En septiembre y octubre de 1991, Zaire (actual República Democrática del Congo ) sufrió importantes disturbios violentos, ya que varias unidades de las Fuerzas Armadas de Zaire se amotinaron y provocaron disturbios, a los que pronto se sumaron manifestantes civiles y saqueadores. Si bien los soldados rebeldes exigían principalmente salarios más altos y confiables y no quedó claro si tenían motivos políticos, muchos civiles exigieron el fin de la dictadura represiva y corrupta del presidente Mobutu Sese Seko . Los disturbios comenzaron en la capital de Zaire , Kinshasa , y rápidamente se extendieron a otras ciudades. Los saqueos a gran escala causaron enormes daños materiales y económicos, pero los disturbios no dieron como resultado cambios políticos claros. Zaire permaneció atrapado en una crisis política hasta 1996-1997, cuando Mobutu fue derrocado durante la Primera Guerra del Congo .
Como resultado de la Crisis del Congo de 1960-1965, el comandante del ejército Mobutu Sese Seko tomó el poder en el recién independizado Congo , [1] [2] renombrando el país a "Zaire" en 1972 [3] y administrándolo como su "propiedad privada mal administrada" durante 32 años. [4] El Ejército Nacional Congoleño ( Armée Nationale Congolaise ) y su sucesor, las Fuerzas Armadas Zaireñas ( Forces Armées Zaïroises , FAZ) fueron uno de sus principales pilares de apoyo. [3] [5] Mobutu estableció una dictadura militar totalitaria [6] e inicialmente presidió un período de crecimiento económico. [7] Su gobierno retrató sus políticas como populistas [7] y gastó mucho dinero en subsidios económicos y alimentarios, ganándose la buena voluntad sustancial de la población. [8] Sin embargo, su gobierno finalmente resultó ser "uno de los ejemplos más catastróficos de dictadura" en la historia africana. [4] Malversó miles de millones de dólares estadounidenses , [9] gastó grandes sumas en proyectos idiosincrásicos y en su lujoso estilo de vida, mientras desarrollaba un sistema nacional de clientelismo que alentaba la corrupción y el soborno extremos. [10] Las fuerzas de seguridad zairenses reprimieron violentamente cualquier oposición. [11] A partir de 1974, la economía zairense comenzó a luchar notablemente debido a los cambios en la economía mundial , el mal gobierno y la corrupción; [12] sin embargo, Mobutu pudo mantener a flote su gobierno gracias a los amplios préstamos de sus partidarios internacionales como los Estados Unidos . [13] El mundo occidental lo consideraba un aliado anticomunista confiable y estratégico en la Guerra Fría . [4] [13]
En la década de 1980, Zaire sufrió un creciente conflicto interno y un declive económico. Muchos zairenses estaban resentidos con la dictadura represiva y corrupta de Mobutu, [14] [15] mientras que la FAZ sufría de una mala gestión crónica y de fallos en el pago adecuado de los salarios a las tropas. A principios de la década de 1980, el Presidente intentó mejorar el entrenamiento, el equipamiento y la logística de la FAZ. Estas iniciativas se vieron socavadas por el tribalismo , la corrupción y el propio deseo de Mobutu de impedir que sus rivales potenciales llegaran al poder. [16] [17] Los salarios seguían siendo tan poco fiables y bajos que la mayoría de los soldados tenían que depender del "bandidaje autorizado" para ganarse la vida, y Mobutu, en consecuencia, llamó a su propio ejército "El Séptimo Azote". [18] Cuando sus intentos iniciales de reformas militares fracasaron, el Presidente simplemente dejó de intentarlo y dejó la situación así durante el resto de la década de 1980. [18] Además de estos acontecimientos internos, Zaire fue uno de los muchos países subsaharianos que se vieron obligados a reducir el gasto militar en la década de 1980, cuando los bloques de la Guerra Fría encabezados por Estados Unidos y la Unión Soviética redujeron su apoyo financiero a los países africanos durante esa década. Esto provocó que aumentara el descontento en varios ejércitos africanos, y muchos soldados sufrieron retrasos y reducciones salariales, además de empeorar sus niveles de vida. En última instancia, esto conduciría a una mayor disposición a los motines en los ejércitos de toda el África subsahariana. [19]
A finales de los años 1980, la División Especial Presidencial ( Division Spéciale Présidentielle ; DSP) era, según se informa, la "única tropa operativa" de las FAZ. [18] La DSP , reclutada principalmente entre el grupo étnico de Mobutu, los ngbandi , era generalmente favorecida y estaba provista del mejor equipo. [20] En 1989, el presidente ordenó que todo el armamento pesado fuera entregado a la DSP. [18] A pesar de su mal gobierno, Mobutu se mantuvo firmemente en el poder en los años 1980 debido al apoyo del mundo occidental. En consecuencia, Zaire solo comenzó a desmoronarse con el colapso del Bloque del Este , ya que esto eliminó la justificación de Mobutu de su dictadura. [4]
Mobutu se dio cuenta de que la situación política estaba cambiando debido al fin de la Guerra Fría, una impresión que se acentuó con el derrocamiento y muerte de su amigo Nicolae Ceauşescu , dictador de Rumania , en diciembre de 1989. Mobutu decidió hacer una gira por Zaire en enero y febrero de 1990. Como previamente se había rodeado de "aduladores", la gira lo expuso "groseramente" al considerable nivel de descontento popular en el país. [4] El país sufría hiperinflación , [21] [un] desempleo masivo e ingresos generalmente bajos; muchas personas en las ciudades solo podían comprar una comida al día; [23] en muchas partes del país, el 50% de la población estaba desnutrida. [24] Consciente de la necesidad de hacer algo, Mobutu anunció el inicio de reformas políticas el 24 de abril de 1990. Proclamó una "Tercera República" con una prensa libre, el fin de la Authenticité , la introducción de la política multipartidista, [4] y la entrega del poder a un gobierno elegido democráticamente en el plazo de un año. [25] El líder de la oposición de larga data Étienne Tshisekedi fue liberado del arresto domiciliario. [26] Sin embargo, el anuncio de reformas causó una agitación política inmediata entre los entusiasmados zaireños. [27] La oposición organizó manifestaciones , [22] asustando a Mobutu, que tenía la intención de permanecer en el control a pesar de los cambios. [27] Ordenó una violenta represión de las protestas, [26] y cuando el DSP fue enviado a reprimir los disturbios en la Universidad de Lubumbashi , la operación resultó en la muerte de docenas de estudiantes. [27] [26]
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La acción causó indignación internacional, e incluso los aliados de larga data de Mobutu, como Estados Unidos y Bélgica, finalmente lo presionaron para implementar un cambio real. [28] Para apaciguar a los manifestantes, el gobierno casi triplicó los salarios de los funcionarios públicos en octubre de 1990, aunque no pudo sostener esta medida debido a la crisis económica. Mobutu también legalizó el establecimiento de nuevos partidos en diciembre de 1990, mientras continuaba reprimiendo las manifestaciones en curso. [29] Como la caótica situación política y de seguridad dificultaba la organización de elecciones, [26] el presidente organizó la Conferencia Nacional Soberana (CNS) el 7 de agosto de 1991. Esta conferencia se suponía que discutiría y prepararía las reformas políticas. Sin embargo, Mobutu continuó socavando la democratización. Lo más importante es que invitó a tantos partidos políticos a la conferencia que la hizo inmanejable. [28] [b] En total, la CNS incluyó a 2.800 delegados de todo el país. [30] Justo antes de que comenzara la conferencia, un funcionario del gobierno repartió dinero frente al Palacio del Pueblo a todos los delegados que estuvieran dispuestos a fundar un nuevo partido en el lugar y a prometer su apoyo a Mobutu. [30] En consecuencia, la oposición acusó al presidente de llenar la conferencia con sus propios seguidores. [23] Mobutu también nombró a Kalonji Mutambayi como presidente del CSM; Mutambayi era anciano, medio sordo y leal al gobierno. [31] El plan de Mobutu funcionó y el CNS se desintegró. [28] Sin embargo, cuando la conferencia se disolvió sin haber fijado una fecha para las elecciones prometidas ni implementado ningún cambio real, la frustración pública aumentó en la capital de Zaire, Kinshasa . [28] [25]
El 22 de septiembre [32] o el 23 de septiembre de 1991 [31] , unos 3.000 paracaidistas [33] de la 31ª Brigada Paracaidista Zaireña se amotinaron [14] en su base de N'djili , en las afueras de Kinshasa [31] . No habían recibido su salario durante meses [32] [28] [34] e inicialmente exigieron su salario atrasado, así como salarios más altos [26] . No quedó claro si los soldados amotinados tenían motivos políticos [35] . Los paracaidistas marcharon desde su base y ocuparon el aeropuerto de N'djili [32] [36] donde tomaron un depósito de suministros [34] e inutilizaron la torre de control [36] .
Los amotinados se trasladaron entonces al centro de la capital utilizando vehículos militares, [34] asaltando tiendas, gasolineras, grandes almacenes y casas particulares. Se llevaron todos los objetos de valor, incluidos televisores, frigoríficos y fotocopiadoras. [36] Los paracaidistas se concentraron primero en la calle principal, el bulevar 30 de Junio , y más tarde ampliaron sus saqueos a los barrios de Mbinza y Gombe . [34] Muchos soldados amotinados se emborracharon. [37] Otros soldados de las FAZ en Kinshasa, así como civiles de los barrios bajos del sur de la ciudad [32] pronto se unieron a la "orgía de saqueos", apuntando específicamente a todo lo que representara al mobutismo [28] como oficinas gubernamentales, pero también casas y empresas de propiedad extranjera. [32] Los civiles también saquearon los supermercados y comenzaron a desmantelar establecimientos enteros, llevándose fregaderos de cocina, inodoros, estructuras de edificios, vigas de acero y otros materiales, incluso si no podían utilizarlos o venderlos de manera realista. [38] La llamada "Limete Industrial", una zona a lo largo del río Zaire dominada por fábricas, fue destruida en gran parte cuando los alborotadores robaron la mayor parte de la maquinaria que había allí. [8] En una planta de General Motors cerca del aeropuerto, los soldados robaron cientos de automóviles, seguidos por saqueadores civiles que se llevaron las máquinas, las paredes, el piso, el techo y los cables al suelo, dejando finalmente solo un "esqueleto de vigas de acero". [39] La 31.ª Brigada Paracaidista también comenzó a enfrentarse con el impopular DSP, pero este último también comenzó a saquear la ciudad en lugar de reprimir el motín. [14] El historiador David Van Reybrouck caracterizó el extenso saqueo como una reacción a la corrupción del gobierno zairense; la gente común se vio finalmente capaz de hacer lo que la élite gobernante había hecho a sus ojos durante décadas: robarlo todo. [36]
Los disturbios se extendieron rápidamente a otras unidades de las FAZ en otras partes del país, como la 41.ª Brigada de Comandos en Kisangani . Estas tropas también comenzaron a amotinarse y a saquear. [14] Mobutu hizo poco para detener el caos. [36] Se trasladó a su yate en el río Zaire, [40] y solicitó el apoyo de los gobiernos francés y belga. [32] Los dos países acordaron enviar ayuda, oficialmente para ayudar en los esfuerzos de evacuación y para proteger las embajadas. [25] Los dos países también estaban motivados por su deseo de mantener cierta influencia en Zaire. La oposición zairense protestó contra una intervención extranjera, proponiendo en su lugar un "gobierno de salvación pública" con Étienne Tshisekedi como primer ministro de Zaire para volver a controlar la situación. [41]
Mobutu también ordenó al general Donatien Mahele Lieko Bokungu que restableciera el orden, utilizando un contingente de soldados pertenecientes al DSP y al Servicio de Acción y de Inteligencia Militar de Zaire (SARM). Mahele había sido comandante de paracaidistas hasta 1990, cuando Mobutu lo había transferido al mando de una unidad del DSP por temor a que se estuviera volviendo demasiado popular entre sus tropas. Mahele conocía a los soldados amotinados, y todavía lo respetaban. En consecuencia, cuando Mahele llamó a los amotinados para que detuvieran sus saqueos, muchos atendieron sus llamados. [42] El embajador francés ayudó a negociar con los amotinados. [34] Mientras tanto, los extranjeros huyeron del país en masa o fueron evacuados. Aunque los soldados amotinados saquearon las casas de muchos expatriados, generalmente se abstuvieron de dañar físicamente a los civiles extranjeros. [25]
El 23 de septiembre, Francia lanzó la Operación Baumier . La Fuerza Aérea francesa envió un primer destacamento de soldados que habían estado estacionados en la República Centroafricana a Kinshasa, aterrizando en el aeropuerto de N'djili después de que las tropas del SARM comandadas por Mahele lo aseguraran. Un destacamento del 2º Regimiento de Infantería Extranjera que había estado estacionado en Chad siguió el ejemplo. Los belgas lanzaron la Operación Blue Beam al día siguiente, desembarcando tropas del Regimiento de Comandos Para en Congo-Brazzaville y transportándolas a través del río Zaire hasta Kinshasa. [32] Junto con la DSP y el SARM, los franceses y los belgas aseguraron la capital, tras lo cual Bélgica trajo más tropas como parte de la Operación Kir , esta vez utilizando el aeropuerto de N'Dolo . [32] Estados Unidos proporcionó apoyo logístico y aviones de transporte. [25] [32] En total, Francia y Bélgica enviaron 1.000 y 1.100 soldados respectivamente a Zaire. [32] Aunque negaron que "apoyarían" al gobierno zairense, [40] las unidades francesas y belgas resultaron cruciales para restablecer el orden. [14] [32] [37] Mahele también actuó contra los amotinados que se negaron a detener el saqueo, e incluso ordenó a sus fuerzas leales que abrieran fuego contra los paracaidistas que habían servido anteriormente bajo su mando, matando a varios. [42] [43] El 24 de septiembre, Radio Kinshasa afirmó que los amotinados habían sido expulsados de la capital. [34]
El 25 de septiembre, Médicos Sin Fronteras estimó que entre 1250 y 1750 personas habían resultado heridas solo en Kinshasa. En ese momento, los saqueos y disturbios habían cesado en su mayoría en Kinshasa, y los soldados leales habían asegurado la capital. Sin embargo, los disturbios continuaron en Likasi , Kamina , Kolwezi y Kinsangani. [25] El mismo día, Portugal envió 25 soldados para ayudar en los esfuerzos de evacuación de los extranjeros. [44] El 26 de septiembre, los leales de las FAZ abrieron fuego contra los manifestantes civiles en Kinshasa que exigían el fin del gobierno de Mobutu. [40] Al día siguiente, los soldados franceses se habían trasladado a Kolwezi y Kinsangani, asegurándolos después de encontrar una ligera resistencia. Los belgas utilizaron sus paracaidistas para asegurar Lubumbashi . Tras tomar el control de todos los aeropuertos importantes de Zaire, las fuerzas francesas y belgas ayudaron a evacuar a los extranjeros utilizando aviones de las fuerzas aéreas francesa, belga y portuguesa . Las tropas francesas y belgas evacuaron con éxito entre 2.000 [32] y 10.000 ciudadanos extranjeros. [45] Muchos extranjeros de la provincia de Shaba huyeron por su cuenta a Zimbabue y Sudáfrica . [44] En total, 20.000 extranjeros huyeron de Zaire durante los disturbios de septiembre. [46]
El 29 de septiembre, Mobutu y la oposición política llegaron a un acuerdo por el cual Étienne Tshisekedi sería nombrado primer ministro, su gabinete estaría integrado por cinco partidarios de Mobutu y seis líderes de la oposición, y el CNS volvería a reunirse. [47] Los diplomáticos occidentales argumentaron que esta concesión de Mobutu estaba motivada por la amenaza de Bélgica y Francia de retirar sus soldados de Zaire. [37] Estados Unidos también ejerció presión diplomática sobre el gobierno zairense. [41] Sin embargo, el presidente no concedió ningún poder real. [35] [48] Tras su nombramiento, Tshisekedi pidió a Francia y Bélgica en nombre del presidente que no retiraran sus tropas del país. [41] En este punto, la fase principal de los disturbios había terminado, y posteriormente se conoció como el "saqueo". [35] Las ciudades afectadas por los disturbios sufrieron daños sustanciales, [40] con gran parte del sector productivo de Zaire destruido. [35] Entre el 30 y el 40% de las empresas fueron saqueadas y alrededor del 70% de los comercios minoristas fueron destruidos. [36] Muchas infraestructuras resultaron gravemente dañadas. [45] Al menos 200 personas murieron, [35] incluido un paracaidista francés. [25] Después del saqueo, las bases militares de todo el país se convirtieron en mercados improvisados para los bienes robados, [35] mientras que al menos la mitad de las empresas que operaban anteriormente en Kinshasa abandonaron la ciudad de forma permanente. Muchos trabajadores de la capital perdieron sus empleos como resultado de los disturbios. [8]
Los disturbios y la violencia esporádicos continuaron. Tshisekedi juró como primer ministro el 16 de octubre, pero fue despedido por Mobutu seis días después [35] debido a una disputa sobre la asignación de carteras ministeriales. [47] En total, su mandato contó con solo tres semanas, el más corto de cualquier primer ministro zairense entre 1990 y 1997. [49] Como la oposición se negó a ofrecer un nuevo candidato, Mobutu nombró a Bernardin Mungul Diaka como nuevo primer ministro. [47] Siguieron más disturbios civiles, con manifestantes quemando una de las villas presidenciales y saqueando la casa de Mungul Diaka. Hubo manifestaciones frente a las embajadas de Francia, Bélgica y Estados Unidos, exigiendo una intervención extranjera para deponer al presidente. [50] Los funcionarios públicos se declararon en huelga. [47] En Lubumbashi, los soldados descontentos se lanzaron a una ola de saqueos, a la que pronto se unieron los civiles. [51] Los saqueadores se llevaron todo lo que se podía mover, incluso el metal corrugado de las casas, mientras que unos 700 extranjeros se refugiaron en una escuela. [37] Otros disturbios tuvieron lugar en Mbuji-Mayi , Kolwezi y Likasi. Las tropas belgas evacuaron a 300 extranjeros más del país en respuesta a los disturbios. [51]
El 27 de octubre, Mobutu anunció que seguiría siendo presidente a pesar de los pedidos de renuncia nacionales e internacionales; sectores de la oposición —conocida como la "Coalición Sagrada"— respondieron intentando formar un gobierno alternativo. [41] Francia y Bélgica terminaron oficialmente su intervención el 31 de octubre y el 4 de noviembre respectivamente. [52]
Los líderes de la oposición acusaron a Mobutu de haber urdido el motín inicial para provocar una intervención militar de sus aliados occidentales. [25] Según el periodista Hugh Dellios, algunos analistas teorizaron que Mobutu había tenido la intención de utilizar los disturbios como parte de una "táctica de miedo". [39] Incluso uno de sus leales, Kibambi Shintwa, acusó más tarde al presidente de oportunismo con respecto a los disturbios de septiembre. Shintwa le dijo a Van Reybrouck que Mobutu destruyó deliberadamente Zaire porque no quería dejar nada a la oposición, ya que sabía que su régimen no sobreviviría a la democratización. Afirmó que Mobutu se instaló completamente en Gbadolite una vez que comenzó el CNS y no hizo nada para detener los disturbios, ya que vio el saqueo como el castigo justo para el pueblo que lo rechazó en favor de la oposición. [36] Florentin Mokonda Bonza, que trabajaba en la oficina de Mobutu en ese momento, también acusó al presidente de organizar directamente los disturbios para mostrar la importancia de su firme gobierno. [53] El periodista Paul Kenyon describió a Mobutu como "encantado" por los disturbios, ya que los veía como una prueba de que los zairenses lo necesitaban como su líder para evitar la anarquía total. [38]
Después de los disturbios, Francia, Bélgica, Israel y China decidieron retirar por completo sus equipos de entrenamiento que habían apoyado previamente a la FAZ. [14] Francia también puso fin a toda la asistencia económica. [47] Todas las tropas extranjeras abandonaron el país en febrero de 1992, cuando Mobutu utilizó el DSP para reprimir "brutalmente" las protestas pacíficas que exigían la continuidad del CNS. [32] El fin del apoyo extranjero redujo aún más la capacidad de funcionamiento de la FAZ. [14] La 31.ª Brigada Paracaidista Zaireña, que se había ganado la reputación de ponerse habitualmente del lado de los manifestantes (lo que dio lugar al apodo de "Ejército del Pueblo"), se ganó el desfavor de Mobutu, que ordenó que se interrumpiera el entrenamiento de paracaidistas, oficialmente debido a la falta de equipo, pero sobre todo por temor a que la 31.ª Brigada intentara un ataque aéreo contra el palacio presidencial para derrocarlo. [14] Sin embargo, Mobutu se abstuvo de procesar o disciplinar a los soldados implicados en los motines y saqueos de 1991. [35] La reputación del general Mahele salió fortalecida como resultado de los disturbios. Los civiles zairenses quedaron impresionados por su conducta y su capacidad para controlar a muchos amotinados; incluso los soldados no se resintieron por haber sido responsable de matar a algunos amotinados. Como resultado, Mobutu nombró a Mahele jefe del Estado Mayor de las FAZ, pero lo destituyó del cargo cuando el general pidió que los militares permanecieran apolíticos y que se mejoraran las condiciones de vida de los soldados. [42]
El CNS volvió a reunirse en noviembre de 1991, [54] pero siguió sin poder funcionar adecuadamente. [55] El gobierno zairense lo suspendió en enero siguiente. El mandato constitucional de Mobutu como Presidente de Zaire expiró oficialmente el 4 de diciembre de 1991, pero se negó a dejar el cargo hasta que se celebraran elecciones, aunque dichas elecciones no estaban programadas. [54] La comunidad internacional siguió presionando a Mobutu para que implementara reformas políticas e introdujera una política multipartidista. [25] La crisis política continuó, [35] las reformas se estancaron, mientras que la situación económica y de seguridad se deterioraba en todo el país. [55] [35] Los disturbios de 1991 habían empeorado aún más la crisis económica del país. [45] Los rebeldes comenzaron a lanzar ataques en las zonas fronterizas, y la 41ª Brigada de Comandos se rebeló nuevamente en 1992. [56] Otro importante motín de las FAZ estalló en 1993, con los soldados exigiendo nuevamente que se les pagara su salario atrasado [46] después de que Mobutu intentara introducir un billete de 5 millones de zaire . Esta vez, la violencia fue peor que durante los disturbios de 1991. [8] El Presidente solo pudo controlar la situación desplegando al DSP y otras tropas leales contra los amotinados, [46] [45] lo que resultó en hasta 2.000 muertos [8] incluyendo alrededor de 1.000 soldados. [46] [45] El renovado malestar hizo que la mayoría de las empresas que habían permanecido en Kinshasa hasta ese momento abandonaran el país. [8] Al no recibir más salarios, los funcionarios públicos se declararon repetidamente en huelga. [45] En ese momento, el sistema político de Zaire se había derrumbado de hecho, [21] mientras que la economía se había hundido en el caos. [45] En 1996, estalló la Primera Guerra del Congo , que dio lugar al violento derrocamiento de Mobutu. Gran parte de las FAZ demostraron ser extremadamente poco fiables durante este conflicto. [57] Los soldados resentidos de las FAZ argumentaron que la unidad favorita de Mobutu, la DSP, "debería luchar" sola. Muchas tropas e incluso unidades enteras desertaron o se pasaron directamente a los rebeldes antigubernamentales. [58]
Los daños económicos de los disturbios de 1991 se extendieron hasta la década de 2010, momento en el que el sector industrial de Kinshasa aún no se había recuperado. [8] Muchos civiles de la capital reconocieron el efecto destructivo a largo plazo de las oleadas de saqueos de 1991 y 1993 y, en consecuencia, se abstuvieron de saquear durante la Primera Guerra del Congo. [39]