Los africanos liberados de Sierra Leona , también conocidos como recautivos , eran africanos que habían sido esclavizados ilegalmente a bordo de barcos negreros y rescatados por patrullas antiesclavitud del Escuadrón de África Occidental de la Royal Navy . Después de que el Parlamento británico aprobara la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 , que abolió la participación de Gran Bretaña en el comercio de esclavos , el Almirantazgo estableció el Escuadrón de África Occidental para suprimir el comercio en cooperación con otras potencias occidentales. Todos los africanos esclavizados ilegalmente liberados por la Royal Navy fueron llevados a Freetown, donde los tribunales del Almirantazgo confirmaron legalmente su estatus libre . Posteriormente, fueron destinados a una variedad de aprendizajes laborales no libres a manos de los colonos de Nueva Escocia y los cimarrones jamaicanos en Sierra Leona. Durante el siglo XIX, los historiadores han estimado que aproximadamente 80.000 africanos esclavizados ilegalmente fueron liberados por la Royal Navy.
Poco después de que el Parlamento británico prohibiera la participación británica en la trata de esclavos en 1807, la Royal Navy comenzó a patrullar la costa africana y alta mar, incautando buques británicos sospechosos de participar en la trata de esclavos. Tras el Congreso de Viena y la ratificación de diversos acuerdos internacionales para restringir o prohibir el comercio transatlántico, surgió la Escuadrilla de África Occidental , y en menor medida las patrullas marítimas que enarbolaban banderas de España, Portugal, Países Bajos, Brasil y Estados Unidos. , también interceptó barcos sospechosos de traficar con esclavos en contravención de las disposiciones del tratado. Además de los tribunales establecidos en Freetown, también funcionaron tribunales para juzgar los barcos incautados por patrullas antiesclavistas en La Habana, Río de Janeiro, Luanda, Cabo Verde y Santa Elena.
Más de 80.000 africanos rescatados del comercio ilegal entre África y América fueron emancipados ante los tribunales que operaron en Freetown entre 1808 y 1871, cuando se cerró la última comisión mixta que quedaba. Tras la emancipación, la mayoría de los africanos liberados fueron registrados con un nombre cristiano, pero un gran número de registros también incluían nombres africanos, basándose en la información proporcionada por el africano liberado o un traductor. Muchos registros también registran la edad estimada, la altura, las marcas y las modificaciones corporales. [1]
Los africanos liberados procedían de toda África occidental y de algunos países de África central . Una parte importante de los recautivos establecidos en Freetown eran akan , yoruba , igbo y hausa .
Aunque los historiadores han señalado que la información sobre la vida cotidiana de los africanos liberados que viven en Sierra Leona es escasa, los registros de africanos liberados por los británicos, las cartas escritas al gobernador de Sierra Leona y otras fuentes han permitido a los historiadores modernos reconstruir la vida cotidiana de los africanos liberados. [2] En los registros llevados por los británicos, muchos de los nombres africanos fueron cambiados por europeos, destacando la transición a sus nuevas circunstancias en una colonia británica. Los africanos liberados fueron enviados temporalmente por el gobierno colonial a una variedad de aprendizajes laborales no libres en Freetown y el interior como parte de su transición a ser sujetos libres. [3]
Se establecieron varias aldeas para proporcionar alojamiento a estos nuevos residentes de Sierra Leona.
Los hijos nacidos en colonias de africanos liberados, los cimarrones jamaicanos y los colonos de Nueva Escocia a veces llamaban a los africanos liberados "negros Willyfoss". [4] Sin embargo, después de varias décadas, los tres grupos se convirtieron en el pueblo criollo de Sierra Leona , que fue reconocido como una identidad étnica particular junto con otras en Sierra Leona.