La ley de nacionalidad de los Estados Unidos detalla las condiciones en las que una persona posee la nacionalidad estadounidense . En los Estados Unidos , la nacionalidad se obtiene típicamente a través de disposiciones en la Constitución de los Estados Unidos , varias leyes y acuerdos internacionales. La ciudadanía se establece como un derecho bajo la Constitución, no como un privilegio, para aquellos nacidos en los Estados Unidos bajo su jurisdicción y aquellos que han sido "naturalizados". [2] Si bien las palabras ciudadano y nacional a veces se usan indistintamente, nacional es un término legal más amplio, de modo que una persona puede ser nacional pero no ciudadano , mientras que ciudadano está reservado para los nacionales que tienen el estatus de ciudadanía .
Las personas nacidas en cualquiera de los 50 estados de los EE. UU. , el Distrito de Columbia o casi cualquier territorio habitado son ciudadanos (y nacionales) de los Estados Unidos por derecho de nacimiento . La única excepción es Samoa Americana , donde las personas suelen ser ciudadanos estadounidenses no ciudadanos al nacer. Los ciudadanos extranjeros que viven en cualquier estado o territorio calificado pueden naturalizarse después de pasar por el proceso legal de calificación como residentes permanentes y cumplir con un requisito de residencia (normalmente cinco años).
La nacionalidad define la relación legal entre una persona y un estado o nación, especificando quién es miembro o súbdito de una nación en particular. [3] [4] [5] Los derechos y obligaciones de la ciudadanía están definidos por esta relación, así como las protecciones a las que tienen derecho los nacionales. [6] [7] [8] Aunque la nacionalidad y la ciudadanía son distintas y los Estados Unidos reconocen la distinción entre quienes tienen derecho o no a los derechos, sus estatutos suelen utilizar las palabras "ciudadano" y "ciudadanía" en lugar de "nacional" y "nacionalidad". [9] La Constitución de los Estados Unidos no definió ni la nacionalidad ni la ciudadanía, pero en el Artículo 1, sección 8, cláusula 4 dio al Congreso la autoridad para establecer una ley de naturalización. [10] Antes de la Guerra Civil estadounidense y la adopción de la Decimocuarta Enmienda , no había otro lenguaje en la Constitución que tratara la nacionalidad. [11]
El primer estatuto que definió la nacionalidad y la naturalización en los Estados Unidos fue la Ley de Naturalización de 1790. [ 12] Limitó a quienes eran elegibles para ser nacionales como personas blancas libres. [13] Siguiendo las prácticas del derecho consuetudinario inglés, el sistema legal de los Estados Unidos absorbió la coverture , o la suposición de que la lealtad y las obligaciones de una mujer hacia su esposo eran más importantes que su lealtad y obligación hacia la nación. Si bien la Ley de Nacionalidad no prohibía que una mujer tuviera su propia nacionalidad, [12] los fallos judiciales y la costumbre en asuntos domésticos establecieron que los bebés, los esclavos y las mujeres no podían participar en la vida pública, como resultado de la creencia de que carecían de juicio crítico y no tenían derecho a ejercer el libre albedrío o controlar la propiedad. [14] [15] Los nativos americanos eran considerados súbditos de gobiernos extranjeros y, según decisiones como Dred Scott v. Sandford (60 US (19 How.) 393, 1857), solo eran elegibles para naturalizarse si asimilaban la cultura blanca. [16] [17] A partir de 1802, sólo los padres podían transmitir su nacionalidad a sus hijos. [18] La Ley de Naturalización de 1804 confirmó que la nacionalidad de una mujer dependía de su estado civil y la Ley de Naturalización de 1855 vinculó la nacionalidad de la esposa y la de sus hijos a la de su marido. [19] [20] [21] Se suponía que una esposa que se casaba con un marido extranjero en este período había suspendido su nacionalidad en favor de la de él. [22] Podía repatriarse tras la terminación del matrimonio y la reanudación de la residencia en los Estados Unidos. [23] Aunque la Ley de 1855 especificaba que las esposas extranjeras adquirían la nacionalidad estadounidense, la ley creó confusión en cuanto a si exigía que las mujeres estadounidenses que se casaban con extranjeros adoptaran la nacionalidad del cónyuge. [24] Por ejemplo, Nellie Grant , hija del presidente Ulysses S. Grant , recuperó su nacionalidad estadounidense en 1898 mediante una ley del Congreso, después de divorciarse de un marido británico. [25]
Después de la Guerra Civil , el Congreso promulgó la Ley de Derechos Civiles de 1866 y más tarde ese año aprobó la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos para otorgar el estatus de ciudadanía a los antiguos esclavos . [13] El lenguaje de la Enmienda era neutral en cuanto a la raza y otorgaba la nacionalidad a cualquier persona nacida en los Estados Unidos que no tuviera lealtad a una potencia extranjera, pero excluía específicamente a todos los nativos americanos que se adhirieran a la gobernanza tribal. [26] [27] [Notas 1] No extendió la nacionalidad a los nativos americanos ni a las mujeres de ninguna raza. [30] En Minor v. Happersett (21 Wall 162, 1875), la Corte Suprema confirmó que la igualdad de protección no se aplicaba a las mujeres [31] [32] y Elk v. Wilkins (112 US 94, 1884) confirmó que los nativos americanos no tenían nacionalidad por derecho de nacimiento en territorio de los Estados Unidos. [33]
En virtud de los Casos Insulares de 1901, la Corte Suprema dictaminó que los territorios no incorporados y las posesiones insulares de los Estados Unidos, que no estaban en camino hacia la condición de estado, tenían una aplicabilidad limitada de la Constitución de los Estados Unidos. En ese momento, estos incluían Guam , Filipinas y Puerto Rico , adquiridos en 1898 al final de la Guerra Hispano-Estadounidense . Según la decisión, los nacidos en posesiones insulares o territorios no incorporados no eran elegibles para la ciudadanía, aunque se los consideraba nacionales y podían tener un pasaporte estadounidense y obtener protección diplomática de los Estados Unidos. [34] La aprobación de la Ley de Expatriación de 1907 eliminó la incertidumbre creada en 1855, al declarar definitivamente que el matrimonio determinaba únicamente la nacionalidad de todas las mujeres. [35] [36] La ley revocó inmediatamente la nacionalidad de las mujeres casadas, independientemente de si habían nacido en los Estados Unidos o se habían naturalizado, si estaban casadas con un no ciudadano. [36] [37] Era retroactivo y no requería el consentimiento de la esposa, lo que dejaba a muchas mujeres sin saber que habían perdido su nacionalidad. [38] [39]
Las leyes federales de inmigración de 1921 y 1924 fueron aprobadas por el Congreso para abordar la preocupación de que la autoridad blanca estaba disminuyendo. [40] La ley de 1921, conocida como la Ley de Cuotas de Emergencia, restringió la inmigración de varios países. Los límites se aplicaban a los maridos extranjeros y los hijos de mujeres nacidas en Estados Unidos, pero proporcionaban una exención para las esposas extranjeras y los hijos de nacionales varones por derecho de nacimiento. [41] En 1922, se aprobó la Ley Cable , que declaraba que a una mujer estadounidense no se le podía negar el derecho a naturalizarse por estar casada. [42] Establecía procedimientos para que las mujeres, que previamente habían perdido su ciudadanía debido al matrimonio, se repatriaran como ciudadanas naturalizadas (no por derecho de nacimiento). [19] [43] [44] La nacionalidad de una esposa dependía de la residencia y de la elegibilidad de su marido para naturalizarse; [45] [46] si vivía en el extranjero, su nacionalidad al reingresar al territorio estadounidense estaba, por lo tanto, sujeta a las restricciones de la Ley de Cuotas. [47] Sin embargo, debido a que la Ley Cable fue redactada para establecer específicamente que las "mujeres ciudadanas" que se casaban con extranjeros no elegibles perdían su nacionalidad, no se aplicaba a las mujeres samoanas estadounidenses, ya que eran nacionales no ciudadanas. [48]
En virtud de los términos de la ley de 1924, también conocida como la Ley de Exclusión Asiática, a los asiáticos no se les permitía entrar al país y estaban excluidos de la naturalización. [49] Establecía que una mujer nacida en Estados Unidos cuya nacionalidad se perdía debido al matrimonio, independientemente de si ese matrimonio había terminado, no era elegible para la naturalización y se consideraba que había "nacido en el país del que [era] ciudadana o súbdita". [50] La sentencia de la Corte Suprema de 1923, en Estados Unidos v. Bhagat Singh Thind , eliminó retroactivamente la nacionalidad de los hombres asiáticos, revocando automáticamente la nacionalidad de sus esposas. [51] Si una mujer estadounidense casada con un hombre de ascendencia asiática abandonaba el país, no podía ser readmitida en los Estados Unidos. [50] Los maridos podían solicitar una excepción que permitiera a sus esposas nacidas en el extranjero inmigrar legalmente, pero las esposas no podían solicitar la nacionalidad de sus maridos. [52] Inmediatamente después de la aprobación de la Ley de 1924, el Secretario del Departamento de Trabajo, James Davis, recomendó ampliar sus disposiciones a los inmigrantes de México y otros países de las Américas. Todos los años, desde 1926 hasta 1930, el Congreso consideró proyectos de ley que evaluaban la imposición de cuotas para la inmigración de las demás naciones del hemisferio occidental. [53] En junio de 1924, la Ley de Ciudadanía India otorgó a los nativos americanos, de manera unilateral, la nacionalidad en los Estados Unidos. [54]
En 1933, la delegación de los Estados Unidos a la conferencia de Montevideo de la Unión Panamericana, Alexander W. Weddell y Joshua Butler Wright firmaron la Convención Interamericana sobre la Nacionalidad de la Mujer, que entró en vigor en 1934, reservando legalmente las limitaciones para la revisión legislativa nacional. [55] La Ley de Igualdad de Nacionalidad de 1934 fue el primer estatuto que permitió que la nacionalidad derivada de los niños nacidos en el extranjero pasara de su madre. Su nacionalidad dependía de si la madre había residido en los Estados Unidos antes de que naciera el niño. [37] [56] Como la ley no era retroactiva, a los niños nacidos antes de 1934 normalmente se les impedía derivar la ciudadanía de su madre. [37] El estatuto también preveía la naturalización preferencial para cualquier cónyuge extranjero casado con un nacional estadounidense. Declaraba que los extranjeros elegibles, que cumplieran con todos los demás requisitos de naturalización, podían naturalizarse con requisitos reducidos renunciando a una declaración de intención y necesitando solo tres años de residencia continua en los Estados Unidos, Alaska, Hawái o Puerto Rico. [57]
Las enmiendas a la Ley de Cable y a las leyes de nacionalidad continuaron hasta 1940, cuando a las mujeres casadas se les concedió su propia nacionalidad sin restricciones. [58] Ese año, el Congreso enmendó la Ley de Nacionalidad, distinguiendo por primera vez diferentes reglas para la nacionalidad derivada para hijos legítimos e ilegítimos. [59] Bajo las disposiciones, los hijos nacidos fuera del matrimonio pasaban de madre a hijo automáticamente, pero requería la legitimación de la paternidad antes de que el hijo alcanzara la mayoría de edad para la nacionalidad derivada del padre. [56] La Ley de 1940 también permitió a todas las mujeres que habían perdido previamente su ciudadanía debido al matrimonio repatriarse sin tener en cuenta su estado civil, mediante el juramento de lealtad, a diferencia de la política anterior de repatriación por naturalización. [60] Las exclusiones raciales para la naturalización derivada de los maridos de esposas ciudadanas estadounidenses se mantuvieron vigentes hasta la aprobación de la Ley McCarran-Walter en 1952. Aunque terminó con la utilización de la raza como criterio de admisión al país de nacionalización, el uso continuo de cuotas para restringir la inmigración de países asiáticos no puso fin a la exclusión racial. [61] [62] Hasta que las leyes de inmigración fueron reformadas por la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 , el restrictivo sistema de cuotas se mantuvo vigente. [61]
Hasta 1972, las leyes de nacionalidad de los Estados Unidos exigían que los hijos de ciudadanos estadounidenses nacidos en el extranjero completaran un período de residencia de cinco años estableciendo un domicilio continuo en el territorio antes de cumplir veintitrés años. La falta de establecimiento de una residencia anulaba la nacionalidad y la ciudadanía estadounidenses. En 1982, el Congreso promulgó disposiciones para los hijos nacidos entre 1950 y 1982 con el fin de facilitar la inmigración de los hijos de padres nacionales estadounidenses. Con la intención de ayudar a los hijos nacidos en zonas en las que los Estados Unidos habían estado militarmente activos, se aplicaba a los hijos nacidos en Kampuchea, Corea, Laos, Tailandia y Vietnam. [63] Las disposiciones especiales no otorgaban la nacionalidad a los hijos, pero flexibilizaban los requisitos de legitimación y apoyo financiero para los hijos nacidos en el extranjero, eliminaban el escrutinio del estado civil del padre y sólo exigían que el Fiscal General estableciera que el presunto padre era ciudadano y que un patrocinador aceptaba asumir la custodia legal y mantener a un hijo menor de dieciocho años. [64] En 1987, la Ley de Regreso de los Amerasiáticos facilitó el reasentamiento de madres vietnamitas inmigrantes y sus hijos nacidos entre 1962 y 1972 en hogares de personal militar estadounidense. [65]
En 1989, una sentencia en el caso de Elias v. United States Department of State (721 F. Supp. 243, NC Cal 1989) confirmó que un niño nacido en el extranjero antes de 1934 de una mujer nacida en los Estados Unidos podía obtener la nacionalidad derivada. Como el caso no era una demanda colectiva, no afectó a otros en situaciones similares; [66] sin embargo, la sentencia de 1993 en el caso Wauchope v. United States Department of State (985 F.2d 1407, 9th Cir. 1993) del Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito declaró inconstitucional la sección 1993, que negaba la capacidad de una mujer de transmitir la nacionalidad a sus hijos nacidos antes de 1934. [59] En el caso Miller v. Albright (523 US 420 1998), el tribunal confirmó las normas discriminatorias establecidas en el Título 8 USC § 1409 en el tratamiento de las mujeres y los hombres que transmiten su nacionalidad a hijos ilegítimos. [67] La opinión del juez John Paul Stevens en el caso fue que los hombres no establecen un vínculo legal con un niño excepto por elección; mientras que el vínculo legal de una mujer se establece por biología. [68] En esencia, el vínculo de una mujer con su hijo es legal cuando ocurre el nacimiento y no se puede cortar sin terminar legalmente sus derechos parentales, pero un hombre puede elegir alejarse o establecer un vínculo. [69] El fallo significó que las madres podían transmitir su nacionalidad en el nacimiento de un hijo ilegítimo nacido en el extranjero, si la madre había vivido durante un período continuo de un año antes del nacimiento del niño en los Estados Unidos o en un territorio estadounidense. [70] Para que un hombre soltero pueda transmitir la nacionalidad a un hijo ilegítimo nacido en el extranjero, antes de que el niño cumpla dieciocho años, debe probarse en un tribunal que existe una relación de sangre, el niño debe ser reconocido y legitimado y debe confirmarse la nacionalidad del padre en el momento del nacimiento. [71] Sobre la base de Clark v. Jeter (486 US 456, 1988), no se aplica ningún requisito similar para un hombre casado. [72] Sin embargo, tanto para los hombres casados como para los solteros, el estatuto "requería que el padre nacido en los Estados Unidos tuviera diez años de presencia física en los Estados Unidos antes del nacimiento del niño, 'al menos cinco de los cuales después de haber cumplido' 14 años". [73] En 2001, la Corte Suprema nuevamente confirmó las regulaciones desiguales en el caso de Nguyen v. INS (533 US 53 2001) confirmando que en el caso de la nacionalidad, la desigualdad está presente, lo que sirve a los objetivos gubernamentales de establecer tanto un vínculo biológico como una relación consuetudinaria entre el niño y el padre. [70]
La Cláusula Territorial de la Constitución dio al Congreso autoridad para regular en nombre de los territorios y posesiones de los Estados Unidos. [74] Usando ese poder, el Congreso hizo distinciones entre aquellos territorios que iban a ser incorporados eventualmente como estados, y aquellos que no estaban en camino de convertirse en estados. [75] Debido a esta autoridad, el Congreso ha determinado cuándo los habitantes pueden convertirse en nacionales y cuál es su estatus en un momento dado. [76] Antes de 1898, todas las personas nacidas en posesiones estadounidenses eran tratadas como si hubieran nacido en los Estados Unidos, y al adquirirlas, se hicieron disposiciones para la naturalización colectiva. Después de esa fecha, las posesiones han sido juzgadas selectivamente como localidades extranjeras y no sujetas a la Cláusula de Ciudadanía de la Decimocuarta Enmienda. [77] Debido a esa determinación, todas las personas en las posesiones periféricas de los Estados Unidos fueron consideradas nacionales estadounidenses, no ciudadanos, hasta que el Congreso decidió transferirles todos los derechos de ciudadanía. Esto incluía a los habitantes de Samoa Americana, Guam, Filipinas, Puerto Rico y las Islas Vírgenes. [78] Los nacionales no ciudadanos no tienen plena protección de sus derechos, aunque pueden residir en los Estados Unidos y obtener entrada sin visa. [79] De la misma manera, los ciudadanos territoriales no tienen la capacidad de participar plenamente en la política nacional. [80]
En una serie de leyes, Estados Unidos concedió la nacionalidad a territorios periféricos no destinados a la condición de estado. [81] Los habitantes no se convirtieron en extranjeros, elegibles para la naturalización, ni en ciudadanos con plenos derechos. [82] En 1900, la legislación definió a los habitantes de Puerto Rico como ciudadanos de Puerto Rico y nacionales de los Estados Unidos. [79] En 1902, entró en vigor una legislación similar a la aprobada para Puerto Rico con respecto a Filipinas. [79] Estados Unidos estableció reglas especiales para las personas que trabajaban en la Zona del Canal de Panamá en 1903, según los términos de la Convención del Canal entre Panamá y los Estados Unidos. Según sus disposiciones, el 8 USC § 1403 se modificó para incluir un lenguaje según el cual las personas nacidas en la Zona del Canal o en el propio Panamá, el 26 de febrero de 1904 o después, de un padre que era, o había sido, nacional de los Estados Unidos, obtenían la ciudadanía estadounidense por derecho de nacimiento. [83] En 1906, el Congreso aprobó una ley que permitía a las personas nacidas en territorios no incorporados naturalizarse, bajo disposiciones especiales. [84]
La Ley Jones-Shafroth de 1917 otorgó nacionalidad con derechos de ciudadanía a todos los habitantes de Puerto Rico, independientemente de cuándo ocurrió su nacimiento en el territorio. [85] En 1927, a los nacionales estadounidenses de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos se les otorgaron derechos de ciudadanía. [86] Samoa Americana se convirtió en territorio estadounidense en 1929 y sus habitantes se convirtieron en nacionales no ciudadanos. [87] Desde la aprobación de la Ley de Nacionalidad de 1940, los nacionales no ciudadanos pueden transmitir su nacionalidad estadounidense no ciudadana a los niños nacidos en el extranjero. [88] La Ley de Independencia de Filipinas entró en vigencia en 1946 y, a partir de entonces, los filipinos no tuvieron nacionalidad estadounidense. [89] Los residentes del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico quedaron bajo la jurisdicción estadounidense en 1947, de conformidad con un acuerdo con las Naciones Unidas , pero no fue incluido como territorio en ese momento. [80] A los nacionales estadounidenses de Guam, por la Ley Orgánica de 1950 , se les otorgaron los derechos de ciudadanía. [90] En 1976, los Territorios en Fideicomiso se convirtieron en la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte , fueron admitidos como territorio y a sus habitantes se les confirió la nacionalidad estadounidense con derechos de ciudadanos. [80] La administración conjunta de Panamá y la Zona del Canal comenzó el 1 de octubre de 1979 y, a partir de entonces, no se pudo adquirir la nacionalidad estadounidense. [91]
Hay varias maneras en que una persona puede adquirir la nacionalidad estadounidense, ya sea al nacer por naturalización o mediante decisiones judiciales y tratados. [92] [34]
La Sección 1 de la Decimocuarta Enmienda establece que "Todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos, y sujetas a su jurisdicción, son ciudadanos de los Estados Unidos y del Estado en el que residen". [93] El lenguaje ha sido codificado en la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952, sección 301(a). [94] Independientemente del estatus del padre, a menos que esté empleado por un gobierno extranjero, el nacimiento dentro del territorio confiere nacionalidad. [26] [28] [94] La Corte Suprema no ha dictaminado explícitamente si los niños nacidos en los Estados Unidos de inmigrantes no autorizados presentes en el país son nacionales por derecho de nacimiento, pero generalmente se presume que lo son. [94] [95] [96] Los certificados de nacimiento de jurisdicciones estadounidenses suelen ser una prueba aceptable de nacionalidad. [94]
En el caso de los niños nacidos en el extranjero, se puede solicitar un Informe Consular de Nacimiento en el Extranjero para confirmar el derecho a la nacionalidad. La Sección 301(c) de la Ley de Nacionalidad de 1952 extiende la nacionalidad automática al nacer a los niños nacidos en el extranjero de dos padres que sean nacionales de los Estados Unidos, siempre que uno de los padres haya residido durante un período de tiempo prolongado en los Estados Unidos o sus posesiones. La Sección 301(g) establece que para obtener la nacionalidad automática de un niño nacido en el extranjero de un ciudadano y un nacional extranjero, también se requiere la residencia en los Estados Unidos o sus posesiones. [94] El tiempo de servicio militar activo se consideró equivalente a la residencia en los Estados Unidos . [97] En el caso de los niños con un padre nacional, los requisitos varían, dependiendo de cuándo nacieron y de si los padres estaban casados. [98]
La nacionalidad automática se concede con arreglo a la ley aplicable en el momento del nacimiento del niño: [99]
La nacionalidad automática se concede con arreglo a la ley aplicable en el momento del nacimiento del niño: [99]
En 2017, en una decisión unánime en el caso de Sessions v. Morales-Santana (137 S. Ct. 1678, 2017), la Corte Suprema anuló el requisito de residencia desigual para que los padres solteros transmitan la nacionalidad a sus hijos nacidos en el extranjero, dictaminando que el plazo igual pero más largo de residencia de cinco años debería aplicarse hasta que el Congreso enmendara la ley. [103] [104]
Antes de 2000, los adoptados tenían que ser naturalizados y podían estar sujetos a deportación en el futuro por diversos delitos. [102] Los niños adoptados nacidos el 26 de febrero de 1983 o antes, están sujetos a la ley vigente en el momento en que fueron adoptados. [105] Con la aprobación de la Ley de Ciudadanía Infantil de 2000 , vigente para niños menores de dieciocho años o nacidos el 27 de febrero de 2001 o después, los adoptados extranjeros de ciudadanos estadounidenses, traídos a los Estados Unidos por un padre con custodia legal en su minoría, obtienen automáticamente la nacionalidad al ingresar legalmente al país y finalizar el proceso de adopción. [102] [105]
Para las personas nacidas en territorios o posesiones de los EE. UU., la nacionalidad depende de si nacieron antes de que el área estuviera cubierta por la soberanía de los EE. UU., durante un período de soberanía de los EE. UU. o después de que la soberanía de los EE. UU. terminara. [106] Secciones separadas de la Ley de Nacionalidad de 1952 tratan territorios que los Estados Unidos han adquirido con el tiempo, como Alaska 8 USC § 1404 y Hawái 8 USC § 1405, ambos incorporados, y Puerto Rico 8 USC § 1402 no incorporado, las Islas Vírgenes de los EE. UU. 8 USC § 1406 y Guam 8 USC § 1407. Cada una de estas secciones confiere nacionalidad a las personas que viven en estos territorios a partir de una fecha determinada, y generalmente confieren el estatus de nacidos nativos a las personas nacidas en territorios incorporados después de esa fecha. [107] Las fechas de vigencia específicas en los territorios incluyen el 11 de abril de 1899, para Guam y Puerto Rico; [108] 17 de enero de 1917, para las Islas Vírgenes de los Estados Unidos; [109] y 4 de noviembre de 1986, para la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte. [110] Desde la aprobación de la Ley de Nacionalidad de 1952, las personas nacidas en estos territorios adquieren la nacionalidad al nacer. [107]
El Congreso ha conferido la nacionalidad por derecho de nacimiento, a través de la legislación, a las personas nacidas en todos los territorios habitados, excepto Samoa Americana y la Isla Swains , a quienes se les otorga el estatus de nacionales no ciudadanos. [110] [111] Un fallo del 12 de diciembre de 2019 del juez de distrito estadounidense Clark Waddoups anuló el estatus especial de los samoanos estadounidenses como nacionales no ciudadanos por inconstitucional, sosteniendo que "cualquier política del Departamento de Estado que establezca que las disposiciones de ciudadanía de la Constitución no se aplican a las personas nacidas en Samoa Americana viola la 14.ª Enmienda". [112] Los abogados del gobierno habían argumentado que "una decisión tan novedosa sería contraria a las decisiones de cada tribunal de apelaciones de haber considerado la cuestión, incompatible con más de un siglo de práctica histórica de las tres ramas del gobierno de los Estados Unidos y entraría en conflicto con la firme objeción del gobierno local de Samoa Americana". [112] Waddoups suspendió su fallo el 13 de diciembre en espera de la revisión de apelación, por lo que no tuvo efecto inmediato. [112] El 15 de junio de 2021, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Décimo Circuito revocó el fallo. [113]
Una persona que no nació como ciudadano de los Estados Unidos puede adquirir la nacionalidad estadounidense a través de un proceso conocido como naturalización. [114]
Para naturalizarse en los Estados Unidos, el solicitante debe tener al menos dieciocho años de edad al momento de presentar la solicitud, ser residente legal permanente de los Estados Unidos y haber tenido la condición de residente legal permanente en los Estados Unidos durante cinco años antes de presentar la solicitud. [114] [115] Se requiere una presencia física mínima en el territorio durante dos años y medio, y las ausencias de más de seis meses reinician el plazo. Las personas casadas y que viven con un nacional estadounidense son elegibles para un período de residencia reducido de tres años, y la mitad de este requiere presencia física. Para el período inmediatamente anterior a la solicitud, las personas deben tener tres meses de residencia establecida en la jurisdicción en la que están presentando la solicitud y deben permanecer continuamente en la residencia hasta que se complete la concesión de la nacionalidad. [114] Los nacionales no ciudadanos de posesiones estadounidenses son elegibles para la naturalización al establecer la residencia en un estado. [116] El territorio de los Estados Unidos, a los efectos de determinar el período de residencia de una persona, incluye los cincuenta estados, el Distrito de Columbia, Puerto Rico, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Guam y las Islas Marianas del Norte, [117] excluyendo específicamente la residencia en Samoa Americana, excepto para los samoanos americanos que buscan la naturalización. [118]
Existen algunas exenciones de la residencia permanente para ciertos solicitantes de naturalización que reúnen los requisitos. Por ejemplo, desde 1940, un inmigrante que sirvió honorablemente en el ejército de los EE. UU. durante un período designado de hostilidad puede naturalizarse sin haber sido primero residente permanente. Durante tiempos de paz, el servicio militar honorable de un extranjero reduce el requisito de residencia a un año. [119] [120] [121] Un inmigrante legal pero no permanente que completó exitosamente el programa Military Accessions Vital to National Interest puede naturalizarse sin haber sido primero residente permanente. [120] [Notas 2] De manera similar, un inmigrante que ha hecho contribuciones extraordinarias, como científicos o atletas olímpicos , puede estar exento de la residencia, así como del requisito de presencia física y de las prohibiciones por apoyar el totalitarismo y/o el comunismo. [120]
La Ley de Ciudadanía Infantil de 2000 disponía que un niño menor nacido en el extranjero de un padre ciudadano de los Estados Unidos que no hubiera cumplido los requisitos de residencia para obtener la nacionalidad al nacer podía calificar para la naturalización especial. En lugar del padre, un niño también puede calificar bajo este proceso si el abuelo del niño ha cumplido los cinco años de residencia en los Estados Unidos y dos de esos años han ocurrido después de que el niño cumpliera los 14 años. Los niños elegibles no están obligados a cumplir ningún otro requisito para la naturalización. [102]
Los solicitantes deben presentar una solicitud de naturalización ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos y pagar las tasas correspondientes. [119] Deben demostrar un buen carácter moral, evidenciado por la falta de antecedentes penales, y deben aprobar un examen sobre la historia y la educación cívica de los Estados Unidos . Las preguntas están disponibles públicamente en la web y requieren que el solicitante responda diez de las cien preguntas posibles. [114] La mayoría de los solicitantes también deben tener un conocimiento práctico del idioma inglés, demostrado mediante una prueba de su capacidad básica de lectura y escritura, en lugar de fluidez. Los residentes permanentes de largo plazo están exentos del examen de idioma. Por ejemplo, una persona mayor de cincuenta años con veinte años de residencia o mayor de cincuenta y cinco años con quince años de residencia puede optar por realizar el examen de educación cívica en su idioma original. A las personas mayores de sesenta y cinco años con veinte años de residencia se les puede dar una lista más corta de preguntas y aquellas con desventajas físicas o mentales están exentas de los exámenes de idioma o educación cívica. [114] La concesión de la nacionalidad está supeditada a la realización de un juramento de lealtad ; Sin embargo, desde el año 2000 se ha hecho una excepción para las personas con capacidad física o mental disminuida. [114]
Estados Unidos tiene una larga historia de expatriación involuntaria (pérdida de la nacionalidad). [123] Desde 1907, las personas naturalizadas que regresaban a su país de origen durante dos o más años podían ser expatriadas, al igual que los nacionales nativos que se mudaban al extranjero y se unían a otra nación. Las mujeres casadas eran expatriadas automáticamente al casarse con hombres extranjeros o con hombres que no podían calificar para la naturalización. [124] [125] Desde 1940, las razones para la terminación involuntaria de la nacionalidad incluían el servicio a un gobierno extranjero o en fuerzas armadas extranjeras , votar en una elección extranjera, deserción militar, traición o evidencia de doble nacionalidad, excepto la posesión de un pasaporte. [124] La interpretación de la expatriación por parte de la Corte Suprema quedó clara en Mackenzie v. Hare en 1915 con el fallo de que la conducta de Ethel Mackenzie, al elegir casarse con un no nacional, era una aceptación voluntaria de ser desnacionalizada. En el caso de Savorgnan contra Estados Unidos en 1950, la Corte dictaminó que no conocer las consecuencias de las propias acciones era igualmente una expatriación voluntaria. La decisión de 1958 en el caso Pérez contra Brownell , que confirmó la desnaturalización para votar en el extranjero, marcó un punto de inflexión, y la decisión fue revocada en 1967 en el fallo de Afroyim contra Rusk , 387 US 253, que determinó que para que la acción voluntaria de una persona inicie una pérdida de nacionalidad, debe haber existido una inferencia de abandono por la acción. En 1978, la decisión en el caso Vance contra Terrazas dejó en claro que debe existir una intención específica de expatriarse para perder la nacionalidad. [126]
En 1986, fue enmendado con base en estas decisiones judiciales para afirmar que la intención de renunciar a la nacionalidad debe existir cuando se realiza un acto voluntario para que ocurra la pérdida de la nacionalidad. [127] El Departamento de Estado emitió una lista parcial de acciones como pagar impuestos o registrar un testamento en los Estados Unidos, que indicarían la intención de conservar una identidad nacional, o usar un pasaporte extranjero al ingresar a los Estados Unidos o registrarse en un partido político extranjero, que podrían indicar una intención de renunciar a la nacionalidad, pero advirtió que cada caso debía revisarse en contexto. Se recomendó a los nacionales que escribieran una declaración informando que sus acciones no eran una intención de renunciar a su nacionalidad y que la presentaran ante un funcionario de la embajada o consulado. [128] En 1990, la Sección 1481 fue revisada nuevamente, para reflejar una nueva política del Departamento de Estado de presumir que una persona no tenía la intención de renunciar a la nacionalidad, si la persona realizó un acto potencialmente expatriador. Con base en un memorando consular, esto significaba que, por ejemplo, la adquisición de la nacionalidad en otra nación que incluía una declaración rutinaria de lealtad, o la aceptación de un empleo extranjero en un puesto no relacionado con políticas de otra nación, debería dar como resultado la suposición de que la persona no tenía intención de renunciar a su nacionalidad a través de sus acciones. [129] Desde ese momento, Estados Unidos ha permitido efectivamente que los nacionales adquieran una nueva nacionalidad sin dejar de ser ciudadanos estadounidenses, manteniendo así múltiples nacionalidades , y ha dejado de buscar registros de personas recientemente nacionalizadas en el extranjero para evaluar su posible desnacionalización. [130]
Al eliminar estos elementos de los posibles medios para perder la nacionalidad estadounidense, la Ley de Nacionalidad mantuvo como posibles causas de desnaturalización, la traición, la sedición o la conspiración contra los Estados Unidos; el empleo como funcionario con autoridad para formular políticas de un gobierno extranjero; y la renuncia voluntaria. [131] El fraude, cometido en conjunción con una solicitud de naturalización, también puede hacer que la nacionalidad sea anulable. [132] Por lo general, a los ex oficiales nazis prominentes que adquirieron la nacionalidad estadounidense se les ha revocado si la Oficina de Investigaciones Especiales ha podido demostrar que la naturalización se obtuvo ocultando su participación en crímenes de guerra cometidos durante la Segunda Guerra Mundial. [133] [134] No pueden ser juzgados por delitos cometidos en otro lugar, por lo que se les desnaturaliza por violaciones de inmigración y, una vez que se convierten en extranjeros, se ordena su deportación. [132]
El proceso de desnaturalización es un procedimiento legal que resulta en la anulación de la nacionalidad. [132] Con base en la decisión de la Corte Suprema de 1943 de Schneiderman v. United States , se deben evaluar pruebas claras y convincentes al procesar una acción de desnaturalización. [135] Los fiscales de los Estados Unidos para el distrito en el que reside un acusado presentan la demanda en el Tribunal Federal de Distrito de la jurisdicción . Los jurados normalmente no están presentes y el acusado puede ser obligado a testificar. La falta de testimonio puede resultar en una presunción de culpabilidad, aunque los acusados pueden alegar contra la autoincriminación . [136] El estándar de prueba no es la duda razonable , sino más bien la evidencia clara, convincente e inequívoca. Las decisiones pueden ser apeladas en los tribunales federales de apelación y en la Corte Suprema. [137] Una vez que el proceso legal ha concluido, el Departamento de Estado emite un Certificado de Pérdida de Nacionalidad . [138]
La renuncia a la nacionalidad , o expatriación legal, incluye la renuncia voluntaria a una identidad nacional y a todos los derechos y privilegios asociados a ella. [137] [139] Se logra haciendo una declaración formal, que se jura ante una autoridad designada en los Estados Unidos durante un tiempo de guerra, o en el extranjero en cualquier momento a un funcionario consular. [140] La evidencia que establece claramente la intención de expatriarse debe ser aprobada y si hay dudas, como en el caso en que un declarante se volvería apátrida, el Departamento de Estado puede ser reacio a aceptar la declaración. [141] Después de una entrevista y asesoramiento sobre las consecuencias de la renuncia, si el solicitante desea proceder, se paga una tarifa, se hace la declaración y se lleva a cabo una ceremonia de renuncia, en la que el solicitante firma una Declaración de Entendimiento y toma el Juramento de Renuncia . [142]
Las personas que renuncian a su nacionalidad estadounidense pueden estar sujetas a un impuesto de expatriación . Originalmente, bajo la Ley de Impuestos a Inversionistas Extranjeros de 1966, las personas que se determinaba que renunciaban a su nacionalidad con el propósito de evitar impuestos estadounidenses estaban sujetas a diez años de impuestos continuos sobre sus ingresos de fuente estadounidense, para evitar que los exnacionales se aprovecharan de los incentivos fiscales especiales ofrecidos a los extranjeros que invierten en los Estados Unidos. [143] [144] Desde 2008, estas disposiciones ya no se aplican; en cambio, los exciudadanos que cumplen ciertos umbrales de activos o responsabilidad fiscal pagan un impuesto a las ganancias de capital sobre una venta considerada de sus activos estadounidenses y no estadounidenses, incluidas las cuentas de jubilación, independientemente de sus razones para renunciar a la ciudadanía. [145] La Enmienda Reed , una ley de 1996, prohíbe a los exnacionales ser inadmisibles en los Estados Unidos si el Fiscal General determina que renunciaron a la ciudadanía con el propósito de evitar impuestos; sin embargo, nunca se ha aplicado. [146] Propuestas como la Ley de Prevención de Expatriación mediante la Abolición de los Incentivos Fiscales para el Arrendamiento Offshore para reescribir la Enmienda Reed y hacerla ejecutable fracasaron en el comité tanto en 2012 como en 2013. [147] [148]
La Corte Suprema dictaminó en Kawakita v. United States , 343 US 717 (1952) que la doble nacionalidad es un estatus reconocido desde hace mucho tiempo en la ley y que "una persona puede tener y ejercer derechos de nacionalidad en dos países y estar sujeta a las responsabilidades de ambos. El mero hecho de que reivindique los derechos de una nacionalidad no significa, sin más, que renuncie a la otra". [149] En Schneider v. Rusk , 377 US 163 (1964), encontró que las personas que han sido naturalizadas en los Estados Unidos tienen derecho a regresar a sus países nativos y recuperar una nacionalidad anterior mientras siguen siendo ciudadanos estadounidenses. Esto se aplica incluso si nunca regresan a los Estados Unidos. [150] Desde 1990, el Departamento de Estado ha permitido múltiples nacionalidades. [130] La política oficial es la de reconocer que tal estatus existe, pero el gobierno de los EE. UU. no respalda una política de tener múltiples nacionalidades, aunque está permitido. [151] La doble nacionalidad puede ir en contra de las expectativas de los organismos gubernamentales en materia de autorización de seguridad o acceso a información clasificada . El Departamento de Estado emitió un memorando en 2016, en el que asesoraba a los organismos sobre los procedimientos de evaluación adecuados para sopesar los riesgos de la nacionalidad plural. [152]