En septiembre y octubre de 1991, Zaire (hoy República Democrática del Congo ) experimentó importantes disturbios violentos, cuando varias unidades de las Fuerzas Armadas del Zaire se amotinaron y se amotinaron, a las que pronto se sumaron manifestantes y saqueadores civiles. Si bien los soldados rebeldes exigían principalmente salarios más altos y fiables y no estaba claro si tenían algún motivo político, muchos civiles exigieron el fin de la dictadura represiva y corrupta del presidente Mobutu Sese Seko . Los disturbios comenzaron en Kinshasa , la capital de Zaire , y rápidamente se extendieron a otras ciudades. Los saqueos a gran escala causaron enormes daños económicos y a la propiedad, pero los disturbios no produjeron cambios políticos claros. Zaire permaneció atrapado en una crisis política hasta 1996-1997, cuando Mobutu fue derrocado durante la Primera Guerra del Congo .
Como resultado de la crisis del Congo de 1960-1965, el comandante del ejército Mobutu Sese Seko tomó el poder en el recién independizado Congo , [1] [2] cambiando el nombre del país a "Zaire" en 1972 [3] y administrándolo como su "pobre país". propiedad privada administrada" durante 32 años. [4] El Ejército Nacional Congolés ( Armée Nationale Congolaise ) y su sucesor, las Fuerzas Armadas del Zaire ( Forces Armées Zaïroises , FAZ) fueron uno de sus principales pilares de apoyo. [3] [5] Mobutu estableció una dictadura militar totalitaria [6] e inicialmente presidió un período de crecimiento económico. [7] Su gobierno describió sus políticas como populistas [7] y gastó mucho dinero en subsidios económicos y alimentarios, ganándose una buena voluntad sustancial por parte de la población. [8] Sin embargo, su gobierno finalmente resultó ser "uno de los ejemplos más catastróficos de dictadura" en la historia africana. [4] Malversó miles de millones de dólares estadounidenses , [9] gastó grandes sumas en proyectos idiosincrásicos y para su lujoso estilo de vida, mientras desarrollaba un sistema de clientelismo en todo el país que fomentaba la corrupción extrema y la corrupción. [10] Las fuerzas de seguridad del Zaire reprimieron violentamente cualquier oposición. [11] A partir de 1974, la economía zairense comenzó a luchar notablemente debido a los cambios en la economía mundial , el desgobierno y la corrupción; [12] sin embargo, Mobutu pudo mantener a flote su gobierno gracias a grandes préstamos de sus partidarios internacionales como Estados Unidos . [13] El mundo occidental lo consideraba un aliado anticomunista estratégico y confiable en la Guerra Fría . [4] [13]
En la década de 1980, Zaire padecía crecientes conflictos internos y un declive económico. Muchos zairenses estaban resentidos por la dictadura represiva y corrupta de Mobutu, [14] [15] mientras que las FAZ padecían una mala gestión crónica y no pagaban adecuadamente a las tropas. A principios de los años 1980, el presidente intentó mejorar la formación, el equipamiento y la logística de las FAZ. Estas iniciativas se vieron socavadas por el tribalismo , la corrupción y el propio deseo de Mobutu de impedir que rivales potenciales obtuvieran el poder. [16] [17] La paga siguió siendo tan poco confiable y pobre que la mayoría de los soldados tuvieron que depender del "bandandismo autorizado" para ganarse la vida, y en consecuencia Mobutu llamó a su propio ejército "El Séptimo Azote". [18] Cuando sus intentos iniciales de reformas militares fracasaron, el presidente simplemente dejó de intentarlo y dejó la situación como estaba para el resto de la década de 1980. [18] Además de estos acontecimientos internos, Zaire también fue uno de los muchos países subsaharianos que se vieron obligados a reducir el gasto militar en la década de 1980, cuando los bloques de la Guerra Fría encabezados por los Estados Unidos y la Unión Soviética redujeron su apoyo financiero a los países africanos. países durante esta década. Esto provocó un aumento del descontento en varios ejércitos africanos, y muchos soldados sufrieron retrasos y reducción de salarios, además de un empeoramiento del nivel de vida. En última instancia, esto conduciría a una mayor disposición a amotinarse en los ejércitos de todo el África subsahariana. [19]
A finales de la década de 1980, la División Presidencial Especial ( Division Spéciale Présidentielle ; DSP) eran, según se informa, las "únicas tropas operativas" de las FAZ. [18] Reclutado en su mayoría del grupo étnico de Mobutu, los Ngbandi , el DSP fue generalmente favorecido y provisto del mejor equipo. [20] En 1989, el Presidente ordenó que todo el armamento pesado fuera entregado al DSP. [18] A pesar de su desgobierno, Mobutu permaneció firmemente en el poder en la década de 1980 gracias al apoyo del mundo occidental. En consecuencia, Zaire sólo comenzó a desmoronarse con el colapso del Bloque del Este , ya que esto eliminó la justificación de Mobutu de su dictadura. [4]
Mobutu se dio cuenta de que la situación política estaba cambiando debido al fin de la Guerra Fría, impresión acentuada por el derrocamiento y muerte de su amigo Nicolae Ceaușescu , dictador de Rumania , en diciembre de 1989. Mobutu decidió realizar una gira por Zaire en enero y febrero de 1990. Aunque se había rodeado anteriormente de "aduladores", la gira lo expuso "groseramente" al considerable nivel de descontento popular en el país. [4] El país sufrió hiperinflación , [21] [un] desempleo masivo y, en general, bajos ingresos; mucha gente en las ciudades sólo podía comprar una comida al día; [23] en muchas partes del país, el 50% de la población estaba desnutrida. [24] Al darse cuenta de la necesidad de hacer algo, Mobutu anunció el inicio de reformas políticas el 24 de abril de 1990. Proclamó una "Tercera República" con una prensa libre, el fin de la autenticidad , la introducción de la política multipartidista, [4] y la traspaso del poder a un gobierno elegido democráticamente en el plazo de un año. [25] El veterano líder de la oposición, Étienne Tshisekedi , fue liberado de su arresto domiciliario. [26] Sin embargo, el anuncio de las reformas provocó agitación política inmediata entre los entusiasmados zairenses. [27] La oposición organizó manifestaciones , [22] asustando a Mobutu, que tenía la intención de mantener el control a pesar de los cambios. [27] Ordenó una violenta represión de las protestas, [26] y cuando el DSP fue enviado para reprimir los disturbios en la Universidad de Lubumbashi , la operación resultó en la muerte de decenas de estudiantes. [27] [26]
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La acción causó indignación internacional, e incluso los antiguos aliados de Mobutu, como Estados Unidos y Bélgica , finalmente lo presionaron para que implementara un cambio real. [28] Para apaciguar a los manifestantes, el gobierno casi triplicó los salarios de los funcionarios públicos en octubre de 1990, aunque no pudo sostener esta medida debido a la difícil situación económica. Mobutu también legalizó la creación de nuevos partidos en diciembre de 1990, mientras continuaba reprimiendo las manifestaciones en curso. [29] Como la caótica situación política y de seguridad dificultaba la organización de elecciones, [26] el presidente organizó la Conferencia Nacional Soberana (CNS) el 7 de agosto de 1991. Se suponía que esta conferencia debía discutir y preparar reformas políticas. Sin embargo, Mobutu siguió socavando la democratización. Lo más importante es que invitó a tantos partidos políticos a la conferencia que la hizo ingobernable. [28] [b] En total, la CNS incluyó a 2.800 delegados de todo el país. [30] Justo antes de que comenzara la conferencia, un funcionario del gobierno entregó dinero frente al Palais du Peuple a todos los delegados que estaban dispuestos a fundar un nuevo partido en el lugar y prometer apoyar a Mobutu. [30] En consecuencia, la oposición acusó al Presidente de llenar la conferencia con sus propios seguidores. [23] Mobutu también nombró a Kalonji Mutambayi presidente del CSM; Mutambayi era anciano, medio sordo y leal al gobierno. [31] El plan de Mobutu funcionó y el CNS se desintegró. [28] Sin embargo, cuando la conferencia se disolvió sin haber fijado una fecha para las elecciones prometidas o haber implementado ningún cambio real, la frustración pública aumentó en Kinshasa , la capital de Zaire . [28] [25]
El 22 de septiembre [32] o el 23 de septiembre de 1991, [31] unos 3.000 paracaidistas [33] de la 31.ª Brigada de Paracaidistas del Zaire se amotinaron [14] en su base de Ndjili , en las afueras de Kinshasa. [31] No les habían pagado durante meses, [32] [28] [34] e inicialmente exigieron sus salarios atrasados, así como salarios más altos. [26] No quedó claro si los soldados amotinados tenían algún motivo político. [35] Los paracaidistas marcharon desde su base y ocuparon el aeropuerto de N'djili [32] [36] donde se apoderaron de un depósito de suministros [34] e inutilizaron la torre de control . [36]
Luego, los amotinados se trasladaron al centro de la capital utilizando vehículos militares, [34] asaltando tiendas, gasolineras, grandes almacenes y casas privadas. Se llevaron todos los bienes muebles de valor, incluidos televisores, refrigeradores y fotocopiadoras. [36] Los paracaidistas se concentraron primero en la calle principal, el bulevar 30 de junio , y luego expandieron su saqueo a los barrios de Mbinza y Gombe . [34] Muchas tropas amotinadas se emborracharon. [37] Otros soldados de las FAZ en Kinshasa, así como civiles de los barrios marginales del sur de la ciudad [32] pronto se unieron a la "orgía de saqueos", dirigida específicamente a todo lo que representara el mobutismo [28] como oficinas gubernamentales, pero también casas y empresas de propiedad extranjera. . [32] Los civiles también saquearon los supermercados y comenzaron a desmantelar establecimientos enteros, llevándose fregaderos de cocina, inodoros, telas de edificios, vigas de acero y otros materiales, incluso si no podían usarlos o venderlos de manera realista. [38] El llamado "limete industrial", un área a lo largo del río Zaire dominada por fábricas, fue en gran parte destruida cuando los alborotadores robaron la mayor parte de la maquinaria allí. [8] En una planta de General Motors cerca del aeropuerto, los soldados robaron cientos de automóviles, seguidos por saqueadores civiles que se llevaron las máquinas, las paredes, el piso, el techo y los cables en el suelo, dejando finalmente sólo un "esqueleto de vigas de acero". [39] La 31ª Brigada de Paracaidistas también comenzó a chocar con el impopular DSP, pero este último también comenzó a saquear la ciudad en lugar de reprimir el motín. [14] El historiador David Van Reybrouck caracterizó el extenso saqueo como una reacción a la corrupción del gobierno de Zaire; la gente común se vio finalmente capaz de hacer lo que la élite gobernante había hecho ante sus ojos durante décadas: robarlo todo. [36]
Los disturbios se extendieron rápidamente a otras unidades de las FAZ en otras partes del país, como la 41ª Brigada de Comando en Kisangani . Estas tropas también comenzaron a amotinarse y saquear. [14] Mobutu hizo poco para detener el caos. [36] Se trasladó a su yate en el río Zaire, [40] y solicitó apoyo de los gobiernos francés y belga. [32] Los dos países acordaron enviar ayuda, oficialmente para ayudar en los esfuerzos de evacuación y proteger las embajadas. [25] Los dos países también estaban motivados por su deseo de mantener cierta influencia en Zaire. La oposición zaireña protestó contra una intervención extranjera y propuso en cambio un "gobierno de salvación pública" con Étienne Tshisekedi como primer ministro de Zaire para volver a controlar la situación. [41]
Mobutu también ordenó al general Donatien Mahele Lieko Bokungu restablecer el orden, utilizando un contingente de soldados pertenecientes al DSP y a la Oficina de Inteligencia Militar de Zaire ( Service d'Action et de Renseignement Militaire , SARM). Mahele había sido comandante de paracaidistas hasta 1990, cuando Mobutu lo transfirió al mando de una unidad DSP por temor a que se estuviera volviendo demasiado popular entre sus tropas. Mahele conocía a los soldados amotinados y todavía lo respetaban. En consecuencia, cuando Mahele llamó a los amotinados para que detuvieran sus saqueos, muchos atendieron sus llamados. [42] El embajador francés ayudó en la negociación con los amotinados. [34] Mientras tanto, los extranjeros huyeron del país en masa o fueron evacuados. Aunque los soldados amotinados saquearon las casas de muchos expatriados, en general se abstuvieron de dañar físicamente a los civiles extranjeros. [25]
El 23 de septiembre, Francia lanzó la Operación Baumier . La Fuerza Aérea francesa envió un primer destacamento de soldados que habían estado estacionados en la República Centroafricana a Kinshasa, aterrizando en el aeropuerto de N'djili después de que fuera asegurado por tropas del SARM comandadas por Mahele. Un destacamento del 2.º Regimiento de Infantería Extranjero que había estado estacionado en Chad hizo lo mismo. Los belgas lanzaron la Operación Blue Beam al día siguiente, desembarcaron tropas del Regimiento Para Comando en Congo-Brazzaville y las transportaron a través del río Zaire hasta Kinshasa. [32] Junto con el DSP y el SARM, los franceses y los belgas aseguraron la capital, tras lo cual Bélgica trajo más tropas como parte de la Operación Kir , esta vez utilizando el aeropuerto de N'Dolo . [32] Estados Unidos proporcionó apoyo logístico y aviones de transporte. [25] [32] En total, Francia y Bélgica enviaron 1.000 y 1.100 soldados respectivamente a Zaire. [32] Aunque negaron que "apuntalarían" al gobierno de Zaire, [40] las unidades francesas y belgas resultaron cruciales para restablecer el orden. [14] [32] [37] Mahele también actuó contra los amotinados que se negaron a detener el saqueo, e incluso ordenó a sus fuerzas leales que abrieran fuego contra los paracaidistas que habían servido previamente bajo sus órdenes, matando a varios. [42] [43] El 24 de septiembre, Kinshasa Radio afirmó que los amotinados habían sido desalojados de la capital. [34]
El 25 de septiembre, Médicos Sin Fronteras estimaba que sólo en Kinshasa habían resultado heridas entre 1.250 y 1.750 personas. En ese momento, los saqueos y disturbios habían cesado en su mayor parte en Kinshasa, y los soldados leales habían asegurado la capital. Sin embargo, los disturbios continuaron en Likasi , Kamina , Kolwezi y Kinsangani. [25] El mismo día, Portugal envió 25 soldados para ayudar en los esfuerzos de evacuación de los extranjeros. [44] El 26 de septiembre, leales a las FAZ abrieron fuego contra manifestantes civiles en Kinshasa que exigían el fin del gobierno de Mobutu. [40] Al día siguiente, los soldados franceses se habían trasladado a Kolwezi y Kinsangani, asegurándolos después de encontrar una ligera resistencia. Los belgas utilizaron sus paracaidistas para asegurar Lubumbashi . Habiendo tomado el control de todos los aeropuertos importantes de Zaire, las fuerzas francesas y belgas ayudaron a evacuar a los extranjeros utilizando aviones de las Fuerzas Aéreas francesa, belga y portuguesa . Las tropas francesas y belgas evacuaron con éxito entre 2.000 [32] y 10.000 ciudadanos extranjeros. [45] Muchos extranjeros en la provincia de Shaba huyeron por su cuenta a Zimbabwe y Sudáfrica . [44] En total, 20.000 extranjeros huyeron de Zaire durante los disturbios de septiembre. [46]
El 29 de septiembre, Mobutu y la oposición política llegaron a un acuerdo por el cual Étienne Tshisekedi sería nombrado Primer Ministro, su gabinete estaría integrado por cinco partidarios de Mobutu y seis líderes de la oposición, y se volvería a reunir el CNS. [47] Los diplomáticos occidentales argumentaron que esta concesión de Mobutu fue motivada por Bélgica y Francia amenazando con retirar sus soldados de Zaire. [37] Estados Unidos también ejerció presión diplomática sobre el gobierno de Zaire. [41] Sin embargo, el Presidente no concedió ningún poder real. [35] [48] Tras su nombramiento, Tshisekedi pidió a Francia y Bélgica, en nombre del presidente, que no retiraran sus tropas del país. [41] En este punto, la fase principal de disturbios había terminado y posteriormente se conoció como el "saqueo". [35] Las ciudades afectadas por los disturbios sufrieron daños sustanciales, [40] y gran parte del sector productivo de Zaire quedó destruido. [35] Alrededor del 30 al 40 % de todas las empresas fueron saqueadas y alrededor del 70 % de los negocios minoristas fueron destruidos. [36] Gran parte de la infraestructura resultó gravemente dañada. [45] Al menos 200 personas murieron, [35] incluido un paracaidista francés. [25] Después del saqueo, las bases militares de todo el país se convirtieron en mercados ad hoc para bienes robados, [35] mientras que al menos la mitad de las empresas que anteriormente habían operado en Kinshasa abandonaron la ciudad de forma permanente. Muchos trabajadores de la capital perdieron sus empleos como resultado de los disturbios. [8]
Continuaron los disturbios y la violencia esporádicos. Tshisekedi prestó juramento como Primer Ministro el 16 de octubre, pero Mobutu lo despidió seis días después [35] debido a una disputa sobre la asignación de carteras ministeriales. [47] En general, su mandato contó sólo tres semanas, el más corto de cualquier Primer Ministro zairense entre 1990 y 1997. [49] Como la oposición se negó a ofrecer un nuevo candidato, Mobutu nombró a Bernardin Mungul Diaka como nuevo Primer Ministro. [47] Siguieron más disturbios civiles, con manifestantes quemando una de las villas presidenciales y saqueando la casa de Mungul Diaka. Se produjeron manifestaciones frente a las embajadas de Francia, Bélgica y Estados Unidos, exigiendo una intervención extranjera para deponer al presidente. [50] Los funcionarios públicos se declararon en huelga. [47] En Lubumbashi, los soldados descontentos se lanzaron a saqueos, a los que pronto se unieron civiles. [51] Los saqueadores se llevaron todo lo móvil de las casas, incluido el metal corrugado , mientras que unos 700 extranjeros se refugiaron en una escuela. [37] Otros disturbios tuvieron lugar en Mbuji-Mayi , Kolwezi y Likasi. Las tropas belgas evacuaron a 300 extranjeros más del país en respuesta a los disturbios. [51]
El 27 de octubre, Mobutu anunció que seguiría siendo presidente independientemente de los llamamientos nacionales e internacionales para su dimisión; Partes de la oposición —conocida como la "Coalición Sagrada"— respondieron intentando establecer un gobierno alternativo. [41] Francia y Bélgica pusieron fin oficialmente a su intervención el 31 de octubre y el 4 de noviembre, respectivamente. [52]
Los líderes de la oposición acusaron a Mobutu de diseñar el motín inicial para provocar una intervención militar de sus aliados occidentales. [25] Según el periodista Hugh Dellios, algunos analistas teorizaron que Mobutu había tenido la intención de utilizar los disturbios como parte de una "táctica de miedo". [39] Incluso uno de sus leales, Kibambi Shintwa, acusó más tarde al presidente de oportunismo con respecto a los disturbios de septiembre. Shintwa le dijo a Van Reybrouck que Mobutu destruyó deliberadamente Zaire porque no quería dejar nada a la oposición, porque sabía que su régimen no sobreviviría a la democratización. Afirmó que Mobutu se instaló completamente en Gbadolite una vez que comenzó el CNS, y no hizo nada para detener los disturbios, ya que veía el saqueo como el castigo justo para el pueblo que lo rechazaba en favor de la oposición. [36] Florentin Mokonda Bonza, que trabajaba en la oficina de Mobutu en ese momento, también acusó al presidente de organizar directamente los disturbios para mostrar la importancia de su firme gobierno. [53] El periodista Paul Kenyon describió a Mobutu como "encantado" con los disturbios, ya que los vio como una prueba de que los zairenses lo necesitaban como su líder para evitar la anarquía total. [38]
Después de los disturbios, Francia, Bélgica, Israel y China decidieron retirar por completo los equipos de entrenamiento que hasta entonces habían apoyado a las FAZ. [14] Francia también puso fin a toda ayuda económica. [47] Todas las tropas extranjeras abandonaron el país en febrero de 1992, cuando Mobutu utilizó el DSP para reprimir "brutalmente" las protestas pacíficas que exigían la continuación del CNS. [32] El fin del apoyo extranjero redujo aún más la capacidad de funcionamiento de las FAZ. [14] La 31.ª Brigada de Paracaidistas del Zaire, que se había ganado la reputación de estar habitualmente del lado de los manifestantes, lo que dio lugar al sobrenombre de "Ejército del Pueblo", se ganó el desfavor de Mobutu. Ordenó que se interrumpiera el entrenamiento de paracaidistas, oficialmente debido a la falta de equipo, pero sobre todo por temor a que la 31ª Brigada intentara un ataque aéreo contra el palacio presidencial para derrocarlo. [14] Sin embargo, Mobutu se abstuvo de procesar o disciplinar a los soldados involucrados en los motines y saqueos de 1991. [35] La reputación del general Mahele salió fortalecida como resultado de los disturbios. Los civiles zairenses quedaron impresionados con su conducta y su capacidad para volver a controlar a muchos amotinados; Incluso a los soldados no les molestó que hubiera sido responsable de matar a algunos amotinados. Como resultado, Mobutu nombró a Mahele FAZ jefe de personal, pero lo destituyó del cargo cuando el general pidió que los militares permanecieran apolíticos y que mejoraran las condiciones de vida de los soldados. [42]
El CNS volvió a reunirse en noviembre de 1991, [54] pero siguió sin poder funcionar adecuadamente. [55] El gobierno zaireño lo suspendió en enero siguiente. El mandato constitucional de Mobutu como Presidente de Zaire expiró oficialmente el 4 de diciembre de 1991, pero se negó a dejar el cargo hasta que se hubieran celebrado elecciones, aunque dichas elecciones no estaban programadas. [54] La comunidad internacional continuó presionando a Mobutu para que implementara reformas políticas e introdujera una política multipartidista. [25] La crisis política continuó, [35] las reformas se estancaron, mientras que la situación económica y de seguridad se deterioraba en todo el país. [55] [35] Los disturbios de 1991 habían empeorado aún más la crisis económica del país. [45] Los rebeldes comenzaron a lanzar ataques en zonas fronterizas, y la 41.ª Brigada de Comando se rebeló nuevamente en 1992. [56] Otro gran motín de las FAZ estalló en 1993, y los soldados nuevamente exigieron que se les pagara sus salarios atrasados [46] después de que Mobutu intentó introducir un billete de 5 millones de Zaire . Esta vez, la violencia fue peor que durante los disturbios de 1991. [8] El presidente sólo pudo controlar la situación desplegando el DSP y otras tropas leales contra los amotinados, [46] [45] lo que provocó hasta 2.000 muertes [8] , incluidos alrededor de 1.000 soldados. [46] [45] Los renovados disturbios provocaron que la mayoría de las empresas que habían permanecido en Kinshasa hasta ese momento abandonaran el país. [8] Al perder sus salarios, los funcionarios se declararon en huelga repetidas veces. [45] En este punto, el sistema político de Zaire se había derrumbado efectivamente, [21] mientras que la economía se había hundido en el caos. [45] En 1996, estalló la Primera Guerra del Congo , que resultó en el violento derrocamiento de Mobutu. Gran parte de las FAZ resultó extremadamente poco fiable durante este conflicto. [57] Los soldados resentidos de las FAZ argumentaron que la unidad favorita de Mobutu, el DSP, "debería luchar" sola. Muchas tropas e incluso unidades enteras desertaron o se pasaron directamente a los rebeldes antigubernamentales. [58]
El daño económico de los disturbios de 1991 se extendió hasta la década de 2010, momento en el que el sector industrial de Kinshasa aún no se había recuperado. [8] Muchos civiles en la capital reconocieron el efecto destructivo a largo plazo de los saqueos de 1991 y 1993 y, en consecuencia, se abstuvieron de saquear durante la Primera Guerra del Congo. [39]