Los saro , o criollos nigerianos de los siglos XIX y principios del XX, eran africanos que fueron emancipados y reasentados inicialmente en Freetown, Sierra Leona , por la Marina Real , que, con el Escuadrón de África Occidental , hizo cumplir la abolición del comercio internacional de esclavos después de que el Parlamento británico aprobara la Ley de Comercio de Esclavos de 1807. Aquellos libertos que emigraron de regreso a Nigeria desde Sierra Leona, a lo largo de varias generaciones a partir de la década de 1830, se hicieron conocidos localmente como saro (forma elidida de Sierra Leona, del yoruba sàró ). En consecuencia, los saro descienden culturalmente de los criollos de Sierra Leona , con raíces ancestrales en el pueblo yoruba de Nigeria. [1]
Una comunidad relacionada de personas también era conocida como Amaro , y eran inmigrantes de Brasil y Cuba . [2] Los Saro y Amaro también se establecieron en otros países de África Occidental como la Costa de Oro ( Ghana ). En su mayoría eran esclavos liberados y repatriados de varios países de África Occidental y América Latina como Sierra Leona , Brasil y Cuba . Los africanos "retornados" liberados de Brasil eran más comúnmente conocidos como "Agudas", de la palabra àgùdà en el idioma yoruba. La mayoría de los repatriados latinoamericanos o Amaro comenzaron a migrar a África después de que se aboliera la esclavitud en el continente, mientras que otros de África Occidental, o los Saro, fueron esclavos recapturados y liberados que ya residían en Sierra Leona. Muchos de los repatriados eligieron regresar a Nigeria por razones culturales , misioneras y económicas. Muchos de ellos, si no la gran mayoría, eran originalmente descendientes de los yoruba del oeste y centro de Nigeria. Otros grupos nigerianos que forman parte de la población krio de Sierra Leona y Gambia incluyen a los efik , los igbo , los hausa y los nupe .
Los repatriados residieron principalmente en la colonia de Lagos , con poblaciones importantes en Abeokuta e Ibadan . Algunos también se establecieron en Calabar , Port Harcourt y otras ciudades del delta del Níger . Aunque muchos eran originalmente anglófilos consagrados en Nigeria, más tarde adoptaron una actitud indígena y patriótica en los asuntos nigerianos debido al aumento de la discriminación en la década de 1880, [3] y más tarde fueron conocidos como nacionalistas culturales.
Mientras vivían en Sierra Leona, muchos residentes criollos conocieron la fe cristiana gracias al trabajo de los misioneros británicos , que establecieron algunas iglesias, algunas escuelas secundarias y una institución educativa pionera, el Fourah Bay College . Relativamente, los residentes de Sierra Leona pronto consiguieron un rápido comienzo en la educación occidental y pronto estuvieron bien formados y experimentados en medicina , derecho y servicio civil . [2] Muchos de ellos se graduaron en escuelas secundarias y se convirtieron en trabajadores administrativos para el interés imperial británico en el país. A mediados del siglo XIX, algunos de los literatos africanos de Sierra Leona empezaron a emigrar a Nigeria, especialmente a la colonia de Lagos por razones económicas; algunos eran personal administrativo que fue reasignado a Lagos. Una expedición al río Níger de Ajayi Crowther fomentó el interés evangélico de muchos sierraleoneses hacia Nigeria, muchos de ellos se unieron a los misioneros y a su esfuerzo. [4]
Lagos era un lugar pesquero estratégico e importante para los fundadores originales, los aworis . Fue establecida como una comunidad pesquera por inmigrantes awori en el siglo XVI. La ciudad emergió más tarde como una importante base económica nutrida por la inmigración de grupos étnicos cercanos liderados por los ijebus , luego los ijaws , los binis y los egbas . El comercio con los europeos también impulsó el auge comercial de la ciudad. [5] Para 1880, Lagos ya se había convertido en una ciudad cosmopolita. Los inmigrantes sierraleoneses comenzaron a mudarse a Lagos en la década de 1840. Muchos de los inmigrantes eran de ascendencia egba y oyo , y algunos estaban familiarizados con las tradiciones y la cultura yoruba . Se asimilaron bastante bien con los yorubas y, junto con una formación e interacción anteriores con los británicos en Sierra Leona, pudieron convertirse en parte de la sociedad colonial. Los retornados se centraron generalmente en el comercio y llegaron a convertirse en intermediarios comerciales entre los residentes de Lagos, Abeokuta y la colonia británica en Freetown, Sierra Leona.
En Lagos, los saro eligieron Ebute Metta , Olowogbowo y Yaba como asentamientos primarios. [6] En su mayoría de herencia Egba, establecieron algunas de las iglesias más antiguas de Lagos y también expandieron el trabajo misionero de los británicos en Nigeria. Los saro también surgieron como un grupo comercial dominante en Lagos. Habiendo desarrollado una fortaleza migratoria, tenían una ventaja como viajeros que podían ir al interior para reunirse directamente con varios productores y comerciantes de productos básicos. Fueron los comerciantes pioneros del sur de Nigeria en Kola , un cultivo comercial que luego surgió como un producto de exportación viable e importante para la región occidental a principios del siglo XX. [7] Los saro introdujeron el cultivo que se compraba a los comerciantes hausa al otro lado del río Níger en la agricultura del sur de Nigeria. La primera granja de Kola y la empresa comercial dominante en Kola fueron orquestadas por saros. [7] Su propietario, Mohammed Shitta Bey , era un saro. Los saros tampoco abandonaron su anhelo de educación occidental, ya que dominaron las filas de las profesiones abiertas a los africanos. Eran abogados, médicos y funcionarios públicos. [8] [9] [10]
Los saro, que habían adquirido una educación occidental y costumbres culturales europeas durante su estancia en Sierra Leona, empezaron a mostrar desde muy temprano características paternalistas en su relación con los residentes nativos de Lagos. La percepción de falta de respeto que se extendía a algunos ciudadanos de Lagos llevó a que los saro fueran expulsados de Lagos en la década de 1850, aunque pronto regresaron.
En 1867 surgió otro conflicto, esta vez en Abeokuta . El conflicto era entre los Egba y los europeos. Los Egba protestaban por la creciente influencia de la cultura occidental y una invasión de tierras liderada por el gobernador de Lagos, Glover. Los Egba decidieron hacer estragos y dañar símbolos europeos como iglesias y misiones, y algunos Saros también fueron expulsados de Egbaland, pero al igual que en el caso de Lagos, la calma se restableció rápidamente. Los disturbios de Abeokuta llevaron a un éxodo de sus víctimas a Lagos y al posterior establecimiento de Ago Egba , una colonia Egba, en Ebute Metta . Antes del conflicto, algunos Saros notables y el misionero inglés Henry Townsend , desempeñaron papeles destacados como asesores del consejo de jefes en Abeokuta. [ cita requerida ]
El delta del Níger era un poco diferente a Lagos y al oeste de Nigeria, donde los yorubas eran dominantes. Lagos era mucho más cosmopolita , mientras que el delta estaba compuesto por diferentes y variados grupos étnicos de igual nivel político. También había pocos atributos históricos que fomentaran la asimilación cultural. [9] Sin embargo, los inmigrantes pronto encontraron un hogar en algunas ciudades, especialmente en la nueva ciudad de Port Harcourt . Port Harcourt fue fundada por las autoridades británicas en 1913 como un centro costero para la exportación de aceite de palma y carbón . Pronto llegaron a la ciudad varios inmigrantes de Yorubaland, los estados hausa , Gambia y Sierra Leona para trabajar. Algunos de los saro eran clérigos y otros fueron transferidos para tareas administrativas.
Los saros surgieron en la ciudad como pioneros del comercio africano, ya que se convirtieron en proveedores de los residentes de la nueva ciudad. Sin embargo, la vida en Port Harcourt era dura para muchos saros. Algunos llegaron a la ciudad como trabajadores de las casas comerciales británicas y del gobierno colonial. Sin embargo, no se les ofrecía seguridad laboral a los inmigrantes en la nueva ciudad. Algunos trabajadores saros se jubilaron sin pensión y sufrieron muchas privaciones financieras. Los saros jubilados pidieron regresar a casa, y algunos fueron transportados de regreso con la ayuda de fondos coloniales. La falta de promoción y jubilación a la que se enfrentaron los inmigrantes africanos se debió en parte a un muro sistemático contra la promoción de los saros y los africanos por parte de los británicos. Los saros de Lagos, Port Harcourt y Abeokuta se habían ganado la irritación de los europeos debido al logro de unos pocos inmigrantes en el clero y el mundo empresarial. [11] Esta política condujo a un cambio gradual entre los saros, especialmente los de Occidente. La revuelta idealista contra los británicos fue liderada entre los misioneros por James Johnson , quien denunció la excesiva interferencia británica en los asuntos de la sociedad misionera y quería una mayor participación africana en la promoción del cristianismo.
A diferencia de los saro, que eran principalmente de Sierra Leona, los amaro, a quienes a veces se les llamaba nago en Brasil ( nago indica etnia yoruba ), eran esclavos liberados de Brasil y Cuba. Los retornados de Brasil y Cuba y sus descendientes actuales eran y son más comúnmente llamados "agudas". Fueron al Nuevo Mundo como esclavos de diferentes orígenes subétnicos y étnicos, pero abordaron las relaciones entre ellos como iguales. Regresaron a Nigeria, principalmente, para reconectarse con su patria. En Lagos, su vecindario se conoció como Popo Aguda , el barrio brasileño. No fueron criados en la fe anglicana como los sierraleoneses, sino en el catolicismo , la religión dominante en Brasil y Cuba. En la década de 1880, los agudas comprendían aproximadamente el 9% de la población de Lagos. Algunos de los agudas eran musulmanes. Algunos de los brasileños y cubanos católicos también adoraban a los orishas africanos que también habían adorado en Brasil y Cuba. Varios amaro ahora se están convirtiendo al cristianismo protestante. Estos Amaro dieron nombres portugueses y españoles en Nigeria, e incluso hubo una vez poblaciones de habla portuguesa y española allí.
Los brasileños que regresaron eran notablemente artesanos técnicamente hábiles y eran conocidos por la distintiva arquitectura brasileña construida en sus asentamientos y más tarde en los alrededores de Lagos. Durante este tiempo, la arquitectura europea moderna no solo estaba destinada a ser una bonita morada, sino también un anuncio dominante para mostrar a los africanos un estilo y una cultura diferentes. [12] Sin embargo, a su debido tiempo, el estilo brasileño surgió como una alternativa viable y un estilo moderno utilizado por los contratistas africanos que trabajaban en trabajos públicos y privados de gran envergadura, como la Catedral de la Santa Cruz en Lagos y la Mezquita Shitta-Bey . Los brasileños introdujeron en Nigeria diseños arquitectónicos elaborados , edificios de dos pisos y bungalows con fachadas de estuco. Los brasileños que regresaron también popularizaron el uso de la yuca como cultivo alimentario. [13] Habían sido pioneros en el comercio con Brasil a mediados del siglo XIX. Sin embargo, en la década de 1880, los competidores ruinosos y una crisis económica habían obligado a muchos a abandonar el comercio de exportación. La agricultura pronto se convirtió en una vía para complementar los déficits en la actividad económica. También introdujeron plantaciones de cacao junto con el Saro JPL Davies .
Entre los Amaro destacados se incluyen Oloye Sir Adeyemo Alakija y el jefe Antonio Deinde Fernández .