- Horquilla del tronco y corteza
- Bellota y hojas
- Roble de valle maduro en una ladera
- Hojas
- Hojas con avispa turbante espinosa
Quercus lobata , comúnmente llamado roble de valle o roble común , es el más grande de los robles de California . Es endémico del estado y crece en valles interiores y colinas desde los condados de Siskiyou hasta San Diego . [4] Es caducifolio y requiere agua subterránea durante todo el año, [5] [6] y puede vivir hasta 600 años. Su corteza gruesa y estriada (que se asemeja a la piel de un caimán ) y sus hojas profundamente lobuladas son características y ayudan a su identificación.
El roble de valle puede superar los 30 metros (98 pies) de altura, con un tronco robusto que posiblemente supere los 3 m (10 pies) de diámetro. El "roble Henley", en Covelo, California , es el roble de valle más alto conocido, con 47 m (153 pies). [7] [8]
Las ramas tienen un aspecto irregular, extendido y arqueado. Durante el otoño, las hojas se vuelven de un color entre amarillo y naranja claro, pero se vuelven marrones más adelante en la temporada. A medida que envejece, las ramas se inclinan. Los árboles tienen una corteza ondulada de color peltre . [9]
Las hojas suelen tener entre 5 y 10 centímetros de largo y son redondeadas y profundamente lobuladas. El ancho de la hoja es aproximadamente la mitad de su longitud. Cada hoja es de color verde mate con un aspecto verde pálido en la parte inferior; además, la hoja está cubierta de abundante pelusa suave, lo que produce una sensación casi aterciopelada. Cuando se frota o se rompe una hoja fresca, se desprende un aroma aromático que evoca un olor a bosque . La madera es de un marrón opaco que se acerca al amarillo. [9] [10]
Las bellotas son de color marrón medio a oscuro y miden entre 2 y 3 cm ( 3 ⁄ 4 a 1+1 ⁄ 4 in) de largo. Los sombreros tienen un punteado profundo y se encuentran con mayor frecuencia como singletes, pero ocasionalmente como dobletes. Las bellotas maduran de octubre a noviembre. [10] Las bellotas viables germinan en su primer invierno y no queda ninguna a mediados del invierno.
El roble de valle pertenece al linaje evolutivo del roble blanco , que se conoce oficialmente como el subgénero Lepidobalanus . Este subgénero comprende numerosos robles de California y otros lugares, cuyas especies comparten hojas, bellotas, corteza y pulpa de madera similares . Los primeros colonos usaban una variedad de nombres comunes para el roble de valle, incluidos: roble blanco, roble de fondo, roble de pantano, roble de agua y roble de fangoso. Los españoles , debido a que el árbol se parecía a los robles blancos de Europa, lo llamaron "roble".
La tribu Concow llama a las bellotas lō-ē' ( idioma Konkow ). [11]
El roble de valle tolera inviernos fríos y húmedos y veranos calurosos y secos, pero requiere abundante agua. Es más abundante en suelos profundos y ricos de valles por debajo de los 600 metros (2000 pies) de altitud. El roble de valle se encuentra en bosques ribereños densos, bosques abiertos de colinas y sabanas de valles . Los árboles comúnmente asociados son el roble vivo de costa , el roble vivo de interior , el roble azul , el nogal negro de California , el sicómoro de California y el pino gris . [12]
El roble de valle se distribuye ampliamente en: el Valle Central de California ; muchos valles más pequeños como el Valle de San Fernando (nombre original en español de oak savannah ), el Valle Conejo y el Valle de Santa Ynez ; las Cordilleras de la Costa Interior al sur del río Eel ; y las Cordilleras Transversales desde las Montañas Tehachapi hasta las Simi Hills , las Montañas Santa Susana . También está presente en la Isla Santa Cruz y la Isla Catalina en el Océano Pacífico . Algunas de las áreas más pintorescas se encuentran en el Valle de Sonoma , el Valle Round en el Condado de Mendocino y el sur del Valle de Salinas cerca de los tramos superiores del río Salinas . [4] [12]
Al igual que muchos robles, los robles de valle pueden tolerar los incendios forestales. Aunque los ejemplares más pequeños pueden morir en la parte superior, la mayoría vuelve a brotar de la corona de la raíz. [13]
Una variedad de mamíferos y aves comen bellotas, incluido el pájaro carpintero bellotero , el arrendajo californiano , la urraca de pico amarillo y la ardilla terrestre de California . [10] Las bellotas también son atacadas por escarabajos brúcidos , pero pueden sobrevivir a niveles moderados de infestación. [14]
Las agallas globulares de hasta varios centímetros de diámetro se encuentran frecuentemente adheridas a las ramitas de ejemplares maduros de roble de valle. Estas agallas albergan la etapa larvaria de pequeñas avispas indígenas Andricus quercuscalifornicus . Una especie de avispa relacionada, A. kingi , produce pequeñas agallas con forma de besos de Hershey en las superficies de las hojas. El roble de valle es la única planta conocida que se alimenta de las orugas de Chionodes petalumensis .
Las bellotas son dulces y comestibles; los nativos americanos, incluido el pueblo Paiute del Sur, las asaban y molían la parte comestible para hacer pan y papilla. [15] [16]
Las dificultades para adquirir madera de roble de valle, así como los problemas derivados de su secado, como el agrietamiento y la deformación, han hecho que su consumo haya pasado de ser una madera de uso general a un producto principalmente de nicho. [10] Sin embargo, la madera de roble de valle tiene un mercado pequeño, pero significativo, para su uso en ebanistería, y también es adecuada para suelos de madera dura. [10] Las tílides presentes en los poros de la madera de roble de valle aumentan su impermeabilidad a los fluidos, lo que permite su uso en la producción de recipientes estancos. [10] Entre estos recipientes se incluyen los barriles de vino, en cuya composición la madera de roble de valle tiene un papel limitado y tiene propiedades similares a las de otros robles blancos, como una carga de taninos reducida en comparación con los robles rojos y una veta abierta que permite una mayor transferencia de oxígeno. [10]
En 1792, el explorador inglés George Vancouver señaló en su expedición por el valle de Santa Clara , después de ver una extensión de robles del valle:
Durante unas veinte millas sólo podía compararse con un parque que originalmente había sido densamente plantado con el auténtico y viejo roble inglés; el sotobosque, que probablemente había acompañado su crecimiento inicial, tenía la apariencia de haber sido talado y dejado a los majestuosos señores del bosque en completa posesión del suelo que estaba cubierto de exuberante follaje. [17]
En el año 1861, William Henry Brewer , el botánico jefe del primer Servicio Geológico de California, escribió sobre los robles del valle que vio en el condado de Monterey :
Primero pasé por un cañón salvaje, luego por colinas cubiertas de avena, con algunos árboles aquí y allá: robles y pinos. Algunos de estos robles eran realmente nobles. Cómo me gustaría tener uno en el patio de nuestra casa... Medí uno [roble del valle] con ramas anchas, extendidas y escarpadas, que medía 26,5 pies de circunferencia. Otro tenía un diámetro de más de seis pies, y las ramas se extendían a lo largo de 75 pies en cada dirección. Me acosté bajo su sombra un rato antes de continuar. [17]
El roble Hooker de Chico, California , fue considerado en su día el roble de valle más grande conocido. Cuando cayó el 1 de mayo de 1977, medía casi 30 m (100 pies) y 8,8 m (29 pies) de circunferencia a 2,4 m (8 pies) del suelo.
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