El aguililla real ( Buteo regalis ) es un ave rapaz de gran tamaño y pertenece a los halcones buteo de alas anchas . Un antiguo nombre coloquial es halcón ferrugíneo de patas ásperas , [2] debido a su similitud con el halcón de patas ásperas estrechamente relacionado ( B. lagopus ).
El nombre genérico buteo en latín significa "ratonero". [3] El epíteto específico regalis en latín significa "real" (de rex, regis , "rey"). [4] El nombre común "ferruginoso" significa "color óxido" o "marrón rojizo".
Esta especie es un halcón grande, de alas anchas, de praderas abiertas y áridas , praderas y estepas arbustivas ; es endémica del interior de América del Norte . Se utiliza como ave de cetrería en sus áreas nativas.
Este es el más grande de los Buteos norteamericanos y a menudo se confunde con un águila debido a su tamaño, proporciones y comportamiento. Entre las casi treinta especies de Buteo que existen en el mundo, sólo el ratonero de las tierras altas ( B. hemilasius ) de Asia tiene en promedio mayor longitud y envergadura de alas. El peso del ratonero de montaña y del ferruginoso se superpone ampliamente y es discutible cuál de estas dos especies es la más pesada del género. [5] Como ocurre con todas las aves rapaces, la hembra de aguililla real es más grande que el macho, pero existe cierta superposición entre las hembras pequeñas y los machos grandes en el rango de medidas. La longitud de esta especie varía de 51 a 71 cm (20 a 28 pulgadas) con un promedio de 58 cm (23 pulgadas), la envergadura de las alas de 122 a 158 cm (4 pies 0 a 5 pies 2 pulgadas), con un promedio de aproximadamente 139 cm (4 pies 7 pulgadas) y peso de 907 a 2268 g (32,0 a 80,0 oz). [6] [7] [8] [9] [10] El peso varía en el rango de reproducción relativamente restringido de la especie. En el extremo sur del área de reproducción de la especie, es decir, Arizona , Nuevo México y Utah , los machos pesan un promedio de 1.050 g (37 oz), en una muestra de quince, y las hembras, un promedio de 1.231 g (43,4 oz), en una muestra de cuatro. [11] [12] En los tramos del norte del área de reproducción, en el sur de Canadá , Washington , Idaho y Dakota del Norte , los halcones pesan más, con un promedio de 1.163 g (41,0 oz) en los machos (de una muestra de 30) y 1.776 g ( 62,6 oz) en mujeres (de una muestra de 37). Los pesos medios del ratonero de montaña fueron intermedios entre esos estudios de masa corporal, notablemente más pesados que el primero y menos pesados que el último, particularmente la muestra de 37 hembras de aguililla real lo sitúan como el tipo de Buteo más masivo en las poblaciones del norte. [13] [14]
Los adultos tienen alas largas y anchas y una cola ancha de color gris, oxidado o blanco. Las patas tienen plumas hasta las garras, como el halcón de patas ásperas. Hay dos formas de color:
No hay subespecies .
La voz no está bien descrita en la literatura . Los llamados de alarma consisten en llamadas kree – a o ke – ah y fuertes kaah, kaah , estas últimas parecidas a algunas vocalizaciones de la gaviota argéntea . Una descripción hacía referencia al llamado de alarma "vacilante" y notas "entrecortadas", mientras que otros autores describen gritos similares a los del halcón de cola roja ( B. jamaicensis ).
El macho y la hembra tienen marcas idénticas. La principal diferencia es el tamaño, siendo la hembra algo más grande. Las aves posadas tienen el pecho y el cuerpo blancos con patas oscuras. La espalda y las alas son de un color óxido pardusco. La cabeza es blanca con una raya oscura que se extiende detrás del ojo . Las puntas de las alas casi llegan a la punta de la cola.
La parte inferior es principalmente de color claro y las patas oscuras forman una "V". El color rojizo de la parte superior de la espalda se extiende hasta las coberteras internas del ala u "hombros". Los remiges primarios (piñones) son de color gris oscuro con llamativas "ventanas" claras en las primarias internas. Tres áreas claras prominentes en la superficie superior se destacan como dos "ventanas" en las alas exteriores y una marca rojiza en la rabadilla, quizás la característica más significativa de un halcón real en vuelo. Las partes inferiores de las alas son en general blanquecinas con manchas rojizas, particularmente en la zona patagial. Esto le da una apariencia borrosa a las alas, pero menos oscuras que en un halcón de cola roja . El aguililla real tiene alas notablemente más largas que el halcón de cola roja , aunque las alas parecen más delgadas que las de esta última especie, el área total del ala del aguililla real es considerablemente mayor. Sin embargo, el cola roja puede ser casi igual de voluminoso y pesado. En las muñecas se destacan marcas oscuras en forma de "coma" . El aguililla real es uno de los dos únicos halcones que tienen plumas que cubren sus patas hasta los dedos de los pies, como el águila real. El otro es el ratonero de patas ásperas ( Buteo lagopus ). La forma pálida de la especie de patas ásperas, estrechamente relacionada pero más delgada, se distingue mejor por su coloración más oscura, con una banda ancha y negra en la cola y una banda oscura en el pecho. La forma oscura Rough-leg tiene una coloración más pizarrosa que la forma oscura, más pardusca, ferruginosa. Los halcones de Swainson y, especialmente, los buitres de patas ásperas pueden tener alas casi tan largas, pero son menos voluminosos y de constitución más pesada que los ferruginosos. Entre las medidas estándar normales, la cuerda del ala mide de 415 a 477 mm (16,3 a 18,8 pulgadas), el tarso mide de 81 a 92 mm (3,2 a 3,6 pulgadas) y la cola mide de 224 a 252 mm (8,8 a 9,9 pulgadas). Además, el agarre es de 94 a 125 mm (3,7 a 4,9 pulgadas) y el tercer dedo de 29,5 a 45 mm (1,16 a 1,77 pulgadas), lo que indica que las aguilillas reales tienen las patas más grandes y robustas de todos los Buteos del mundo . En comparación con otros Buteos , el ferruginoso tiene un pico más grande, de 37,6 a 49,5 mm (1,48 a 1,95 pulgadas), con un espacio mucho más amplio cuando se abre el pico, de 42,7 a 57 mm (1,68 a 2,24 pulgadas). [5] [13]
En vuelo, estas aves se elevan con sus alas formando un diedro .
El hábitat preferido de los aguilillas reales son las regiones de pastizales áridos y semiáridos de América del Norte . El campo son praderas abiertas, llanas o onduladas; estribaciones o mesetas de elevación media en gran parte desprovistas de árboles; y cinturones de protección cultivados o corredores ribereños . Afloramientos rocosos, cañones poco profundos y barrancos pueden caracterizar algunos hábitats. Estos halcones evitan las elevaciones elevadas, el interior de los bosques, los cañones estrechos y las zonas de acantilados.
Durante la temporada de reproducción, prefiere los pastizales, la artemisa y otras zonas arbustivas áridas. La anidación ocurre en áreas abiertas o en árboles, incluidos álamos , sauces y robles de pantano a lo largo de cursos de agua. Durante el período de reproducción se evitan los campos cultivados y los pastizales modificados. La densidad de aguilillas reales en los pastizales disminuye en relación inversa con el grado de cultivo de los pastizales. Sin embargo, se han reportado altas densidades en áreas donde casi el 80% de los pastizales estaban bajo cultivo.
El hábitat invernal es similar al utilizado durante el verano. Sin embargo, no necesariamente se evitan las áreas cultivadas, particularmente cuando los cultivos no se aran después de la cosecha. El rastrojo proporciona un hábitat para la base de presas de pequeños mamíferos que necesitan los halcones ferruginosos y otros halcones. Un requisito del hábitat son las perchas como postes, árboles solitarios, postes de cercas, colinas, afloramientos rocosos o grandes rocas. Las aguilillas reales anidan en árboles si están disponibles, incluidas las franjas ribereñas, pero la presencia de agua no parece ser crítica para ellos.
El aguililla real mantiene distancias mínimas de otras aves rapaces que anidan, pero anidará más cerca cuando sea necesario, lo que sugiere que la distancia no es fija. La distancia del "vecino más cercano" ha variado desde menos de 1,6 km (1 mi) hasta 6,4 km (4 mi) con un promedio de 3,2 km (2 mi). Los nidos que se encuentran frente a diferentes territorios de caza se toleran mucho más cerca que los nidos que se encuentran frente al mismo territorio de caza. La distancia mínima entre nidos es probablemente de aproximadamente media milla en áreas densamente ocupadas. Las densidades de anidación en varios estudios han variado de una pareja por 10 a 6.345 km 2 (4 a 2.450 millas cuadradas). En Alberta, en un sitio de estudio, hubo una densidad estable de un par por 10 km 2 (4 millas cuadradas), en promedio con poca desviación de esta media. En Idaho, el área de distribución promedio de cuatro parejas de aguililla real en el área del río Snake era de poco más de 5,2 km 2 (2 millas cuadradas).
El vuelo del aguililla real es activo, con aleteos lentos muy parecidos al de un águila pequeña. Se ha observado el vuelo con las alas sostenidas en un diedro fuerte, así como el deslizamiento con las alas planas o en un diedro modificado. El vuelo estacionario y el vuelo bajo sobre el suelo también se utilizan como técnicas de caza. Algunos observadores han descrito el aleteo como "fluido".
El aguililla real caza principalmente mamíferos de tamaño pequeño a mediano, pero también captura aves, reptiles y algunos insectos . Los mamíferos generalmente comprenden entre el 80% y el 90% de las presas o la biomasa de la dieta, siendo las aves el siguiente componente de masa más común. [11]
Estas aves buscan presas mientras vuelan sobre campo abierto o desde una percha. También pueden esperar en una emboscada fuera de la madriguera de la presa. La caza puede ocurrir en cualquier momento del día dependiendo de los patrones de actividad de las principales especies de presas. Puede ser común un patrón bimodal de caza temprano en la mañana y última hora de la tarde. Las tácticas de caza se pueden agrupar en siete estrategias básicas: [15]
En su tipo de depredación de "golpear, matar y consumir", se agarra a la presa con los pies y se le pueden dar una serie de golpes, incluido el clavar la garra trasera en el cuerpo para perforar órganos vitales. También puede ocurrir que muerda con el pico . Antes de llevar la presa al nido, los adultos suelen comerse la cabeza. En el nido, las aves son desplumadas y los mamíferos despedazados antes de dárselos a las crías. Se ha observado almacenamiento de alimentos en caché, pero generalmente no cerca del nido.
La dieta varía algo geográficamente, dependiendo de la distribución de las especies de presa, pero donde el área de distribución del aguililla real se superpone, los conejos y las liebres son las principales especies alimenticias junto con las ardillas terrestres y las tuzas . En Dakota del Sur , las ardillas terrestres de trece líneas ( Spermophilus tridecemlin ) son presas dominantes, mientras que las tuzas del norte (Thomomys talpoides) y el ratón de bolsillo de la Gran Cuenca ( Perognathus parvus ) fueron capturadas predominantemente en Washington . [16] [17] De manera similar, las tuzas de Botta ( Thomomys bottae ) fueron presas importantes en Nuevo México junto con los perros de la pradera de Gunnison ( Cynomys gunnisoni ) y los conejos blancos del desierto ( Sylvilagus audubonii ). [18] [19] Las liebres de cola negra más grandes ( Lepus californicus ) son la presa principal en el norte de Utah y el sur de Idaho , y comprenden el 83% de la biomasa total. [20] Estas liebres pueden pesar alrededor de 2,1 kg (4,6 libras), aunque los ejemplares jóvenes suelen ser capturados junto con los adultos. [21] [22] De manera similar, incluso pueden cazar regularmente liebres jóvenes de cola blanca ( Lepus townsendii ), uno de los lagomorfos más grandes de América del Norte, y rara vez se pueden capturar adultos que pesen alrededor de 3,2 kg (7,1 lb). [16] [23] En un instante, un par de halcones reales logran matar una liebre grande de aproximadamente 3,63 kg (8,0 lb) de peso. [24] Otras presas de lagomorfos y roedores incluyen varios ratones, como el ratón ciervo oriental ( Peromyscus maniculatus ), topillos como los topillos montanos ( Microtus montanus ), las ardillas terrestres de Townsend ( Urocitellus townsendii ), las ratas almizcleras ( Ondatra zibethicus ), el rabo blanco oriental ( Sylvilagus floridanus ). ), y ratas canguro gigantes ( Dipodomys ingens ) [17] [16] [25] Las presas de mamíferos distintas de los lagomorfos y los roedores son poco comunes, aunque ocasionalmente se alimentan de mustélidos , como los armiños.( Mustela erminea ), comadreja de cola larga ( Neogale frenata ) y hurones de patas negras ( Mustela nigripes ). [17] [19] [20] [26]
Los aguilillas reales también pueden capturar una amplia gama de aves como presa. Las especies de aves capturadas con más frecuencia son la alondra occidental ( Sturnella negligencia ) y la alondra cornuda ( Eremophila alpestris ), junto con otros paseriformes , y los patos dabbing pueden ser presas importantes en ocasiones. [18] [17] [27] Ocasionalmente pueden cazar aves de caza relativamente grandes, como faisanes comunes ( Phasianus colchicus ), urogallos de cola afilada ( Tympanuchus phasianellus ) y urogallos salvia ( Centrocercus urophasianus ). [16] [19] [27] [18] Depredación de córvidos como el cuervo americano ( Corvus brachyrhynchos ), el cuervo común ( Corvus corax ), el cuervo chihuahuense ( C.cryptoleucus ) y aves rapaces como el mochuelo llanero ( Athene cunicularia ) , Se han reportado búhos ( Tyto alba ) y otros halcones Buteo . [16] [19] [28] [18]
Se pueden tomar reptiles como presas adicionales, principalmente serpientes, pero pueden incluir lagartos como el lagarto cornudo de Texas ( Phrynosoma cornutum ). [29] Mientras que la serpiente de vientre amarillo ( Coluber constrictor ) y la culebra de liga ( Thamnophis sirtalis ) constituyeron la segunda presa más frecuente en Washington , otras serpientes como las serpientes nariz de cerdo occidental ( Heterodon nasicus ) y las serpientes de pino ( Pituophis melanoleucus ) pueden ser tomadas en otras regiones. [17] [16] Otras presas incluyen ranas e insectos grandes como saltamontes . [29]
Se han informado conflictos por territorios, alimento y defensa de nidos con varias otras grandes especies de rapaces y córvidos, como el búho cornudo ( Bubo virginianus ) y el búho chico ( Asio flammeus ), el aguilucho pálido (Circus cyaneus), el aguilucho pálido ( Circus cyaneus ), el halcón de cola y de Swainson ( Buteo swainsonii ), águila real ( Aquila chrysaetos ), accipiteros ( Accipiter ), cuervos ( Corvus ) y urracas ( Pica ). Entre las aves rapaces nativas, sólo las águilas más grandes y los búhos cornudos de tamaño similar pueden superar regularmente a este halcón grande y poderoso. Mientras que las águilas calvas ( Haliaeetus leucocephalus ) normalmente sólo acosan a los halcones reales para piratearles comida, [30] el águila real puede ser una seria amenaza (en potenciales conflictos territoriales o defensivos) y un depredador de los halcones ferruginosos. [31] [32] Aunque pueden sentirse atraídos por hábitats de anidación similares, [33] en una comparación local en el noroeste de Texas , el suroeste de Oklahoma y el noreste de Arizona , la presa típica capturada por los halcones de Swainson era bastante diferente, pesando aproximadamente la mitad del peso de la del aguililla real y más centrada en insectos que en mamíferos . [34] Sin embargo, en el Área de Conservación Nacional de Aves Rapaces del Río Snake Morley Nelson , la presa capturada por los halcones de cola roja y los halcones ferruginosos era casi exactamente la misma, tanto en términos de especie como de tamaño corporal. [35] Las especies de presas cazadas por las águilas reales suelen ser similares, pero el aguililla real es localmente menos lagomorfos, donde coexiste con las águilas y captura presas típicamente más pequeñas, como las tuzas de bolsillo , que generalmente son ignoradas por las águilas. [36] Parece ser bastante tolerante con sus congéneres de territorios adyacentes.
La cópula ocurre durante y después de la construcción del nido. El período de puesta de huevos varía según la latitud , el clima y posiblemente el suministro de alimentos . En las partes canadienses de la zona de distribución, la puesta ocurre desde finales de abril hasta finales de junio, mientras que más al sur la puesta ocurre aproximadamente desde el 20 de marzo hasta mediados de mayo. La puesta más temprana registrada fue en enero en Utah y la puesta podría ocurrir hasta el 3 de julio en Canadá. La puesta de huevos se produce en intervalos de dos días y la incubación comienza cuando se pone el primer huevo. La incubación es compartida por ambos sexos y cada uno toma aproximadamente el mismo número de turnos durante el período de incubación promedio de 32 días. El reemplazo de embragues después de una falla parece ser poco común.
Los vuelos de cortejo parecen estar limitados en el sentido aceptado. Ambos sexos emprenden vuelos elevados y circulares, pero los detalles de la literatura son incompletos. Las actividades de vuelo pueden ser principalmente variaciones de los vuelos de defensa territorial en contraposición al cortejo per se. El vuelo de "planeo aleteo" consiste en una serie de aleteos rápidos y superficiales intercalados con breves deslizamientos y puede servir para anunciar el territorio. La "danza del cielo" es estimulada por un intruso y consiste en un vuelo lento con aleteos profundos y laboriosos con guiñadas y cabeceos irregulares que pueden terminar en picadas pronunciadas. En la maniobra de "seguimiento-vuelo", el macho de aguililla real volará debajo de un intruso y lo escoltará fuera del territorio.
Las perchas altas ocurren en lugares prominentes alrededor del nido, particularmente al comienzo del ciclo reproductivo . Algunos observadores han notado acciones agresivas como atacar, agarrar garras y perseguir. La cópula comienza antes de la construcción del nuevo nido y aumenta en frecuencia hasta el inicio de la puesta de huevos. El paso de alimentos puede ocurrir antes de la actividad. La duración de la cópula es de cuatro a 18 segundos.
El aguililla real es uno de los nidos más adaptables de las aves rapaces y utiliza árboles , cornisas, afloramientos de rocas o tierra, el suelo , pajares , plataformas de nidos, postes de energía y otras estructuras hechas por el hombre. Dentro de algunas categorías amplias, como los acantilados, la variedad incluye sustratos de arcilla, tierra y roca. Los nidos en los árboles suelen estar en árboles aislados o en grupos de árboles aislados en lugares expuestos. Los autores difieren en cuanto a si los nidos en el suelo tienen más éxito que los nidos en los árboles, pero son más susceptibles a la depredación de los mamíferos. Las ubicaciones de los nidos se reutilizan con frecuencia, pero se pueden construir varios nidos en un área. Por lo general, pueden existir uno o dos nidos alternativos, pero en algunos territorios se han encontrado hasta ocho.
Los nidos están hechos de restos del suelo como palos, ramas y espadañas . Los nidos viejos se restaurarán, o se pueden tomar y restaurar nidos de otras especies agregando palos encima de los nidos viejos. Se han incorporado a los nidos elementos extraños como papel, basura, alambre de púas , tallos de maíz, plástico y cables de acero . Para el revestimiento se utilizará corteza de árboles y arbustos, junto con pastos y estiércol de vaca. A menudo se añaden trozos de vegetación al nido. Antes de la eliminación del bisonte del área de distribución de esta ave, el material de anidación a menudo incluía huesos, pieles de bisonte [37] y estiércol. Ambos sexos participan en la construcción de los nidos y en traer materiales, pero el macho parece estar más involucrado en recuperar materiales mientras la hembra los arregla en la estructura.
El tamaño de las puestas varía de uno a ocho y probablemente esté relacionado con el suministro de alimentos. La nidada promedio es de tres a cuatro huevos, cada uno de 64 mm (2,5 pulgadas) de largo y 51 mm (2 pulgadas) de ancho. Son lisas, no brillantes y de color blanquecino, con manchas irregulares o moteadas y salpicadas de manchas de color marrón rojizo. Puede haber una concentración de pigmentos más oscuros en el extremo pequeño del huevo. Ocasionalmente, los huevos casi no tienen marcas o tienen leves garabatos.
El período de cría varía de 38 a 50 días y la crianza la realiza principalmente la hembra. Los machos empluman entre 38 y 40 días y las hembras hasta 50 días después de la eclosión, o 10 días más tarde que sus hermanos machos, ya que tardan más en desarrollarse. Los polluelos se acuestan o se sientan durante las primeras dos semanas, se paran aproximadamente a las tres semanas y caminan poco después. A los 16 o 18 días, pueden alimentarse por sí solos. El aleteo comienza alrededor del día 23 y para el día 33 las crías son capaces de realizar aleteos vigorosos y "saltos de aleteo". Los polluelos son sensibles a las altas temperaturas y buscan sombra en el nido, siempre que sea posible.
Se considera que el movimiento inicial fuera del nido es una respuesta al estrés por calor a medida que las crías se mueven rápidamente hacia la sombra. El vuelo inicial de los machos se realiza entre los 38 y 40 días, mientras que las hembras, de desarrollo más lento, vuelan unos 10 días después. La dependencia posterior a los padres puede durar varias semanas. Durante las primeras cuatro semanas después de emplumar, las crías patrullan áreas cada vez más grandes alrededor del nido a medida que aprenden a cazar. Los halcones jóvenes han matado a sus presas tan solo cuatro días después de haber emplumado.
El aguililla real tiene una sola cría y, como ocurre con muchas aves rapaces, el número de crías criadas está estrechamente relacionado con el suministro de alimentos. En áreas donde las poblaciones de liebres son la principal fuente de alimento, el tamaño de las nidadas iniciales y el número de crías criadas varían estrechamente con las variaciones en el número de liebres. Se ha informado de una pérdida del cincuenta por ciento de las crías en los años de escasez de liebres. Se han informado tasas de abandono del nido de 2,7 a 3,6 crías por nido durante años de abundante suministro de alimentos. El tamaño de nidada de alto potencial permite una respuesta rápida a los aumentos en la base de presas.
Se sabe que los aguilillas reales viven durante 20 años en estado salvaje, [38] pero la mayoría de las aves probablemente mueren dentro de los primeros cinco años. Las aves anilladas más viejas se recuperaron a los 20 años. La mortalidad en el primer año se ha estimado en un 66% y la mortalidad adulta en un 25%. Las razones de la mortalidad incluyen caza ilegal, pérdida de un suministro satisfactorio de alimentos, acoso, depredación y hambre de los polluelos en épocas de escasez de alimentos. Los nidos terrestres son susceptibles a la depredación por coyotes, linces y pumas, mientras que los polluelos, novatos y adultos pueden ser presa de grandes búhos cornudos , halcones de cola roja , águilas calvas y águilas reales .
En ocasiones, el aguililla real ha sido considerado amenazado, en peligro de extinción o motivo de preocupación en varias listas de especies amenazadas, pero los recientes aumentos de población en áreas locales, junto con iniciativas de conservación , han creado cierto optimismo sobre el futuro del ave. Anteriormente la UICN la clasificaba como especie casi amenazada , pero una nueva investigación ha confirmado que el aguililla real es común y está muy extendido nuevamente. En consecuencia, fue bajado a la categoría de Preocupación Menor en 2008. [1]
La disminución se debe principalmente a la pérdida de calidad del hábitat. Aunque es flexible a la hora de elegir un lugar para anidar y exhibe un alto potencial reproductivo, la restricción de esta ave a los pastizales naturales en las zonas de reproducción y la depredación especializada de los mamíferos perseguidos en los pastizales puede hacer que la conservación sea una preocupación continua. Históricamente, las aves desaparecieron por completo de las zonas donde la agricultura desplazó a la flora y fauna naturales; por ejemplo, en 1916 se señaló que la especie estaba "prácticamente extinta " en el condado de San Mateo, California . [2] Los estudios han encontrado que los perros de las praderas pueden ser la presa principal de los halcones ferruginosos, vinculándolos con las poblaciones de perros de las praderas en el medio oeste y suroeste de los Estados Unidos, que han ido disminuyendo en los últimos años. Esta ave también puede ser sensible al uso de pesticidas en las granjas; también les disparan con frecuencia. Las amenazas a la población en general incluyen:
El aguililla real estaba en la "Lista Azul" de especies de la Sociedad Nacional Audubon que se consideraba que estaban en declive. De 1971 a 1981 conservó su estatus "azul" y de 1982 a 1986 fue catalogada como especie de "Preocupación Especial". El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos lo colocó en la categoría de "indeterminado" en 1973, y varios estados lo han colocado en las categorías de "Amenazado" o "En peligro de extinción". En Canadá , el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro de Extinción en Canadá consideró esta especie "Amenazada" en 1980.
En las praderas canadienses, el área de distribución fue disminuyendo hasta 1980, y en ese momento se consideraba que las aves ocupaban el 48% de su área de distribución original. En general, se consideró que los números estaban disminuyendo y se estimó que la población canadiense total era de 500 a 1000 parejas. En 1987, se estaban observando aumentos de población y sólo la población de Alberta se estimaba en 1.800 parejas. El repunte probablemente se debió a una mayor disponibilidad de alimentos en las zonas de invernada, lo que hizo que las aves tuvieran más probabilidades de reproducirse cuando regresaran a Canadá. En los Estados Unidos, ha habido una historia de preocupación por esta especie en muchos estados con disminuciones observadas, pero en 1988, un estudio sugirió que la población en California y en otros lugares locales puede haber aumentado significativamente. La población invernante al norte de México se estimó en 5,500 aves en 1986. En 1984, la población estimada para América del Norte estaba entre 3,000 y 4,000 parejas, y en 1987, era de 14,000 individuos.
No se ha sugerido que los productos químicos tóxicos representen una amenaza significativa para el aguililla real. Las estrategias de gestión deben incluir la retención o recuperación de pastizales nativos para la reproducción y también como zonas de invernada. El mantenimiento de altas poblaciones de especies de presa en las áreas de invernada parece fundamental para la capacidad de los halcones de trasladarse al área de distribución de verano en condiciones de reproducción. La integración de prácticas y políticas agrícolas en las estrategias de gestión es un componente crucial de cualquier plan general de conservación. La provisión de plataformas de anidación ha tenido efectos positivos y debería ser parte de las estrategias locales. La educación pública y la eliminación de la persecución y la perturbación humana deben ser una parte importante del programa general de conservación.
El aguililla real es un ave de cetrería muy apreciada, aunque no se recomienda para principiantes debido a su gran tamaño, potencia y personalidad agresiva. [39] Para el cetrero experimentado, ofrece la oportunidad de experimentar el equivalente más cercano a la caza con el águila real con un riesgo mucho menor de que el halcón lesione al cetrero. Más rápido y más fuerte que el halcón de cola roja , el aguililla real es eficaz en la búsqueda de liebres y liebres más grandes que son presas difíciles para el halcón de cola roja y el halcón de Harris , y con su agilidad también es más eficaz que el halcón de cola roja en especies de aves grandes. el águila real.
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