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Los ataques de lobo son lesiones a humanos o sus propiedades por parte de cualquier subespecie de lobo. Su frecuencia varía según la ubicación geográfica y el período histórico, pero en general los ataques de lobo gris son raros. Los lobos de hoy tienden a vivir mayoritariamente lejos de las personas o han desarrollado la tendencia y la capacidad de evitarlas. El país con los registros históricos más extensos es Francia , donde se documentaron cerca de 10.000 ataques mortales entre 1200 y 1920. [1] [2] [3] Hay pocos registros históricos o casos modernos de ataques de lobos en América del Norte . En el medio siglo transcurrido hasta 2002, hubo ocho ataques mortales en Europa y Rusia, tres en América del Norte y más de 200 en el sur de Asia. [4] Los expertos clasifican los ataques de los lobos en varios tipos, incluidos los infectados por la rabia , los depredadores , los agonísticos y los defensivos .
El lobo gris es el miembro salvaje más grande de la familia de los cánidos , con un peso promedio de 43 a 45 kg (95 a 99 libras) de machos y de 79 a 85 libras (36 a 38,5 kg). [5] Es el miembro más especializado de su género en la dirección de la carnivoría y la caza mayor. [6]
Aunque se dirigen principalmente a los ungulados , los lobos son a veces versátiles en su dieta; por ejemplo, los de la región mediterránea subsisten en gran medida a base de basura y animales domésticos. [7] Tienen mandíbulas y dientes poderosos y cuerpos poderosos capaces de una gran resistencia y, a menudo, corren en grandes manadas. Sin embargo, tienden a temer y evitar a los humanos, especialmente en América del Norte. [8] En la Europa densamente poblada, debido al uso generalizado de cámaras de vigilancia, ahora existen innumerables vídeos que muestran a lobos deambulando por los asentamientos humanos.[2]
Los lobos varían en temperamento y su reacción hacia los humanos. Aquellos con poca experiencia previa con humanos y aquellos condicionados positivamente a través de la alimentación pueden carecer de miedo. Los lobos que vivían en áreas abiertas, por ejemplo en las Grandes Llanuras de América del Norte , históricamente mostraban poco miedo antes de la llegada de las armas de fuego en el siglo XIX, [9] y seguían a los cazadores humanos para alimentarse de sus presas, particularmente de los bisontes . [10] Por el contrario, los lobos que habitaban en los bosques de América del Norte se caracterizaban por su timidez. [9]
El biólogo lobo L. David Mech planteó la hipótesis en 1998 de que los lobos generalmente evitan a los humanos debido al miedo que les infunde la caza. [11] Mech también notó que la postura erguida de los humanos es diferente a las otras presas de los lobos, y similar a algunas posturas de los osos , que los lobos generalmente evitan. [8] Especuló que los ataques están precedidos por la habituación a los humanos, mientras que un resultado exitoso para el lobo puede conducir a un comportamiento repetido, como se documenta especialmente en la India. [11]
Los casos de lobos rabiosos son bajos en comparación con otras especies, ya que los lobos no sirven como reservorios primarios, pero pueden infectarse con rabia de otros animales como perros, chacales dorados y zorros. Los casos de rabia en lobos son muy raros en América del Norte, aunque numerosos en el Mediterráneo oriental, Oriente Medio y Asia Central. La razón de esto no está clara, aunque puede estar relacionada con la presencia de chacales en esas áreas, ya que los chacales han sido identificados como portadores principales. Los lobos aparentemente desarrollan la fase "furiosa" de la rabia en un grado muy alto, lo que, junto con su tamaño y fuerza, hace que los lobos rabiosos sean quizás los más peligrosos de los animales rabiosos, [12] siendo las mordeduras de lobos rabiosos 15 veces más peligrosas que las los de perros rabiosos. [13] Los lobos rabiosos suelen actuar solos, viajan grandes distancias y, a menudo, muerden a un gran número de personas y animales domésticos. La mayoría de los ataques de lobos rabiosos ocurren en los períodos de primavera y otoño. A diferencia de los ataques depredadores, las víctimas de los lobos rabiosos no son devoradas y los ataques generalmente sólo ocurren en un solo día. [14] Además, los lobos rabiosos atacan a sus víctimas al azar, sin mostrar ninguna selectividad mostrada por los lobos depredadores, aunque la mayoría de los casos registrados involucran a hombres adultos, ya que los hombres frecuentemente eran empleados en actividades agrícolas y forestales que los ponían en contacto con los lobos. . [15]
Los expertos clasifican los ataques no rabiosos en función del comportamiento de las víctimas antes del ataque y las motivaciones del lobo.
Los ataques cuyas víctimas habían amenazado, disciplinado, molestado, molestado o atacado a lobos, sus cachorros, familias o manadas se clasifican como "provocados", "defensivos" o "disciplinarios". En tales casos, los atacantes parecen motivados no por el hambre, sino por el miedo o la ira y la necesidad de escapar o ahuyentar a la víctima. Los ejemplos incluirían un lobo que caza ovejas y que es molestado por un pastor que defiende su rebaño; un lobo cautivo que ataca a un adiestrador abusivo; una madre loba atacando a un excursionista que había deambulado cerca de sus cachorros; un ataque a un cazador de lobos en persecución activa; o un fotógrafo de vida silvestre, un visitante del parque o un biólogo de campo que se había acercado demasiado para la comodidad del lobo. Si bien estos ataques pueden seguir siendo peligrosos, tienden a limitarse a mordiscos rápidos y no presionar.
Los ataques no provocados han sido clasificados como "depredadores"; "exploratorio" o "investigativo"; o "agonístico".
Los ataques de lobos no provocados motivados por el hambre se clasifican como "depredadores". En algunos de estos casos, un lobo cauteloso puede lanzar ataques de "investigación" o "exploración" para comprobar la idoneidad de la víctima como presa. Al igual que con los ataques defensivos, estos no siempre son intensos, ya que el lobo puede interrumpir el ataque o ser convencido de buscar su próxima comida en otra parte. [16] Por el contrario, durante ataques depredadores "determinados", las víctimas pueden ser mordidas repetidamente en la cabeza y la cara y arrastradas y consumidas, a veces hasta a 2,5 km del lugar del ataque, a menos que el lobo o los lobos sean ahuyentados. . [16] [17] Los expertos en la India utilizan el término "levantamiento de niños" para describir ataques depredadores en los que el animal entra silenciosamente en una cabaña mientras todos duermen, levanta a un niño, a menudo con un mordisco silenciador en la boca y la nariz, y Se lleva a un niño por la cabeza. [17] Estos ataques suelen ocurrir en grupos locales y, por lo general, no se detienen hasta que los lobos involucrados son eliminados. [dieciséis]
Los ataques agonísticos no están motivados por el hambre ni por el miedo sino más bien por la agresión; diseñado para matar o ahuyentar a un competidor de un territorio o fuente de alimento. Al igual que con los ataques depredadores, estos pueden comenzar o limitarse a ataques exploratorios o de investigación diseñados para probar la vulnerabilidad y determinación de la víctima. Incluso cuando se presionan hasta la muerte de la víctima, los ataques agonísticos normalmente dejan el cuerpo de la víctima sin comer, al menos durante algún tiempo.
Los ataques de lobos son más probables cuando van precedidos de un largo período de habituación , durante el cual los lobos pierden gradualmente el miedo a los humanos. Esto fue evidente en casos que involucraron lobos norteamericanos habituados en el Parque Provincial Algonquin , el Parque Provincial de la Isla Vargas y Ice Bay , así como casos del siglo XIX que involucraron lobos cautivos que escaparon en Suecia y Estonia . [18] [19]
Los ataques depredadores pueden ocurrir en cualquier época del año, con un pico en el período de junio a agosto, cuando aumentan las posibilidades de que las personas ingresen a áreas boscosas (para pastoreo de ganado o recolección de bayas y hongos), [15] [20] aunque los casos de Se han registrado ataques de lobos no rabiosos en invierno en Bielorrusia, los distritos de Kirovsk e Irkutsk , en Karelia y en Ucrania. [21] Los lobos con crías experimentan mayor estrés alimentario durante este período. [15]
Un estudio mundial realizado en 2002 por el Instituto Noruego de Investigación de la Naturaleza mostró que el 90% de las víctimas de ataques depredadores eran personas menores de 18 años, especialmente menores de 10 años. En los raros casos en que murieron adultos, las víctimas casi siempre eran mujeres. . Esto es consistente con las estrategias de caza de lobos, en las que el objetivo son las categorías de presas más débiles y vulnerables. [15] Aparte de su debilidad física, los niños fueron históricamente más vulnerables a los lobos, ya que eran más propensos a entrar en los bosques sin supervisión para recoger bayas y setas, así como a cuidar y vigilar el ganado vacuno y ovino en los pastos. [20] [22] [23] Si bien estas prácticas han desaparecido en gran medida en Europa, todavía son así en la India, donde se han registrado numerosos ataques en las últimas décadas. [22] Otra razón de la vulnerabilidad de los niños es el hecho de que algunos pueden confundir a los lobos con perros y, por tanto, acercarse a ellos. [23] La edición actualizada del estudio del Instituto Noruego de Investigación de la Naturaleza nombra 498 víctimas humanas en todo el mundo durante los años 2002 a 2020. [24]
Los expertos pueden distinguir entre ataques de lobos cautivos y salvajes; los primeros se refieren a ataques de lobos que, aunque por supuesto siguen siendo animales salvajes, se mantienen en cautiverio, tal vez como mascotas, en zoológicos o situaciones similares.
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En Francia, los registros históricos compilados por el historiador rural Jean-Marc Moriceau indican que durante el período 1362-1918, casi 10.000 personas fueron asesinadas por lobos, de las cuales 6.500 fueron asesinadas por lobos no rabiosos. [1] Sin embargo, el zoólogo Karl-Hans Taake encontró pruebas para creer que muchos de los supuestos ataques de lobos franceses ocurridos durante los reinados de Luis XIV y Luis XV fueron en realidad llevados a cabo por grandes carnívoros de otras especies que habían escapado del cautiverio y que la población en ese momento no podía notar la diferencia. [26] [27] Numerosos ataques ocurrieron en Alemania durante el siglo XVII después de la Guerra de los Treinta Años , aunque la mayoría probablemente involucró lobos rabiosos. [28] Aunque Italia no tiene registros de ataques de lobos después de la Segunda Guerra Mundial y la erradicación de la rabia en la década de 1960, [28] los historiadores que examinaron los registros eclesiásticos y administrativos de la región central del valle del Po en el norte de Italia (que incluye una parte de la actual Suiza) encontraron 440 casos de lobos atacando a personas entre los siglos XV y XIX. Los registros del siglo XIX muestran que entre 1801 y 1825 hubo 112 ataques, 77 de los cuales resultaron en la muerte. De estos casos, sólo cinco fueron atribuidos a animales rabiosos. [25] En Letonia, los registros de ataques de lobos rabiosos se remontan a dos siglos atrás. Al menos 72 personas fueron mordidas entre 1992 y 2000. De manera similar, en Lituania los ataques de lobos rabiosos han continuado hasta el día de hoy: 22 personas fueron mordidas entre 1989 y 2001. [29] Alrededor de 82 personas fueron mordidas por lobos rabiosos en Estonia durante los siglos XVIII y XIX, y otras 136 personas fueron asesinadas en el mismo período por lobos no rabiosos, aunque es probable que los animales involucrados en estos últimos casos fueran una combinación de híbridos de lobo y perro y lobos cautivos que escaparon, especialmente si se tiene en cuenta el alto nivel de hibridación de la población de lobos euroasiáticos. [30] [31] [32]
Al igual que los científicos norteamericanos más adelante (ver más abajo), varios zoólogos rusos después de la Revolución de Octubre pusieron en duda la veracidad de los registros sobre muertes causadas por lobos. Entre ellos se destacó el zoólogo Petr Aleksandrovich Manteifel , quien inicialmente consideró todos los casos como ficción o obra de animales rabiosos. Sus escritos fueron ampliamente aceptados entre los círculos zoológicos rusos, aunque posteriormente cambió de postura cuando se le asignó la tarea de encabezar una comisión especial después de la Segunda Guerra Mundial que investigara los ataques de lobos en toda la Unión Soviética, que habían aumentado durante los años de la guerra. En noviembre de 1947 se presentó un informe que describía numerosos ataques, incluidos los perpetrados por animales aparentemente sanos, y daba recomendaciones sobre cómo defenderse mejor de ellos. Las autoridades soviéticas impidieron que el documento llegara tanto al público como a quienes de otro modo serían asignados para abordar el problema. [33] Posteriormente, toda mención de ataques de lobos fue censurada. [34] Para los años 2018 a 2020, el Ministerio de Recursos Naturales de Rusia estimó el número de personas atacadas por lobos en 712 casos. [35]
En Irán, se registraron 98 ataques en 1981, [17] y 329 personas recibieron tratamiento por mordeduras de lobo rabioso en 1996. [36] Los registros de ataques de lobos en la India comenzaron a llevarse durante la administración colonial británica en el siglo XIX. [37] En 1875, los lobos mataron a más personas que los tigres, y las zonas más afectadas fueron las provincias del noroeste y Bihar . En la primera zona, 721 personas fueron asesinadas por lobos en 1876, mientras que en Bihar, la mayoría de las 185 muertes registradas en ese momento ocurrieron principalmente en las divisiones de Patna y Bghalpur. [38] En las Provincias Unidas , 624 personas fueron asesinadas por lobos en 1878, y 14 fueron asesinadas durante el mismo período en Bengala . En Hazaribagh , Bihar, 115 niños fueron asesinados entre 1910 y 1915, con 122 muertos y 100 heridos en la misma zona entre 1980 y 1986. Entre abril de 1989 y marzo de 1995, los lobos mataron a 92 personas en el sur de Bihar, lo que representa el 23% de 390 ataques de grandes mamíferos a humanos en la zona en ese momento. [17] [39] Los registros policiales recopilados de las comunidades mineras coreanas durante el dominio japonés indican que los lobos atacaron a 48 personas en 1928, más que los declarados por jabalíes, osos, leopardos y tigres juntos. [40] Para la región del Himalaya, los registros históricos han informado que 7.600 civiles y soldados fueron asesinados por lobos entre 1362 y 1918, de los cuales 4.600 fueron asesinados por lobos no rabiosos. [41]
No existen registros escritos anteriores a la colonización europea de América . La historia oral de algunas tribus indígenas americanas confirma que los lobos mataban humanos. Las tribus que vivían en los bosques temían a los lobos más que sus homólogos que habitaban en la tundra, ya que podían encontrarse con lobos de repente y de cerca. [42] El escepticismo entre los científicos norteamericanos sobre la supuesta ferocidad de los lobos comenzó cuando el biólogo canadiense Doug Clarke investigó los ataques históricos de los lobos en Europa y, basándose en sus propias experiencias con los lobos relativamente tímidos (tal como los percibía él) de la naturaleza canadiense, concluyó que todos los ataques históricos fueron perpetrados por animales rabiosos y que los lobos sanos no representaban una amenaza para los humanos. [43] Sus hallazgos son criticados por no distinguir entre ataques rabiosos y depredadores, y por el hecho de que la literatura histórica contenía casos de personas que sobrevivieron a los ataques en una época en la que no existía la vacuna contra la rabia. Sus conclusiones recibieron cierto apoyo limitado por parte de los biólogos, pero nunca fueron adoptadas por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ni por ninguna otra organización oficial. Este punto de vista no se enseña en los programas de manejo de lobos. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos concluye que los lobos son muy tímidos con los humanos, pero son cazadores oportunistas y atacarán a los humanos si surge la oportunidad y desaconsejan "acciones que alienten a los lobos a pasar tiempo cerca de las personas". [44] Sin embargo, la opinión del Sr. Clarke ganó popularidad entre los laicos y los activistas por los derechos de los animales con la publicación del libro semificticio de Farley Mowat de 1963 Never Cry Wolf , [34] con la barrera del idioma obstaculizando la recopilación de más datos sobre el lobo. ataques en otros lugares. [45] Aunque algunos biólogos norteamericanos estaban al tanto de los ataques de lobos en Eurasia, los descartaron por considerarlos irrelevantes para los lobos norteamericanos. [8]
El número de lobos disminuyó constantemente en todo Estados Unidos durante el siglo XX y en la década de 1970 solo estaban significativamente presentes en Minnesota y Alaska (aunque en poblaciones muy reducidas que antes de la colonización europea de las Américas [46] ). La disminución resultante en las interacciones entre humanos, lobos y ganado-lobos contribuyó a la idea de que los lobos no son peligrosos para los humanos. En la década de 1970, el lobby pro-lobo tenía como objetivo cambiar las actitudes del público hacia los lobos, con la frase "nunca ha habido un caso documentado de un lobo salvaje sano atacando a un humano en América del Norte" (o variaciones de la misma [a] ) convirtiéndose en un Lema para personas que buscan crear una imagen más positiva del lobo. Varios ataques no mortales, incluido el del 26 de abril de 2000 contra un niño de seis años en Icy Bay, Alaska, cuestionaron seriamente la suposición de que los lobos salvajes sanos eran inofensivos. El suceso se consideró inusual y apareció en los periódicos de todo Estados Unidos. [19] [50] Después del incidente de Icy Bay, el biólogo Mark E. McNay compiló un registro de encuentros entre lobos y humanos en Canadá y Alaska entre 1915 y 2001. De los 80 encuentros descritos, 39 involucraron comportamiento agresivo de lobos aparentemente sanos y 12 de animales confirmados como rabiosos. [51]
El primer ataque fatal en el siglo XXI ocurrió el 8 de noviembre de 2005, cuando un joven fue asesinado por lobos que estaban habituados a la gente en Points North Landing, Saskatchewan , Canadá [52] mientras que el 8 de marzo de 2010, una joven Murió mientras hacía jogging cerca de Chignik, Alaska . [53]
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