Quercus agrifolia , el roble vivo de California , [3] o roble vivo de la costa , es un roble muy variable, a menudo de hoja perenne , un tipo de roble vivo , nativo de la Provincia Florística de California . Puede ser arbustivo, dependiendo de la edad y el lugar de crecimiento, pero generalmente es un árbol de tamaño mediano. [4] Crece al oeste de lacordillera de Sierra Nevada desde el condado de Mendocino , California, al sur hasta el norte de Baja California en México. [5] Se clasifica en la sección de robles de roble rojo ( Quercus sect. Lobatae ). [6]
Esta especie comúnmente simpatría con el roble de cañón ( Q. chrysolepis ), y los dos pueden ser difíciles de distinguir porque sus hojas espinosas son superficialmente similares.
El roble de la costa suele tener un tronco muy ramificado y alcanza una altura madura de 10 a 25 metros (33 a 82 pies). Algunos ejemplares pueden alcanzar una edad superior a los 1.000 años. Ejemplos de esto incluyen el Gran Roble de Cherry Valley, California , [7] el Roble Encino , que murió en la década de 1990 (se ha conservado parte del tocón) [8] y el Gran Roble Pechanga. [9]
El tronco, especialmente en las personas mayores, puede estar muy contorsionado, macizo y nudoso. La copa es ampliamente redondeada y densa, especialmente entre los 20 y los 70 años; en la vejez, el tronco y las ramas están mejor definidos y la densidad de las hojas es menor. [6] Los especímenes más antiguos pueden superar los 6 m (20 pies) de circunferencia del tronco y los 30 m (100 pies) de altura. [9] [10]
Las hojas son de color verde oscuro, ovaladas, a menudo de forma convexa, de 2 a 7 centímetros ( 3 ⁄ 4 – 2+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y1 a 4 cm ( 1 ⁄ 2 – 1+1 ⁄ 2 pulg.) de ancho; el margen de la hoja tiene dientes espinosos (espinosa), con fibras de cardo afiladas que se extienden desde las venas laterales de la hoja. Las capas exteriores de las hojas están diseñadas para una máxima absorción solar y contienen de dos a tres capas decélulas fotosintéticas . [6]
Se considera que estas hojas exteriores son de tamaño pequeño para volver a irradiar de manera más eficiente el calor obtenido de la captura solar. Las hojas sombreadas son generalmente más anchas y delgadas y tienen una sola capa de células fotosintéticas. La forma de hoja convexa puede ser útil para hojas interiores que dependen de capturar la luz reflejada dispersada en direcciones aleatorias desde el dosel exterior. [6] La forma de la hoja también puede ser útil como superficie de condensación para "el rocío y la niebla, lo que permitiría al árbol sobrevivir años con precipitaciones limitadas". [11]
Las flores se producen desde principios hasta mediados de la primavera; las flores masculinas son amentos colgantes de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de largo, las flores femeninas pasan desapercibidas, miden menos de 0,5 cm ( 1 ⁄ 4 pulgadas) de largo, con 1 a 3 agrupadas. El fruto es una bellota delgada de color marrón rojizo de 2 a 3,5 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 2 pulgadas) de largo y1 a 1,5 cm ( 3 ⁄ 8 – 5 ⁄ 8 pulgadas) de ancho, con el cuarto basal encerrado en una cúpula ; inusualmente para un roble rojo, las bellotas maduran entre 7 y 8 meses después de la polinización (la mayoría de las bellotas de roble rojo tardan 18 meses en madurar). [6]
Existen dos variedades de Quercus agrifolia :
Se han documentado varios híbridos entre el roble costero y otras especies de roble rojo. Los híbridos con roble vivo interior ( Q. wislizenii ) se conocen en muchas áreas del norte de California. El roble de la costa también se hibrida con el roble de Shreve ( Q. parvula var. shrevei ). Todas estas especies de robles muestran evidencia de introgresión entre sí.
Al nombrar la especie, Née la comparó con una especie ilustrada en Phytographia de Leonard Plukenet bajo el nombre descriptivo " Ilex folio agrifolii americana, forte agria, vel aquifolia glandifera " que Plukenet había comparado, en su Almagestum botanicum , con Luigi Anguillara . Agrifolia glandifera , siendo el sustantivo ' Agrifolia ' una forma latina medieval de ' Aquifolium ' que significa acebo o roble de hojas de acebo, y relacionado con el italiano moderno ' Agrifoglio ', que significa ' acebo '. [12] [13] [14]
Normalmente, el árbol se encuentra en suelos bien drenados de colinas y llanuras costeras, a menudo cerca de arroyos perennes o permanentes . Se puede encontrar en varias comunidades naturales, incluidos los bosques de robles de la costa, los bosques de robles de Engelmann , los bosques de robles de los valles y los bosques siempreverdes mixtos del norte y del sur. Si bien normalmente se encuentra dentro de los 100 kilómetros (62 millas) del Océano Pacífico a elevaciones inferiores a 700 m (2300 pies), en el sur de California ocurre ocasionalmente hasta a 1500 m (4900 pies) de altura.
Es el único roble nativo de California que prospera en el ambiente costero, aunque es raro en la costa inmediata; disfruta del suave clima invernal y estival que ofrece la proximidad al océano y es algo tolerante a la sal marina transmitida por aerosoles. La niebla costera alivia el calor del verano sin lluvia de California.
Es la planta dominante del dosel del hábitat del bosque de robles vivos de la costa , a menudo acompañada por el laurel de California y el castaño de Indias de California al norte de Big Sur . Las plantas asociadas del sotobosque incluyen toyon , varias manzanitas y roble venenoso occidental .
La oruga de la polilla del roble de California ( Pryganidia californica ) subsiste enteramente de hojas vivas y caídas del roble vivo de la costa. En ciclos de 8 a 10 años, la oruga aparecerá en abundancia suficiente para desnudar árboles sanos. Los árboles se recuperan y los botánicos especulan que las especies se benefician mutuamente, posiblemente en forma de fertilizante para el roble. [15] El roble de la costa es también la única planta alimenticia conocida de las orugas de Chionodes vanduzeei .
También se sabe que los robles, entre otros robles occidentales, albergan a los pájaros carpinteros de las bellotas, que almacenan sus bellotas en los troncos de los árboles y las retiran cuando quieren comer. [dieciséis]
El polen del roble de la costa es un alérgeno grave. La polinización ocurre en primavera. [17]
Se sabe que al menos doce culturas distintas de nativos americanos consumieron bellotas como alimento básico. [ cita necesaria ] Las semillas se molían hasta obtener harina, que después de lavarse se hervía hasta convertirla en papilla o se horneaba en cenizas para hacer pan. [18] En el siglo XVIII, los españoles del Valle de San Fernando utilizaron la madera como carbón para encender hornos para hacer adobe . Posteriormente esta forma de carbón vegetal se utilizaría en la industria panadera, de la pólvora y de la energía eléctrica .
En los siglos XVIII y XIX, los constructores navales buscaban ramas angulares para realizar uniones especiales. Los pioneros que se trasladaron al oeste cosecharían pequeñas cantidades para fabricar implementos agrícolas y ruedas de carretas, pero el mayor impacto fue la tala total de bosques de robles para erigir ciudades en expansión como San Diego y San Francisco . La forma irregular a menudo permitió que el árbol escapara de la cosecha generalizada para madera de construcción, y también llevó a los primeros colonos a dotar al roble de la costa de cualidades místicas. Su majestuosidad lo ha convertido en un tema de los pintores de paisajes históricos a lo largo de la historia moderna de California desde mediados del siglo XIX.
El roble vivo de la costa también se ha convertido en una adición común al paisajismo del oeste de EE. UU . Sin embargo, es sensible a los cambios de nivelación y drenaje; en particular, es importante respetar el nivel de la corona de la raíz y evitar agregar tierra cerca del tronco cuando se realizan obras de construcción o paisajismo .
Además, si lo incorpora a un esquema de paisajismo con riego artificial, es importante evitar el riego regular dentro de la línea de goteo (dosel) del roble, ya que el suelo húmedo en el verano aumenta las tasas de infección por enfermedades de Phytophthora transmitidas por el suelo, como la muerte repentina del roble . [19]
El roble vivo de la costa, especialmente en sus formas españolas encino o encina , encinitas "pequeños robles" y encinal "robledo", dio su nombre a siete concesiones de tierras en California y a muchas comunidades y accidentes geográficos. Estos incluyen Rancho Los Encinos , la comunidad de Encino en Los Ángeles , Encinitas cerca de San Diego y Encinal del Temescal, ahora la ciudad de Oakland . [20]
Paso Robles (completamente 'El Paso de Robles' o 'Paso de los Robles') también se refiere a los omnipresentes robles de la región como topónimo geográfico.
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