Los Iyers ( tamil: [ajːɐr] ) (también escritos como Ayyar , Aiyar , Ayer o Aiyer ) son una comunidad etnoreligiosa de brahmanes de habla tamil . La mayoría de los Iyers son seguidores de la filosofía Advaita propuesta por Adi Shankara y se adhieren a la tradición Smarta . [1] Esto contrasta con la comunidad Iyengar , que son seguidores del Sri Vaishnavismo . Los Iyers y los Iyengars son denominados juntos brahmanes tamiles . La mayoría de los Iyers residen en Tamil Nadu , India . [ cita requerida ]
Los Iyers se dividen además en varias denominaciones basadas en diferencias tradicionales y regionales. Como todos los brahmanes, también se clasifican en función de su gotra , o descendencia patrilineal, y el Veda que siguen. Se incluyen en la clasificación Pancha Dravida Brahmana de los brahmanes en la India.
Además de la práctica predominante de utilizar el título "Iyer" como apellido, los Iyers también suelen utilizar otros apellidos, como Sāstri [2] o Bhattar . [ cita requerida ]
Iyer ( Tamil : ஐயர் , pronunciado [aɪjəɾ] ) tiene varios significados en tamil y otras lenguas dravídicas , a menudo haciendo referencia a una persona respetable. El Diccionario Etimológico Dravídico enumera varios significados para el término, como "padre, sabio, sacerdote, maestro, brahmán, persona superior, amo, rey" con cognados como tamayan que significa "hermano mayor" y simplemente ai "señor, amo, esposo, rey, gurú, sacerdote, maestro, padre". [3] Las fuentes lingüísticas a menudo derivan las palabras Ayya, Ayira/Ayyira como versiones prácritas de la palabra sánscrita Aryā que significa 'noble'. [4] [5]
En la antigüedad, los Iyers también se llamaban Anthanar [6] o Pārppān , [7] [8] aunque el uso de la palabra Pārppān se considera despectivo en los tiempos modernos. [ cita requerida ] Hasta tiempos recientes, los Iyers de Kerala se llamaban Pattars . [ cita requerida ] Al igual que el término pārppān , la palabra Pattar también se considera despectiva. [9]
En la actualidad, los Iyer viven en todo el sur de la India , pero una abrumadora mayoría de ellos sigue prosperando en Tamil Nadu . Se estima que los brahmanes tamiles constituyen menos del 3 por ciento de la población total del estado y están distribuidos por todo el estado. Sin embargo, no se dispone de estadísticas precisas sobre la población de la comunidad Iyer. [10]
Los Iyers también se encuentran en un número bastante apreciable en los distritos occidentales y meridionales de Tamil Nadu. [ cita requerida ] Los Iyers del extremo sur se llaman Tirunelveli Iyers y hablan el dialecto brahmán de Tirunelveli. [ cita requerida ]
En los últimos siglos, muchos Iyers han emigrado y se han establecido en partes de Karnataka . Durante el gobierno de los maharajás de Mysore, muchos Iyers de la entonces provincia de Madrás emigraron a Mysore. Los Ashtagrama Iyers también son un grupo destacado de Iyers en Karnataka. [ cita requerida ]
Los Iyers también han residido en el estado principesco de Travancore desde la antigüedad. El estado de Venad (actual distrito de Kanyakumari ) y las partes meridionales de Kerala formaban parte del reino de Pandyan, conocido como Then Pandi Nadu. También había muchos Iyers en Venad, que más tarde se convirtió en el estado de Travancore. La antigua capital de Travancore era Padmanabhapuram , que actualmente se encuentra en el distrito de Kanyakumari. También ha habido una afluencia continua desde los distritos de Tirunelveli y Ramnad de Tamil Nadu, que son contiguos al antiguo estado principesco de Travancore. Muchas partes del actual distrito de Tirunelveli incluso formaban parte del antiguo estado de Travancore . [ cita requerida ] Estos Iyers se conocen hoy como Trivandrum Iyers . Algunas de estas personas emigraron a Cochin y más tarde a los distritos de Palakkad y Kozhikode . También hubo migraciones desde el distrito de Tanjore de Tamil Nadu a Palakkad. Sus descendientes son conocidos hoy como Palakkad Iyers . [ cita requerida ] Estos Iyers ahora se denominan colectivamente Kerala Iyers . En Coimbatore , hay muchos de estos Iyers debido a su proximidad a Kerala. [11]
Según la escritura budista Mahavamsa , la presencia de brahmanes se ha registrado en Sri Lanka desde el año 500 a. C., cuando supuestamente tuvieron lugar las primeras migraciones desde el continente indio. En la actualidad, los brahmanes son un componente importante de la minoría tamil de Sri Lanka . [12] [13] Se cree que los brahmanes tamiles han desempeñado un papel histórico en la formación del Reino de Jaffna . [13] [14] [15]
Además de la India meridional , los iyers también han migrado y se han establecido en lugares del norte de la India . Hay comunidades iyers significativamente grandes en Bombay , [16] [17] y Delhi . [18] Estas migraciones, que comenzaron durante el gobierno británico, a menudo se llevaron a cabo en busca de mejores perspectivas y contribuyeron a la prosperidad de la comunidad. [19]
En los últimos tiempos, los Iyers también han emigrado en cantidades significativas al Reino Unido, Europa y los Estados Unidos [17] en busca de mejor fortuna. [20]
Los Iyers tienen muchas subsectas entre ellos, como Vadama , Brahacharnam o Brahatcharanam , Vāthima , Sholiyar o Chozhiar , Ashtasahasram, Mukkāni, Gurukkal, Kāniyālar y Prathamasāki. [21] Cada subsecta se subdivide según la aldea o región de origen.
Los Iyers, como todos los demás brahmanes, trazan su ascendencia paterna hasta uno de los ocho rishis o sabios. [22] [23] En consecuencia, se los clasifica en ocho gotras según el rishi del que descienden. Una doncella de la familia pertenece al gotra de su padre, pero al casarse toma el gotra de su esposo.
Los Vedas se subdividen a su vez en shakhas o "ramas" y los seguidores de cada Veda se subdividen a su vez en función de la shakha a la que adhieren. Sin embargo, sólo quedan unas pocas de las shakhas, ya que la gran mayoría de ellas han desaparecido. Los diferentes Vedas y las shakhas correspondientes que existen hoy en Tamil Nadu son: [24]
Los rituales de Iyer comprenden ritos como los descritos en las escrituras hindúes, como el Apastamba Sutra, atribuido al sabio hindú Apastamba . Los ritos más importantes son los Shodasa Samaskāras o los 16 deberes . Aunque muchos de los ritos y rituales seguidos en la antigüedad ya no se practican, algunos se han conservado. [25] [26]
Los Iyers son iniciados en rituales en el momento del nacimiento. En la antigüedad, los rituales solían realizarse cuando el bebé estaba siendo separado del cordón umbilical de la madre. Esta ceremonia se conoce como Jātakarma . Sin embargo, esta práctica ya no se observa. Al nacer, se hace un horóscopo para el niño basado en la posición de las estrellas. Luego, se le da al niño un nombre ritual. [27] En el cumpleaños del niño, se realiza un ritual para asegurar la longevidad. Este ritual se conoce como Ayushya Homam . Esta ceremonia se lleva a cabo en el cumpleaños del niño calculado según el calendario tamil basado en la posición de los nakshatras o estrellas y no en el calendario gregoriano . [27] El primer cumpleaños del niño es el más importante y es el momento en que el bebé es iniciado formalmente perforando las orejas del niño o la niña. A partir de ese día, se espera que la niña use aretes.
Una segunda iniciación (para el niño varón en particular) sigue cuando el niño cruza la edad de siete años. Esta es la ceremonia Upanayana durante la cual se dice que un Brahmana renace. Un hilo de algodón de tres piezas se instala alrededor del torso del niño abarcando toda la longitud de su cuerpo desde el hombro izquierdo hasta la cadera derecha . La ceremonia de iniciación Upanayana se realiza únicamente para los miembros de las castas dvija o nacidos dos veces , generalmente cuando el individuo tiene entre 7 y 16 años de edad. [28] [29] En la antigüedad, el Upanayana a menudo se consideraba como el ritual que marcaba el comienzo de la educación de un niño, que en aquellos días consistía principalmente en el estudio de los Vedas. Sin embargo, con los brahmanes adoptando otras vocaciones distintas del sacerdocio , esta iniciación se ha convertido más en un ritual simbólico. Se esperaba que el neófito realizara el Sandhya Vandanam de manera regular y pronunciara un conjunto prescrito de oraciones, tres veces al día: amanecer, mediodía y anochecer. El más sagrado y destacado de los mantras prescritos es el Gayatri Mantra , que es tan sagrado para los hindúes como los seis Kalimas para los musulmanes y el Ahunwar para los zoroastrianos . Una vez al año, los Iyers cambian su cordón sagrado. Este ritual es exclusivo de los brahmanes del sur de la India y el día se conmemora en Tamil Nadu como Āvani Avittam . [30] [31]
Otras ceremonias importantes para los Iyers incluyen los ritos para los difuntos. Todos los Iyers son incinerados según los ritos védicos , generalmente dentro del día siguiente a la muerte del individuo. [32] Los ritos de la muerte incluyen una ceremonia de 13 días y un Tarpanam regular [33] (realizado cada mes a partir de entonces, el día de Amavasya o el día de la Luna Nueva), para los antepasados. También hay un shrārddha anual , que debe realizarse. Se espera que estos rituales sean realizados solo por los descendientes varones del difunto. Los hombres casados que realizan este ritual deben estar acompañados por sus esposas. Las mujeres son simbólicamente importantes en el ritual para dar un "consentimiento" a todos los procedimientos en él. [34]
Los Iyers celebran casi todos los festivales hindúes como Deepavali , Navratri , Pongal , Vinayaka Chathurthi , Janmaashtami , Tamil New Year , Sivarathri y Karthika Deepam. Un festival importante, exclusivo de los brahmanes del sur de la India, es el festival Āvani Avittam . [35]
Una boda típica de Iyer consta de Sumangali Prārthanai (oraciones hindúes para una vida matrimonial próspera), Nāndi (homenaje a los antepasados), Nischayadhārtham (compromiso) y Mangalyadharanam (atar el nudo). Los principales eventos de un matrimonio Iyer incluyen Vratam (ayuno), Kasi Yatra (peregrinación a Kasi), Oonjal (balanceo), Kanyadanam (dejar a la novia al cuidado del novio), Mangalyadharanam , Pānigrahanam y Saptapathi (o siete pasos : la etapa final y más importante en la que la novia da siete pasos sostenida por las palmas del novio, finalizando así su unión). Esto suele ir seguido de Nalangu , que es un evento casual e informal. [36]
Los iyers suelen llevar una vida ortodoxa y se adhieren firmemente a sus costumbres y tradiciones. Siguen los Grihya Sutras de Apastamba y Baudhayana . La sociedad es patriarcal, pero no feudal. [37]
Los habitantes de Iyers son generalmente vegetarianos . Algunos rechazan la cebolla y el ajo porque estimulan ciertos sentidos básicos. [38] Se les permitió la leche de vaca y los productos lácteos. [ cita requerida ] Se les exigió que evitaran el alcohol y el tabaco. [39]
Los iyers siguen elaborados rituales de purificación, tanto de sí mismos como de la casa. A los hombres se les prohíbe realizar sus "dieciséis deberes", mientras que a las mujeres se les prohíbe cocinar alimentos sin haberse dado un baño purificatorio por la mañana. [38] Los alimentos deben consumirse sólo después de hacer una ofrenda a las deidades.
El baño se consideraba suficientemente purificador sólo si se ajustaba a las reglas del madi . [38] Los brahmanes tamiles utilizan la palabra madi para indicar que una persona es pura de cuerpo. Para practicar el madi, el brahmán tenía que llevar sólo ropa que hubiera sido recientemente lavada y secada, y la ropa debía permanecer intacta por cualquier persona que no fuera madi . Sólo después de bañarse en agua fría, y después de llevar esa ropa, la persona estaría en estado de madi . [40] Esta práctica del madi es seguida por los iyers incluso en tiempos modernos, antes de participar en cualquier tipo de ceremonia religiosa. [38]
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Los hombres Iyer usan tradicionalmente veshtis o dhotis que los cubren desde la cintura hasta los pies. Están hechos de algodón y, a veces , de seda . Los veshtis se usan en diferentes estilos. Los que se usan en el estilo típico brahmánico se conocen como panchakacham (de los términos sánscritos pancha y gajam que significan "cinco yardas", ya que la longitud del panchakacham es de cinco yardas en contraste con los veshtis que se usan en la vida diaria, que tienen cuatro u ocho codos de largo). A veces se envuelven los hombros con una sola pieza de tela conocida como angavastram (prenda corporal). En épocas anteriores, los hombres Iyer que realizaban austeridades también se cubrían la cintura o el pecho con piel de ciervo o hierba.
La mujer Iyer tradicional está envuelta en un sari de nueve yardas, también conocido como madisār . [42]
Durante siglos, los Iyers han mostrado un gran interés en preservar las artes y las ciencias. Asumieron la responsabilidad de preservar el Natya Shastra , una obra monumental sobre el Bharatanatyam , la forma de danza clásica de Tamil Nadu. A principios del siglo XX, la danza solía considerarse un arte degenerado asociado con las devadasis . Sin embargo, Rukmini Devi Arundale revivió el arte moribundo del sadir en la forma de arte más "respetable" del Bharatanatyam, rompiendo así los tabúes sociales y de casta sobre la participación de los brahmanes en el estudio y la práctica de la danza. [43] [44] Sin embargo, muchos han afirmado que, en lugar de abrirse más a otras comunidades, la práctica del Bharatanatyam se restringió específicamente a las clases medias y altas de la sociedad tamil. [45]
Sin embargo, en comparación con la danza, la contribución de Iyers en el campo de la música ha sido considerablemente notable. [46] [47]
La dieta principal de los Iyers se compone de comida vegetariana, [48] principalmente arroz, que es la dieta básica para millones de indios del sur. Los platos de acompañamiento vegetarianos se preparan con frecuencia en los hogares Iyers, además de los añadidos obligatorios como rasam, sambar, etc. El ghee casero es un añadido básico a la dieta, y las comidas tradicionales no comienzan hasta que el ghee se vierte sobre un montón de arroz y lentejas. La cocina evita la cantidad de especias y picante que se encuentran tradicionalmente en la cocina del sur de la India. Los Iyers son conocidos principalmente por su amor por la cuajada. Otros manjares del sur de la India como dosas, idli, etc. también son saboreados por los Iyers. El café entre las bebidas y la cuajada entre los alimentos forman parte indispensable del menú de comida Iyer.
En la antigüedad, los Iyers, junto con los Iyengars y otros brahmanes tamiles , vivían en barrios exclusivos para brahmanes de su aldea, conocidos como agrahāram . Los templos de Shiva y Vishnu generalmente estaban situados en los extremos de un agrahāram . En la mayoría de los casos, también habría un arroyo o río de corriente rápida cerca. [49]
Un agrahāram típico consistía en un templo y una calle adyacente a él. Las casas a ambos lados de la calle estaban habitadas exclusivamente por brahmanes que seguían un sistema familiar conjunto. Todas las casas eran idénticas en diseño y arquitectura, aunque no en tamaño. [50]
Con la llegada de los británicos y el comienzo de la Revolución Industrial, los iyers comenzaron a trasladarse a las ciudades para su sustento. A partir de finales del siglo XIX, los agrahārams fueron gradualmente descartados a medida que cada vez más iyers se mudaban a pueblos y ciudades para aceptar trabajos lucrativos en la administración provincial y judicial. [51]
Sin embargo, todavía quedan algunos agrahārams donde los Iyers tradicionales continúan residiendo. En una residencia Iyer, la gente se lava los pies primero con agua al entrar a la casa. [52] [53]
El tamil es la lengua materna de la mayoría de los iyers que residen en la India y en otros lugares. Sin embargo, los iyers hablan un dialecto distinto del tamil exclusivo de su comunidad. [54] [55] [56] Este dialecto del tamil se conoce como brahmik o tamil brahmán . El tamil brahmán está muy sanscritizado y a menudo ha provocado el ridículo de los puristas tamiles debido a su amplio uso del vocabulario sánscrito . [57] Si bien el tamil brahmán solía ser la lengua franca para la comunicación entre castas entre diferentes comunidades tamiles durante los tiempos previos a la independencia, los propios brahmanes lo han descartado gradualmente en favor de los dialectos regionales. [58]
Además de sus ocupaciones anteriores, los Iyers hoy se han diversificado en una variedad de campos. [59] Tres de los premios Nobel de la India, Sir CV Raman , Subrahmanyan Chandrasekhar y Venkatraman Ramakrishnan provienen de la comunidad. [60]
Desde la antigüedad, los Iyers, como miembros de la clase sacerdotal privilegiada, ejercieron una dominación casi completa sobre las instituciones educativas, religiosas y literarias en el país tamil. [61] Su dominación continuó durante todo el Raj británico mientras usaban su conocimiento del idioma inglés y la educación para dominar la política, la administración, los tribunales y la intelectualidad. Tras la independencia de la India en 1947, intentaron consolidar su control sobre la maquinaria administrativa y judicial. Tal situación provocó el resentimiento de las otras castas en Tamil Nadu, el resultado de esta atmósfera fue un movimiento "no brahmán" y la formación del Partido de la Justicia . [62] Periyar , que asumió como presidente del Partido de la Justicia en la década de 1940, cambió su nombre a Dravida Kazhagam y formuló la opinión de que los brahmanes tamiles eran arios en oposición a los tamiles no brahmanes que eran dravidianos . [63] El consiguiente antibrahmanismo y la creciente impopularidad del gobierno de Rajaji dejaron una marca indeleble en la comunidad brahmán tamil, poniendo fin a sus aspiraciones políticas. En la década de 1960, el Dravida Munnetra Kazhagam (que se traduciría aproximadamente como "Organización para el Progreso de los Dravidianos") y sus subgrupos ganaron terreno político sobre esta plataforma formando ministerios estatales, arrebatando así el control al Congreso Nacional Indio , en el que los Iyers ocupaban en ese momento importantes puestos en el partido. Hoy, salvo unas pocas excepciones [ aclaración necesaria ] , los Iyers prácticamente han desaparecido de la arena política. [64] [65] [66] [67] [68]
En 2006, el gobierno de Tamil Nadu tomó la decisión de designar sacerdotes no brahmanes en los templos hindúes para frenar la dominación eclesiástica brahmán. [69] Esto creó una enorme controversia. La violencia estalló en marzo de 2008 cuando un oduvar no brahmán o recitador de idilios tamiles, autorizado por el gobierno de Tamil Nadu, intentó entrar en el sanctasanctórum del templo de Nataraja en Chidambaram. [70]
El legado de los Iyers a menudo se ha visto empañado por acusaciones de racismo y contrarracismo contra ellos por parte de no brahmanes y viceversa.
Se cree que los agravios y los casos de discriminación por parte de los brahmanes fueron los principales factores que impulsaron el Movimiento Dravidiano . [62] Con el amanecer del siglo XX y la rápida penetración de la educación occidental y las ideas occidentales, hubo un aumento de la conciencia entre las castas inferiores que sentían que se les negaban derechos que legítimamente les pertenecían. [62] Esto llevó a los no brahmanes a agitarse y formar el Partido de la Justicia en 1916, que más tarde se convirtió en el Dravidar Kazhagam . El Partido de la Justicia se basó en una vehemente propaganda antihindú y antibrahmán para sacar a los brahmanes de sus posiciones privilegiadas. Gradualmente, los no brahmanes reemplazaron a los brahmanes en todas las esferas y destruyeron el monopolio sobre la educación y los servicios administrativos que los brahmanes habían tenido anteriormente. [71]
Algunos historiadores brahmanes tamiles refutan el concepto de “atrocidades de los brahmanes”. Sostienen que las acusaciones de castas contra los brahmanes tamiles han sido exageradas y que incluso antes del surgimiento del Dravida Kazhagam, una sección significativa de la sociedad brahmán tamil era liberal y anticastrista; por ejemplo, la Proclamación de Entrada al Templo aprobada por el estado principesco de Travancore, que otorgaba a las personas de todas las castas el derecho a entrar en los templos hindúes en el estado principesco, se debió a los esfuerzos del Dewan de Travancore, Sir CP Ramaswamy Iyer, que era un Iyer. [72]
El líder dalit y fundador del partido político Pudiya Tamizhagam, Dr. Krishnasamy, admite que el Movimiento Antibrahmán no ha logrado mejorar los derechos de los dalits y que sigue habiendo tanta discriminación hacia ellos como antes.
Muchos movimientos han fracasado. En Tamil Nadu hubo un movimiento en nombre del antibrahmanismo bajo el liderazgo de Periyar. Atrajo a los dalits, pero después de 30 años en el poder, los dalits comprenden que están en la misma situación –o peor– que bajo el gobierno de los brahmanes. Bajo el gobierno dravidiano, han sido atacados y asesinados, no se les ha dado la parte que les corresponde en el servicio gubernamental, no se les permite ascender. [73]
Los Iyers han sido llamados sanscritistas que mantuvieron una actitud distorsionada y despectiva hacia la lengua, cultura y civilización tamil. [74] El dravidólogo Kamil Zvelebil dice que el brahmán fue elegido como chivo expiatorio por los partidos dravidianos para responder por el declive de la civilización y cultura tamil en los períodos medieval y post-medieval. [75] [76] A pesar de estas acusaciones, muchos Iyers fueron grandes contribuyentes a la lengua tamil. A Agathiar, generalmente identificado con el legendario sabio védico Agastya , se le atribuye la compilación de las primeras reglas de gramática de la lengua tamil. [77] Además, individuos como UV Swaminatha Iyer y Subramanya Bharathi han hecho contribuciones invaluables a la literatura tamil . [78] [79] Parithimar Kalaignar fue el primero en hacer campaña por el reconocimiento del tamil como una lengua clásica. [80]
Los brahmanes son mencionados por primera vez en las obras de los poetas Sangam . [ cita requerida ] Durante la era posterior al Sangam, los santos brahmanes han sido elogiados con frecuencia por sus esfuerzos en la lucha contra el budismo . [ cita requerida ] En los tiempos modernos, cuando los Iyers y los Iyengars controlan un porcentaje significativo de los medios impresos y visuales, ha habido una cobertura significativa de los brahmanes y la cultura brahmán en revistas y periódicos y una serie de personajes brahmanes en novelas, series de televisión y películas. [ cita requerida ]
Su representación en los medios de comunicación comenzó a volverse más negativa con el auge de los movimientos políticos dravídicos. Los escritos y discursos de muchos activistas políticos dravídicos como Iyothee Thass , Maraimalai Adigal , Periyar , Bharatidasan , CN Annadurai , los líderes del Partido de la Justicia a principios del siglo XX y del Dravidar Kazhagam en tiempos más modernos constituyen gran parte de la retórica antibrahmán moderna. [81] [82] [83]
A partir de la década de 1940, Annadurai y Dravida Munnetra Kazhagam han estado utilizando películas y medios de comunicación para la propagación de su ideología política. [84] La mayoría de las películas realizadas, como el éxito de taquilla de 1952 Parasakthi escrito por el futuro ministro principal M. Karunanidhi , son de carácter antibrahmánico. [85]
Algunos de los primeros miembros de la comunidad que ganaron prominencia fueron sabios y eruditos religiosos como Agatthiar , Tholkappiyar (Tirunadumakini), Parimelalhagar y Naccinarkiniyar . [77] Antes del siglo XIX, casi todos los miembros destacados de esta comunidad provenían de esferas religiosas o literarias. [86] Tyagaraja, Syama Sastri y Muthuswamy Dīkshitar, que constituyen la "Trinidad de la música carnática", fueron probablemente los primeros personajes históricos verificados de la comunidad, ya que los relatos o biografías de los que vivieron antes parecen de carácter semilegendario. [87] La mayoría de los dewanes del estado principesco de Travancore durante el siglo XIX eran brahmanes tamiles (Iyers e Iyengars). [88]
Entrevistador: De hecho, tienes alguna conexión con Kerala; tu familia emigró de Palakkad o algo así. Shankar Mahadevan: Sí, en realidad soy un Iyer de Palakkad.[ enlace de YouTube muerto ]
