John Henry Keen (1851-1950) fue un misionero anglicano en Canadá, conocido por traducir las escrituras al idioma haida . Mientras servía como misionero, también contribuyó a la historia natural de Canadá , escribiendo sobre los insectos que descubrió; una especie de ratón y murciélago recibió su nombre.
John Henry Keen nació en Inglaterra en 1851; se graduó en un instituto bíblico de Islington en 1873. [1] En 1874 fue enviado por el obispo de Londres como misionero a Moose Fort en Ontario. Fue ordenado por John Horden , obispo de Moosonee en 1877.
De 1882 a 1889 estuvo en Londres, donde primero fue cura en Spitalfields y luego en Islington . En 1890, se fue de nuevo a Canadá, donde se estableció en el extremo norte de la isla Graham en la Columbia Británica. Vivió en un pueblo llamado Massett , donde varias familias compartían una casa comunal que normalmente tenía tótems afuera.
Mientras estuvo en Canadá, Keen tradujo el Libro de Oración Común al haida ; más tarde tradujo los evangelios de Lucas y Juan y los Hechos de los Apóstoles . [1]
En Masset, Keen se interesó por la historia natural . En 1891, publicó su primer artículo sobre escarabajos locales ( algunos coleópteros de Columbia Británica ) y envió 46 muestras para su identificación al Museo Británico . [1] En 1894 describió por primera vez al ratón de ciervo del noroeste , que fue llamado ratón de Keen, o Peromyscus keeni , en su honor. [2] También fue el primero en describir científicamente un tipo de murciélago de orejas de ratón marrón. Este animal ahora se llama miotis de Keen ( Myotis keenii Trouessart ). [3] En 1896 también encontró el primer espécimen tipo de lo que ahora se sabe que es una subespecie de búho norteño .
Keen regresó de permiso en 1898 y su libro de oraciones traducido fue publicado en 1899 en Londres por la Sociedad Misionera. [2] El libro dejó de imprimirse porque el público al que estaba destinado se estaba agotando. Se calcula que antes de la llegada de los europeos había 10.000 personas que hablaban haida. En 1900, había unas 700. [4] Se cree que en 1999 sólo había unas 30 personas que hablaban el idioma haida, [5]
En la década de 1890, hubo visitas del inglés Charles F. Newcombe , George Amos Dorsey de Chicago y un guía escocés llamado James Deans . Estas personas viajaban para recolectar artefactos que pudieran ser de interés etnográfico. Sus métodos variaban, pero con frecuencia tenían poco respeto por los canadienses nativos. Keen tuvo que reprenderlos enojado después de viajar para confirmar por sí mismo que los visitantes no solo habían saqueado las tumbas, sino que tampoco las habían restaurado a su estado anterior. Keen encontró cabello y ataúdes esparcidos por donde habían cavado para robar cráneos y huesos. Keen escribió para quejarse por la profanación y desafió a Dean a nombrar a sus cómplices, aunque fue claro en que el benefactor de su trabajo era el Museo Field Columbian y que los perpetradores eran estadounidenses. George Dorsey era conocido por su prisa en encontrar artefactos; se le informó de la carta de Keen al " Daily Colonist " y argumentó que la ira de Keen debería ignorarse. [6]
El Museo Británico compró a Keen una serie de objetos, entre ellos una maqueta de una casa y un tótem adjunto que había sido tallado por John Gwaytihl. [7] El museo también compró otros 44 objetos y recibió una descripción de la historia que el tótem pretendía contar. Por coincidencia, el museo adquirió un tótem completo de 39 pies de alto que difería solo ligeramente del modelo en 1903. [8] El museo ahora no solo tiene el tótem, sino que también tiene una descripción de su significado y símbolos. [9] El museo compró el tótem a Charles Frederick Newcombe. [8]
Keen regresó a Canadá nuevamente en 1899, pero esta vez estuvo destinado en Metlakatla , donde permaneció hasta 1913. [2]
Keen murió en 1950.