Los estándares y certificaciones de sostenibilidad son pautas voluntarias utilizadas por productores, fabricantes, comerciantes, minoristas y proveedores de servicios para demostrar su compromiso con las buenas prácticas ambientales, sociales, éticas y de seguridad alimentaria. Existen más de 400 normas de este tipo en todo el mundo. [1]
La tendencia comenzó a finales de los años 1980 y 1990 con la introducción de etiquetas ecológicas y normas para alimentos orgánicos y otros productos. La mayoría de las normas se refieren al triple resultado final de calidad ambiental, equidad social y prosperidad económica. [2] Normalmente, una norma es desarrollada por una amplia gama de partes interesadas y expertos en un sector en particular e incluye un conjunto de prácticas o criterios sobre cómo se debe cultivar un cultivo de manera sostenible o cómo se debe cosechar un recurso de manera ética.
Esto podría abarcar, por ejemplo, prácticas de pesca responsable que no pongan en peligro la biodiversidad marina o el respeto de los derechos humanos, y el pago de salarios justos en una plantación de café o té. Normalmente, las normas de sostenibilidad van acompañadas de un proceso de verificación (a menudo denominado " certificación ") para evaluar que una empresa cumple con una norma, así como de un proceso de trazabilidad de los productos certificados que se venderán a lo largo de la cadena de suministro , lo que a menudo resulta en un consumidor. -etiqueta orientada.
Los programas de certificación también se centran en el desarrollo de capacidades y el trabajo con socios y otras organizaciones para apoyar a los pequeños agricultores o productores desfavorecidos a realizar las mejoras sociales y ambientales necesarias para cumplir con el estándar .
La premisa básica de los estándares de sostenibilidad es doble:
Un ejemplo destacado de estándar de consumo es el movimiento Fairtrade , administrado por FLO International y que muestra un enorme crecimiento de las ventas en todo el mundo de productos de origen ético. [4] Un ejemplo de estándar B2B que ha crecido enormemente en los últimos años es el estándar del Forest Stewardship Council (FSC) para productos forestales elaborados a partir de árboles aprovechados de forma sostenible.
La línea entre los estándares de sostenibilidad para el consumidor y los B2B se está volviendo borrosa: los principales compradores comerciales exigen cada vez más la certificación Fairtrade , por ejemplo, y los consumidores reconocen cada vez más la marca FSC. En los últimos años [ ¿cuándo? ] , el enfoque de empresa a empresa de los estándares de sostenibilidad ha aumentado a medida que ha quedado claro que la demanda de los consumidores por sí sola no puede impulsar la transformación de los principales sectores e industrias [ cita necesaria ] . En productos básicos como el aceite de palma , la soja , los productos del mar cultivados y el azúcar , las iniciativas de certificación apuntan a la adopción generalizada de mejores prácticas y la colaboración industrial precompetitiva. Las principales marcas y minoristas también están comenzando a comprometerse con la certificación en toda su cadena de suministro u oferta de productos, en lugar de una sola línea de productos o ingrediente. [ cita necesaria ]
El número de Normas de Sostenibilidad ha seguido creciendo; Actualmente, hay alrededor de 264 VSS activos (según el Mapa de Estándares del Centro de Comercio Internacional ) en 194 países y 15 sectores, [5] y alrededor de 457 ecoetiquetas (según el Índice de Etiquetas Ecológicas) en 199 países y 25 sectores industriales. [6] [7]
Las normas de sostenibilidad pueden clasificarse como normas de consenso voluntario o normas privadas . La Organización Internacional de Normalización (ISO) es un ejemplo de una organización de estándares que desarrolla estándares internacionales siguiendo un proceso de consenso voluntario para la sostenibilidad bajo el Comité Técnico 207, Gestión ambiental y el Comité Técnico 268, Ciudades y comunidades sostenibles. [8] Estos comités se conectan con el Comité Técnico 61, Plásticos, que trabaja en mandatos de normas para eliminar la contaminación plástica. [9] En septiembre de 2023, ISO y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) firmaron una Declaración de Intención, como un compromiso conjunto con el papel de las Normas Internacionales en el abordaje de la sostenibilidad. [10]
Muchos de los estándares internacionales desarrollados para ayudar a guiar los objetivos de sostenibilidad y los esquemas de certificación provienen de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). [11] La FAO ha promulgado varias normas que deben cumplir los organismos certificadores. En particular, la FAO ha publicado directrices y normas diseñadas para hacer que la agricultura, la pesca y la silvicultura sean más sostenibles.
Algunos de los estándares de sostenibilidad fueron iniciados por movimientos sociales en países específicos, como Rainforest Alliance en los Estados Unidos y la certificación Fairtrade en los Países Bajos [ cita requerida ] . Los estándares fueron iniciados por empresas individuales, utilizando estándares privados , como Utz Certified (Ahold), CAFE Practices (Starbucks) y Nespresso AAA ( Nespresso ).
Con el objetivo de armonizar los estándares , algunos estándares fueron lanzados por coaliciones de empresas privadas (también conocidas como gobernanza de múltiples partes interesadas , agencias de desarrollo, ONG y otras partes interesadas, como el Marine Stewardship Council , o estándar MSC, desarrollado como una colaboración entre Unilever y el Fondo Mundial para la Naturaleza . Por ejemplo, el Código Común para la Comunidad del Café (4C) fue iniciado por una alianza de grandes tostadores de café estadounidenses, incluidos Kraft Foods , Sara Lee y Nestlé , con la asistencia de la Agencia Alemana para la Cooperación Técnica y el Desarrollo. ( GIZ ).
Un facilitador importante del desarrollo de la mayoría de las normas globales fue una serie de proyectos de desarrollo local que involucraron a ONG, tostadores de café y productores de diferentes países en desarrollo. Por ejemplo, el estándar privado Fairtrade se desarrolló sobre la base de proyectos piloto con agricultores mexicanos. 4C se basa en proyectos de desarrollo en Perú, Colombia y Vietnam, en los que participan la GIZ, importantes tostadores de café y productores locales. [12]
Los estándares más ampliamente establecidos y adoptados se encuentran en la agricultura: el 40% de la producción mundial de café está certificada según uno de los principales esquemas, y aproximadamente entre el 15% y el 20% de la producción de cacao y té cumplen con los principales estándares internacionales . La silvicultura y los productos del mar silvestres también son sectores en los que las normas han influido, y la producción certificada supera el 10% de la participación mundial. El algodón, el aceite de palma , la soja , los biocombustibles y los productos del mar cultivados son algunos de los productos en los que la certificación está creciendo más rápidamente, debido en parte a las importantes mesas redondas que se han creado para reunir a toda la industria. Más recientemente, han comenzado a surgir normas para la minería y la extracción de metales (incluidos oro, plata, aluminio y petróleo y gas), así como para el ganado, la electrónica, los plásticos y el turismo.
La evidencia sugiere que la Responsabilidad Social Empresarial (RSE) adoptada voluntariamente por las empresas puede ser más efectiva que la RSE regulada por el gobierno, por lo que los estándares globales de las empresas privadas parecen prometedores para lograr un impacto social efectivo. [13] Se discuten contraargumentos que expresan preocupaciones sobre la gobernanza del sector privado, liderada por corporaciones y de múltiples partes interesadas que adoptan "estándares débiles o estrechos" que "sirven mejor a los intereses corporativos que a los intereses de los titulares de derechos" para la autorregulación en ausencia de regulación gubernamental. . [14] [15] [16]
La creación de la Alianza ISEAL como organización privada en 2002 fue el primer esfuerzo de colaboración entre un grupo de organizaciones de estándares de sostenibilidad para acordar seguir buenas prácticas comunes para la implementación de estándares armonizados y también trabajar juntos para impulsar el uso de estándares y certificaciones privados . globalmente. En 2022, ISEAL informó que el 42% de su financiación provino de subvenciones gubernamentales. Con el generoso apoyo de organizaciones como The Walmart Foundation, Fairtrade USA y Rainforest Alliance . [17]
Se han desarrollado numerosos estándares de sostenibilidad para abordar cuestiones de calidad ambiental, equidad social y prosperidad económica en las prácticas comerciales y de producción global. A pesar de las similitudes en los principales objetivos y procedimientos de certificación , existen algunas diferencias significativas en términos de su desarrollo histórico, grupos objetivo de adoptantes, difusión geográfica y énfasis en cuestiones ambientales, sociales o económicas. [18]
Una de las principales diferencias se basa en el nivel de rigor de la norma . Algunos estándares ponen el listón alto para un sector, promueven prácticas sociales y ambientales sólidas y trabajan con los mejores para impulsar constantemente las expectativas de sostenibilidad [ cita requerida ] . Otros estándares se centran más en eliminar las peores prácticas y operan en un nivel más básico para lograr que una gran proporción de una industria trabaje gradualmente hacia mejores prácticas. A menudo existen estrategias entre estándares para hacer avanzar a los productores a lo largo de esta escala de desempeño de sostenibilidad [ cita requerida ] . Otra distinción importante es que algunos estándares se pueden aplicar internacionalmente (generalmente con mecanismos para garantizar la relevancia y adecuación local), en contraste, otros estándares se desarrollan completamente con un enfoque regional o nacional [ cita necesaria ] .
Otras diferencias entre las normas podrían estar relacionadas con el proceso de certificación y si lo lleva a cabo una primera, una segunda o una tercera parte; el sistema de trazabilidad vigente y si permite la segregación o mezcla de materiales certificados y no certificados; y los tipos de afirmaciones de sostenibilidad que se hacen en los productos.
La etiqueta Fairtrade fue desarrollada a finales de los años 1980 por una agencia de desarrollo holandesa en colaboración con agricultores mexicanos [ cita requerida ] . La iniciativa realiza un trabajo de desarrollo y promueve su visión política de una economía alternativa, teniendo como principal objetivo empoderar a los pequeños productores y brindarles acceso y mejorar su posición en los mercados globales [ cita requerida ] .
La característica más distintiva del sello Fairtrade es la garantía de un precio mínimo y una prima social que va a la cooperativa y no directamente a los productores. Recientemente [ cita necesaria ] , Fairtrade también adoptó objetivos ambientales como parte de su sistema de certificación .
En 2020, Fairtrade International emitió una declaración de posición [19] defendiendo su uso de estándares privados , en respuesta a un informe del Institute for Multi-Stakeholder Initiative Integrity (MSI Integrity).
Rainforest Alliance fue creada a finales de los años 1980 a partir de un movimiento social y está comprometida con la conservación de los bosques tropicales y su biodiversidad. Un elemento clave de la norma es la elaboración e implementación obligatoria de un plan detallado para el desarrollo de un sistema de gestión agrícola sostenible para ayudar a la conservación de la vida silvestre.
Otro objetivo es mejorar el bienestar de los trabajadores estableciendo y asegurando medios de vida sostenibles . Los precios al productor pueden conllevar una prima. Sin embargo, en lugar de garantizar un precio mínimo fijo , la norma busca mejorar la situación económica de los productores a través de mayores rendimientos y una mayor eficiencia de costos [ cita requerida ] .
UTZ Certified (anteriormente Utz Kapeh) fue cofundada por el tostador de café holandés Ahold Coffee Company en 1997. Su objetivo es crear un mercado abierto y transparente para productos agrícolas social y ambientalmente responsables. Los instrumentos incluyen el Sistema de Trazabilidad UTZ y el Código de Conducta UTZ.
El sistema de trazabilidad hace que los productos certificados sean rastreables desde el productor hasta el comprador final y tiene estrictos requisitos de cadenas de custodia. El Código de Conducta de UTZ enfatiza tanto las prácticas ambientales (por ejemplo, conservación de la biodiversidad, manejo de desechos y uso del agua) como los beneficios sociales (por ejemplo, acceso a atención médica, acceso a instalaciones sanitarias en el trabajo).
El estándar orgánico fue desarrollado en la década de 1970 y se basa en los Estándares Básicos de IFOAM . [20] IFOAM significa Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica y es la principal organización global que agrupa al movimiento de agricultura orgánica. Los Estándares Básicos de IFOAM proporcionan un marco de requisitos mínimos, incluida la omisión de agroquímicos como pesticidas y fertilizantes químicos sintéticos. El uso de piensos para animales también está estrictamente regulado. La ingeniería genética y el uso de organismos genéticamente modificados (OGM) están prohibidos [ cita necesaria ] .
Con una conciencia cada vez mayor, la industria del turismo tiene una variedad de estándares de sostenibilidad para diferentes subsectores. Esto incluye estándares para hoteles sostenibles , operadores turísticos sostenibles, eventos y conferencias sostenibles, destinos sostenibles, etc.
Los estándares de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental fueron desarrollados por el US Green Building Council en un esfuerzo por impulsar el diseño de edificios sustentables en los Estados Unidos. La certificación LEED se puede lograr mediante el "cumplimiento de todas las leyes y regulaciones ambientales, escenarios de ocupación, permanencia del edificio y finalización de la calificación previa, límites del sitio y proporciones área-sitio, y el intercambio obligatorio durante cinco años de los datos de uso de agua y energía del edificio completo". desde el inicio de ocupación (para construcciones nuevas) o la fecha de certificación (para edificios existentes)". [21]
Otros tipos de estándares incluyen esquemas sectoriales como la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO); estándares para intervenciones climáticas y de desarrollo como el Gold Standard, iniciativas de certificación de sostenibilidad lideradas por minoristas como GlobalGAP ; Iniciativas corporativas de sostenibilidad de marca propia, como CAFE Practices de Starbucks ; y programas nacionales como el programa 'Origin Green' de la Irish Food Board . [22]
El Foro de las Naciones Unidas sobre Normas de Sostenibilidad (UNFSS) es una iniciativa conjunta de la FAO, el PNUMA, el ITC, la UNCTAD y la ONUDI sobre Normas de Sostenibilidad. [23] UNFSS es una plataforma neutral y creíble para maximizar el potencial de las Normas Voluntarias de Sostenibilidad (VSS) como medio para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) a través de: [24] Facilitar el acceso de las economías emergentes a mercados lucrativos, estimulando a empresas bien informadas. diálogo entre actores clave a nivel nacional e internacional, y creación de capacidades para productores y PYMES, para mejorar las oportunidades en el comercio internacional.
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