El búho sierra del norte ( Aegolius acadicus ) es una especie de búho pequeño de la familia Strigidae . La especie es originaria de América del Norte . Los búhos sierra del género Aegolius son algunas de las especies de búhos más pequeñas de América del Norte. Se pueden encontrar en matorrales densos, a menudo a la altura de los ojos, aunque también se pueden encontrar a unos 6,1 m (20 pies) de altura. Los afiladores de sierra a menudo corren el peligro de ser presa de aves rapaces más grandes. El búho sierra del norte es un ave migratoria sin ningún patrón estricto.
El búho sierra del norte fue descrito formalmente en 1788 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los otros búhos del género Strix y acuñó el nombre binomial Strix acadicus . [3] Gmelin basó su descripción en el "búho de Acadia" de Nueva Escocia que había sido descrito e ilustrado en 1781 por el ornitólogo inglés John Latham en su obra de varios volúmenes A General Synopsis of Birds . [4] [5] El búho sierra del norte es ahora una de las cinco especies incluidas en el género Aegolius que fue introducido en 1829 por el naturalista alemán Johann Jakob Kaup . [6] [7] El nombre del género en latín significa búho chillón , la palabra proviene del griego antiguo aigōlios que significa "pájaro de mal agüero". El epíteto específico acadicus proviene de " Acadia ", el nombre de una antigua colonia francesa en Nueva Escocia. [8]
Se reconocen dos subespecies : [7]
La descripción científica de una de las subespecies de este búho se atribuye al reverendo John Henry Keen , quien fue misionero en Canadá en 1896. [9] Los adultos miden entre 17 y 22 cm (6,7 a 8,7 pulgadas) de largo y 42 a 56,3 cm (16,5 a 22,2 pulgadas) de envergadura. [10] [11] Pueden pesar de 54 a 151 g (1,9 a 5,3 oz) con un promedio de alrededor de 80 g (2,8 oz), [12] [13] lo que los convierte en uno de los búhos más pequeños de América del Norte. [14] Son similares en tamaño al petirrojo americano . Los búhos sierra del norte no exhiben dimorfismo sexual a través de su plumaje y, a menudo, fueron sexados por dimorfismo de tamaño, donde las hembras son más grandes que los machos. Las hembras pesan en promedio 100 gy los machos pesan en promedio 75 g. [15] Los búhos sierra del norte tienen pigmentos de porfirina en sus plumas de vuelo. Cuando se exponen a una luz ultravioleta en el lado ventral del ala, las plumas tendrán una fluorescencia de color rosa neón. Esto se utiliza para estimar la muda y la edad en lechuzas adultas del norte. [dieciséis]
El búho sierra del norte tiene una cara redonda, clara y blanca con vetas marrones y crema; también tienen pico oscuro y ojos amarillos. Los juveniles tienen la cabeza y las alas de color marrón oscuro, y el pecho y el vientre de color óxido leonado. También hay una coloración blanca distintiva en forma de Y entre sus ojos. [17] Los juveniles a menudo pueden confundirse con los búhos boreales juveniles. Los mochuelos de sierra del norte se parecen al búho chico porque también carecen de mechones de orejas, pero son mucho más pequeños. Las partes inferiores son pálidas con áreas sombreadas oscuras; las partes superiores son de color marrón o rojizo con manchas blancas. Son bastante comunes, pero difíciles de detectar.
Hay dos subespecies del búho sierra del norte: el Aegolius acadicus acadicus que se encuentra en toda América del Norte y el no migratorio Aegolius acadicus brooksi, endémico del archipiélago de Haida Gwaii en Columbia Británica. [18] A.a. brooksi se identifica por un plumaje más oscuro y beige [17] y se ha propuesto como una especie separada, el búho sierra Haida Gwaii. Se ha descubierto que poblaciones aisladas de búhos sierra del norte en la meseta de Allegheny y los Apalaches del Sur son morfológicamente diferentes a los búhos de rango medio y tan genéticamente distintas como la subespecie Aabrooksi en Columbia Británica. [19]
El búho sierra del norte emite un silbido repetido. Algunos dicen que suenan como una sierra afilada con una piedra de afilar. [20] Por lo general, hacen estos sonidos para encontrar pareja, por lo que se pueden escuchar con más frecuencia de abril a junio cuando buscan pareja. A pesar de ser más comunes en primavera, vocalizan durante todo el año. El anuncio "demasiado-demasiado " se escuchó hasta a 300 metros de distancia en el bosque. [19] Se han reportado al menos 11 vocalizaciones diferentes para el búho sierra del norte. Estos incluyen la llamada publicitaria, [21] la llamada rápida, [22] el gemido, [23] la llamada Ksew, la llamada Tssst, los chirridos, [24] la llamada Twittering (similar a una becada americana), el chuck gutural y las llamadas de súplica de los polluelos. . Dos llamadas adicionales solo registradas en brooksi incluyen la llamada de transición y el gemido alternativo. Los adultos, los juveniles y los polluelos utilizan sonidos no vocales, como el chasquido del pico, como llamada de advertencia, generalmente cuando se les acerca de cerca o cuando los tienen en la mano. [19]
El hábitat del ave son los bosques de coníferas , a veces bosques mixtos o caducifolios , en toda América del Norte . La mayoría de las aves anidan en bosques de coníferas del norte, pero pasan el invierno en bosques mixtos o caducifolios. También les encantan las zonas ribereñas debido a la abundancia de presas que hay allí. [25] Viven en cavidades de árboles y nidos viejos hechos por otras pequeñas aves rapaces. Algunos son residentes permanentes, mientras que otros pueden migrar hacia el sur en invierno o descender desde elevaciones más altas. Su área de distribución cubre la mayor parte de América del Norte al sur del bosque boreal, incluido el sureste y centro-sur de Alaska , el sur de Canadá , la mayor parte de los Estados Unidos y las montañas centrales de México . [26]
Algunos han comenzado a desplazarse más hacia el sureste en Indiana y los estados vecinos. Buidin et al. hicieron un estudio sobre qué tan al norte se reproducen los búhos sierra del norte y descubrieron que pueden reproducirse al norte de los 50° N, más lejos que nunca antes registrado. [27] Su área de distribución es bastante extensa e incluso pueden reproducirse en el extremo norte, de donde la mayoría de las aves migran para reproducirse. Son una especie adaptativa a la que le va bien el frío.
Hay dos poblaciones permanentes semiaisladas en la parte este de Estados Unidos. La primera es una población a lo largo de la frontera de Virginia Occidental en la meseta de Allegheny. La segunda población se encuentra en las elevaciones más altas (>4000 pies) de las Montañas Apalaches del sur del oeste de Carolina del Norte, el este de Tennessee y el suroeste de Virginia. Aunque existen poblaciones abundantes en las regiones norte y oeste de América del Norte, en algunos condados de Carolina del Norte actualmente figura como especie amenazada debido a la disminución del hábitat adecuado. [28] Esto se debe a la pérdida de bosques boreales debido a los adélgidos lanudos de cicuta , la tala y la contaminación. [28]
Los búhos sierra del norte ponen alrededor de cuatro o seis huevos de color blanco en cavidades naturales de árboles o agujeros de pájaros carpinteros. Los machos a menudo cantan desde un sitio de nido [19] y esconden comida en los sitios de nido para atraer a una hembra. [15] El padre caza mientras la madre observa y se sienta sobre sus huevos. Las hembras pueden tener más de una nidada de huevos en cada temporada de reproducción con diferentes machos. Una vez que las crías del primer nido hayan desarrollado sus plumas, la madre dejará que el padre las cuide y buscará otro macho con quien reproducirse. [25] Este tipo de apareamiento es poliandria secuencial. Compiten con los búhos boreales , los estorninos y las ardillas por las cavidades de los nidos y sus nidos pueden ser destruidos o los polluelos comidos por esas criaturas, así como por los depredadores de nidos como las martas y los córvidos . Los búhos de todas las edades pueden ser depredados por especies más grandes de halcones o búhos, de los cuales hay al menos una docena que se superponen en su área de distribución, incluidos los halcones Accipiter , que comparten con los búhos de sierra una preferencia por hábitats boscosos con densos bosques. matorrales o matorrales. [11]
En 2014, se encontraron búhos sierra del norte anidando en cajas nido para reproducción en las montañas de los Apalaches del Sur. Esta es la zona de reproducción conocida más al sureste de los Estados Unidos. [15]
El búho sierra del norte tiene orejas verticalmente asimétricas y diferentes formas de aberturas para las orejas. Debido a que el sonido llega a los oídos en diferentes momentos y tiene diferente intensidad, el mochuelo puede localizar con mucha precisión a su presa. Una localización tan precisa del sonido le permite cazar en completa oscuridad con solo oír. [29] [30] Un estudio realizado por Beatini et al demostró que el búho sierra del norte tenía una posible sensibilidad de frecuencia de 0,7 a 8,6 kHz y la mejor sensibilidad oscilaba entre 1,6 y 7,1 kHz. [31] Esto le permite cazar en la oscuridad únicamente mediante el sonido. Los pájaros esperan en lo alto por la noche y se abalanzan sobre sus presas. Se alimentan principalmente de organismos pequeños , con especial atención a los pequeños mamíferos en su dieta. Swengel y Swengel (1992) revisaron diez estudios que encontraron que los búhos sierra del norte se alimentaban casi exclusivamente de mamíferos (88% a 100%), siendo la mayoría de los mamíferos roedores (85% a 99+%). Específicamente en su estudio de Wisconsin, los Swengel contaron que los búhos sierra se alimentaban con mayor frecuencia de ratones ciervo ( Peromyscus ; ~68 % de las presas capturadas), topillos ( Microtis pennsylvunicus y M. ochrogaster ; ~16 %) y musarañas (~9 % ; Blarina brevicauda y Sorex cinereus ). [32] Un estudio similar realizado por Holt y Leroux (1996) en Montana encontró que los búhos de sierra comían más topillos (60%) que otras especies de mamíferos. [33] Engel et al. (2015) también encontraron en el mochuelo sierra una fuerte preferencia por los pequeños mamíferos (89%), siendo el 55% de las presas dos especies de topillos.
Holt y Leroux compararon los hábitos alimenticios de los mochuelos de sierra del norte con los mochuelos pigmeos del norte y descubrieron que se alimentan de diferentes animales como su principal fuente de alimento, siendo la dieta del mochuelo de sierra un 98% de pequeños mamíferos, mientras que la de los mochuelos pigmeos de más de uno- Un tercio de sus presas eran pájaros. Su estudio concluyó que estos búhos podrían adaptarse en función de la presa y también con el resto de depredadores de las zonas donde viven. Engel et al. (2015) en el Parque Estatal Chain O'Lakes, Illinois , durante el invierno de 1987-88, compararon los búhos sierra del norte con los búhos chico . Engel confirmó la fuerte preferencia del búho sierra por los pequeños mamíferos. Su dieta parecía variada en el invierno y estaba menos ligada a un mamífero que el búho chico; a veces, los búhos sierra del norte cazaban presas más grandes, como el campañol de pradera ( M. pennsylvanicus ). [34]
Otros mamíferos de los que se alimentan ocasionalmente incluyen musarañas , ardillas (principalmente ardillas listadas y ardillas rojas ), otras especies de ratones , ardillas voladoras , topos y murciélagos . También complementan la dieta las aves pequeñas, prefiriéndose los paseriformes como las golondrinas , los gorriones , los reyezuelos y los carboneros . Sin embargo, incluso se pueden capturar aves más grandes, hasta del tamaño de una paloma bravía (que normalmente pesan aproximadamente 4 veces más que un búho sierra). [11] En la costa del Pacífico también pueden comer crustáceos , ranas e insectos acuáticos . Como muchos búhos, estas aves tienen un oído excelente y una visión excepcional en condiciones de poca luz.
Una hembra adulta de búho sierra del norte fue encontrada deshidratada y hambrienta dentro de las ramas envueltas del árbol de Navidad del Rockefeller Center durante su instalación el 16 de noviembre de 2020. El ave fue descubierta por trabajadores que transportaron el abeto a 170 millas (274 km) de Oneonta . , Nueva York a la ciudad de Nueva York . El polizón emplumado, llamado Rockefeller (Rocky), soportó el viaje de tres días y generó mucho interés público y cobertura mediática. La llevaron a un centro de vida silvestre para un chequeo y la cuidaron hasta el final antes de ser liberada en los terrenos del centro de vida silvestre en Saugerties, Nueva York . [35] Rocky ganó más fama cuando Frontier Airlines anunció que su imagen aparecerá en las colas de los aviones de su flota. [36]
Justin Lee Rasmussen, Spencer G. Sealy y Richard J. Cannings