El deslizamiento basal es el acto de un glaciar deslizándose sobre el lecho debido al agua de deshielo debajo del hielo que actúa como lubricante . Este movimiento depende en gran medida de la temperatura del área, la pendiente del glaciar, la rugosidad del lecho, la cantidad de agua de deshielo del glaciar y el tamaño del glaciar.
El movimiento que les ocurre a estos glaciares a medida que se deslizan es el de un movimiento brusco donde cualquier evento sísmico , especialmente en la base del glaciar, puede provocar movimiento. Se ha descubierto que la mayor parte del movimiento es causado por agua de deshielo presionada o por sedimentos muy pequeños saturados de agua debajo del glaciar. Esto le da al glaciar una superficie mucho más suave sobre la cual moverse, a diferencia de una superficie dura que tiende a disminuir la velocidad del deslizamiento. Aunque el agua de deshielo es la fuente más común de deslizamiento basal, se ha demostrado que los sedimentos saturados de agua también pueden representar hasta el 90% del movimiento basal que realizan estos glaciares.
La mayor parte de la actividad observada a partir del deslizamiento basal se produce dentro de glaciares delgados que descansan sobre una pendiente pronunciada, y esto ocurre con mayor frecuencia durante las temporadas de verano, cuando la escorrentía superficial del agua de deshielo alcanza su punto máximo. [1] Los factores que pueden ralentizar o detener el deslizamiento basal se relacionan con la composición del glaciar y también con el entorno circundante. El movimiento de los glaciares es resistido por los escombros , ya sea que se encuentren dentro o debajo del glaciar. Esto puede afectar en un gran porcentaje la cantidad de movimiento que realiza el glaciar, especialmente si la pendiente en la que se encuentra es baja. La tracción causada por este sedimento puede detener un glaciar en constante movimiento si interfiere con el sedimento subyacente o el agua que ayudaba a transportarlo.
Los Grandes Lagos se crearon debido a la erosión basal como resultado del deslizamiento sobre un lecho de roca relativamente débil. [2]