Extremos de los glaciares en el Himalaya de Bután . Durante las últimas décadas, se han estado formando rápidamente lagos glaciares en la superficie de los glaciares cubiertos de escombros de esta región. Los investigadores del USGS han descubierto una fuerte correlación entre el aumento de las temperaturas y el retroceso de los glaciares en esta región.
El movimiento glacial es el movimiento de los glaciares , que pueden compararse con ríos de hielo. Ha desempeñado un papel importante en la escultura de muchos paisajes. La mayoría de los lagos del mundo ocupan cuencas excavadas por los glaciares. El movimiento glacial puede ser rápido (hasta 30 metros por día (98 pies/día), observado en Jakobshavn Isbræ en Groenlandia ) [1] o lento (0,5 metros por año (20 pulgadas/año) en glaciares pequeños o en el centro de capas de hielo), pero normalmente ronda los 25 centímetros por día (9,8 pulgadas/día). [2]
Procesos de movimiento
El movimiento de los glaciares se produce a partir de cuatro procesos, todos impulsados por la gravedad: deslizamiento basal , terremotos glaciares que generan movimientos fraccionados de grandes secciones de hielo, deformación del lecho y deformación interna.
En el caso del deslizamiento basal , todo el glaciar se desliza sobre su lecho. Este tipo de movimiento se ve potenciado si el lecho está formado por sedimentos blandos, si el lecho glaciar está descongelado y si predomina el agua de deshielo .
Por lo tanto, la deformación del lecho suele limitarse a las zonas de deslizamiento. La acumulación de hielo fundido estacional y la penetración bajo los glaciares muestran una aceleración y desaceleración estacional de los flujos de hielo que afectan a capas de hielo enteras. [3]
Algunos glaciares experimentan terremotos glaciares : glaciares "tan grandes como Manhattan y tan altos como el Empire State Building , pueden moverse 10 metros en menos de un minuto, una sacudida que es suficiente para generar ondas sísmicas moderadas". [4] Ha habido un patrón creciente de estos terremotos de hielo: "Los terremotos variaron de seis a 15 por año desde 1993 a 2002, luego saltaron a 20 en 2003, 23 en 2004 y 32 en los primeros 10 meses de 2005". [5] Un glaciar que está congelado hasta su lecho no experimenta deslizamiento basal.
La deformación interna se produce cuando el peso del hielo provoca la deformación de los cristales de hielo. Esto ocurre con mayor facilidad cerca del lecho glaciar, donde las presiones son más altas. Hay glaciares que se mueven principalmente por deslizamiento, terremotos glaciares y otros que se mueven casi en su totalidad por deformación.
Movimiento terminal y balance de masa
Si el extremo de un glaciar avanza más rápido de lo que se derrite, el resultado neto es un avance. El retroceso del glaciar se produce cuando se desprende más material del extremo del que se repone mediante el flujo hacia esa región.
Los glaciólogos consideran que las tendencias en el balance de masa de los glaciares son más fundamentales que el avance o retroceso de los extremos de los glaciares individuales. En los años transcurridos desde 1960, se ha producido una sorprendente disminución del volumen total de los glaciares en todo el mundo. Esta disminución está correlacionada con el calentamiento global . [6] A medida que un glaciar se adelgaza, debido a la pérdida de masa se ralentizará y la formación de grietas disminuirá.
Paisaje y geología
Para estudiar el movimiento glacial y las formas del relieve que resultan de él se necesitan herramientas de muchas disciplinas diferentes: la geografía física , la climatología y la geología se encuentran entre las áreas que a veces se agrupan y se denominan ciencias de la Tierra .
Durante el Pleistoceno (la última edad de hielo ), enormes capas de hielo llamadas glaciares continentales avanzaron sobre gran parte de la Tierra. El movimiento de estos glaciares continentales creó muchas formas de relieve glaciares ahora familiares . A medida que los glaciares se expandieron, debido a su peso acumulado de nieve y hielo, trituraron y redistribuyeron las rocas de la superficie, creando formas de relieve erosivas como estrías, circos y valles colgantes . Más tarde, cuando los glaciares se retiraron dejando atrás su carga de roca triturada y arena, se crearon formas de relieve deposicionales , como morrenas , eskers , drumlins y kames . Los muros de piedra que se encuentran en Nueva Inglaterra (noreste de Estados Unidos ) contienen muchos erráticos glaciares , rocas que fueron arrastradas por un glaciar a muchas millas de su origen de lecho rocoso.
En algún momento, si un glaciar alpino se vuelve demasiado delgado, dejará de moverse. Esto provocará el fin de cualquier erosión basal. El arroyo que sale del glaciar se volverá más claro a medida que disminuya la harina glacial . Los lagos y estanques también pueden ser causados por el movimiento glacial. Los lagos de caldera se forman cuando un glaciar en retroceso deja atrás un trozo de hielo subterráneo. Los lagos represados por morrena se producen cuando un arroyo (o escorrentía de nieve) es represado por till glacial .
^ "Tabla de velocidades más rápidas de los glaciares en". Antarcticglaciers.org . Consultado el 16 de agosto de 2018 .
^ "Propiedades de los glaciares. Conferencias de la Universidad Hunter de la Universidad de Nueva York". Archivado desde el original el 22 de febrero de 2014. Consultado el 6 de febrero de 2014 .
^ Aceleración del flujo de la capa de hielo de Groenlandia inducida por el derretimiento superficial Publicado originalmente en Science Express el 6 de junio de 2002, Science 12 de julio de 2002: Vol. 297. No. 5579, pp. 218 - 222.
^ Harvard News Office (6 de abril de 2006). «El calentamiento global produce 'terremotos glaciales' en las zonas polares». News.harvard.edu. Archivado desde el original el 27 de septiembre de 2013. Consultado el 24 de septiembre de 2013 .
^ Terremotos glaciares sacuden la capa de hielo de Groenlandia 12:36 24 de marzo de 2006, servicio de noticias NewScientist.com
^ "Cambio climático 2001: la base científica". Grida.no. Archivado desde el original el 2014-09-01 . Consultado el 2013-09-24 .
Enlaces externos
Cómo se forman y fluyen los glaciares
Tendencias en el balance de masa de los glaciares Archivado el 2 de enero de 2012 en Wayback Machine.
Animación del avance glacial
Avance y retroceso del glaciar Columbia en Prince William Sound
Geografía física de las formas del relieve glaciar
Enlaces a más recursos sobre glaciares en línea Archivado el 8 de marzo de 2005 en Wayback Machine
