Los autobuses públicos forman una parte importante del transporte público en Singapur , con más de 3,6 millones de viajes realizados por día en promedio a diciembre de 2021. [2] Hay más de 300 servicios de autobús programados y más de 100 variantes de viajes cortos, operados por SBS Transit , SMRT Buses , Tower Transit Singapore y Go-Ahead Singapore . El operador de autobuses más nuevo, Go-Ahead Singapore, inició sus operaciones el 4 de septiembre de 2016. [3] También hay alrededor de 5.800 autobuses actualmente en funcionamiento a partir de 2020.
Los autobuses se introdujeron por primera vez en Singapur cuando se creó la Singapore Traction Company (STC) en virtud de la Ordenanza de la Singapore Traction Company de 1925 para sustituir el desafortunado tranvía eléctrico por un sistema de trolebuses . Los primeros trolebuses comenzaron a funcionar el 14 de agosto de 1926 entre Joo Chiat Road y Tanjong Pagar , mientras que los tranvías se eliminaron gradualmente en 1927, con 66 trolebuses circulando en seis rutas con un kilometraje de 15" para el 30 de septiembre de ese año. La STC introdujo posteriormente los autobuses a motor en 1929, cuando siete autobuses tipo Dennis G comenzaron a circular entre Geylang y Finlayson Green antes de ser transferidos para prestar servicio en Seletar. [4]
Sin embargo, la STC se enfrentó a una dura competencia de los “mosquito-buses”, una forma de paratránsito informal operada con vehículos Ford Modelo T modificados de propiedad privada . La conducción imprudente de estos “mosquito-buses” llevó al gobierno a imponerles una estricta regulación, incluida la obligación de detenerse en paradas fijas (1923) y límites de velocidad (1927). [5] En 1935, los “mosquito-buses” fueron reemplazados por servicios de autobús más formalizados y los antiguos propietarios de los “mosquito-buses” establecieron lo que se conoció como las compañías de autobuses chinas; estos autobuses operados por chinos conectaban las zonas rurales de Singapur con la ciudad, a diferencia de los servicios del centro de la ciudad de la STC. [4]
Durante la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial , todas las operaciones de autobuses se unificaron brevemente bajo el nombre de Syonan-si den (昭南市電) , y la escasez de combustible llevó a que algunos autobuses funcionaran con carbón.
Tras el fin de la guerra, se creó la Administración Militar Británica (BMA) para supervisar la reconstrucción de las instituciones británicas en sus colonias malayas y de Singapur. Bajo la BMA, la STC volvió lentamente a sus operaciones normales y gran parte de la dilapidada flota de autobuses fue reemplazada por autobuses más nuevos de la marca Albion , mientras que las compañías de autobuses chinas buscaron numerosas marcas británicas como Vulcan y Bedford . Por otro lado, las operaciones de trolebuses se redujeron y solo se adquirieron 50 trolebuses nuevos fabricados por Ransomes, Sims & Jefferies, en comparación con los 108 trolebuses originales fabricados por AEC del período anterior a la guerra. Los trolebuses finalmente se eliminaron gradualmente en 1962 y fueron reemplazados por nuevos autobuses fabricados por Isuzu. [4]
Lamentablemente, la década de 1950 fue un mal presagio para la STC y las compañías de autobuses chinas. El descontento general por las malas condiciones de trabajo, junto con un ambiente altamente politizado en la década de 1950, llevó a muchos de sus trabajadores a unirse a sindicatos como el Sindicato de Empleados de la STC y el Sindicato de Trabajadores de Autobuses de Singapur (SBWU). El malestar laboral llevó a la parálisis del transporte, con dos incidentes notorios: los disturbios de los autobuses de Hock Lee en 1955 (solo ese año hubo 57 huelgas) y una gran huelga de la STC de 146 días en 1956, esta última que aceleró aún más el declive de la STC cuando las compañías de autobuses chinas establecieron su presencia en el centro de la ciudad con servicios de autobús de reemplazo. Los "taxis piratas" ilegales también florecieron durante esta época, ofreciendo una forma de alivio para los viajeros varados, aunque también eran conocidos por sus prácticas de conducción inseguras y costaron muchas pérdidas a las compañías de autobuses y a los taxistas legítimos. [6]
La gravedad de la situación exigió una acción inmediata por parte del gobierno; en 1956, cinco comisionados encabezados por el Sr. LC Hawkins del London Transport Executive publicaron un informe que recomendaba la nacionalización del transporte público [6], pero el gobierno de entonces hizo poco seguimiento.
Cinco años después de la independencia de Singapur de Malasia en 1965, el gobierno publicó un Libro Blanco para estudiar una revisión de los servicios de autobús; a esto le siguió el Informe Wilson publicado por el consultor de transporte australiano RP Wilson, quien no sólo reafirmó la necesidad de racionalizar el transporte en autobús sino que también proporcionó recomendaciones detalladas sobre rutas de autobús, frecuencias, tarifas, especificaciones de vehículos, diseño de paradas de autobús y terminales y estándares de mantenimiento. [7]
En abril de 1971, las 10 compañías de autobuses chinas se fusionaron para formar tres compañías regionales de autobuses más grandes, a saber, Amalgamated Bus Company en el oeste, Associated Bus Services en el este y United Bus Company en el norte. La STC mantuvo su presencia en el centro de Singapur, pero perdió los privilegios que le había otorgado anteriormente la Ordenanza de la STC de 1925. Incapaz de hacer frente a las dificultades financieras existentes y a la competencia de las compañías regionales, la STC finalmente interrumpió las operaciones de autobuses en 1971, y su flota restante de autobuses se dividió entre las tres compañías regionales. Sin embargo, la calidad del servicio no mejoró mucho, y las averías y las quejas de los pasajeros eran muy comunes. Finalmente, en 1973, el gobierno de Singapur convenció a las tres compañías regionales para que se fusionaran para formar una sola entidad llamada Singapore Bus Services (SBS). [6]
La SBS heredó muchos problemas de sus predecesoras chinas, entre ellos el uso de 14 modelos de autobuses no estándar que se estropeaban con frecuencia, unos estándares deficientes entre el personal y una infraestructura inadecuada. Por ello, el gobierno envió un equipo de funcionarios gubernamentales a la SBS en 1974 para revisar la gestión y la cultura. Bajo la supervisión del GTO, la SBS renovó por completo su flota de autobuses con autobuses nuevos, generalmente de las marcas Albion Viking VK o Mercedes-Benz OF1413, e introdujo un riguroso régimen de mantenimiento, mejorando enormemente la fiabilidad de sus autobuses, mientras que se introdujo un nuevo código disciplinario, reduciendo las quejas a la mitad entre 1979 y 1983. El gobierno también ayudó a aliviar aún más la carga de la SBS introduciendo carriles prioritarios para autobuses para acelerar los servicios de autobús e introdujo los servicios de autobús del Esquema B operados por empresas privadas en 1974. [8]
En 1977, SBS puso en servicio sus primeros autobuses de dos pisos , el Leyland Atlantean AN68 en la ruta 86 entre Tampines Way y Shenton Way . [9]
En vista de la insatisfacción con los servicios de autobús en la zona de Jurong y de las solicitudes de una mejor cobertura, la SBS inició una reorganización de los servicios de autobús en todo el país, empezando por Jurong. Esta consistió en una red de servicios internos que prestaban servicio en una ciudad, con servicios externos que terminaban en un punto de la ciudad, junto con intercambiadores de autobuses que funcionaban como tales terminales. También se construyeron depósitos adicionales, lo que según la SBS les dio un mayor control sobre las operaciones de autobús. [10]
En 1975, se introdujo la operación unipersonal (OMO) que cobraba una tarifa fija (para el caso de SBS; TIBS optó por una tarifa de distancia) para reducir los costos de mano de obra; esto fue seguido por una operación de emisión de boletos operada por un solo hombre (OTS) en 1982. [ cita requerida ] En 1984, los conductores de autobús fueron eliminados por completo. [8]
En 1978, SBS estaba en una posición saludable para cotizar en la Bolsa de Valores de Singapur como SBS (1978) Limited.
En la década de 1980, SBS había logrado modernizar su flota con nuevos autobuses como el Volvo B57 , el Mercedes-Benz OF1417 y el Leyland Atlantean AN68. Sin embargo, en 1982, existía la preocupación de que SBS se volviera complaciente. Para garantizar que SBS siguiera siendo competitiva, el gobierno dio luz verde a Ng Ser Miang de Singapore Shuttle Bus (SSB, uno de los dos operadores de City Shuttle Service ) para establecer un segundo operador. Bautizado como Trans-Island Bus Service (TIBS), TIBS comenzó a operar al año siguiente con una modesta flota de 90 autobuses Hino en las rutas 160 y 167. En 1988, la empresa había ampliado sus operaciones para abarcar Woodlands y Yishun y operaba 328 autobuses en 214 rutas y había adquirido SSB. [7]
En 1984, SBS probó sus primeros autobuses con aire acondicionado, el Mercedes-Benz OF1413/61, en la ruta 168. Después de varias pruebas de diferentes demostradores con aire acondicionado, SBS realizó su primer pedido en masa de autobuses con aire acondicionado en 1989, el Scania N113CRB . Cuando se inauguró el Mass Rapid Transit (MRT) en 1987, los servicios de autobús se racionalizaron aún más de modo que los autobuses complementaron el MRT "alimentando" a los viajeros a la red MRT. Las tarifas tanto para los autobuses como para el MRT también se coordinaron juntas a partir de 1987 con la creación del Consejo de Transporte Público ese año, mientras que las tarjetas magnéticas de valor almacenado se implementaron en toda la red de autobuses para agilizar el pago de tarifas a principios de 1986. [8]
En 1993, SBS puso en servicio su primer autobús de dos pisos de 12 m con aire acondicionado, el Leyland Olympian de 3 ejes. Con una capacidad para 131 personas, su tamaño le valió el apodo de “Superbus”. Tres años más tarde, TIBS puso en servicio los primeros autobuses articulados de Singapur con una longitud de 17,5 m y una capacidad para 150 personas.
En 1996, SBS se había expandido mucho más allá de las operaciones de autobuses públicos para incluir el transporte turístico (SBS Leisure), los taxis (Citycab) y las obras de ingeniería (SBS Engineering), por nombrar solo algunas. Para gestionar mejor su negocio, SBS (1978) Limited cambió su nombre a DelGro Corporation, mientras que los servicios de autobuses públicos ahora estaban gestionados por una nueva filial llamada SBS. Esta nueva empresa también ganó una licitación en 1999 para operar la línea MRT del noreste y los sistemas LRT en Sengkang y Punggol y cambió su nombre a SBS Transit en 2001 para reflejar su naturaleza multimodal. En 2003, Delgro Corporation se fusionó con Comfort Group para formar ComfortDelGro , uno de los mayores operadores de transporte terrestre del mundo cuyas operaciones incluyen Metroline en Londres y ComfortDelGro Australia . En 2001, TIBS se fusionó con SMRT Corporation y en 2004, SMRT abandonó el nombre de TIBS, y TIBS pasó a conocerse como SMRT Buses .
Durante este período, también hubo numerosos cambios fuera de las reestructuraciones corporativas; en 1995, algunos servicios de autobús en Bukit Panjang , Sengkang y Punggol fueron transferidos a TIBS desde SBS, pero esto se revirtió en 1999 cuando SBS ganó el contrato para operar la línea MRT del noreste. A cambio, los servicios de autobús en Choa Chu Kang y Bukit Batok fueron transferidos a TIBS ese año. [11] En 2002, se introdujo la tarjeta EZ-Link sin contacto para reemplazar la tarjeta de tarifa magnética y se abrió el primer intercambiador de autobuses con aire acondicionado en Toa Payoh ; a fines de 2021, había 11 centros de transporte integrados (ITH) con aire acondicionado.
En 2006, SBS Transit puso en servicio su primer autobús accesible para sillas de ruedas, el Volvo B9TL , en la ruta 21 entre Pasir Ris y St. Michael's. SSB cerró en 2007 con la interrupción del City Shuttle Service y su flota fue heredada por SMRT Buses. En 2009, tanto SBS Transit como SMRT Buses estaban renovando sus respectivas flotas de autobuses con nuevos autobuses Scania K230UB de entrada baja y autobuses Mercedes-Benz OC500LE respectivamente.
La LTA asumió el papel de planificador central de la red de autobuses a partir de 2009, trabajando con las comunidades y los operadores de autobuses, SBS Transit y SMRT Buses , para identificar áreas para mejoras de los autobuses y cambiar el enfoque para colocar al pasajero en el centro y adoptar un enfoque holístico en la planificación de la red de autobuses, teniendo en cuenta el desarrollo de la red del Sistema de Tránsito Rápido (RTS) y otras infraestructuras de transporte. Está destinado a recibir sus comentarios, y cualquier cambio se incluirá en las actualizaciones mensuales, esto se ha realizado a través del Programa de Mejora de los Servicios de Autobuses. Bajo el BSEP, se están introduciendo alrededor de 80 nuevos servicios y se están agregando 1000 autobuses en cinco años. [12]
También se han endurecido los estándares de calidad del servicio (QoS) para reducir el tiempo de espera y las aglomeraciones. Ahora, los servicios con mayor carga pasan cada 10 minutos o menos durante las horas punta de los días laborables en 2015. Los servicios de autobuses alimentadores también se han vuelto más frecuentes, y el 95% de los servicios de autobuses pasan ahora a intervalos de 10 minutos o menos durante los períodos punta de los días laborables, en comparación con el 85% anterior. [13]
Fue también en el siglo XXI cuando los operadores de autobuses públicos buscaron fuentes de combustible alternativas. En 2002, SBS compró 12 autobuses Volvo B10BLE propulsados por GNC , mientras que los primeros autobuses híbridos y los autobuses con pila de combustible de hidrógeno se introdujeron en 2010.
.jpg/1280px-SG6227L_on_114_(MAN_A95_ND323F_Euro_6_Batch_5).jpg)
Desde los primeros años de la independencia, el gobierno ha mantenido su postura de que el uso intensivo del automóvil no es sostenible para Singapur a largo plazo, y ha aplicado políticas mixtas para disuadirlo y alentar a la población a utilizar el transporte público. En diciembre de 2011, la línea de metro Norte-Sur sufrió sus primeras averías importantes, con 127.000 pasajeros afectados en la peor de ellas.
En medio de las crecientes críticas al modelo operativo existente y la creciente presión sobre el sistema de autobuses, la principal junta estatutaria de transporte público, la Autoridad de Transporte Terrestre (LTA), lanzó el Programa de Mejora del Servicio de Autobuses (BSEP), con 80 rutas de autobuses nuevas y extendidas y 1000 autobuses financiados por el gobierno, que involucran autobuses Volvo B9TL , Mercedes-Benz Citaro , Alexander Dennis Enviro500 y MAN A22 . introducidos en un período de cinco años. En 2013, el último autobús público sin aire acondicionado, el Volvo Olympian de 2 ejes, fue retirado gradualmente del servicio, mientras que SMRT Buses presentó su primer autobús articulado accesible para sillas de ruedas, el MAN A24 y al año siguiente, su primer autobús de dos pisos, el Alexander Dennis Enviro500 .
En 2014, LTA anunció que reemplazaría el modelo operativo existente con el Modelo de Contratación de Autobuses (BCM) a partir de 2016. Siguiendo el modelo de Transperth con elementos del modelo de licitación competitiva de London Buses , LTA poseería todos los activos de autobuses y los arrendaría en paquetes regionales a diferentes operadores de autobuses durante cinco años. El primer paquete de autobuses, el Paquete de Autobuses Bulim, fue otorgado a la empresa angloaustraliana Tower Transit [14] [15] mientras que Loyang fue otorgado a Go-Ahead . [16] [17] Ambas empresas comenzaron sus operaciones en 2016. Todo el sistema de autobuses públicos se transformó por completo en BCM en septiembre de 2016 con SBS Transit y SMRT firmando acuerdos con LTA para operar los paquetes restantes hasta 2021 a 2026, después de lo cual se abrirían gradualmente a licitaciones competitivas. [18] [19]
Con el BCM, los operadores de autobuses introdujeron nuevos autobuses con nuevas características; en 2016, el primer autobús totalmente eléctrico desde la retirada de los trolebuses, el BYD K9A , fue operado por Go-Ahead Singapore, mientras que los primeros autobuses con puertos de carga USB comenzaron a prestar servicio con SMRT ese año. En 2017, Tower Transit y SMRT Buses probaron dos autobuses de tres puertas, un MAN A95 de dos pisos y un MAN A22 de un piso, respectivamente. En 2018, también se compraron nuevos autobuses híbridos Volvo B5LH a Volvo.
El 17 de diciembre de 2018, la LTA inició una prueba de seis meses de servicios de autobús público a pedido (ODPB, por sus siglas en inglés). Permite a los viajeros solicitar servicios de autobús a pedido dentro de las áreas de Marina-Downtown y Joo Koon durante las horas de menor actividad de los días laborables, y a los que se dirigen desde el CBD a Bedok o Tampines durante las horas de la noche. Durante la prueba, los servicios de autobús regulares que prestan servicio en las áreas especificadas seguirán estando disponibles, aunque con frecuencias más bajas. [20] [21] [22] Sin embargo, las pruebas no tuvieron éxito y finalmente se interrumpieron después del 15 de junio de 2019. Como resultado, los servicios 400 y 402 se fusionaron en el servicio de enlace 400, desde Shenton Way hasta Marina Barrage y Marina South Pier sin necesidad de suspenderlos durante el disyuntor de COVID-19. El servicio NR7 es el primer servicio de autobús nocturno que se interrumpe; los demás se suspendieron a partir del 7 de abril de 2020.
En abril de 2019, se introdujo SimplyGo, un nuevo sistema de pago que permite el pago directo de la tarifa con tarjetas bancarias. Desde julio de 2019, también se instalaron sistemas de sujeción para cochecitos en todos los autobuses accesibles para sillas de ruedas. Además, la LTA también experimentó con tecnología de asistencia para pasajeros con necesidades especiales en las rutas 139 y 141 de enero a julio de 2019.
_(SG4004B)_on_Service_93.jpg/1280px-SBS_Transit_Mercedes_Benz_O530_Citaro_C2_Hybrid_(EvoBus_GmbH)_(SG4004B)_on_Service_93.jpg){kind=spacer}
El 3 de abril de 2020, 10 unidades de autobuses eléctricos Yutong E12 debutaron en los servicios 944 y 983 de SMRT Buses, en los servicios 66 y 990 de Tower Transit, y en el servicio 15 de Go-Ahead.
El 29 de julio de 2020, 5 unidades de autobuses eléctricos BYD K9 debutaron en los servicios 135, 162 y 807 de SBS Transit, y el lanzamiento de las 15 unidades restantes se completó en diciembre de 2020.
El 27 de octubre de 2020, 10 unidades de autobuses eléctricos de dos pisos Yutong E12DD debutaron en el servicio 983 de SMRT, en el servicio 189 de Tower Transit y en los servicios 83 y 118 de Go-Ahead.
El 25 de agosto de 2021, el ST Engineering-Linkker LM312, equipado con 3 puertas, debutó en los servicios de tránsito SBS 38 y 40 y en los servicios de autobuses SMRT 176 y 976.
El 5 de octubre de 2021, el autobús eléctrico reacondicionado de ST Engineering, SG3100M, que alguna vez fue un autobús diésel, se adaptó a un autobús eléctrico y debutó en el servicio 176 de autobuses SMRT. Sin embargo, se retiró del servicio al día siguiente debido a problemas de retroceso y problemas de conectividad de carga. [23] Desde entonces, ha vuelto al servicio comercial en agosto de 2023 después de haber sido retirado para reparaciones entre fines de 2022 y agosto de 2023.
Todos los autobuses Volvo Super Olympian fueron retirados del servicio comercial el 8 de abril de 2020, con la excepción del SBS9889U que estuvo en servicio comercial hasta el 11 de noviembre de 2020. Sin embargo, se han conservado 2 autobuses: 1 en Hong Kong con fines patrimoniales y el otro en una escuela de necesidades especiales en Ang Mo Kio , Singapur, con fines prácticos. Un único Mercedes-Benz O405G (Hispano Habit), TIB1238H que operaba bajo Kranji Depot [KJDEP] se ha conservado en Kranji Depot y se ha dado de baja con la matrícula "Off Peak" que tiene una placa roja con texto blanco. [24] Noviembre de 2020 marcó el último día de funcionamiento de los autobuses no accesibles para sillas de ruedas con TIB1242U, un Mercedes-Benz O405G con carrocería Hispano Habit en el Servicio 169 siendo el último autobús no accesible para sillas de ruedas en servicio comercial.
El 1 de diciembre de 2020, todos los autobuses públicos de Singapur se volvieron totalmente accesibles para sillas de ruedas. [25]
En abril de 2023, LTA lanzó una licitación para 400 autobuses eléctricos. [26] La licitación fue ganada por BYD y Zhongtong , y los nuevos autobuses entrarán en servicio a partir de diciembre de 2024. [27]
Cuando la pandemia de COVID-19 surgió por primera vez a principios de 2020, el gobierno de Singapur introdujo medidas de disyuntor para frenar la propagación del virus . En virtud de estas medidas, se suspendieron determinados servicios públicos de autobús en dos tramos, con ajustes realizados posteriormente. El primer tramo de servicios de autobús suspendidos entró en vigor el miércoles 8 de abril de 2020, mientras que el segundo tramo de suspensiones de servicios de autobús comenzó el miércoles 15 de abril de 2020. [28] Las suspensiones duraron hasta el lunes 1 de junio de 2020; los servicios Express y City Direct se reanudaron después del 1 de junio de 2020, y varios servicios recreativos y discrecionales se suspendieron hasta el 30 de junio de 2022, después de lo cual se retiraron todos los servicios excepto el 401. [29] [30]
El autobús 401 finalmente se restableció el 4 de junio de 2022 [31] , mientras que el resto de los servicios de autobús suspendidos se retiraron a partir del 30 de junio de 2022. [32] [33] [34] [35]
Desde 2016, se instalaron mamparas protectoras para proteger a los conductores de autobús de posibles abusos por parte de los pasajeros. Esta medida se amplió durante la pandemia de COVID-19 para proteger también a los capitanes de autobús del virus . [36] [37] [38] [39]
Entre 2015 y 2022, ST Engineering se embarcó en varias iniciativas y esfuerzos para desarrollar y probar autobuses autónomos. Las pruebas públicas incluyeron Sentosa (3 meses, 2019), Science Park 2 (4 meses, 2021) y Jurong Island (4 meses, 2021). En 2023, la empresa interrumpió su esfuerzo de desarrollo de autobuses autónomos, alegando recursos financieros insuficientes. [40] El Centro de Excelencia para Pruebas e Investigación de Vehículos Autónomos (Cetran) ha dicho que los vehículos autónomos siguen siendo una parte clave del plan para hacer que la ciudad-estado sea "ligera en automóviles", lo que podría reducir los accidentes y mantener las carreteras más seguras para todos. [41]
En julio de 2024, la LTA anunció el lanzamiento del Programa de Mejora de la Conectividad de los Autobuses, en el que invertiría casi 900 millones de dólares durante un período de ocho años para mejorar la conectividad de los autobuses públicos en Singapur. Estas mejoras incluirían la compra de más autobuses, la introducción de nuevos servicios de autobús y el aumento de la frecuencia de los existentes, la contratación de más personal y la construcción de nueva infraestructura de transporte. Este es un sucesor del Programa de Mejora de los Servicios de Autobuses (BSEP), el primer servicio de autobús que se introducirá será en Yishun (Servicio 861). [42]
Los autobuses de Singapur están compuestos por autobuses de uno y dos pisos y son operados por los cuatro operadores, SBS Transit , SMRT Buses , Tower Transit Singapore y Go-Ahead Singapore . Los autobuses articulados son operados por SMRT Buses, y varias unidades se han transferido a SBS Transit y Tower Transit Singapore como parte de los paquetes de autobuses Seletar y Sembawang-Yishun respectivamente, bajo el modelo de contratación de autobuses (BCM).
Singapur cuenta con muchos servicios de autobús diferentes que recorren la isla. Estas rutas de autobús se clasifican de la siguiente manera:
Bajo el Modelo de Contratación de Autobuses, los servicios de autobuses se agrupan en paquetes de autobuses, cada uno de los cuales es operado por un operador de autobuses.
SMRT Buses recibió el contrato para el paquete de autobuses de Jurong West en agosto de 2023. A partir del 1 de septiembre de 2024, SMRT Buses prestará servicio a los viajeros a lo largo de 26 rutas de servicio durante cinco años.