golpeaba con especial dureza a los estratos sociales más bajos o «desaseados». [36]
En los Estados Unidos , una epidemia de tifus estalló en Filadelfia en 1837 y mató al hijo de Franklin Pierce (14.º presidente de los Estados Unidos) en Concord, New Hampshire , en 1843. Varias epidemias ocurrieron en Baltimore , Memphis y Washington, DC , entre 1865 y 1873. El tifus también fue una causa importante de muerte durante la Guerra Civil de los Estados Unidos , aunque la fiebre tifoidea fue la causa más frecuente de la "fiebre de campamento" de la Guerra Civil de los Estados Unidos. La fiebre tifoidea es causada por la bacteria Salmonella enterica Serovar Typhi . [37]
Sólo en Canadá , la epidemia de tifus de 1847 mató a más de 20.000 personas entre 1847 y 1848, principalmente inmigrantes irlandeses que se encontraban en cobertizos para enfermos con fiebre y otras formas de cuarentena y que habían contraído la enfermedad a bordo de los abarrotados barcos-ataúd que huían de la Gran Hambruna Irlandesa . Los funcionarios no sabían cómo proporcionar un saneamiento suficiente en las condiciones de la época ni entendían cómo se propagaba la enfermedad. [38]
El tifus era endémico en Polonia y varios países vecinos antes de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), pero se volvió epidémico durante la guerra. [39] [40] [41] Se establecieron estaciones de despiojado para las tropas en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial , pero el tifus asoló los ejércitos del Frente Oriental , donde murieron más de 150.000 personas solo en Serbia . [42] Las muertes fueron generalmente entre el 10% y el 40% de los infectados y la enfermedad fue una de las principales causas de muerte para quienes cuidaban a los enfermos. [ cita requerida ]
En 1922, la epidemia de tifus alcanzó su pico en territorio soviético, con unos 20 a 30 millones de casos en Rusia . [43] Aunque el tifus había devastado Polonia con unos 4 millones de casos reportados, los esfuerzos para detener la propagación de la enfermedad en ese país habían tenido éxito en gran medida en 1921 a través de los esfuerzos de pioneros de la salud pública como Hélène Sparrow y Rudolf Weigl . [44] En Rusia, durante la guerra civil entre los Ejércitos Blanco y Rojo , el tifus epidémico mató a 2-3 millones de personas, muchas de las cuales eran civiles. [41] [43] [45] [46] En 1937 y 1938, hubo una epidemia de tifus en Chile . [47] El 6 de marzo de 1939, el primer ministro de Francia, Édouard Daladier, declaró al parlamento francés que devolvería a 300.000 de los refugiados españoles que huían de la Guerra Civil Española de 1938 ; Las razones incluían la propagación del tifus en los campos de refugiados franceses, así como el reconocimiento soberano de Francisco Franco por parte de Francia . [48]
Durante la Segunda Guerra Mundial , muchos prisioneros de guerra alemanes murieron de tifus después de la derrota en Stalingrado . Las epidemias de tifus mataron a aquellos confinados en campos de prisioneros de guerra, guetos y campos de concentración nazis que fueron retenidos en condiciones antihigiénicas. Se pueden ver imágenes de fosas comunes que incluyen personas que murieron de tifus en secuencias filmadas en el campo de concentración de Bergen-Belsen . [49] Entre los miles de prisioneros en campos de concentración como Theresienstadt y Bergen-Belsen que murieron de tifus [49] estaban Ana Frank , de 15 años, y su hermana Margot , de 19 años, en este último campo.
La primera vacuna contra el tifus fue desarrollada por el zoólogo polaco Rudolf Weigl en el período de entreguerras; la vacuna no previno la enfermedad pero redujo su mortalidad. [50]
A partir de 2018, un brote de tifus se extendió por el condado de Los Ángeles que afectó principalmente a las personas sin hogar. [51] En 2019, la abogada de la ciudad Elizabeth Greenwood reveló que ella también se contagió de tifus como resultado de una picadura de pulga [ dudoso - discutir ] en su oficina en el Ayuntamiento de Los Ángeles . [52] [53] Pasadena también experimentó un aumento repentino de tifus con 22 casos en 2018 pero, sin poder atribuir esto a una ubicación, el Departamento de Salud Pública de Pasadena no identificó los casos como un "brote". [54] Durante la última década, los casos de tifus murino también han ido aumentando y el número más alto de casos fue de 171 en 2022. [55]
