Piotr Alexandrovich Manteifel (también escrito como Manteuffel ) ( en ruso : Пётр Александрович Мантейфель ; 30 de junio de 1882 - 24 de marzo de 1960) fue un zoólogo y naturalista soviético . Fue un divulgador del estudio de la historia natural y escribió varios libros populares y organizó un círculo para jóvenes naturalistas en el Zoológico de Moscú llamado KYuBZ. Aquí, el "Tío Petia", como se le conocía cariñosamente, influyó en la creación de una generación de naturalistas y zoólogos. Nikolai Vavilov lo llamó el " Brehm ruso " . [1]
Manteifel nació en Moscú, descendiente de la famosa familia Zoege von Manteuffel de alemanes bálticos . Su padre fue el escritor, músico y funcionario Alexander Petrovich Zoege von Manteuffel, quien sirvió como juez de paz del distrito durante treinta años. Su madre, Anna Prokofievna Pokrovskaya, fue su primera profesora sobre plantas y animales. Entre los amigos de la familia se encontraba la familia Chéjov . Pyotr pasó su infancia en la finca Vikhrovo en el distrito de Serpukhov .
En 1902 se graduó en la escuela Voskresensky e ingresó en la Academia Agrícola de Petrovsk para realizar estudios superiores. Además de las clases en la academia, Manteuffel asistió a conferencias en la Universidad de Moscú , escuchó las charlas de MA Menzbier y KA Timiryazev y realizó expediciones naturales a Asia Central y Rusia Central. En 1905 se casó con Alexandra Yakovlevna née Nikitinskaya (1886-1961), hija de un funcionario de la corte; dos años después, tuvieron un hijo, Boris Manteifel, que se convirtió en un destacado biólogo soviético.
Tras graduarse con honores en 1910, se convirtió en agrónomo y edafólogo. Pronto fue llamado al servicio militar y en 1914 fue movilizado al frente de guerra; la Primera Guerra Mundial y la Guerra Civil Rusa lo obligaron a interrumpir sus actividades científicas durante muchos años.
En 1924, el director del Zoológico de Moscú , MM Zavadovsky , invitó a Manteuffel a dirigir la sección ornitológica . Más tarde fue nombrado subdirector de asuntos científicos. Manteuffel fue una figura crucial detrás de la formación del famoso KYBZ, o el Círculo de Jóvenes Biólogos del Zoológico, demostrando ser un profesor popular y talentoso. Los alumnos lo llamaban tío; muchos futuros científicos, zoólogos y naturalistas salieron de este programa juvenil, entre ellos Nikolai Kalabukhov, Elena Ilyina, Alexander Kuzyakin, Vera Chaplina , Boris Manteifel, Lev Kaplanov, Sergey Folitarek, los hermanos Vladimir Grinberg y Yuri Grinberg, Gordey Bromley, Yuri Isakov , Andrey Bannikov, Valent Kucheruk, Sergey Korytin y otros.
Un logro clave de Manteuffel y sus estudiantes fue la exitosa cría de sable en cautividad en 1928-29. En 1934-1937, escribió regularmente para Izvestia . A fines de 1937, Manteuffel se vio obligado a abandonar el zoológico después de un intento fallido por parte de un grupo de trabajadores de eliminar al nuevo director, LV Ostrovsky. Después de la Segunda Guerra Mundial, Manteuffel fue subdirector de trabajo científico en el Instituto de Investigación Científica de Caza de toda la Unión (VNIO) de 1948 a 1955. También trabajó en el Presidium de la Sociedad Panrusa para la Conservación de la Naturaleza.
Manteuffel era un escritor talentoso y escribió varios libros de divulgación científica. Su obra fue elogiada por personalidades como Konstantin Paustovsky . Fue traducido al inglés, alemán, bengalí y otros idiomas indios por las editoriales estatales Progress Publishers y Raduga Publishers .
Murió en 1960 y fue enterrado en el cementerio de Lublin en Moscú.