Los autobuses articulados , conocidos coloquialmente como "autobuses flexibles" , rara vez se utilizaban en el Reino Unido en comparación con otros países, hasta el cambio de milenio. [¿ según quién? ] Esto se debió a la preferencia por el autobús de dos pisos para su uso en rutas de alta capacidad. [¿ según quién? ] En junio de 2006, había más de 500 autobuses articulados en el Reino Unido, [1] aunque todavía eran superados en número por los de dos pisos. La mayor parte de esta flota se utilizó en Londres, aunque estos autobuses se retirarían a finales de 2011. [2]
Hasta 1980, los autobuses articulados eran ilegales en las carreteras británicas debido a su longitud. Tras una exención, se realizaron las primeras pruebas en el Reino Unido con vehículos usados de MAN y Leyland-DAB .
El primero en transportar pasajeros en un servicio regular (aunque sin cargo, debido a las regulaciones) fue un demostrador MAN Bendibus con City of Oxford Motor Services a finales de 1979. [3] El Ejecutivo de Transporte de Pasajeros de South Yorkshire (SYPTE) compró diez MAN en arrendamiento en 1979, en un pedido dividido entre autobuses articulados MAN y Leyland-DAB . Sólo se entregaron cinco MAN y no hubo más pedidos, y los autobuses regresaron del arrendamiento en 1981. Estos fueron los primeros autobuses articulados adquiridos por la PTE y los servicios recibieron la marca 'Cityliner', pintados de blanco. librea verde y roja. [4]
Los autobuses articulados Leyland-DAB , construidos por la empresa conjunta británico-danesa Leyland-DAB bus, en Dinamarca, [5] fueron los vehículos de primera generación más probados y introducidos en el Reino Unido. Se importaron cuatro modelos de sus autobuses con carrocería National , que South Yorkshire PTE los utilizó en una prueba ampliada en 1979 y los devolvió al arrendador en 1981. [4] Estos vehículos vestían colores verde, rojo y crema y, mientras estaban en servicio SYPTE, eran También realizó una demostración ante otros operadores del Reino Unido, incluido Maidstone Borough Council Transport . El operador privado londinense Capital Citybus también compró cuatro ejemplares en 1994 a British Airways , recibiendo indicaciones de ruta y marcas para el servicio Red Arrow . Al final, Capital Citybus no obtuvo el contrato y los Leyland-DAB nunca se utilizaron. [6]
Dos de estos tipos nacionales se vendieron más tarde a McGill's Bus Services de Barrhead originalmente para su servicio Barrhead - Paisley - Renfrew , y más tarde para su servicio Barrhead- Glasgow después de que un límite de peso impidiera su uso continuo en el servicio Paisley, y los demás se fueron a Autobús Hampshire en Winchester . Algunos se utilizaron más tarde como autobuses de aeropuerto con British Airways y luego como autobuses de exhibición ajenos al PSV (en 2008). [ cita necesaria ]
Tras las pruebas y demostraciones, ningún operador del Reino Unido decidió realizar pedidos de Leyland DAB, excepto South Yorkshire Transport en 1985, la empresa operadora de autobuses que ahora se deshizo de SYPTE. SYT realizó un pedido de 13 autobuses con carrocería DAB, diez de los cuales prestaron servicio en un servicio circular City Clipper con librea azul y crema, mientras que tres llevaban la marca de la ruta X91 Fastline . Estos autobuses sobrevivieron a la privatización de los ejecutivos del transporte de pasajeros y prestaron servicio con el operador privatizado Mainline Buses en Sheffield y Rotherham en servicio Mainline hasta 1999. [4] Uno de estos autobuses fue prestado para demostración a la división Selkent de London Buses en 1992, operando predominantemente en la ruta 180 desde el garaje de Catford , habiéndose demostrado previamente con el operador estatal irlandés CIÉ . [6]
Un único Mercedes-Benz O405 G articulado con carrocería Alexander fue entregado a Grampian Regional Transport , el precursor de FirstGroup , en noviembre de 1992. Con el número de flota RT1 y la preciada matrícula K1 GRT, el autobús de 17,6 metros (58 pies) contaba con aire acondicionado y información de pasajeros a bordo, así como una capacidad para 60 pasajeros sentados y 50 de pie, [7] y sobreviviría como un miembro único de la flota de First Aberdeen con el número de flota 10046.
Hacia el nuevo milenio, se reavivó el interés por la introducción de diseños más avanzados, más ligeros y de piso bajo , y First Greater Manchester introdujo los primeros autobuses articulados de segunda generación en 1998/1999 en la ruta 135. Los autobuses articulados se introdujeron por primera vez en Londres a principios de la década de 2000. Posteriormente, FirstGroup, en colaboración con Volvo y Wrightbus , desarrolló el Wright StreetCar . FirstGroup denominó esto como el concepto FTR , para su uso en la introducción de nuevos esquemas de tránsito rápido de autobuses . El FTR se utilizó en York , Leeds y Swansea .
El uso de autobuses articulados convencionales se ha extendido más allá de Londres, a otras regiones inglesas, así como a Escocia y Gales . Cardiff Bus consiguió la primera asociación legal de autobuses de calidad en el Reino Unido, lo que impulsó la introducción de artículos de alta tecnología. [1] Si bien Arriva London tenía la flota individual más grande, en Londres, First operaba la mayor cantidad de artículos en el Reino Unido, a través de sus compañías subsidiarias. [1] Muchos autobuses articulados que funcionan en todo el Reino Unido son exiliados de Londres.
La mayoría de los autobuses articulados del Reino Unido tenían su base en Londres, impulsados por el sistema de especificaciones de licitación de Transport for London , la autoridad reguladora responsable de los servicios de autobús en Londres. La introducción de autobuses articulados en Londres causó varios problemas, incluida la seguridad y la evasión de tarifas.
En 2008, la flota de Londres ascendía a 393 autobuses. En agosto de 2008, tras la elección de Boris Johnson como alcalde de Londres , se anunció que los autobuses articulados se retirarían cuando finalizaran sus contratos operativos de cinco años, a partir de mayo de 2009. [2] [8] La ruta 207 fue la última ruta en operar autobuses articulados el 10 de diciembre de 2011. [9] [10]
Dado que los principales operadores londinenses de autobuses articulados ( Arriva y Go-Ahead Group ) también tenían importantes flotas provinciales en el Reino Unido, muchos se trasladaron en cascada a flotas regionales. Arriva exportó 68 a Malta en 2011 para uso de su filial Arriva en Malta . [11] [12]
En 2006, Cardiff Bus recibió 19 Scania OmniCity articulados . Doce de ellos se entregaron para su uso en los servicios Capital City Red a Ely , que operaban con una frecuencia de cinco minutos, para mejorar la infraestructura y aumentar la capacidad en una ruta anteriormente operada por trenes convencionales de un solo piso, con el objetivo de que el corredor de Ely convertirse en la primera asociación legal de autobuses de calidad en Gales. Se asignaron cuatro OmniCities al servicio Baycar entre el centro de la ciudad de Cardiff y la bahía de Cardiff , operando con una frecuencia de diez minutos y los autobuses entregados con librea azul. [1] Estos autobuses recibieron una remodelación de mediana edad en 2013. [13]
La retirada y eliminación de los OmniCities articulados comenzó en 2020, con cuatro almacenados y dos vendidos a otros operadores. Posteriormente, los Baycar OmniCities se retiraron del servicio y se reasignaron a rutas urbanas convencionales luego de un repintado con los colores estándar de Cardiff Bus. Los OmniCities restantes se retiraron el 29 de enero de 2022 tras la llegada de 36 autobuses eléctricos de batería Yutong E12 , y muchos de ellos se vendieron a otros operadores o entraron en conservación privada. [13] [14]
A principios de 2000, Travel West Midlands (TWM) recibió 11 autobuses articulados Mercedes-Benz O405 para su ruta 67 entre Castle Vale y Birmingham . A finales de 2003, Travel Coventry compró 10 vehículos articulados Mercedes-Benz Citaro para las rutas Primeline en Coventry ; [15] Los O405 anteriores se unieron a los Citaros en Coventry, aunque uno fue desechado después de un incendio en el depósito. Para reemplazar los vehículos articulados anteriores en la ruta 67, NXWM compró once Scania OmniCity de la marca para la ruta. [16] Los vehículos O405 se retiraron del servicio a finales de 2011 y los últimos Citaros se retiraron en marzo de 2018. [17]
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Los autobuses articulados son habituales en los aeropuertos de todo el Reino Unido y suelen funcionar en servicios de transporte entre terminales y aparcamientos. El aeropuerto de Bristol es un importante operador de Mercedes-Benz Citaros articulados: recibió el primero en 2007 y fue el primer operador del Reino Unido en encargar el Citaro Euro VI en 2014. [18] En 2020, 21 nuevos Citaros articulados también entraron en servicio en Londres Aeropuerto de Stansted . [19] [20]
Los autobuses articulados se introdujeron por primera vez en York en 2003 con la llegada de seis Volvo B7LA Wright Eclipse Fusions adquiridos de First Bradford para su uso en York Park and Ride . [21] [22] Además de recibir una flota de Wright StreetCars para su uso en la red FTR de la ciudad , que fueron retirados en 2012 después de que el Ayuntamiento de York se negó a renovar un acuerdo con First para ejecutar el servicio, [23] First York recibió 15 Mercedes-Benz Citaros articulados con la marca plateada para la red Park & Ride en 2009. [24] La mayoría de ellos se retiraron en 2020 con la llegada de los nuevos vehículos eléctricos Optare MetroDecker para la red, sin embargo, se conservaron seis. y actualizado al estándar Euro VI para la ruta Rawcliffe Bar. [25]
Tras un exitoso período de prueba en 2009, Brighton & Hove compró por primera vez cuatro Citaros articulados de Go-Ahead London en 2010, que fueron renovados y puestos en servicio para su uso en las rutas 25 y 25X que sirven a la Universidad de Brighton . [26] [27] Posteriormente se adquirieron 14 Citaros adicionales en 2012 para aumentar la capacidad del servicio. [28] Los 22 Citaros de Brighton & Hove fueron retirados en octubre de 2022 y reemplazados por antiguos autobuses de dos pisos de Londres, y la compañía afirmó que las piezas de repuesto descontinuadas para los autobuses, las preocupaciones por las emisiones de combustible y la caída del número de pasajeros en los servicios universitarios habían llevado a su retirada. [29] [30] [31] Uno de los Citaros retirados fue operado posteriormente en un servicio especial de despedida el 25 el 7 de noviembre, marcando el final de 12 años de operación de autobuses articulados en Brighton. [32]
Los autobuses articulados también se han utilizado en redes de autobuses universitarios más pequeñas en todo el Reino Unido. Uno de Hatfield operó cinco Citaros de segunda mano en su servicio de transporte a la Universidad de Hertfordshire desde 2012 hasta 2019, [33] poco después de que uno de los autobuses fuera destruido por un incendio, [34] mientras que Wilts & Dorset también adquirió un par de Antiguo Citaros de Londres para servicios de transporte a la Universidad de Bournemouth . [35] Arriva Leicester también introdujo una flota de autobuses articulados en la ruta 80 que sirve a Oadby y la adyacente Universidad de Leicester luego de las pruebas en la ruta en 2010. [36]
El sistema de tránsito rápido de autobuses Glider de Translink en Belfast se opera utilizando una flota de 30 autobuses articulados Van Hool ExquiCity 18 de 18 m de largo . Estos fueron entregados en 2017, aunque entraron en servicio de pasajeros con el lanzamiento del sistema Glider en septiembre de 2018 tras una serie de retrasos. [37] [38]
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La mayoría de los autobuses articulados en el Reino Unido son Mercedes-Benz Citaros , y el resto son Scania y Volvo estándar, y el Wright StreetCar .
Los tipos en uso son: