La Guardia Pretoriana ( en latín : cohortes praetoriae ) era una unidad de élite del ejército imperial romano que servía como guardaespaldas personales y agentes de inteligencia de los emperadores romanos .
Durante la República romana , los guardias pretorianos eran escoltas de los funcionarios políticos de alto rango ( senadores y procuradores ) y eran guardaespaldas de los oficiales superiores de las legiones romanas . En el año 27 a. C., después de la transición de Roma de república a imperio, el primer emperador de Roma, Augusto , designó a los pretorianos como su escolta de seguridad personal. Durante tres siglos, los guardias del emperador romano también fueron conocidos por sus intrigas palaciegas, por cuya influencia sobre la política imperial los pretorianos podían derrocar a un emperador y luego proclamar a su sucesor como el nuevo césar de Roma. En el año 312 d. C., Constantino el Grande disolvió las cohortes praetoriae y destruyó sus cuarteles en la Castra Praetoria . [1]
En el período de la República romana (509-27 a. C.) la Guardia Pretoriana se originó como guardaespaldas de los generales romanos . El primer registro histórico de los pretorianos es como guardaespaldas de la familia Escipión, ca. 275 a. C. Los generales con imperium (autoridad de mando de un ejército) también ocupaban cargos públicos, ya sea como magistrados o como promagistrados ; cada uno estaba provisto de lictores para proteger la persona del titular del cargo. En la práctica, los cargos de cónsul romano y de procónsul tenían cada uno doce lictores, mientras que los cargos de pretor y de propretor tenían cada uno seis lictores. A falta de una guardia personal permanente asignada, los oficiales de campo superiores se protegían con unidades de guardias personales temporales de soldados seleccionados. En Hispania Citerior , durante el asedio de Numancia (134-133 a. C.), el general Escipión Emiliano se protegió con una tropa de 500 soldados contra las salidas de la guerra de asedio destinadas a matar a los comandantes de campaña romanos.
A finales del 40 a. C., dos de los tres cogobernantes que formaban el Segundo Triunvirato , Octavio y Marco Antonio , tenían guardias pretorianos. Octavio instaló a sus pretorianos dentro del pomerium , el límite religioso y legal de Roma; esta fue la primera ocasión en que las tropas estuvieron guarnecidas permanentemente en Roma propiamente dicha. En Oriente, Antonio comandaba tres cohortes; en el 32 a. C., Antonio emitió monedas en honor a su guardia pretoriana. Según el historiador Orosio , [ cita requerida ] Octavio comandó cinco cohortes en la batalla de Actium en el 31 a. C.; tras la guerra civil romana, el victorioso Octavio fusionó sus fuerzas con las de Antonio como símbolo de su reunificación política. Más tarde, como Augusto, el primer emperador romano (27 a. C.-14 d. C.), Octavio conservó a los pretorianos como su guardia personal imperial. En las campañas más largas del ejército romano de finales de la República , la unidad de guardaespaldas personal era la norma para un comandante en el campo de batalla. En el campamento, la cohors praetoria , una cohorte de pretorianos que custodiaban al comandante, estaba apostada cerca del praetorium , la tienda del comandante.
Los legionarios, conocidos como la Guardia Pretoriana, fueron en un principio veteranos cuidadosamente seleccionados del ejército romano que servían como guardaespaldas del emperador. Establecida por primera vez por Augusto, los miembros de la Guardia lo acompañaban en campañas activas, protegiendo las administraciones cívicas y el estado de derecho impuesto por el Senado y el emperador. La Guardia Pretoriana fue finalmente disuelta por el emperador Constantino I a principios del siglo IV. Se diferenciaban de la Guardia Imperial Alemana , que proporcionaba protección personal cercana a los primeros emperadores romanos. Se beneficiaban de varias ventajas por su proximidad con el emperador: los pretorianos eran los únicos admitidos mientras portaban armas en el centro de la sagrada Roma, el Pomerium .
Su servicio obligatorio era más corto en duración, por ejemplo: 12 años con los pretorianos en lugar de 16 años en las legiones a partir del año 13 a. C., luego llevados a, respectivamente, 16 a 20 años en el año 5 a. C. según Tácito . Su paga era más alta que la de un legionario. Bajo Nerón , la paga de un pretoriano era tres veces y media la de un legionario, aumentada con adiciones principales de donativum , otorgadas por cada nuevo emperador. Esta paga adicional era el equivalente a varios años de paga y a menudo se repetía en eventos importantes del imperio o eventos que afectaban a la familia imperial: cumpleaños, nacimientos y bodas. Grandes distribuciones monetarias o subsidios alimentarios renovaban y compensaban la fidelidad de los pretorianos después de cada intento fallido de complot particular (como el de Mesalina contra Claudio en el 48 d. C. o el de Pisón contra Nerón en el 65 d. C.). Los pretorianos recibían una paga sustancialmente más alta [2] que otros soldados romanos en cualquiera de las legiones, en un sistema conocido como sesquiplex stipendum , o por paga y media. Así que si los legionarios recibían 250 denarios , los guardias recibían 375 por año. Domiciano y Septimio Severo aumentaron el stipendum (pago) a 1.500 denarios por año, distribuidos en enero, mayo y septiembre.
Los pretorianos , temidos y temidos por la población y por el Senado romano , no recibieron ninguna simpatía del pueblo romano. Un famoso poema de Juvenal recuerda el clavo que le dejó la sandalia de un pretoriano que pasó corriendo junto a él. "Pretoriano" tiene un sentido peyorativo en francés , que recuerda el papel a menudo inquietante del pretoriano de la antigüedad.
En la antigua Roma , los pretores eran líderes civiles o militares. Los pretorianos fueron inicialmente guardias de élite para los pretores militares, bajo la república. [3] La Guardia Pretoriana primitiva era muy diferente de lo que se convirtió más tarde, como una fuerza vital en la política de poder de Roma. Si bien Augusto entendió la necesidad de tener un protector en la vorágine de Roma, tuvo cuidado de mantener la apariencia republicana de su régimen. Por lo tanto, permitió que se formaran solo nueve cohortes, cada una compuesta originalmente por 500 hombres. Luego las aumentó a 1000 hombres cada una, lo que permitió que tres unidades estuvieran de servicio en un momento dado en la capital. También se organizó un pequeño número de unidades de caballería separadas ( turmae ) de 30 hombres cada una. Mientras patrullaban discretamente en el palacio y los edificios principales, los demás estaban estacionados en las ciudades que rodeaban Roma. Este sistema no cambió radicalmente con el nombramiento por Augusto en el año 2 a. C. de dos prefectos pretorianos , Quinto Ostorio Escápula y Publio Salvio Aper, aunque se mejoraron la organización y el mando. Tácito informa que el número de cohortes se incrementó de nueve a doce en el año 47 d. C. En el año 69 d. C. Vitelio lo aumentó brevemente a dieciséis cohortes , pero Vespasiano lo redujo rápidamente de nuevo a nueve. [4]
En Roma, el deber principal de los guardias era montar guardia en la casa de Augusto en el Palatino, donde las centurias y las turmae de la cohorte en servicio montaban guardia fuera del palacio del emperador (la guardia interior del palacio estaba montada por la Guardia Imperial Germánica , a menudo también llamada Batavi , y los Statores [5] Augusti, una especie de policía militar que se encontraba en el cuartel general del ejército romano). Cada tarde, el tribunus cohortis recibía la contraseña del emperador personalmente. El mando de esta cohorte lo asumía directamente el emperador y no el prefecto pretoriano. Después de la construcción del campamento pretoriano en el año 23 a. C., otro tribuno en servicio similar fue colocado en el campamento pretoriano. Las funciones de los guardias incluían, entre muchas, escoltar al emperador y a los miembros de la familia imperial y, si era necesario, actuar como una especie de policía antidisturbios. Algunas emperatrices comandaban exclusivamente su propia Guardia Pretoriana.
Según Tácito, en el año 23 a. C. había nueve cohortes pretorianas (4.500 hombres, el equivalente a una legión) para mantener la paz en Italia; tres estaban estacionadas en Roma y las otras en las cercanías.
Según Boris Rankov en 1994, una inscripción descubierta recientemente sugería que, hacia el final del reinado de Augusto , el número de cohortes aumentó a 12 durante un breve período. [6] Esta inscripción se refería a un hombre que era el tribuno de dos cohortes sucesivas: la undécima cohorte, aparentemente al final del reinado de Augusto, y la cuarta al comienzo del reinado de Tiberio . Según Tácito, solo había nueve cohortes en el año 23 d. C. Las tres cohortes urbanas, que se numeraron consecutivamente después de las cohortes pretorianas, fueron eliminadas cerca del final del reinado de Augusto; parecía probable que las últimas tres cohortes pretorianas simplemente fueran renombradas como cohortes urbanas .
Los pretorianos intervinieron por primera vez en un campo de batalla desde las guerras del final de la República durante los motines de Panonia y los motines de Germania . A la muerte de Augusto en el año 14 d. C., su sucesor Tiberio se enfrentó a motines en los dos ejércitos del Rin y Panonia , que protestaban porque sus condiciones de servicio eran peores que las de los pretorianos. Las fuerzas de Panonia fueron tratadas por Druso Julio César , hijo de Tiberio (distinto de Nerón Claudio Druso , hermano de Tiberio), acompañado por dos cohortes pretorianas, la caballería pretoriana y los guardaespaldas imperiales alemanes . El motín en Germania fue reprimido por el sobrino y heredero designado de Tiberio, Germánico , quien más tarde dirigió legiones y destacamentos de la Guardia en una campaña de dos años en Germania, y logró recuperar dos de las tres águilas legionarias que se habían perdido en la Batalla del Bosque de Teutoburgo .
Sejano ascendió al poder bajo el reinado de Tiberio y fue uno de los primeros prefectos en explotar su posición para perseguir sus propias ambiciones. Concentró bajo su mando a todas las cohortes pretorianas en el nuevo campamento. Sejano ostentó el título de prefecto junto con su padre bajo Augusto, pero se convirtió en prefecto único en el año 15 d. C. y utilizó su posición para hacerse esencial para el nuevo emperador Tiberio, quien no pudo persuadir al Senado para que compartiera la responsabilidad de gobernar el Imperio. Sin embargo, Sejano se enemistó con Druso, hijo de Tiberio, y cuando Germánico, el heredero al trono, murió en el año 19 d. C., temió que Druso se convirtiera en el nuevo emperador. En consecuencia, envenenó a Druso con la ayuda de la esposa de este último e inmediatamente lanzó un despiadado programa de eliminación contra todos los competidores, persuadiendo a Tiberio para que lo convirtiera en su heredero aparente. Estuvo a punto de lograrlo, pero su complot fue descubierto y revelado en el año 31 d. C., y Tiberio hizo que lo mataran las Cohortes urbanae , que no estaban bajo el control de Sejano.
En el año 37 d. C., Calígula se convirtió en emperador con el apoyo de Nevio Sutorio Macro , sucesor de Sejano como prefecto de la Guardia Pretoriana. Bajo el reinado de Calígula, cuyo reinado duró hasta el año 41 d. C., la fuerza total de la Guardia aumentó de 9 a 12 cohortes pretorianas.
En el año 41, la repugnancia y hostilidad de un tribuno pretoriano, llamado Casio Querea –a quien Calígula molestaba sin piedad debido a su voz chillona– condujo al asesinato del emperador por parte de oficiales de la guardia. Mientras la Guardia Imperial Alemana saqueaba todo en busca de los asesinos, el Senado proclamó la restauración de la República. Los pretorianos, que saqueaban el palacio, descubrieron a Claudio , tío de Calígula , escondido detrás de una cortina. Necesitando un emperador para justificar su propia existencia, lo llevaron al campamento pretoriano y lo proclamaron emperador, el primer emperador proclamado por la Guardia Pretoriana. Él compensó a la guardia con una prima de primera calidad equivalente a cinco años de su salario. Los pretorianos acompañaron al emperador Claudio a Britania en el año 43 d. C.
Cuando Claudio fue envenenado, la Guardia transfirió su lealtad a Nerón a través de la influencia de su prefecto pretoriano Sexto Afranio Burro , quien ejerció una influencia beneficiosa sobre el nuevo emperador durante los primeros ocho años de su reinado (Burro murió en el 62 d. C.). Los oficiales de la Guardia, incluido uno de los dos sucesores de Burro como prefecto pretoriano, participaron en la conspiración de Pisón en el año 65. El otro prefecto pretoriano, Tigelino , encabezó la supresión de la conspiración, y los miembros de la Guardia recibieron una bonificación de 500 denarios cada uno.
En el año 68, el nuevo colega de Tigelino, Ninfidio Sabino , consiguió que la Guardia Pretoriana abandonara a Nerón en favor del contendiente Galba . Ninfidio Sabino había prometido 7.500 denarios por hombre, pero Galba se negó a pagar, diciendo que "es mi costumbre reclutar soldados y no comprarlos". Esto permitió a su rival Otón sobornar a 23 especuladores de la Guardia Pretoriana para que lo proclamaran emperador. A pesar de la oposición de las cohortes al servicio del palacio, Galba y su sucesor designado, el joven Pisón, fueron linchados el 15 de enero.
Tras apoyar a Otón contra un tercer contendiente, Vitelio , los pretorianos fueron reprimidos tras la derrota y sus centuriones ejecutados. Fueron reemplazados por 16 cohortes reclutadas entre los legionarios y auxiliares leales a Vitelio, casi 16.000 hombres. Estos ex pretorianos ayudaron a Vespasiano , el cuarto emperador, a liderar el ataque contra el campamento pretoriano.
Bajo el reinado de los Flavios, los pretorianos formaron nueve nuevas cohortes, de las que Tito , hijo del emperador Vespasiano, se convirtió en prefecto. Vespasiano restableció la fuerza efectiva de cada unidad a quinientos hombres. También canceló el servicio de guardia de los pretorianos en la entrada del palacio del emperador, pero mantuvo guardias dentro del propio palacio.
Bajo el segundo hijo de Vespasiano, Domiciano , el número de cohortes se incrementó a diez y la Guardia Pretoriana participó en la lucha en Germania y en el Danubio contra los dacios . Fue en el curso de estas acciones que el prefecto Cornelio Fusco fue derrotado y asesinado en el año 86.
Tras el asesinato de Domiciano en el año 96, los pretorianos exigieron la ejecución de su prefecto, Tito Petronio Segundo , que había estado implicado en el asesinato.
A la muerte de Nerva , a principios del 98, la Guardia pretoriana apoyó a Trajano , comandante del ejército del Rin, como nuevo emperador. Este ejecutó al prefecto pretoriano restante y a sus partidarios. Trajano regresó a Roma desde el Rin, probablemente acompañado por la nueva unidad de equites singulares augusti . La Guardia pretoriana había participado en las dos guerras dacias de Trajano (101-102 y 105-106). La Guardia pretoriana sirvió en la última campaña de Trajano contra los partos de 113-117.
Durante el siglo II, la Guardia Pretoriana acompañó a Lucio Vero en la Campaña de la Guerra Oriental de 161-166 d. C. y al emperador romano Marco Aurelio en sus campañas del norte entre 169-175 y 178-180. Dos prefectos murieron durante estas expediciones.
Con la llegada al trono de Cómodo , en 180, la guardia pretoriana regresó a Roma. Tigidius Perennis (182-185 d. C.) y el liberto Marco Aurelio Cleandro (186-190 d. C.) ejercieron una considerable influencia sobre el emperador. Perennis fue asesinado por una delegación de 1.500 lanciarios de las tres legiones de Britania que habían acudido a quejarse de su interferencia en los asuntos de la provincia. Cleandro abusó de su influencia para nombrar y destituir a los prefectos.
En 188, Cleandro obtuvo el mando conjunto de la Guardia con los dos prefectos y ordenó una masacre de civiles llevada a cabo por los equites singulares augustos , lo que desembocó en una batalla concertada con las cohortes urbanas .
Cómodo fue víctima de una conspiración con la ayuda de su prefecto pretoriano Quinto Emilio Leto en 192. El nuevo emperador Pertinax , que participó en la conspiración, pagó a los pretorianos una prima de 3.000 denarios; sin embargo, fue asesinado tres meses después, el 28 de marzo de 193, por un grupo de guardias debido a su negativa a aumentar aún más la prima que ya había sido pagada. Los pretorianos entonces pusieron el imperio en subasta y Didio Juliano compró el título de emperador. Sin embargo, los ejércitos del Danubio eligieron en su lugar al gobernador de Panonia Superior , Septimio Severo , que sitió Roma y engañó a los pretorianos cuando salieron desarmados. La Guardia Pretoriana fue disuelta y reemplazada por hombres transferidos del ejército de Septimio.
La nueva Guardia de Septimio Severo dejó su huella contra su rival Clodio Albino en la Batalla de Lyon en 197, y acompañó al emperador a Oriente desde 197 hasta 202, luego a Britania desde 208 hasta su muerte en York en 211.
Caracalla , hijo de Septimio Severo, perdió el favor de sus tropas al asesinar a su propio hermano y coemperador, Geta, inmediatamente después de su sucesión. Finalmente, en 217, mientras estaba en campaña en Oriente , fue asesinado por instigación de su prefecto Macrino .
Tras la eliminación de este último, los pretorianos se opusieron al nuevo emperador Heliogábalo , sacerdote del culto oriental de Heliogábal, y lo reemplazaron por su primo de 13 años, Severo Alejandro, en 222.
En este período, el cargo de prefecto pretoriano en Italia se fue asemejando cada vez más a un puesto administrativo general, y hubo una tendencia a nombrar juristas como Papiniano , que ocupó el puesto desde el año 203 hasta su eliminación y ejecución en el ascenso de Caracalla. Bajo el reinado de Alejandro Severo, la prefectura pretoriana estuvo a cargo del abogado Ulpiano hasta su asesinato por parte de la guardia pretoriana en presencia del propio emperador.
En la primavera de 238, bajo el mando de Maximino Tracio , la mayor parte de la Guardia Pretoriana se encontraba en servicio activo. Defendida sólo por una pequeña guarnición residual, el campamento pretoriano fue atacado por una multitud civil que actuaba en apoyo de los senadores y emperadores gordianos en rebelión contra Maximino Tracio. El fracaso de Maximino Tracio en ganar la guerra civil contra los contendientes Gordiano I y Gordiano II condujo a su muerte a manos de sus propias tropas, incluidos los pretorianos. Los candidatos senatoriales al trono, Pupieno y Balbino , llamaron a la Guardia Pretoriana a Roma, sólo para encontrarse bajo ataque por los pretorianos. Ambos fueron asesinados el 29 de julio de 238 y Gordiano III triunfó.
Después de 238, las fuentes literarias y epigráficas se agotan, y la información sobre la Guardia Pretoriana se vuelve escasa. En 249, los pretorianos asesinaron a Filipo II , hijo del emperador Filipo el Árabe . En 272, en el reinado del emperador Aureliano , participaron en una expedición contra Palmira . En 284, Diocleciano redujo el estatus de los pretorianos; ya no formarían parte de la vida palaciega, ya que Diocleciano vivía en Nicomedia , a unas 60 millas (100 km) de Bizancio en Asia Menor . Dos nuevos cuerpos, los Ioviani y los Herculiani (nombrados en honor a los dioses Júpiter y Hércules , asociados con el emperador mayor y menor), reemplazaron a los pretorianos como protectores personales de los emperadores, una práctica que permaneció intacta con la Tetrarquía . En 297 estaban en África con Maximiano . Cuando Diocleciano se retiró el 1 de mayo de 305, su Castra Praetoria parece haber albergado sólo una guarnición menor de Roma.
A principios del siglo IV, César Flavio Valerio Severo intentó disolver la Guardia Pretoriana por orden de Galerio . En respuesta, los pretorianos se dirigieron a Majencio , hijo del emperador retirado Maximiano, y lo proclamaron emperador el 28 de octubre de 306. Sin embargo, en 312, Constantino el Grande marchó sobre Roma con un ejército para eliminar a Majencio y obtener el control del Imperio romano de Occidente , lo que llevó a la Batalla del Puente Milvio . Finalmente, el ejército de Constantino logró una victoria decisiva contra los pretorianos, cuyo emperador murió durante la lucha. Con la muerte de Majencio, Constantino disolvió definitivamente los restos de la Guardia Pretoriana. Los soldados restantes fueron enviados a varios rincones del imperio, y la Castra Praetoria fue desmantelada en un gran gesto, inaugurando una nueva era en la historia romana y poniendo fin a la de los pretorianos.
Durante la campaña, los pretorianos eran iguales a cualquier formación en el ejército romano. A la muerte de Augusto en el año 14 d. C., su sucesor, Tiberio, se enfrentó a motines tanto en las legiones del Rin como en las de Panonia . Según Tácito , las fuerzas de Panonia fueron combatidas por el hijo de Tiberio, Druso , acompañado por dos cohortes pretorianas, la caballería pretoriana y parte de la guardia personal alemana . El motín alemán fue sofocado por el sobrino e hijo adoptivo de Tiberio , Germánico , su heredero previsto, quien luego dirigió las legiones y destacamentos de la Guardia en una invasión de Germania durante los siguientes dos años. La Guardia vio mucha acción en el Año de los Cuatro Emperadores en 69, luchando bien para Otón en la primera batalla de Bedriacum . Bajo Domiciano y Trajano, la guardia participó en guerras desde Dacia hasta Mesopotamia , mientras que con Marco Aurelio, pasó años en la frontera del Danubio durante las Guerras Marcomanas . A lo largo del siglo III, los pretorianos ayudaron a los emperadores en varias campañas.
La Guardia Pretoriana influyó e intervino en la sucesión imperial para nombrar al nuevo César , que fue una decisión política que el Senado desarmado aceptó, ratificó y proclamó al pueblo de Roma. Después de la muerte de Sejano , que fue sacrificado por el donativum (regalo imperial) prometido por Tiberio, los pretorianos se volvieron excepcionalmente ambiciosos en su influencia sobre la política del Imperio romano. Ya sea por voluntad propia o por un precio, la Guardia Pretoriana asesinaba a un emperador, intimidaba a los prefectos pretorianos o atacaba al pueblo romano. En el año 41 d. C., conspiradores de la clase senatorial y de la Guardia mataron al emperador Calígula , su esposa y su hija. Después, los pretorianos instalaron al tío de Calígula, Claudio, en el trono imperial de Roma y desafiaron al Senado a oponerse a la decisión pretoriana.
En el año 69 d. C., el año de los Cuatro Emperadores , tras asesinar al emperador Galba , porque no les ofreció un donatium , los pretorianos dieron su lealtad a Otón , a quien nombraron como el nuevo césar de Roma. Para asegurar la lealtad de la Guardia Pretoriana, el emperador Otón concedió a los pretorianos el derecho a nombrar a sus propios prefectos. Tras derrotar a Otón, Vitelio disolvió a los pretorianos y estableció una nueva Guardia compuesta por dieciséis cohortes . En su guerra contra Vitelio, Vespasiano se apoyó en las cohortes descontentas despedidas por el emperador Vitelio y, como emperador Vespasiano, redujo la Guardia Pretoriana a nueve cohortes y aseguró su lealtad política nombrando a su hijo, Tito , como prefecto de los pretorianos. [7]
A pesar de su poder político, la Guardia Pretoriana no tenía un papel formal en el gobierno del Imperio Romano. A menudo, después de un acto de violencia escandaloso, el nuevo gobernante se vengaba. En 193, Didio Juliano compró el Imperio a la Guardia por una gran suma, cuando la Guardia lo subastó después de matar a Pertinax . Más tarde ese año, Septimio Severo marchó sobre Roma, disolvió la Guardia y comenzó una nueva formación a partir de sus propias legiones panonias. Las turbas rebeldes en Roma a menudo luchaban con los pretorianos en feroces batallas callejeras durante el reinado de Maximino Tracio .
En 271, Aureliano navegó hacia el este para destruir el poder de Palmira , Siria, con una fuerza de destacamentos legionarios, cohortes pretorianas y otras unidades de caballería, y derrotó fácilmente a los palmirenos. Esto condujo a la visión ortodoxa de que Diocleciano y sus colegas desarrollaron el sacer comitatus (la escolta de campaña de los emperadores). El sacer comitatus incluía unidades de campaña que utilizaban un proceso de selección y una estructura de mando modelada según las antiguas cohortes pretorianas, pero no tenía una composición uniforme y era mucho más grande que una cohorte pretoriana.
A partir del año 2 a. C., el prefecto pretoriano era el oficial al mando de la guardia pretoriana (antes cada cohorte era independiente y estaba bajo las órdenes de un tribuno de rango ecuestre ). Este papel (jefe de todas las tropas estacionadas en Roma), era en la práctica un puesto clave de la política romana .
Desde Vespasiano en adelante, la prefectura pretoriana siempre estuvo ocupada por un jinete de la orden de los eques ( los jinetes eran tradicionalmente aquella clase de ciudadanos que podían equiparse para servir en el ejército romano a caballo ).
A partir del año 2 a. C., las cohortes estuvieron bajo el control de dos prefecturas; sin embargo, las cohortes continuaron organizándose de manera independiente, cada una comandada por un tribuno. Los tribunos tenían como subordinados inmediatos a los centuriones ordinarios , todos de igual rango excepto el trecenarius , el primero y principal de todos los centuriones de las cohortes pretorianas, que comandaba también a los 300 speculatores , y con la excepción de su segundo, al princeps castrorum . [8]
A partir del siglo II, el prefecto pretoriano supervisó no sólo las cohortes pretorianas sino también el resto de la guarnición de Roma, incluidas las Cohortes urbanae ("cohortes urbanas") y los equites singulares Augusti , pero no las cohortes Vigiles .
Tras la disolución de las cohortes pretorianas por el emperador Constantino después de derrotarlas en la batalla del Puente Milvio en 312, el papel del prefecto pretoriano en el Imperio pasó a ser puramente administrativo, gobernando grandes territorios ( prefecturas ) que comprendían diócesis romanas (subdivisiones geográficas del Imperio romano ) en nombre del Emperador.
Las cohortes pretorianas fueron designadas como Equitae ( caballería ), Turmae (tropas) con centurias formadas por infantería , inicialmente de 500 hombres cada una. [8]
Para no alienar a la población de Roma, pero conservando las tradiciones civiles republicanas, los pretorianos no usaban armadura mientras se encontraban en el centro de la ciudad. En su lugar, solían llevar una toga formal, que los distinguía de los civiles, pero que seguía siendo un atuendo civil respetable, el sello de un ciudadano romano. Augusto, consciente de que arriesgaba la única fuerza militar presente en la ciudad, evitaba a menudo concentrarlos e impuso este código de vestimenta.
Desde el reinado de Tiberio, su campamento estuvo situado en el monte Quirinal , a las afueras de Roma. En el año 26 d. C., Sejano , prefecto del pretorio y favorito del emperador Tiberio , unió las cohortes urbanas con nueve cohortes pretorianas, dispersas en ese momento por toda Italia , en un gran campamento situado más allá de la muralla servia , en el monte Esquilino, la Castra Praetoria .
Para el siglo II, los cálculos a partir de listas de desmovilizaciones significativas sugieren un aumento en el tamaño a casi 1.500 hombres por cohorte (quizás una duplicación de 800 (desde Vespasiano), probablemente organizada en 20 siglos) bajo Cómodo en el año (187-188) o bajo Septimio Severo (193-211), que coincide con las cifras probables de efectivos para las cohortes urbanas durante la época de Dión Casio . Estas cifras sugieren un tamaño general para la Guardia de 4.500-6.000 hombres bajo Augusto, 12.800 bajo Vitelio , 7.200 bajo Vespasiano, 8.000 desde Domiciano hasta Cómodo o Septimio Severo, y 15.000 más tarde. [6]
A principios del siglo II, los italianos constituían el 89% de la Guardia Pretoriana. Bajo Septimio Severo, el reclutamiento evolucionó hasta autorizar la inclusión de legionarios del ejército romano, así como del aguerrido Ejército del Danubio . Severo colocó a sus partidarios con él en Roma, y la Guardia Pretoriana permaneció leal a sus elecciones.
Inicialmente, cada cohorte incluía, como en el caso de una legión romana , un destacamento de caballería ; no debe confundirse con los equites singulares Augusti que aparecieron bajo el emperador Trajano. El pretoriano podía convertirse en un soldado de caballería ( Eques ) después de casi cinco años de servicio en la infantería . Estos pretorianos permanecían enlistados en sus centurias de origen, pero operaban en una turma de 30 hombres cada uno comandados por un optio equitum .
Probablemente hubo una turma de caballería por cada dos siglos de infantería. [6] Por lo tanto, tres turmas por cohorte del período augusteo , cinco por cohorte en el 100 d. C.-200 d. C., y diez por cohorte después del 200 d. C., con un vexillum (bandera) como emblema para cada turma .
Los speculatores Augusti eran soldados de caballería asignados a las mismas tareas que los Speculatores de las legiones y las unidades auxiliares (mensajeros encargados de transmitir información y agentes clandestinos).
En total eran unos 300 (30 por cohorte) y formaban una unidad bajo las órdenes del centurión mayor , el Trecenarius . Seleccionados por su impresionante físico, eran utilizados por el Emperador para operaciones clandestinas y tareas como arrestos, encarcelamientos y ejecuciones.
Una de sus funciones era acompañar al emperador en sus viajes de campaña al exterior (una función que más tarde sería desempeñada por los Singulares/equites singulares Augusti ). Claudio tenía la costumbre de rodearse de Speculatores cuando asistía a las cenas.
El equipo de protección de seguridad cercano de Galba, de Otón y la línea dinástica de los Flavios parece haber estado formado por especuladores (que reemplazaron a la Guardia Imperial Alemana disuelta por Galba ).
Tras el asesinato del emperador Domiciano, su sucesor Nerva fue puesto bajo la protección de Trajano, para contrarrestar posibles intentos de venganza y motines. Trajano era comandante del ejército más importante de la época, el de Germania, y lo nombró su heredero. En consecuencia, y tras tal acto, Trajano, con el objetivo de reforzar su equipo de seguridad en relación con los Speculatores que habían permanecido leales a Domiciano, los reemplazó como equipo de protección personal por los Singulares/equites singulares Augusti (inspirados en los Singulares de un gobernador provincial, un puesto que ostentaba Trajano). Los aproximadamente 300 Speculatores fueron reasignados por Trajano al cuerpo de cohortes pretorianas. [8]
Se distinguían por un estilo especial (aunque desconocido) de botas, las Speculatoria Caliga (según Suetonio ) y recibían diplomas honoríficos especiales en bronce al desmovilizarse. Tenían sus propios instructores ecuestres ( Exercitatores ). [6]
En sus orígenes, la Guardia Pretoriana se reclutaba entre las poblaciones del centro de Italia ( Etruria , Umbría y Lacio según Tácito ). Los reclutas tenían entre 15 y 32 años de edad, frente a los reclutas legionarios que oscilaban entre los 18 y los 23 años. Según Dión Casio , durante los dos primeros siglos d. C. y antes de la reforma de Septimio Severo , los pretorianos se limitaban exclusivamente a Italia, España (provincia romana), Macedonia y Nórico (actual Austria ).
Bajo el reinado de Vitelio , y a partir de Septimio Severo, se transfirieron hombres de las Vigilias urbanas , las cohortes urbanas y las diversas legiones . Este método y forma de reclutamiento reciente en el cuerpo de las legiones se convirtió en el procedimiento normal de reclutamiento en el siglo III después de que Septimio Severo se ocupara de los pretorianos indisciplinados que asesinaron a Pertinax en 193 y los reemplazara con hombres de sus propias legiones del Danubio.
En aquella época, los pretorianos representaban a los mejores soldados de las legiones (principalmente de Iliria). Eran un grupo de soldados de élite a partir del siglo III, y no una categoría de soldados socialmente privilegiados (como los italianos en tiempos de Augusto). Los italianos formaban la base del reclutamiento de la Legio II Parthica , una nueva legión creada y estacionada en Italia.
Para ser admitido en la Guardia, un hombre tenía que estar en buenas condiciones físicas, tener un buen carácter moral y provenir de una familia respetable. Además, tenía que hacer uso de todo tipo de patronazgos a su disposición para obtener cartas de recomendación de importantes figuras dirigentes de la sociedad. Una vez superado el procedimiento de reclutamiento, se le designaba como Probatus , y se le asignaba como Miles (soldado) a una de las centurias de una cohorte. Después de dos años, si atraía la atención de sus superiores por influencia o mérito, podía alcanzar el puesto de Immunis (similar a cabo), tal vez como commis (jefe subalterno) en el cuartel general o como técnico. Esta promoción lo eximía de las tareas diarias. Después de otros dos años podía ser promovido a Principalis , con doble salario, encargado de entregar mensajes ( Tesserarius ) o como centurión asistente ( Optio ) o abanderado ( Signifer ) en el cuerpo de la centuria; o, si sabía leer y escribir, podía unirse al personal administrativo del prefecto.
Sólo unos pocos soldados podían alcanzar el rango de Principalis ; sin embargo, aquellos que lo conseguían, durante el curso de su servicio, eran designados Evocati Augusti por el emperador. Esta designación les permitía ser promovidos a puestos administrativos técnicos o instructores en Roma, o a centuria en una legión, y en consecuencia prolongar su carrera. Algunos principalis podían, al final de su carrera, ser promovidos a centuriones en la Guardia; esta sería la cúspide de su carrera. Cualquiera que ambicionara un mayor ascenso tendría que transferirse a una legión.
Los tribunos militares ( Tribuni Militum ) a la cabeza de las cohortes eran soldados de caballería romanos . A diferencia de muchos cuadros superiores del ejército, que procedían de la Orden Ecuestre, estos tribunos comenzaban su carrera en las filas de la Guardia y eran promovidos desde los rangos de la jerarquía. A continuación, tras convertirse en centuriones , tenían que servir durante un período de un año como centuriones superiores en una o varias legiones antes de alcanzar el estatus de Primus pilus (el centurión de mayor rango en una legión). A su regreso a Roma , ocupaban sucesivamente los puestos de tribunos de los Vigiles, tribuno de la cohorte urbana y, finalmente, tribuno de la Guardia. [6] [10]
También existían otras posibilidades para acceder al cargo de tribuno, como por ejemplo el servicio prestado íntegramente en las legiones, alcanzando el rango de Primus pilus antes de partir hacia Roma. No obstante, todos los tribunos eran veteranos de guerra con una amplia experiencia militar. [6] [10] Cada tribuno servía en Roma durante un año, tras el cual un cierto número de hombres se retiraba.
Algunos de ellos, ocupando los puestos más altos de la jerarquía, podían obtener un segundo mandato como Primus Pilus y ascender a los escalones superiores de la carrera ecuestre, llegando posiblemente a ser prefecto pretoriano. [6] [10]
La mayoría de los prefectos, sin embargo, eran hombres comunes y corrientes, de rango ecuestre por nacimiento. Los hombres que alcanzaron el mando de la Guardia después del año 2 a. C. eran equites con una antigüedad elevada, clasificándose justo detrás del prefecto de Egipto. Empezando por Vespasiano, cuyo hijo, Tito, era él mismo prefecto pretoriano, ocupaban el primer puesto.
La Guardia Pretoriana, como todos los legionarios, disponía de diversos equipos para ejecutar distintas misiones. Más concretamente como guardia personal, escolta o fuerza militar de reserva, albergaban equipos adaptables a cada función.
Para las líneas de infantería de combate pesadas ( sistema Triplex Acies ), montaron cascos, armaduras ( Lorica segmentata , Lorica hamata , Lorica squamata especialmente en los siglos II y III), escudos pesados y coloridos ( scuta ), jabalinas pesadas ( pila ) y, más tarde, incluso lanzas largas y jabalinas más ligeras ( hasta , lancea ).
Los cascos de la Guardia Pretoriana incluían una galea alta con elaborados detalles trabajados en el metal. Los escudos eran ovoides y más robustos en comparación con la forma rectangular regular que a veces usaban las legiones. Cada legión tenía su propio emblema exhibido en su Scutum (escudo) y la Guardia Pretoriana era probablemente la única unidad que incluía insignias adicionales en sus escudos. [ cita requerida ] Cada cohorte tenía su propia versión de insignias pretorianas. Las unidades de la Guardia Pretoriana podían usar capas de piel de león y sus colores estaban tan decorados con condecoraciones que los hombres tenían dificultad para llevarlos en marchas largas.
Los colores de la Guardia Pretoriana incluían a la diosa alada de la victoria .
Para las escoltas, los escudos ovalados y las lanzas sustituyeron a los scuta y a la pila. Las misiones en Roma, en el corazón de la ciudad, en principio estaban prohibidas para los soldados, por lo que vestían toga.
La Guardia Pretoriana, como todos los legionarios, compartía insignias similares, principalmente en sus escudos. Los escudos de la Guardia Pretoriana incluían alas y rayos , en referencia a Júpiter , y también incluían de forma exclusiva escorpiones , estrellas y medialunas .
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