El protestantismo es una minoría cristiana en la isla de Irlanda . En el censo de 2011 de Irlanda del Norte , el 48% (883.768) se describió como protestante, lo que supuso un descenso de aproximadamente el 5% con respecto al censo de 2001. [1] [2] En el censo de 2011 de la República de Irlanda , el 4,27% de la población se describió como protestante. [3] En la República, el protestantismo fue la segunda agrupación religiosa más grande hasta el censo de 2002 en el que fueron superados por los que eligieron "Sin religión". [3] Algunas formas de protestantismo existían en Irlanda a principios del siglo XVI antes de la Reforma inglesa , pero demográficamente hablando, eran muy insignificantes y la verdadera afluencia del protestantismo comenzó solo con la propagación de la Reforma inglesa a Irlanda. La Iglesia de Irlanda fue establecida por el rey Enrique VIII de Inglaterra, que se autoproclamó rey de Irlanda .
Durante la Reforma inglesa en la década de 1530, el Parlamento irlandés obtuvo el apoyo de algunos obispos para la supremacía real. Esto llevó a la aprobación de la Ley de Supremacía en 1536, que declaró al rey Enrique VIII de Inglaterra como la cabeza de la Iglesia de Irlanda . [4] En 1539, Enrique disolvió los monasterios en Irlanda . Solo la Iglesia de Cristo en Dublín sobrevivió a esta disolución al cambiar su constitución de una de monacato a una secular que se basaba en la de San Patricio . [5] La introducción de la Reforma en Irlanda se considera como el final del período medieval en Irlanda . [5] Durante el reinado del hijo de Enrique VIII, Eduardo VI , se hicieron intentos de introducir la liturgia y los obispos protestantes en Irlanda. Sin embargo, esto se encontró con hostilidad dentro de la Iglesia y se opuso incluso a los que se habían conformado previamente. [4]
El retorno a la supremacía católica se produjo durante el reinado de la reina María I , en la década de 1550. Sin embargo, en 1560, su media hermana y sucesora, la reina Isabel I, promulgó un acuerdo religioso consistente en una Ley de Supremacía y una Ley de Uniformidad en un intento de imponer el protestantismo . [4] Isabel se convirtió en la gobernadora suprema de la Iglesia de Irlanda. [4] Con pocas excepciones, la jerarquía católica irlandesa se conformó. Durante el reinado de Isabel, la mayor parte de los protestantes en Irlanda se limitaron a las filas de los nuevos colonos y funcionarios del gobierno, que formaban una pequeña minoría de la población. [6] El reinado de Isabel vio la introducción de un tipo de letra de imprenta gaélico (1571) con el propósito de evangelización; [7] [8] el establecimiento del Trinity College, Dublín , para capacitar a los ministros (1592); [6] y la primera traducción del Nuevo Testamento al irlandés (1603). [6]
A pesar de todo esto, la Reforma se estancó y finalmente fracasó. Algunas de las razones de este fracaso incluyen: una campaña dedicada y vigorosa por parte de sacerdotes católicos formados en el continente ; [6] la falta de uso del idioma irlandés , [8] la lengua materna de alrededor del 90% de la población; [9] y la alienación del inglés antiguo en los acontecimientos políticos y la opinión entre los irlandeses gaélicos de que este era otro intento de los ingleses de conquista y anglicización forzada . [10] La disolución de los monasterios vio la propiedad de muchas parroquias otorgada a laicos cuya principal preocupación era económica en lugar de espiritual; esto, junto con las guerras que asolaron Irlanda a lo largo de los siglos XVI y XVII, dejó muchas iglesias parroquiales, ahora propiedad de la Iglesia establecida (especialmente las rurales), en un estado ruinoso. [11]
Durante los reinados de Isabel I y Jacobo VI y I , algunos puritanos ingleses y muchos presbiterianos escoceses se establecieron en Irlanda. [12] A pesar de que ambos grupos eran perseguidos por sus creencias en su país, en Irlanda fueron recibidos abiertamente por la Iglesia de Irlanda patrocinada por el Estado como protestantes y por su dedicación a la predicación, algo que buscaba mucho. [12]
A lo largo de los reinados de Isabel I y Jacobo I , se produjeron varias plantaciones ante la llegada de colonos británicos, la mayoría de los cuales eran protestantes.
En 1604, el católico escocés Randal MacDonnell se propuso colonizar sus tierras en Route y Glynnes, en el condado de Antrim, con protestantes de las Tierras Bajas de Escocia . [13] A esto le siguió la decidida plantación privada de los condados de Antrim y Down por parte de James Hamilton y Sir Hugh Montgomery , que vio a protestantes ingleses y escoceses establecerse en sus propiedades. [14] En 1606, el notorio clan de reiver fronterizos de los Grahams de Eskdale, Leven y Sark, fue invitado a establecerse en el condado de Roscommon . [15]
En 1607, un flujo constante de protestantes escoceses estaba migrando al este del Ulster , estableciéndose en las propiedades de Hamilton, MacDonnell y Montgomery. [14] Mientras que muchos presbiterianos de las Tierras Bajas huyeron de Kintyre en Escocia hacia las tierras de MacDonnell, los católicos de las Hébridas también emigraron, asegurando que los Glens de Antrim seguirían siendo católicos mientras el resto del condado se volvía predominantemente protestante. [13]
Ese mismo año, se produjo la Huida de los Condes , [16] [17] que vio grandes extensiones de tierra en el Ulster que abarcaban los condados de Armagh , Cavan , Coleraine , Donegal , Fermanagh y Tyrone , cedidas a Jacobo VI y I. [ 18] Esto fue seguido por la Plantación del Ulster , que vio a los colonos británicos protestantes [ cita requerida ] colonizar estos condados. [18] En 1610, se estableció la Honorable Sociedad Irlandesa para emprender y financiar la plantación del nuevo condado de Londonderry (compuesto por el condado de Coleraine y partes de Antrim, Donegal y Tyrone) con súbditos protestantes británicos. [19] [20] Aunque un número sustancial de ingleses y escoceses vinieron y se establecieron durante la Plantación del Ulster, tendieron a dispersarse a otras partes de la provincia, lo que resultó en que los encargados de asentar la tierra tuvieran que retener a los irlandeses nativos que siguieron siendo predominantemente católicos. [20]
La campaña de Jacobo VI y Jacobo I para pacificar las fronteras dio lugar a la llegada al Ulster de un gran número de familias de reverendos fronterizos. [15] Las familias de reverendos fronterizos no eran conocidas por su religiosidad y la Reforma había tenido poco impacto en ellas. [15] Una vez que se establecieron en el Ulster, se dieron cuenta de las ventajas de convertirse en protestantes y se conformaron a la iglesia establecida. [15]
Entre 1615 y 1620, se utilizó una política de "descubrimiento y re-concesión" en varias partes de Irlanda; sin embargo, pocos colonos se sintieron atraídos por estas plantaciones, lo que resultó básicamente en nuevos terratenientes. [21] Esta política se utilizó en los condados de Leitrim , Longford , el norte de Wexford , así como en partes del condado de King y el condado de Queen . [21] [22]
En la década de 1630, los colonos protestantes de Gran Bretaña migraron a Irlanda por iniciativa propia y ayudaron a iniciar una expansión colonial desde los puertos a los que llegaron hasta el interior del Ulster. [18]
Se estima que en lo que respecta al presbiterianismo , había menos de 10.000 seguidores a principios del siglo XVII. [9]
En la década de 1630, la Iglesia de Irlanda era una iglesia amplia que aceptaba diversas prácticas y creencias protestantes. Como la Iglesia presbiteriana aún no estaba establecida en Irlanda, los presbiterianos estaban más que felices de unirse a la Iglesia de Irlanda, [23] que entonces ejercía una buena dosis de tolerancia y comprensión. [24] En toda la isla, la doctrina predominante dentro de la Iglesia de Irlanda era el puritanismo, que, al igual que el presbiterianismo, favorecía formas simples y sencillas de culto y vestimenta. [22] Sin embargo, durante el reinado de Carlos I , el primer vizconde Wentworth (creado primer conde de Strafford en 1640), Lord Diputado de Irlanda , y el Dr. William Laud , arzobispo de Canterbury , buscaron alinear la iglesia irlandesa con la de Inglaterra al acabar con el puritanismo, [12] y las opiniones antiepiscopales de los ministros escoceses que operaban en el Ulster. [20] También buscaron reemplazar la forma preferida de culto entre los protestantes en Irlanda con el estilo anglicano más elaborado y ortodoxo favorecido por Carlos I. [20] [22] Para ayudar a lograr esto, Lord Wentworth y el arzobispo Laud introdujeron e hicieron cumplir los Treinta y Nueve Artículos ingleses junto con cánones disciplinarios más estrictos en 1634. [12] [24] Esto fue seguido por ministros puritanos que tenían simpatías presbiterianas que fueron expulsados de la iglesia, [12] causando que algunos de los ministros principales hicieran un intento abortado de llegar a América con la esperanza de encontrar más libertad para sus creencias. [24]
En 1635, Lord Wentworth propuso una plantación de Connacht , que habría visto todas las tierras católicas confiscadas y pobladas solo con protestantes ingleses, con la esperanza de convertir a los católicos gaélicos y antiguos ingleses a la religión del estado. [22] Esta plantación no vería la luz del día ya que Wentworth alienó a protestantes y católicos por igual en Irlanda, [20] [22] y Carlos I se metió en cada vez más problemas con el Parlamento . [22]
Entre 1640 y 1641, protestantes y católicos se unieron en el Parlamento irlandés para oponerse a Wentworth y presionaron para que se confirmaran las Gracias (convocadas por primera vez en 1628) y para que se presentaran listas de quejas sobre su comportamiento y sus prácticas. [20] Esta unión de causas sobrevivió hasta que el denominador común, Wentworth (ahora conde de Strafford ), fue ejecutado por los parlamentarios ingleses en mayo de 1641. [20]
En la década de 1630, más de una cuarta parte de la tierra en Irlanda estaba en manos de protestantes, [20] cuando estalló la Rebelión Irlandesa de 1641 , poseían aproximadamente tres quintas partes. [25] Si bien el levantamiento inicialmente tuvo como objetivo a los colonos ingleses en el Ulster, los irlandeses nativos pronto se volvieron contra los escoceses. [9]
La rebelión de 1641 en el Ulster fue en gran medida una respuesta al despojo de los católicos irlandeses durante la plantación, y resultó en la muerte de miles de colonos protestantes. [24] Los historiadores modernos han revisado las cifras para afirmar que alrededor de 4.000 colonos fueron asesinados y otros 8.000 murieron por enfermedades y exposición. [9] Se afirma que entre un tercio y la mitad de estas muertes fueron presbiterianos. [9]
Una consecuencia directa de la rebelión fue la llegada en 1642 de un ejército escocés al Ulster, este ejército fue derrotado por una fuerza más pequeña de irlandeses nativos en la batalla de Benburb, huyó de regreso a Carrickfergus, donde no jugó ningún papel más en la reconquista de Cromwell. [24] Los capellanes presbiterianos y los ancianos de oficina en este ejército establecieron el primer presbiterio en el Ulster, el 10 de junio de 1642 en Carrickfergus , Condado de Antrim . [8] [24] Este fue el comienzo de la historia de la iglesia presbiteriana en Irlanda. [24]
Las Guerras de los Tres Reinos , de las que formaba parte la rebelión irlandesa, acabaron por envolver a Inglaterra, Irlanda y Escocia en conflictos relacionados. Una de las mejores estimaciones de la magnitud de la muerte durante este período arroja un estimado de 112.000 protestantes, junto con unos 504.000 católicos, que murieron a causa de la peste, la guerra o el hambre, [26] de una población anterior a la guerra de alrededor de un millón y medio. [27]
Con la victoria de los parlamentarios , la Ley Cromwelliana para el Asentamiento de Irlanda de 1652 vio a los católicos encontrados culpables de deslealtad teniendo sus propiedades confiscadas y otorgadas a protestantes leales. [28] Mientras que los protestantes también culpables de deslealtad iban a perder algunas de sus propiedades, terminaron recibiendo multas, la mayoría de las cuales nunca fueron pagadas. [28] El resultado de esta colonización de tierras vio un cambio masivo de propiedad de la tierra ya que la propiedad católica casi desapareció por completo al este del río Shannon . [25] [28] También aumentó enormemente el número de protestantes en Irlanda, [25] y los vio llegar a dominar tanto el campo como los centros urbanos y tener un control casi absoluto sobre la política y el comercio. [25]
En la década de 1660, los católicos poseían apenas más de una quinta parte de la tierra. [25] La inmigración protestante a Irlanda había comenzado en serio tras la restauración de la monarquía en Irlanda en 1660, ayudada por leyes como la "para alentar a los extranjeros protestantes a establecerse en Irlanda", aprobada en 1662. [29] Los protestantes franceses, conocidos como hugonotes , que escaparon de la persecución en Francia formaron su propia pequeña comunidad en Dublín, donde se hicieron famosos por desarrollar popelinas y hermosos edificios de piedra llamados "Dutch Billy's". [29] [30] Casi al mismo tiempo, los judíos , considerados "protestantes extranjeros", se establecieron en Dublín después de haber buscado refugio originalmente en Tenerife . [29] La Plantación del Ulster también finalmente entró en pleno movimiento cuando un flujo constante de familias inglesas y escocesas se dirigieron al norte de Irlanda. [29]
La muerte de Carlos I en 1649 vio al puritanismo alcanzar su apogeo cuando la Iglesia de Irlanda se vio restringida, permitiendo que otras denominaciones protestantes se expandieran libremente. [12] Los puritanos también se dedicaron a establecer iglesias protestantes no conformistas, como la bautista, la cuáquera, la congregacionalista y la presbiteriana. [12] Como el puritanismo se negó a ajustarse a las doctrinas de la iglesia establecida, se lo conoció como "no conformismo", [12] y aquellos que no se adhirieron a la Iglesia de Irlanda fueron clasificados como disidentes. [31]
La revocación del Edicto de Nantes en 1685 provocó la huida de un gran número de hugonotes de Francia, y unos 10.000 emigraron a Irlanda durante la década de 1690, incluidos veteranos de los regimientos hugonotes del ejército de Guillermo III . [30] En total, se establecieron veintiún comunidades hugonotes, la más notable de las cuales se estableció en Portarlington , en el condado de la Reina . [30] Algunas congregaciones hugonotes se ajustaron a la Iglesia de Irlanda, aunque otras mantuvieron la suya propia, lo que infundió cierta hostilidad por parte de la iglesia establecida. [30] La inmigración presbiteriana escocesa al Ulster también alcanzó su apogeo durante este período y el de la reina Ana (1702-1707). [32]
En 1709, los palatinos alemanes huyeron de la persecución a Inglaterra desde Renania en el Sacro Imperio Romano Germánico . [33] Ochocientas veintiuna familias compuestas por 3.073 personas fueron reasentadas en Irlanda ese año. [33] [34] De las 538 familias inicialmente acogidas por los palatinos como arrendatarios, se informa que 352 abandonaron sus propiedades, y muchas regresaron a Inglaterra. [35] A fines de 1711, solo alrededor de 1.200 de los palatinos permanecían en Irlanda. [34] El número de familias se redujo a 162 en 1720. [33]
Las áreas donde se establecieron los Palatinos incluyeron los condados de Cork , Dublín , Limerick y Wexford . [33] A pesar del éxodo de los Palatinos en los años posteriores a su llegada inicial a Irlanda, una segunda reubicación llevada a cabo en 1712 vio el establecimiento de dos asentamientos exitosos, uno alrededor de Rathkeale , condado de Limerick, el otro alrededor de Gorey , condado de Wexford. [35] Los Palatinos de Limerick, a pesar de algunas conversiones al catolicismo, permanecieron en gran medida religiosa y culturalmente endógenos . [33]
Los palatinos respondieron bien a las enseñanzas del metodismo , y John Wesley los visitó varias veces. [33] En la década de 1820 se convirtieron en víctimas del dolor sectario a manos de las sociedades agrarias católicas, que alentaron aún más la emigración palatina de Irlanda, lo que provocó que dejaran de ser una agrupación separada. [33] A pesar de esto, su forma de vida distintiva sobrevivió hasta bien entrado el siglo XIX. [35]
Entre 1697 y 1728, el Parlamento irlandés promulgó varias leyes penales dirigidas principalmente a los católicos de la aristocracia, las clases terratenientes y las cultas. [31] [36] Sin embargo, algunas de estas leyes también apuntaban a los disidentes protestantes. [31] Según una de estas leyes, los disidentes solo podían casarse en la Iglesia de Irlanda, de lo contrario no era legal, lo que hacía que sus hijos fueran ilegítimos a los ojos de la ley. [9] [31] Otra ley aprobada en 1704 buscaba impedir que cualquiera que no tuviera la comunión en la Iglesia de Irlanda ocupara un cargo público, sin embargo, como los católicos ya habían sido excluidos de los cargos públicos, esta se dirigía principalmente a los disidentes. [31] Esta prueba no se eliminaría hasta que se aprobara la Ley de Alivio a los Disidentes Protestantes en 1780. Sin embargo, la posición legal de los disidentes todavía estaba restringida en el Parlamento irlandés por los terratenientes y los obispos. [9] Los matrimonios disidentes no serían reconocidos legalmente hasta que se aprobó una ley en 1842. [9]
A pesar de ser el objetivo de varias leyes penales, los disidentes siguieron siendo defensores vocales de aquellos que atacaban a los católicos, por lo que mantuvieron sus quejas en un tono cortés. [31] De hecho, se impusieron leyes penales similares a las aprobadas por el Parlamento irlandés contra los protestantes en Francia y Silesia , pero en estos casos fue por una mayoría contra una minoría, lo que no era la situación en Irlanda. [31]
Las leyes penales alentaron a 5.500 católicos, casi exclusivamente de la aristocracia y la nobleza terrateniente, a convertirse al protestantismo. [31] [36] En 1703, el 14% de la tierra en Irlanda era propiedad de católicos. Sin embargo, después de la conformidad de la mayoría de estos terratenientes en 1780, los católicos solo poseían el 5% a pesar de representar tres cuartas partes de la población de Irlanda. [31] [36] Algunos de estos conversos fueron de alto perfil, como el quinto conde de Antrim , cuya conversión significó que en la provincia de Ulster no había propiedades católicas de ninguna importancia. [31] Otros lo fueron menos, sin embargo aprovecharon al máximo las oportunidades que se abrieron para ellos, un ejemplo fue William Conolly . [31] William Conolly era un católico gaélico de Ballyshannon , condado de Donegal ; Sin embargo, en los años posteriores a su conversión al protestantismo, se convertiría en el presidente de la Cámara de los Comunes irlandesa , así como en el hombre más rico de Irlanda a pesar de ser hijo de un posadero. [31]
Las leyes penales garantizaron que durante el siglo siguiente Irlanda estuviera dominada por una élite anglicana compuesta por miembros de la Iglesia de Irlanda. [31] Esta élite llegaría a ser conocida como la Ascendencia Protestante . [31] Irónicamente, a pesar de los intentos de algunos, [36] la Ascendencia no tenía un deseo real de convertir a la masa de la población católica al protestantismo, por temor a que esto diluyera su propia posición exclusiva y altamente privilegiada, [31] y muchas de las leyes penales se aplicaron de manera deficiente. [36]
A pesar de las leyes penales y del predominio de una minoría anglicana sobre una abrumadora mayoría católica, la violencia religiosa abierta parece haber sido bastante rara durante la mayor parte del siglo XVIII. [37] No fue hasta los disturbios de Armagh en la década de 1780 que las divisiones sectarias volvieron a cobrar protagonismo. [37]
Muchos de los presbiterianos que abandonaron Escocia para ir a Irlanda lo hicieron para escapar del régimen que imperaba allí y, como tales, tenían opiniones contrarias al gobierno y no eran de confianza. [32] Aunque eran anticatólicos y ayudaron a poblar las propiedades de los terratenientes junto con otros disidentes, sufrieron restricciones políticas, religiosas y económicas. [32] Habiéndose puesto del lado del establishment y luchando junto a miembros de la Iglesia de Irlanda durante la Guerra Guillermina en Irlanda , los presbiterianos esperaban que su lealtad y sus esfuerzos ayudaran a reparar sus agravios, y encontraron el favor de Guillermo III. [32] El Parlamento irlandés y la Iglesia establecida se opusieron a darles plenos derechos civiles, y durante el reinado de la reina Ana, entraron en vigor leyes penales dirigidas a los disidentes. [32] Hacia la década de 1720, se lograron algunas mejoras en los problemas de los disidentes con la Ley de Indemnización y la Ley de Tolerancia, seguidas por el Sínodo del Ulster en 1722, que envió al rey Jorge I un discurso sobre las injusticias que enfrentaban. [32]
Durante el siglo XVII, la población disidente era baja. Sin embargo, después del reinado de Guillermo III, formaron una parte sustancial de la población protestante en Irlanda (especialmente en el Ulster ) y se volvieron cada vez más activos políticamente. Los principales problemas que preocupaban a los disidentes eran los que más los afectaban debido a las Leyes Penales: la discriminación religiosa, el desarrollo económico y la cuestión de la tierra. [32]
Los disidentes eran a menudo arrendatarios en lugar de propietarios de tierras, y se enfrentaban a rentas cada vez mayores a medida que los terratenientes buscaban aumentar sus ingresos. [32] Cualquier mejora que hiciera un arrendatario a la tierra aumentaba su valor, lo que daba a los terratenientes una excusa para aumentar la renta. Otros terratenientes simplemente exigían y aumentaban las rentas por capricho. [32] Aquellos que no podían pagar eran desalojados por la fuerza sin previo aviso. [32] Los arrendatarios también tenían que seguir la opción preferida de los terratenientes en las elecciones, que entonces no se celebraban por votación secreta. [32] Una forma de aliviar los problemas era ganarse el favor del terrateniente. [32]
Con el tiempo, grupos de inquilinos, algunos de los cuales se convirtieron en movimientos como los Corazones de Acero , los Corazones de Roble y los Whiteboys , comenzaron a cometer actos delictivos contra sus terratenientes para crear conciencia sobre sus quejas. [32] Esto incluía atacar al ganado, quemar edificios y enviar cartas amenazadoras, entre otros actos. [32] Los grupos más grandes, aunque compartían algunas quejas, tenían diferentes enfoques principales. Para los Corazones de Roble, era el pago de impuestos, así como diezmos y pequeñas cuotas a la Iglesia de Irlanda. [38] Para los Corazones de Acero eran los desalojos y los alquileres. [38] También tenían diferentes tácticas, que afectaron su éxito. Los Corazones de Roble actuaban durante el día y de una manera muy pública, lo que permitía a las autoridades reprimirlos más fácilmente. [38] Los Corazones de Acero, sin embargo, comenzaron a realizar acciones secretas en mitad de la noche. [38]
El historiador Francis Joseph Biggar afirma que las únicas opciones disponibles para los disidentes desilusionados eran mudarse a las ciudades, convertirse en mendigos o emigrar a Estados Unidos, siendo la emigración la opción preferida. [32] Pocos presbiterianos parecieron optar por regresar a su Escocia natal. [32] En contraste, los católicos, que fueron los que más sufrieron las Leyes Penales, optaron por permanecer en Irlanda, permaneciendo lo más cerca posible de la parroquia de sus antepasados. [39]
Antes del estallido de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1776, entre 100.000 y 250.000 presbiterianos emigraron del Ulster a las colonias de América del Norte. [9] La escala de esta migración fue tal que en 1773, en el espacio de una quincena , alrededor de 3.500 emigrantes del Ulster desembarcaron solo en Filadelfia . [39] Un efecto colateral de esta emigración fue que algunas partes del Ulster solo eran católicas debido a la despoblación de protestantes. [39]
El estallido de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1776 tuvo un impacto importante en Irlanda. Muchos tenían parientes que vivían en las colonias y, por lo tanto, un profundo interés, con algunas nociones entretenidas de lo que una separación de Gran Bretaña podría hacer por Irlanda. [39] Las tropas británicas con base en Irlanda fueron transportadas a los Estados Unidos para participar en el conflicto, lo que generó temores de una posible invasión francesa, lo que llevó a la fundación de los Voluntarios , que consistían en disidentes y anglicanos, con cierto apoyo católico. [39] Si bien los Voluntarios se formaron como una fuerza defensiva, rápidamente se involucraron en la política. [39]
En la zona de Dublín se alzaron muchas iglesias, como la exquisita "Pepper Canister" (conocida propiamente como la de San Esteban ), construida en estilo georgiano durante el siglo XIX. Cuando Irlanda se incorporó en 1801 al nuevo Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , la Iglesia de Irlanda también se unió a la Iglesia de Inglaterra para formar la Iglesia Unida de Inglaterra e Irlanda . Al mismo tiempo, un arzobispo y tres obispos de Irlanda (seleccionados por rotación) obtuvieron escaños en la Cámara de los Lores en Westminster, uniéndose a los dos arzobispos y veinticuatro obispos de la Iglesia de Inglaterra.
En 1833, el gobierno británico propuso la Irish Church Measure (Medida de la Iglesia Irlandesa) para reducir los 22 arzobispos y obispos que supervisaban la minoría anglicana en Irlanda a un total de 12 mediante la fusión de sedes y el uso de los ingresos ahorrados para el uso de parroquias. Esto desencadenó el Movimiento de Oxford , [ cita requerida ] que tendría amplias repercusiones para la Comunión Anglicana .
La Iglesia de Irlanda, como iglesia oficial establecida, se financiaba en parte con diezmos impuestos a todos los terratenientes y agricultores arrendatarios irlandeses, independientemente del hecho de que sólo contaba con una minoría de la población entre sus seguidores; estos diezmos fueron una fuente de mucho resentimiento que en ocasiones se desbordó, como en la Guerra del Diezmo de 1831/36. Finalmente, los diezmos se eliminaron y se reemplazaron por un gravamen más bajo llamado cargo por renta del diezmo.
La Ley de la Iglesia Irlandesa de 1869 (que entró en vigor en 1871) puso fin definitivamente al papel de la Iglesia de Irlanda como iglesia estatal. Esto puso fin tanto al apoyo estatal como al papel del parlamento en su gobierno, pero también hizo que gran parte de la propiedad de la Iglesia pasara a ser propiedad del gobierno. Se proporcionó una compensación al clero, pero muchas parroquias enfrentaron grandes dificultades para la financiación local después de la pérdida de tierras y edificios que generaban rentas. La Iglesia de Irlanda tomó medidas en 1870 para tener su propio gobierno, dirigido por un Sínodo General, y con la gestión financiera a cargo de un Cuerpo Representativo de la Iglesia. Con la desestabilización, se abolieron los últimos remanentes de los diezmos y también cesó la representación de la Iglesia en la Cámara de los Lores.
En 1991, la población de la República de Irlanda era aproximadamente un 3% protestante. En la misma zona geográfica, la cifra era superior al 10% en 1891, lo que indica una caída del 70% de la población protestante relativa durante el siglo pasado.
La despoblación protestante en la República de Irlanda durante 1891-1991 fue dramática. La creación del Estado Libre Irlandés en 1922 puede haber acelerado aún más este fenómeno, ya que muchos protestantes se mostraban recelosos de vivir en un país mayoritariamente católico y, por lo tanto, optaron por emigrar al Reino Unido. En 1861, sólo la costa oeste y Kilkenny tenían menos del 6% de protestantes. Dublín y dos de los "condados fronterizos" tenían más del 20% de protestantes. En 1991, sin embargo, todos los condados, excepto cuatro, tenían menos del 6% de protestantes; el resto, menos del 1%. No hubo condados en la República de Irlanda que hubieran experimentado un aumento de la población protestante relativa durante el período de 1861 a 1991. A menudo, los condados que lograron retener la mayor proporción de protestantes fueron los que comenzaron con una gran proporción. En Irlanda del Norte , sólo los condados de Londonderry, Tyrone y Armagh han experimentado una pérdida significativa de la población protestante relativa; en estos casos, el cambio no fue tan dramático como en la República.
El patrón anterior de declive comenzó a cambiar durante la década de 1990. En el momento del censo de 2006 de la República de Irlanda, un poco más del 5% del estado era protestante. El censo de 2011 de la República de Irlanda reveló que la población protestante en todos los condados había aumentado. En 2012, el Irish Independent informó que "el anglicanismo irlandés está atravesando un período de crecimiento bastante notable" debido a la inmigración y a la conversión de los católicos irlandeses. [40]
Antes de la Plantación del Ulster en las primeras décadas del siglo XVII, el Parlamento irlandés estaba formado por parlamentarios católicos ingleses antiguos y gaélicos irlandeses. [41] Aunque estos parlamentarios tenían pocas objeciones ideológicas a la designación de Enrique VIII como jefe de la iglesia irlandesa, así como al establecimiento del anglicanismo en Irlanda bajo Isabel I, la resistencia a las políticas gubernamentales empezó a crecer. [41] Para ayudar a inclinar el equilibrio de poder en el Parlamento a favor de los protestantes, Sir Arthur Chichester , el Lord Diputado de Irlanda , estableció dieciséis nuevas ciudades corporativas en el Ulster en la década de 1610. [18] Estas ciudades eran poco más que aldeas o ciudades planificadas. [41] Esto dio como resultado que el Ulster solo devolviera 38 parlamentarios al Parlamento irlandés y las otras tres provincias en total contribuyeran con 36, lo que le dio al gobierno una mayoría de 32. [41] Esta mayoría se redujo tras la apelación de los ingleses antiguos a seis. Sin embargo, bajo el Lord Diputado Wentworth en 1640, se eliminaron otros dieciséis escaños ingleses antiguos. [41] Durante 1640 y 1641, los intereses de los antiguos ingleses y los nuevos ingleses se combinaron para buscar la remoción de Wentworth. [20]
Con la drástica disminución de los terratenientes católicos después de la colonización de tierras de Cromwell en la década de 1640, en el momento del parlamento de la Restauración en 1661, solo un diputado católico fue reelegido en el Parlamento irlandés. Sin embargo, su elección fue revocada. [41]
El interés protestante en Irlanda no sería menos dócil a la autoridad inglesa de lo que lo habían sido los antiguos ingleses. [41] La convención de 1660 , convocada después de la restauración de la monarquía, vio a 137 miembros parlamentarios elegidos, todos ellos protestantes. [42] Pidió al rey Carlos II que convocara un Parlamento formado por pares y comunes protestantes, así como para el restablecimiento de la Iglesia de Irlanda. [43] A pesar de respaldar la restauración, así como el sistema del episcopado , también afirmó la superioridad legislativa del Parlamento irlandés sobre sí mismo y su intención de establecer y recaudar sus propios impuestos. [42]
La Iglesia de Irlanda se encargó de la primera publicación de la Biblia en irlandés . La primera traducción irlandesa del Nuevo Testamento fue iniciada por el Dr. Nicholas Walsh, obispo de Ossory , que trabajó en ella hasta su muerte en 1585. El trabajo fue continuado por John Kearny, su asistente, y el Dr. Nehemiah Donellan , arzobispo de Tuam ; finalmente fue completado por William O'Domhnuill. Su trabajo fue impreso en 1602. El trabajo de traducción del Antiguo Testamento fue realizado por el Dr. William Bedel (1571-1642), obispo de Kilmore , que completó su traducción durante el reinado de Carlos I, aunque no fue publicada hasta 1680 en una versión revisada por el Dr. Narcissus Marsh (1638-1713), arzobispo de Dublín . Bedell también había emprendido una traducción del Libro de Oración Común en 1606. John Richardson (1664-1747) realizó una traducción irlandesa del libro de oración revisado de 1662, que se publicó en 1712.