El altavoz Leslie es un amplificador y altavoz combinados que proyecta la señal de un instrumento eléctrico o electrónico y modifica el sonido girando una cámara deflectora ("tambor") frente a los altavoces. Un efecto similar lo proporciona un sistema giratorio de bocinas delante del altavoz de agudos. Se asocia más comúnmente con el órgano Hammond , aunque luego se usó para la guitarra eléctrica y otros instrumentos. Un altavoz Leslie típico contiene un amplificador, una bocina de agudos y un altavoz de graves, aunque los componentes específicos dependen del modelo. Un músico controla el altavoz Leslie mediante un interruptor externo o un pedal que alterna entre una configuración de velocidad lenta y rápida, conocida como " coral " y " trémolo ".
El altavoz lleva el nombre de su inventor, Donald Leslie , quien comenzó a trabajar a finales de la década de 1930 para conseguir un altavoz para un órgano Hammond que emulara mejor un órgano de tubos o de teatro , y descubrió que los deflectores que giraban a lo largo del eje del cono del altavoz proporcionaban la mejor efecto de sonido. Hammond no estaba interesado en comercializar ni vender los parlantes, por lo que Leslie los vendió él mismo como un complemento, dirigido a otros órganos además de Hammond. Leslie fabricó el primer altavoz en 1941. El sonido del órgano que se tocaba a través de su altavoz recibió exposición en la radio nacional en todo Estados Unidos y se convirtió en un éxito comercial y de crítica. Pronto se convirtió en una herramienta esencial para la mayoría de los organistas de jazz. En 1965, Leslie vendió su negocio a CBS quien, en 1980, se lo vendió a Hammond. Posteriormente , Suzuki Musical Instrument Corporation adquirió las marcas Hammond y Leslie.
Debido a que el Leslie es un dispositivo de modificación de sonido por derecho propio, se han realizado varios intentos para simular el efecto utilizando unidades de efectos electrónicos . Entre ellos se incluyen el Uni-Vibe , el Neo Ventilator o el propio simulador de Hammond-Suzuki en una caja.
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Leslie trabajó como ingeniera de servicio de radio en los grandes almacenes Barker Brothers en Los Ángeles, que vendían y reparaban órganos Hammond. [2] Compró uno en 1937, con la esperanza de que fuera un sustituto adecuado de un órgano de tubos . Sin embargo, quedó decepcionado con el sonido de su casa en comparación con el gran salón de exposición donde lo escuchó originalmente. En consecuencia, intentó diseñar un altavoz para superar esto. Inicialmente intentó hacer un gabinete similar al de Hammond, pero pronto concluyó que los órganos de tubos producían un sonido espacialmente variado debido a la diferente ubicación de cada tubo. Se propuso emular esto creando un altavoz en movimiento. Probó varias combinaciones de altavoces y velocidades, y descubrió que uno solo funcionando a lo que ahora se conoce como velocidad de "trémolo" funcionaba mejor. Después de experimentar más, decidió que dividir la señal en un tambor giratorio y una bocina ayudaba a acentuar las frecuencias graves y agudas. [3]
En 1940, Leslie decidió que su prototipo estaba listo para comercializarse y fue a Hammond Organ Company para demostrarlo. Laurens Hammond, sin embargo, no quedó impresionado con el intento de Leslie de mejorar el diseño de su propio órgano y se negó a comercializarlo. [4] La compañía incluso cambió la interfaz del altavoz en sus órganos para hacerlos "a prueba de Leslie", aunque Leslie rápidamente solucionó esto. [5] Leslie comenzó a fabricar el altavoz en 1941, inicialmente bajo una variedad de nombres, incluidos Vibratone , Brittain Speakers , Hollywood Speakers y Crawford Speakers . [6] Regresó al nombre "Leslie Vibratone" en 1947. [1] Para contrarrestar el eslogan de Hammond "La voz más gloriosa de la música", Leslie añadió un eslogan similar, "Voz de tubo del órgano eléctrico" a las planchas. [1] Finalmente poseyó casi 50 patentes sobre el altavoz. [5]
Leslie fabricó el altavoz para que funcionara con otros órganos además de Hammond, incluidos Wurlitzer , Conn , Thomas y Baldwin . [6] Nunca le gustaron especialmente los órganos Hammond, y una vez comentó: "Odio esas malditas cosas". [7]
En 1965, Leslie vendió la empresa a CBS , que también había adquirido la empresa de guitarras Fender . [8] [9] En 1980, Hammond Corporation finalmente compró Electro Music y el nombre Leslie de CBS. [5] Después de que Hammond cerró su negocio en 1986, un ex ingeniero restableció Electro Music, otorgando la licencia del nombre a Noel Crabbe, quien había adquirido los derechos de Hammond. [10] Posteriormente se vendió a Suzuki en 1992, quienes continúan fabricando el altavoz. [11]
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Un altavoz Leslie consta de varios componentes individuales. La señal de audio ingresa al amplificador desde el instrumento. Una vez amplificada, la señal viaja a un crossover de audio , que la divide en bandas de frecuencia separadas que pueden enrutarse individualmente a cada altavoz. Los diferentes modelos tienen diferentes combinaciones de altavoces, pero el modelo más común, el 122, consta de un único woofer para los graves y un único controlador de compresión y bocina acústica para los agudos. [12] El audio emitido por los altavoces está aislado dentro de un recinto, además de una serie de salidas que conducen hacia una bocina o un tambor giratorio. Un motor eléctrico hace girar tanto la bocina como el tambor a una velocidad constante. [12]
El único control común a todos los altavoces Leslie es un dial que controla el volumen principal. Normalmente esto se configura una vez y luego se deja, ya que el pedal de expresión del órgano normalmente controla el volumen. Leslie recomendó tocar el órgano a todo volumen con todos los topes (barras de tiro) retirados y ajustar el volumen justo antes de que se produzca la distorsión . [13] Sin embargo, el sonido distorsionado de un amplificador de válvulas de vacío saturado puede ser un sonido deseable, [14] [15] en la medida en que los simuladores Leslie modernos tienen una configuración explícita de "overdrive". [dieciséis]
El control de un altavoz Leslie normalmente se realiza mediante un interruptor externo de dos vías, entre dos configuraciones marcadas como "coral" y "trémolo". El interruptor está montado en el instrumento de control, por lo que el intérprete puede cambiar los ajustes fácilmente. Algunos modelos anteriores estaban limitados a "apagado" y "trémolo", y algunos modelos posteriores tenían las tres configuraciones. [17] El interruptor se puede utilizar mientras se tocan notas, y el sonido del cambio entre los dos ajustes es parte del sonido característico. [12] En ambas configuraciones, la bocina de agudos gira ligeramente más rápido que el woofer de graves; alrededor de 50 revoluciones por minuto (rpm) para "coral" y 400 rpm para "trémolo", en comparación con las 40 rpm y 340 rpm del woofer, respectivamente. [18]
A diferencia de los amplificadores de música más populares, que utilizan conectores jack para conectarse a los instrumentos, los altavoces Leslie utilizan un conector anfenol para conectarse directamente a un órgano a través de un conector de consola. El tipo y diseño del conector depende del órgano y modelo del altavoz Leslie. [19]
Los modelos más antiguos que usaban amplificadores de potencia de válvulas usan una variedad de conectores de seis pines, mientras que los modelos posteriores usan conectores de nueve pines. [20] En todos los casos, para una configuración de un solo órgano - Leslie, las señales de control, audio y alimentación de red se transmiten en el conector, y el diseño de la disposición de los pines varía entre órganos y altavoces. Se debe tener cuidado al intentar repararlos, ya que un cable mal cableado o incorrecto puede causar daños permanentes al órgano o al altavoz, o provocar una electrocución . [21] [22] También es posible conectar varios altavoces Leslie a un solo órgano, utilizando un relé de alimentación que proporcione la corriente CA necesaria. [19]
Se necesita un dispositivo independiente, conocido como preamplificador combinado , para conectar un Leslie clásico a otro instrumento, como una guitarra. Esto combina una entrada de CA separada y una entrada de nivel de línea en un solo conector amfenol y proporciona un interruptor de pedal para seleccionar entre las velocidades del Leslie. [23] Los productos modernos como el Trek II UC-1A permiten que cualquier instrumento con una conexión telefónica utilice una variedad de altavoces Leslie. [24]
Los altavoces Leslie modernos tienen interfaces de 11 pines cuyo mantenimiento es más seguro, ya que la alimentación de red se realiza por separado mediante conectores de red IEC estándar . El Hammond-Suzuki Leslie 2101 también incluye conectores de entrada y salida de línea , por lo que ya no se requiere un preamplificador combinado. Sus ajustes también se pueden controlar vía MIDI . [25]
Los modelos iniciales de altavoces Leslie no tenían la configuración "coral". El interruptor de control era simplemente una elección entre "apagado" y "trémolo". El primer modelo de Leslie producido fue el 30A. Emulaba el gabinete de tonos DXR-20 de Hammond, que usaba tambores móviles pero solo producía modulación de amplitud, no modulación de frecuencia. Contenía un tambor de 15 pulgadas (380 mm) y el amplificador de potencia estaba alojado en la parte superior de la unidad para permitir una fácil reparación. [26] Este fue reemplazado entre 1947 y 1949 por el 31H, también conocido como el "Tall Boy". Era similar en apariencia al 30A, pero contenía rejillas adicionales en la parte superior del gabinete. Además, se colocaron reflectores en el extremo de la bocina, para permitir que la señal de agudos salga de la unidad por los lados, en lugar de por la parte superior. [27]
Los siguientes modelos que produjo Leslie fueron el 21H y el 22H, que tenían un gabinete de estilo similar al más conocido 122, con las mismas dimensiones y lamas. Estaban alimentados por un amplificador de válvulas de 40 vatios. [28]
El 122 es el Leslie más popular. Fue diseñado específicamente para el órgano Hammond y es el modelo más comúnmente identificado con él. Tiene 41 pulgadas (1000 mm) de alto, ofrece dos velocidades diferentes para coral y trémolo y tiene un amplificador de válvulas de 40 vatios. El 122 es el más adaptable a la grabación, ya que tiene una señal balanceada que elimina el zumbido de la red y otros ruidos. [29] El 122RV era el mismo modelo, pero con un amplificador de reverberación adicional , que alimentaba a un altavoz estático separado. [30] Estaba disponible una versión ligeramente más pequeña, el 142 de 33 pulgadas (840 mm). [31] Hammond-Suzuki actualmente fabrica el 122A, una reedición directa del 122, y el 122XB, que contiene un moderno adaptador de 11 pines, un adaptador de red IECC, entrada de línea y una toma para un interruptor de pedal para controlar el velocidad. Esto elimina la necesidad de un preamplificador combinado. [32]
El 147 es la versión "universal" del 122, diseñado para muchos órganos y tiene una entrada de amplificador y control de velocidad del motor diferentes, pero por lo demás es idéntico. [33] La entrada de señal no está balanceada, lo que permite una conexión más sencilla a órganos que tienen un sistema de altavoces incorporado, como el Hammond A100 o un Wurlitzer. El cambio de velocidad del motor utiliza una señal de CA separada , en lugar del control de voltaje de CC del 122. En funcionamiento, las diferencias notables entre el 122 y el 147 son la menor susceptibilidad del 122 al ruido inducido y un retraso entre la operación del control de velocidad. y el cambio real de velocidad. Al igual que el 122 y el 142, el 145 es idéntico al 147, excepto que está alojado en un gabinete de 33 pulgadas (840 mm) y, por lo tanto, es un poco más fácil de mover. [34] Al igual que con el 122, Hammond-Suzuki fabrica un reemplazo moderno, el 147A. [35] El modelo X-77, lanzado en 1968, fue diseñado para acompañar al nuevo órgano de rueda fónica/transistor de Hammond, el X-66. Contenía siete controles de pestañas diferentes y seis parlantes. Tiene una interfaz completamente diferente a la de otros Leslies, utilizando un conector anfenol de 12 pines. [36]
A finales de la década de 1960, los músicos que tocaban descubrieron que los Leslies más antiguos como el 122 no eran lo suficientemente fuertes para lugares grandes, lo que llevó a la introducción de la serie "Pro Line". Estos Leslies tenían amplificadores de potencia de estado sólido más ruidosos y estaban montados sobre ruedas para facilitar su transporte. Los primeros modelos que fabricó Leslie fueron el 900 y el 910, [37] que contenían un amplificador de potencia de tres canales de 100 vatios. Ambos podrían dividirse en dos secciones. [38] La versión más popular de la serie Pro-Line fue la 760. Era una versión más pequeña de la 900 y la 910, y contenía un amplificador de agudos de 40 vatios y de graves de 50 vatios. [39] Una versión más pequeña y portátil del 760 es el 820. Es un gabinete de estado sólido como el 760 y también se conecta al órgano con un conector de 9 pines. Sin embargo, tiene sólo 31 pulgadas (790 mm) de alto y tiene un solo rotor con un altavoz de rango completo de 12 pulgadas. [40]
La serie Pro-Line era duradera y tolerante a fallas, y muchos modelos duraron años. [41] Sin embargo, debido a que usaban amplificadores de estado sólido, no son tan apreciados como los antiguos Leslies a válvulas, porque carecen del sonido característico cuando el amplificador está saturado. [42]
El Leslie más pequeño es el Modelo 16, fabricado en 1970. Tiene un cuerpo de altavoz tipo Fender y un bloque de dispersión de espuma giratorio. Fue construido para guitarristas, portátil y tenía escrito "Leslie" en el frente. [40] Contenía solo un altavoz de 10 pulgadas, estaba diseñado para ser alimentado por un amplificador externo y contenía una salida adicional para un altavoz de extensión. El control del altavoz se realizaba mediante dos interruptores, uno de los cuales controlaba la velocidad y el otro encendía y apagaba los rotores. También fue lanzado más tarde como Fender Vibratone . [43] [44]
Además de las reediciones 122A y 147A, Hammond-Suzuki ahora fabrica Leslies más pequeños y transportables utilizando tecnología moderna. El 2101 tiene 20 pulgadas (520 mm) de alto y una bocina giratoria como la que se encuentra en los 122 y 147, junto con un par de controladores de compresión de 2 pulgadas (51 mm) y dos woofers de 5 pulgadas (130 mm). La unidad proporciona dos entradas separadas para que se puedan conectar diferentes instrumentos a los componentes giratorios y estacionarios, respectivamente. El 2121 es un altavoz estacionario de 15 pulgadas (380 mm) que utiliza procesamiento de señal digital para emular el tambor giratorio que se encuentra en los Leslies más antiguos. [25] El 3300 es igual que el 2121, pero con un amplificador de potencia de 300 vatios. [45]
El Leslie está diseñado específicamente, mediante la reproducción del efecto Doppler , para alterar o modificar el sonido. A medida que la fuente de sonido gira alrededor de un punto de pivote específico, produce un trémolo (la modulación de amplitud) y una variación en el tono. Esto produce una secuencia de bandas laterales moduladas en frecuencia . [46] Para detener el rotor de un Leslie, se agregó un circuito de freno especial a los controles del motor Leslie, que incorporaba un relé electrónico al producir una media onda de corriente continua . [47]
Gran parte del tono único de Leslie se debe al hecho de que el sistema está al menos parcialmente cerrado, por lo que las rejillas lineales a lo largo de los lados y el frente de la unidad pueden ventilar el sonido desde el interior de la caja después de que el sonido ha rebotado en el interior, suavizándolo. [48] El crossover se establece deliberadamente en 800 Hz para brindar el equilibrio óptimo entre la bocina y el tambor, y se considera una parte integral del altavoz. [33] El tono también se ve afectado por la madera utilizada. Las diferencias de tono, debidas a la reducción de costes al utilizar tableros de partículas para los estantes de los altavoces y del rotor en lugar del anterior contrachapado , son evidentes en el sonido del Leslie. La capa más delgada de la parte superior del gabinete también agrega cierta resonancia. Al igual que un instrumento acústico, el tono de un Leslie se define únicamente por el diseño y la construcción de su gabinete, el amplificador, el crossover y los parlantes utilizados, y los motores, no simplemente por el giro de los rotores. [49]
Debido a que un altavoz Leslie modifica y amplifica el sonido, la salida no se puede conectar simplemente a un sistema PA más grande si el volumen en el escenario del amplificador incorporado es demasiado bajo. Esto es particularmente problemático para un Leslie más antiguo como el 122 o el 147, que sólo tiene un amplificador de potencia de 40 vatios RMS. [50] En cambio, los micrófonos se colocan alrededor del Leslie y la salida de estos se conecta al PA. Una configuración típica para la microfonía en el escenario es utilizar dos micrófonos colocados en lados opuestos de la trompeta y un solo micrófono en el tambor. [51]
Microfonear un Leslie también es importante en un estudio de grabación, ya que la elección y la ubicación de los micrófonos determinan el sonido general grabado. Una recomendación popular son dos Shure SM57 en la bocina y un Sennheiser MD 421 en el tambor. [52] [53] Dave Martin, de Recording Magazine, sugiere una configuración similar, con varios modelos de micrófonos utilizados como pares estéreo en la bocina, pero usando un Electro-Voice RE20 en el tambor. [54] Keith Emerson grabó su Leslie usando un solo micrófono en la trompeta y en el tambor, pero sin las cubiertas. [55]
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Si bien el altavoz Leslie todavía se fabrica y vende, ahora se pueden obtener efectos similares a través de dispositivos electrónicos analógicos y emulación digital. Los dispositivos de coro y desfasador pueden dar una aproximación de los sonidos producidos por un altavoz Leslie. El Uni-Vibe, un cambiador de fase de cuatro etapas, se comercializó específicamente como un sustituto Leslie de bajo costo para guitarristas y usaba un interruptor rápido/lento accionado con el pie similar al preamplificador combinado. El pedal era popular y sus usuarios notables incluían a Jimi Hendrix , David Gilmour y Robin Trower , pero las unidades antiguas tienden a no estar en buenas condiciones ahora debido a la degradación de los condensadores de la unidad. [56] Aunque el sonido de un altavoz Leslie escuchado en persona es bastante distinto, los clones digitales se han vuelto cada vez mejores a la hora de emularlo. [48]
La mayoría de los teclados modernos que emulan el órgano Hammond también incluyen un simulador de Leslie, incluido el propio XK-3c de Hammond y el Nord Electro . [57] Sin embargo, todavía existe un mercado para simuladores independientes. Rotosphere de Hughes & Kettner ha recibido buenas críticas por producir con precisión el sonido de un altavoz Leslie con un amplificador de válvulas. [58] El Neo Ventilator ha sido particularmente elogiado por su precisión al emular el sonido de un Leslie. Mark Ashfield de Sound on Sound lo describió como "simplemente el mejor simulador de altavoz Leslie hasta la fecha", [59] mientras que un crítico de Keyboard Magazine quedó "impresionado por lo auténtico que suena el Ventilator". [57] En 2013, Hammond-Suzuki comenzó a fabricar su propio simulador Leslie en un pedal . [60] La empresa Strymon, con sede en California, lanzó el pedal Lex, un pedal emulador de altavoz giratorio, adecuado para una variedad de aplicaciones, incluida la guitarra.
Leslie nunca hizo publicidad de sus oradores. Después de demostrar un prototipo con Bob Mitchell , un organista de la estación de radio KFI en Los Ángeles , se firmó un contrato para instalar otro prototipo en los estudios de la estación, donde Mitchell sería el único organista autorizado para usarlo. Mitchell quedó tan impresionado que intentó patentar el altavoz, pero descubrió que no podía. Poco después, Mitchell se convirtió en organista de Mutual Broadcasting System y tocó un Hammond con Leslie en sus programas, asegurando la exposición nacional del sonido. [61] El Leslie fue posteriormente un componente estándar de varios organistas de jazz notables, incluidos Jimmy Smith , Jack McDuff , Jimmy McGriff y Shirley Scott . [62] Graham Bond fue el primer organista británico notable en tocar un Hammond a través de un Leslie. [63]
Aunque a los Beatles a menudo se les acredita como tales, no fueron los primeros en experimentar con el procesamiento de otros sonidos a través de un altavoz Leslie. [64] El productor Lou Adler había estado experimentando con la técnica ya en 1963, [65] y una de las primeras grabaciones que incluía voces grabadas a través de un altavoz Leslie fue el sencillo de 1964 "She Rides with Me", escrito por el líder de los Beach Boys . Brian Wilson e interpretada por el cantante Paul Petersen . [66] Según Petersen, "recibí una llamada de Lou Adler en la víspera de Año Nuevo de 1963 en Las Vegas. Me pidió que viniera a Los Ángeles de inmediato para grabar una canción de Brian Wilson. Cuando llegué al estudio de RCA, la pista tenía "Ya había sido cortado por Brian. Las únicas personas allí eran Lou y dos ingenieros. Lou arregló el sonido del órgano Leslie para las voces, y eso fue todo". [65] Adler también utilizó el efecto en "He Don't Love Me" de Shelley Fabares, lanzado simultáneamente . [65] El propio Wilson utilizó el efecto en el sonido de la guitarra para la canción de julio de 1965 de los Beach Boys " You're So Good to Me ". [67]
Aunque "She Rides with Me" no fue un disco de éxito, los sonidos procesados por Leslie pronto se convirtieron en una característica destacada de la música psicodélica . [66] Los Beatles grabaron por primera vez con Leslie en junio de 1965, cuando George Harrison estaba sobregrabando una de sus partes de guitarra principal en " It's Only Love ". [68] Según el autor Andy Babiuk , " Tomorrow Never Knows " (1966) de la banda marcó la primera vez que se grabó una voz usando un micrófono conectado directamente a la entrada de un Leslie, [69] después de que John Lennon pidiera su voz para que suene "como si fuera el Dalai Lama cantando desde la cima de la montaña más alta". [70] Continuaron usando un Leslie durante las sesiones de Revolver en 1966. [70]
Los Beatles inspiraron a otros guitarristas a utilizar el altavoz. Harrison tocó a través de Leslie en su aparición especial en la canción " Badge " de Cream (1969), y Richard Wright usó una configuración similar al grabar con Pink Floyd . [71]
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