La familia Kallikak: un estudio sobre la herencia de la debilidad mental fue un libro de 1912 del psicólogo y eugenista estadounidense Henry H. Goddard , dedicado a su mecenas Samuel Simeon Fels . [1] Supuestamente un estudio de caso extendido de Goddard sobre la herencia de la " debilidad mental ", una categoría general que se refiere a una variedad de discapacidades mentales que incluyen discapacidad intelectual , discapacidades de aprendizaje y enfermedades mentales , el libro se destaca por imprecisiones fácticas que hacen que sus conclusiones no son válidas. Goddard creía que una variedad de rasgos mentales eran hereditarios y que la sociedad debería limitar la reproducción de las personas que poseían estos rasgos.
El nombre Kallikak es un seudónimo utilizado como apellido a lo largo del libro. Goddard acuñó el nombre a partir de las palabras griegas καλός ( kalos ), que significa bueno y κακός ( kakos ), que significa malo. [2]
El libro comienza analizando el caso de "Deborah Kallikak" (nombre real Emma Wolverton, 1889-1978), [3] una mujer en la institución de Goddard, el Hogar de Nueva Jersey para la Educación y el Cuidado de Niños Débiles Mentales (ahora Escuela de Capacitación Vineland ) . En el curso de la investigación de su genealogía , Goddard afirma haber descubierto que su árbol genealógico contenía una historia moral curiosa y sorprendente.
El libro sigue la genealogía de Martin Kallikak, tatarabuelo de Deborah, un héroe de la Guerra Revolucionaria casado con una mujer cuáquera . En su camino de regreso de la batalla, el normalmente moralmente recto Martin coqueteó una vez con una camarera "débil". La dejó embarazada y luego la abandonó. El joven Martin pronto se reformó y continuó con su vida recta, convirtiéndose en un respetado ciudadano de Nueva Inglaterra y padre de una gran familia de personas prósperas. Todos los niños que surgieron de esta relación estaban "sanos" y no tenían signos de discapacidades del desarrollo. [4]
Pero según Goddard, del coqueteo con "la niña débil mental sin nombre" nació un niño. Este único hijo, un varón, llamado Martin Kallikak Jr. en el libro (nombre real John Wolverton, 1776–1861 [3] ), pasó a engendrar más hijos, que engendraron sus propios hijos, y así sucesivamente a lo largo de las generaciones. Y así, con los Kallikaks, Goddard afirma haber descubierto, uno tiene lo más parecido que uno podría imaginar a un experimento sobre la heredabilidad de la inteligencia, la capacidad moral y la criminalidad.
En el lado "débil" de la familia Kallikak, descendiente de la camarera monoparental abandonada, los niños terminaron pobres, enfermos mentales, delincuentes y discapacitados intelectuales. Deborah era, en opinión de Goddard, "débil mental": un término general de principios del siglo XX para describir diversas formas de discapacidad intelectual o de aprendizaje. Goddard estaba interesado en la heredabilidad de la "débil mentalidad" y a menudo escribía sobre la amenaza invisible de los genes recesivos de la "débil mental" transportados por miembros de la población que de otro modo serían sanos e inteligentes ( las leyes de Mendel sólo habían sido redescubiertas una década antes; La taquigrafía genética de Goddard se consideraba, en su día, a la par de la ciencia de vanguardia). Fue al rastrear la historia familiar de Deborah que Goddard y sus asistentes descubrieron que la familia de borrachos y criminales de Deborah estaba relacionada, a través de Martin Kallikak, con otro árbol genealógico de economía y prosperidad.
En el lado "normal" del árbol genealógico Kallikak, los hijos que Martin tuvo con su esposa y sus descendientes terminaron todos prósperos, inteligentes y moralmente honrados. Eran abogados, ministros y médicos. Ninguno era "débil". Goddard concluyó a partir de esto que la inteligencia, la cordura y la moralidad eran hereditarias , y que se debía hacer todo lo posible para evitar que los "débiles mentales" procrearan, con el objetivo general de acabar potencialmente con la "débil mentalidad" y los rasgos que la acompañan. El daño de incluso un coqueteo entre un joven y una mujer "débil" podría crear generaciones y generaciones de crimen y pobreza, y sus miembros eventualmente vivirían de la generosidad del Estado (y, en consecuencia, de los contribuyentes), argumentó Goddard. Su trabajo contiene árboles genealógicos intrincadamente construidos, que muestran proporciones mendelianas casi perfectas en la herencia de rasgos negativos y positivos.
Goddard recomendó segregarlos en instituciones, donde se les enseñaría cómo realizar diversas formas de trabajo servil.
En su día, La familia Kallikak fue un gran éxito y tuvo múltiples ediciones. Ayudó a impulsar a Goddard al estatus de uno de los principales expertos del país en el uso de la psicología en la política y, junto con el trabajo de Charles B. Davenport y Madison Grant, se considera una de las obras canónicas de la eugenesia estadounidense de principios del siglo XX .
Una investigación publicada en 2001 por David MacDonald y Nancy McAdams reveló que el relato de Goddard sobre la división de la familia Kallikak en un linaje "bueno", descendiente de Martin Kallikak Sr. y su esposa, y un linaje "malo", descendiente de Martin Kallikak Sr. . y una camarera débil mental anónima, era ficticia. [3] Martin Kallikak Jr., el descendiente supuestamente ilegítimo de Martin Kallikak Sr. y la camarera, era en realidad hijo de Gabriel Wolverton y su esposa Catherine Murray. [3] Su verdadero nombre era John Wolverton (1776–1861), y era un terrateniente lo suficientemente próspero como para comprar dos extensiones de tierra por dinero en efectivo en 1809. Los registros del censo de 1850 muestran que todos los adultos de su hogar (que incluían a Wolverton, una hija y varios nietos) sabían leer. El lado "malo" de la familia Kallikak incluía a agricultores pobres, pero también a maestros de escuela, un piloto del Cuerpo Aéreo del Ejército y un tesorero de banco. [3]
Se ha argumentado que en la familia Kallikak se pasaban por alto los efectos de la desnutrición . [ cita necesaria ] El colega de Goddard, Davenport, incluso identificó varias formas de enfermedades que ahora se sabe que son causadas por deficiencias dietéticas como hereditarias.
Se ha ofrecido otra perspectiva: es casi seguro que los Kallikak padecían un síndrome de alcoholismo fetal no diagnosticado . [5] [6] Además de la pobreza y la desnutrición, la exposición prenatal al alcohol puede crear anomalías craneofaciales y otras anomalías físicas que podrían explicar sus rasgos faciales peculiares. [7] Además, la exposición prenatal al alcohol también puede dañar el sistema nervioso central , lo que puede provocar un deterioro del funcionamiento cognitivo y conductual similar al descrito por Goddard.
El paleontólogo y escritor científico Stephen Jay Gould avanzó la opinión de que Goddard, o alguien que trabajaba con él, había retocado las fotografías utilizadas en su libro para hacer que los Kallikaks "malos" parecieran más amenazadores. En ediciones anteriores de los libros, dijo Gould, se ha vuelto claramente evidente que alguien había dibujado ojos más oscuros y "más locos" y rostros amenazadores en los niños y adultos de las imágenes. Gould sostiene que la reproducción fotográfica en libros era todavía entonces un arte muy nuevo y que el público no habría sido tan consciente del retoque fotográfico, ni siquiera a un nivel tan crudo. Posteriormente, las 14 fotografías se estudiaron más a fondo para mostrar la naturaleza del retoque y el uso posterior para ayudar a exponer los puntos de Goddard. [8]
El efecto general de La Familia Kallikak fue aumentar temporalmente la financiación a instituciones como la de Goddard, pero no se consideró que valieran la pena soluciones al problema de la "debilidad mental" (y mucho menos la "debilidad mental" "deshonesta": la amenaza de la idiotez como rasgo recesivo), y se adoptaron métodos más estrictos, como la esterilización obligatoria de personas con discapacidad intelectual.
El término "Kallikak" se convirtió, junto con " Jukes " y "Nams" (otros estudios de caso de naturaleza similar), en una abreviatura cultural para los pobres de las zonas rurales del sur y noreste de los Estados Unidos.
En agosto de 1977, NBC estrenó una comedia de situación llamada The Kallikaks , [9] que describía las desventuras cómicas de una familia de los Apalaches que se mudó a California y se peleó con otra familia llamada los Jukes; la serie duró sólo cinco episodios. Una caricatura del 8 de junio de 1987 en The New Yorker proporcionó una actualización adicional del concepto, que representa "Los Jukes y Kallikaks hoy". [10]
En el libro The Manchurian Candidate , Richard Condon convierte el nombre Kallikak en un adjetivo al describir una canción de música country de la década de 1950: "... un viejo estándar ruidosamente adorable de Memphis, Tennessee, en el que la rima del nombre propio Betty Lou y el sustantivo plural zapatos se repitieron, en un pareado kalikakiano, una y otra vez..." [11]
El audiolibro de dominio público de la familia Kallikak en LibriVox