Un incidente nuclear cercano es un incidente que podría haber provocado al menos una detonación o explosión nuclear no intencionada, pero no fue así. Estos incidentes suelen implicar una percepción de amenaza inminente a un país con armas nucleares que podría dar lugar a ataques de represalia contra el supuesto agresor. El daño causado por el intercambio nuclear internacional no se limita necesariamente a los países participantes, ya que el rápido cambio climático hipotético asociado incluso con una guerra nuclear regional a pequeña escala podría amenazar la producción de alimentos en todo el mundo, un escenario conocido como hambruna nuclear . [1] También ha habido una serie de accidentes relacionados con armas nucleares, como accidentes de aviones con armas nucleares.
A pesar de una reducción de las tensiones nucleares globales y de importantes reducciones de armas nucleares después del fin de la Guerra Fría tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, las existencias estimadas de ojivas nucleares suman aproximadamente 15.000 en todo el mundo, de las cuales Estados Unidos y Rusia poseen el 90% del total. . [2]
Aunque es difícil obtener detalles exactos sobre muchos casos nucleares que estuvieron cerca, el análisis de casos particulares ha puesto de relieve la importancia de una variedad de factores en la prevención de accidentes. A nivel internacional, esto incluye la importancia del contexto y la mediación externa; a nivel nacional, eficacia en las comunicaciones gubernamentales y participación de los tomadores de decisiones clave; y, a nivel individual, el papel decisivo de los individuos al seguir su intuición y tomar decisiones prudentes, a menudo en violación del protocolo. [3]
Durante la crisis de Suez , el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) recibió varios informes simultáneos, incluidos aviones no identificados sobre Turquía , cazas soviéticos MiG-15 sobre Siria , un bombardero mediano británico Canberra derribado y maniobras inesperadas en el Mar Negro soviético. Flota a través de los Dardanelos que parecía señalar una ofensiva soviética. Teniendo en cuenta las amenazas soviéticas anteriores de utilizar misiles convencionales contra Francia y el Reino Unido , las fuerzas estadounidenses creían que estos acontecimientos podrían desencadenar un ataque nuclear de la OTAN contra la Unión Soviética. De hecho, todos los informes sobre la acción soviética resultaron ser erróneos, mal interpretados o exagerados. La amenaza percibida se debió a una combinación coincidente de eventos, incluida una cuña de cisnes sobre Turquía, una escolta de cazas para el presidente sirio Shukri al-Quwatli que regresaba de Moscú , un bombardero británico derribado por problemas mecánicos y ejercicios programados de la flota soviética. . [4]
Un B-36 arrojó accidentalmente una bomba al sur de Albuquerque, Nuevo México. Debido a medidas de seguridad, el núcleo de plutonio no se montó en la bomba en ese momento, sino que se almacenó en otro lugar del avión, evitando una detonación nuclear. Los explosivos convencionales crearon un cráter de 7,6 m de ancho al impactar.
Una bomba fue lanzada por error por un Boeing B-47E-LM Stratojet de la Fuerza Aérea de EE. UU. cerca de Savannah, Georgia , cuando un hombre en el área de la bahía de bombas agarró el pasador de liberación de emergencia por accidente. Al igual que en el incidente de 1957, las precauciones de seguridad significaron que el plutonio no estaba montado en la bomba sino almacenado en otro lugar del avión en ese momento.
El Secretario de Estado estadounidense, Christian Herter, caracterizó la Segunda Crisis del Estrecho de Taiwán como "la primera crisis nuclear grave". [5] En este conflicto, la República Popular China bombardeó las islas de Kinmen (Quemoy) y las islas Matsu a lo largo de la costa este de China continental (en el Estrecho de Taiwán ) para "liberar" Taiwán del Partido Nacionalista Chino , también conocido como Kuomintang. (KMT); y para investigar el alcance de la defensa estadounidense del territorio de Taiwán. También tuvo lugar una batalla naval alrededor de la isla Dongding cuando la Armada de la República de China repelió un intento de desembarco anfibio por parte de la Armada de la República Popular China. [ cita necesaria ]
El equipo de radar de Thule, Groenlandia , interpretó erróneamente una salida de la luna sobre Noruega como el lanzamiento de un misil soviético a gran escala. Al recibir un informe del supuesto ataque, NORAD se puso en alerta máxima. Sin embargo, las dudas sobre la autenticidad del ataque surgieron debido a la presencia del líder soviético Nikita Khrushchev en la ciudad de Nueva York como jefe de la delegación de la URSS en las Naciones Unidas . [6] [7] [8]
Un B-52 Stratofortress que transportaba dos bombas nucleares Mark 39 de 3 a 4 megatones se rompió en el aire cerca de Goldsboro, Carolina del Norte , dejando caer su carga nuclear en el proceso. [9] El piloto al mando, Walter Scott Tulloch, ordenó a la tripulación que se expulsara a 9.000 pies (2.700 m). Cinco tripulantes lograron eyectarse o rescatarse del avión y aterrizar de forma segura, otro se expulsó pero no sobrevivió al aterrizaje y dos murieron en el accidente. [10]
La información desclasificada en 2013 mostró que "sólo un interruptor impidió que... la bomba detonara y propagara el fuego y la destrucción en una amplia zona". [11] Una evaluación de expertos escrita el 22 de octubre de 1969 por Parker F. Jones, supervisor del departamento de seguridad de armas nucleares de los Laboratorios Nacionales Sandia , informó que "un simple interruptor de bajo voltaje, con tecnología de dinamo, se interponía entre los Estados Unidos y un gran catástrofe", y que "parece creíble" que un cortocircuito en la línea Arm durante una desintegración del avión en el aire "pudo" haber resultado en una explosión nuclear. [12]
Un B-52 Stratofortress que llevaba dos armas nucleares experimentó una descompresión catastrófica que finalmente obligó a la tripulación a eyectarse. El avión sin tripulación se estrelló a 15 millas al oeste de Yuba City, California. Las bombas no detonaron debido a medidas de seguridad.
El personal del Cuartel General del Comando Aéreo Estratégico (SAC HQ) perdió simultáneamente contacto con NORAD y múltiples sitios del Sistema de Alerta Temprana de Misiles Balísticos . Dado que estas líneas de comunicación fueron diseñadas para ser redundantes e independientes entre sí, el fallo de comunicación se interpretó como una coincidencia muy improbable o como un ataque coordinado. El cuartel general del SAC preparó a toda la fuerza lista para el despegue antes de que los aviones que ya estaban en el aire confirmaran que no parecía haber un ataque. Más tarde se descubrió que el fallo de una única estación repetidora en Colorado era la única causa del problema de comunicaciones. [6]
Durante la crisis de los misiles cubanos , los planificadores militares estadounidenses esperaban que las operaciones de sabotaje pudieran preceder a cualquier primer ataque nuclear por parte de la Unión Soviética. Alrededor de la medianoche del 25 de octubre de 1962, un guardia del Centro de Dirección del Sector de Duluth vio una figura trepando la valla de seguridad. Le disparó y activó la alarma de sabotaje, que automáticamente activó alarmas similares en otras bases de la región. En Volk Field en Wisconsin , un sistema de alarma defectuoso hizo que sonara la bocina , lo que ordenó que los interceptores F-106A con armas nucleares del Comando de Defensa Aérea (ADC) volaran por el aire. A los pilotos se les había dicho que no se realizarían simulacros de alerta y, según el politólogo Scott D. Sagan , "creían plenamente que estaba comenzando una guerra nuclear". [13] Antes de que los aviones pudieran despegar, el comandante de la base se puso en contacto con Duluth y se enteró del error. Un oficial en el centro de comando condujo su automóvil hacia la pista, encendió sus luces e indicó al avión que se detuviera. Se descubrió que el intruso era un oso. [13] [14]
Sagan escribe que el incidente planteó la peligrosa posibilidad de que un interceptor ADC derribara accidentalmente un bombardero del Comando Aéreo Estratégico (SAC). [13] Las tripulaciones de los interceptores no habían recibido información completa del SAC sobre los planes para trasladar los bombarderos a bases de dispersión (como Volk Field) o las rutas clasificadas voladas por los bombarderos en alerta continua como parte de la Operación Chrome Dome . Documentos desclasificados del ADC revelaron más tarde que "el incidente provocó cambios en el sistema de alerta Klaxon [...] para evitar que se repita". [13]
En el apogeo de la crisis de los misiles cubanos, el submarino patrullero soviético B-59 casi lanzó un torpedo con armas nucleares mientras era acosado por las fuerzas navales estadounidenses. Uno de los varios buques rodeados por destructores estadounidenses cerca de Cuba, el B-59, se zambulló para evitar ser detectado y no pudo comunicarse con Moscú durante varios días. [15] El USS Beale comenzó a lanzar cargas de profundidad de práctica para indicarle al B-59 que saliera a la superficie; sin embargo, el capitán del submarino soviético y su zampolit consideraron que se trataba de cargas de profundidad reales. [16] Con las baterías bajas afectando los sistemas de soporte vital del submarino y sin poder establecer contacto con Moscú , el comandante del B-59 temió que la guerra ya hubiera comenzado y ordenó el uso de un torpedo nuclear de 10 kilotones contra la flota estadounidense. El zampolit estuvo de acuerdo, pero el jefe de estado mayor de la flotilla (segundo al mando de la flotilla), Vasily Arkhipov , negó el permiso para el lanzamiento. Convenció al capitán para que se calmara, saliera a la superficie y se pusiera en contacto con Moscú para recibir nuevas órdenes. [17] [18]
El mismo día, un avión espía estadounidense U-2 fue derribado sobre Cuba, y otro U-2 pilotado por el capitán de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Charles Maultsby, desde la Base de la Fuerza Aérea Eielson , Alaska , se desvió 300 millas (480 km) en el espacio aéreo soviético. . A pesar de las órdenes de evitar el espacio aéreo soviético al menos 100 millas (160 km), un error de navegación causado por la aurora boreal llevó al U-2 sobre la península de Chukotka , lo que provocó que los interceptores MiG soviéticos se apresuraran y persiguieran al avión. [4] [19] [20] Los interceptores estadounidenses F-102A armados con misiles nucleares aire-aire GAR-11 Falcon (cada uno con un rendimiento de 0,25 kilotones) fueron luego movilizados para escoltar al U-2 al espacio aéreo amigo. [21] Los pilotos individuales eran capaces de armar y lanzar sus misiles. El incidente permaneció en secreto durante muchos años. [20]
Según un técnico que sirvió allí, la Base Aérea de Kadena en Okinawa dio una orden errónea a los sitios de misiles nucleares en Okinawa para que lanzaran todos sus misiles nucleares. Ninguno fue lanzado. Un equipo responsable de cuatro misiles en el aeródromo de Bolo en Yomitan informó que los códigos de la orden estaban en orden, pero el oficial local a cargo no confiaba en la orden, en parte porque solo uno de sus cuatro misiles apuntaba a Rusia y no veía ninguna lógica. por qué también se lanzarían misiles contra China, y porque la preparación estaba en DEFCON 2, no en DEFCON 1. [22] Otros que sirven allí han cuestionado la historia. [23]
Un B-52 que transportaba bombas nucleares resultó gravemente dañado mientras volaba en medio de turbulencias sobre el oeste de Pensilvania . El avión se estrelló en el condado de Garrett, Maryland, en el bosque estatal Savage River . Después de completar una misión de la Operación Chrome Dome , el avión viajaba de Massachusetts a Georgia con dos bombas nucleares. Los informes sobre el estado de las bombas variaron: el Departamento de Defensa dijo que estaban "relativamente intactas", mientras que los ingenieros de los Laboratorios Nacionales Sandia dijeron que "se rompieron" y que era demasiado arriesgado moverlas apresuradamente. En dos días, las bombas fueron recuperadas y llevadas a un aeropuerto local para transportarlas a las instalaciones de la Fuerza Aérea. El piloto ordenó a la tripulación que se expulsara del avión cuando éste perdió el control. Tres miembros de la tripulación murieron en el accidente o debido a la exposición a las condiciones nevadas del invierno.
El Centro de Comando de la Oficina de Planificación de Emergencias entró en alerta máxima tras un corte de energía masivo en el noreste de Estados Unidos . Varios detectores de bombas nucleares, utilizados para distinguir entre cortes de energía regulares y cortes de energía causados por una explosión nuclear, cerca de las principales ciudades de EE. UU. funcionaron mal debido a errores en los circuitos, creando la ilusión de un ataque nuclear . [4]
Durante un ejercicio de entrenamiento en el mar frente a Japón, un avión con armas nucleares cayó del costado de un portaaviones. El avión, el piloto y el arma no fueron recuperados.
Un bombardero B-52G y un avión cisterna KC-135 se estrellaron sobre el Mediterráneo. El atacante portaba en ese momento armas nucleares. Si bien las bombas no detonaron por completo, sí contaminaron la zona con material radiactivo.
En los inicios de las Fuerzas Aéreas Estratégicas francesas , las transmisiones eléctricas se interrumpieron debido a una tormenta, lo que provocó que se mostrara una orden de despegue en tiempos de guerra. La Fuerza Aérea francesa lanzó un Mirage IV con una bomba atómica AN-11 . La tripulación fue llamada por radio, pero no respondió, como exige el procedimiento. Cuando llegaron a su zona de reabastecimiento de combustible, no pudieron encontrar el avión de suministros, lo que los obligó a abortar su misión, regresar y aterrizar. [24]
Una poderosa erupción solar acompañada de una eyección de masa coronal interfirió con múltiples radares NORAD sobre el hemisferio norte . Estos radares incluían tres sistemas de alerta temprana de misiles balísticos (BMEWS) que habían sido actualizados y solo reanudaron su funcionamiento 8 días antes de la llamarada. [25] Esta interferencia fue inicialmente interpretada como una interferencia intencional de los radares por parte de los soviéticos, por lo tanto, un acto de guerra. Estados Unidos estuvo a punto de lanzar un contraataque con un bombardero nuclear. [26] El Comando Aéreo Estratégico se había preparado para lanzar cazas antes de que NORAD los alertara de la llamarada solar.
Se produjo un incendio en un bombardero con armas nucleares cerca de Groenlandia y el avión se estrelló en el mar sin provocar una detonación.
Después del incidente del derribo del EC-121 en 1969 , los aviones de combate F-4 Phantom en la base aérea de Kunsan recibieron la orden de cargar bombas nucleares B61 y comenzaron a planificar y preparar un ataque nuclear contra la República Popular Democrática de Corea ( Corea del Norte ). [27] El ataque debía incluir el aeródromo desde el cual los norcoreanos habían atacado el EC-121. [28] Después de algunas horas, se dio la orden de retirarse. Los aviones nunca despegaron. Según se informa, el presidente Richard Nixon estaba borracho cuando dio la orden de un ataque nuclear contra la RPDC. [29] La orden de dimitir fue dada por consejo del Secretario de Estado Henry Kissinger .
Durante la Guerra de Yom Kippur, los funcionarios israelíes entraron en pánico ante la posibilidad de que la fuerza de invasión árabe invadiera Israel después de que el ejército sirio casi lograra una ruptura en los Altos del Golán , y el gobierno de Estados Unidos rechazó la solicitud de Israel de un puente aéreo de emergencia . Según un ex funcionario de la CIA, el ministro de Defensa, Moshe Dayan, solicitó y recibió autorización de la primera ministra israelí, Golda Meir, para armar 13 misiles Jericho y 8 aviones de combate F-4 Phantom II con ojivas nucleares. Los lanzadores de misiles estaban ubicados en la base aérea de Sdot Micha , mientras que los aviones de combate fueron colocados con 24 horas de antelación en la base aérea de Tel Nof . Se dijo que los misiles apuntaban a los cuarteles militares árabes en El Cairo y Damasco . [4]
Estados Unidos descubrió el despliegue nuclear de Israel después de que un avión de reconocimiento Lockheed SR-71 Blackbird detectara los misiles y comenzó un puente aéreo ese mismo día. Después de que el Consejo de Seguridad de la ONU impusiera un alto el fuego, el conflicto se reanudó cuando las Fuerzas de Defensa de Israel actuaron para rodear al Tercer Ejército egipcio . Según ex funcionarios del Departamento de Estado de Estados Unidos , el secretario general Leonid Brezhnev amenazó con desplegar las Fuerzas Aerotransportadas soviéticas contra las fuerzas israelíes, y las Fuerzas Armadas de Estados Unidos fueron colocadas en DEFCON 3. Israel también volvió a desplegar sus armas nucleares. Mientras DEFCON 3 todavía estaba en vigor, los mecánicos que reparaban el sistema de alarma en la Base de la Fuerza Aérea Kincheloe en Michigan lo activaron accidentalmente y casi alteraron los bombarderos B-52 en la base antes de que el oficial de servicio declarara una falsa alarma. [4] La crisis finalmente terminó cuando el Primer Ministro Meir detuvo toda acción militar. [30] Los documentos israelíes desclasificados no han confirmado estas acusaciones directamente, pero sí han confirmado que Israel estaba dispuesto a utilizar "medios drásticos" para ganar la guerra. [31]
Los errores informáticos en la sede de NORAD en la Base de la Fuerza Aérea Peterson , el puesto de comando del Comando Aéreo Estratégico en la Base de la Fuerza Aérea Offutt , el Centro de Comando Militar Nacional en el Pentágono y el Centro de Comando Militar Nacional Alterno en el Complejo de la Montaña Raven Rock generaron alarma y preparación completa para un inexistente ataque soviético a gran escala. [4] [6] NORAD notificó al asesor de seguridad nacional Zbigniew Brzezinski que la Unión Soviética había lanzado 250 misiles balísticos con una trayectoria hacia los Estados Unidos, afirmando que el presidente tendría que tomar la decisión de tomar represalias en un plazo de 3 a 7 minutos. Las computadoras de NORAD luego ubicaron el número de misiles entrantes en 2.200. [32] Se notificó al Comando Aéreo Estratégico y los bombarderos nucleares se prepararon para el despegue. A los seis o siete minutos de la respuesta inicial, los sistemas de radar y satélite PAVE PAWS pudieron confirmar que el ataque era una falsa alarma. [4] [5] [33]
El Congreso se enteró rápidamente del incidente porque el senador Charles H. Percy estaba presente en la sede de NORAD durante el pánico. Una investigación de la Oficina de Contabilidad General encontró que un escenario de entrenamiento fue cargado inadvertidamente en una computadora operativa en el Complejo de Montaña Cheyenne . [4] Al comentar sobre el incidente, el asesor del Departamento de Estado de EE.UU., Marshall Shulman, afirmó que "las falsas alertas de este tipo no son algo raro. Hay una complacencia en su manejo que me inquieta". [32] El secretario general soviético Leonid Brezhnev redactó una carta al presidente estadounidense Jimmy Carter en la que decía que la falsa alarma estaba "plagada de un peligro tremendo" y "creo que estará de acuerdo conmigo en que no debería haber errores en tales asuntos". [34] En los meses posteriores al incidente hubo tres falsas alarmas más en NORAD, dos de ellas causadas por chips de computadora defectuosos . [6] Uno de ellos obligó al Puesto de Comando Aerotransportado de Emergencia Nacional a rodar hasta su posición en la Base de la Fuerza Aérea Andrews . [34]
Un submarino soviético cerca de las Islas Kuriles lanzó cuatro misiles como parte de un ejercicio de entrenamiento . Los sensores de alerta temprana estadounidenses determinaron que uno de los cuatro apuntaba hacia Estados Unidos. En respuesta, Estados Unidos convocó a funcionarios a una conferencia de evaluación de amenazas, momento en el que se determinó que no era una amenaza y la situación se resolvió. [6]
Una explosión en Arkansas arrancó las puertas de un silo y lanzó parte de un misil nuclear fuera de la estructura. La ojiva aterrizó a 30 metros de distancia, pero los dispositivos de seguridad impidieron la detonación o la liberación de material radiactivo. El incidente causó una muerte y 21 heridos y provocó una investigación en el Congreso. [35]
Varias semanas después del derribo del vuelo 007 de Korean Air Lines sobre el espacio aéreo soviético, un sistema de alerta temprana por satélite cerca de Moscú informó del lanzamiento de un misil balístico intercontinental Minuteman estadounidense . Poco después informó que se habían lanzado cinco misiles. Convencido de que una verdadera ofensiva estadounidense implicaría muchos más misiles, el teniente coronel Stanislav Petrov de las Fuerzas de Defensa Aérea se negó a reconocer que la amenaza era legítima y continuó convenciendo a sus superiores de que se trataba de una falsa alarma hasta que pudiera ser confirmada por el radar terrestre . [5] [36] [37] [38] [39] [40] [41]
Able Archer 83 fue un ejercicio de puesto de mando llevado a cabo por fuerzas militares y líderes políticos de la OTAN entre el 7 y el 11 de noviembre de 1983. [42] El ejercicio simuló un ataque convencional soviético contra las fuerzas europeas de la OTAN 3 días antes del inicio del ejercicio (D-3 ), la transición a una guerra química a gran escala (D-1) y el día 1 (D+1) del ejercicio, las fuerzas de la OTAN buscaron orientación política sobre el uso de armas nucleares para frenar el avance soviético, que fue aprobada por los líderes políticos. Luego, la OTAN comenzó a simular preparativos para una transición a una guerra nuclear. [43]
Estas simulaciones incluyeron 170 vuelos silenciosos por radio para transportar por aire a 19.000 tropas estadounidenses a Europa, cambiando periódicamente los comandos militares para evitar ataques nucleares, el uso de nuevos procedimientos de liberación de armas nucleares, el uso de redes de Comando, Control y Comunicaciones (C3) nucleares para la aprobación de órdenes nucleares, el movimiento de las fuerzas de la OTAN en Europa a través de cada una de las fases de alerta desde DEFCON 5 a DEFCON 1, y la participación de líderes políticos como Margaret Thatcher , Helmut Kohl y Ronald Reagan . [44]
La cuestión empeoró cuando los líderes se refirieron a las incursiones de B-52 como "ataques nucleares", [44] por el mayor uso de canales diplomáticos cifrados entre EE.UU. y el Reino Unido, [45] y por la falsa alarma de ataque nuclear en septiembre.
En respuesta, se abasteció de combustible y se armó a aviones soviéticos con capacidad nuclear, listos para despegar en la pista, y se pusieron en alerta los misiles balísticos intercontinentales. Los líderes soviéticos creyeron que el ejercicio era una artimaña para encubrir los preparativos de la OTAN para un primer ataque nuclear y enviaron frenéticamente un telegrama a sus residencias buscando información sobre los preparativos de la OTAN para un ataque. El ejercicio se alineó estrechamente con las estimaciones del cronograma soviético de que un primer ataque de la OTAN tardaría entre 7 y 10 días en ejecutarse desde que se tomó la decisión política. [46] [47]
Las fuerzas soviéticas se retiraron después del 11 de noviembre, cuando terminó el ejercicio. La OTAN no estaba al tanto de la respuesta soviética completa hasta que el agente de inteligencia británico Oleg Gordievsky transmitió la información. [48]
Durante la Guerra del Golfo Pérsico, el Irak baazista lanzó misiles Scud contra Arabia Saudita e Israel y poseía un gran alijo de armas de destrucción masiva . Esto, junto con la amenaza previa de Saddam Hussein de "quemar la mitad de Israel" con armas químicas , generó temores de que Saddam Hussein ordenara el uso de armas químicas contra la coalición liderada por Estados Unidos o contra Israel (ver Relaciones entre Irak e Israel hasta el Guerra de Irak de 2003 ). [49] [50] El Primer Ministro israelí, Yitzhak Shamir , y el Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea israelí, Avihu Ben-Nun , advirtieron que un ataque químico iraquí desencadenaría "represalias masivas", implicando que Israel tomaría represalias con armas nucleares. Al mismo tiempo, el secretario de Defensa estadounidense, Dick Cheney , el general Norman Schwarzkopf Jr. y la primera ministra británica, Margaret Thatcher, enfatizaron que el uso de armas de destrucción masiva contra las fuerzas de la coalición conduciría a un ataque nuclear contra Irak. [50]
El Secretario de Estado estadounidense, James Baker, advirtió directamente a su homólogo Tariq Aziz que Estados Unidos tenía "los medios para vengarse" en caso de que Irak recurriera a las armas de destrucción masiva. [51] Después de la guerra, la Agencia de Inteligencia de Defensa atribuyó a estas amenazas el mérito de disuadir a Irak de lanzar ataques químicos contra las fuerzas de la Coalición. [50] Sin embargo, Saddam Hussein tenía un plan de contingencia para lanzar ojivas armadas con armas de destrucción masiva contra Tel Aviv en caso de que quedara aislado del liderazgo de las Fuerzas Armadas iraquíes o si el gobierno iraquí estuviera a punto de colapsar, lo que casi con certeza habría desencadenó una respuesta nuclear de represalia por parte de Israel. En última instancia, Saddam nunca consideró necesaria esta opción porque nunca sintió que su gobierno estuviera a punto de colapsar. [52]
El presidente ruso, Boris Yeltsin, se convirtió en el primer líder mundial en activar el maletín nuclear ruso después de que los sistemas de radar rusos detectaran el lanzamiento de lo que más tarde se determinó que era un cohete de investigación noruego Black Brant XII utilizado para estudiar la aurora boreal . [53] Los submarinos rusos con misiles balísticos fueron puestos en alerta en preparación para un posible ataque de represalia. [54] Cuando quedó claro que el cohete no representaba una amenaza para Rusia y no era parte de un ataque mayor, se canceló la alarma. De hecho, Rusia fue uno de varios países a los que se informó anteriormente sobre el lanzamiento; sin embargo, la información no había llegado a los operadores de radar rusos. [6]
El 29 de agosto de 2007, seis misiles de crucero AGM-129 ACM con armas nucleares fueron cargados por error en un bombardero pesado B-52H de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en la Base de la Fuerza Aérea Minot en Dakota del Norte y transportados a la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale en Luisiana . Se suponía que las cabezas nucleares de los misiles habían sido retiradas antes de que los misiles fueran sacados de su búnker de almacenamiento. Los misiles con ojivas nucleares no fueron reportados como desaparecidos y permanecieron montados en el avión tanto en Minot como en Barksdale durante 36 horas. Durante este período, las ojivas no estaban protegidas por las diversas precauciones de seguridad obligatorias para las armas nucleares y el gobierno no tenía conocimiento de su ubicación. El incidente fue el primero de este tipo en cuarenta años en Estados Unidos y posteriormente fue descrito por los medios de comunicación como "una de las peores violaciones de la seguridad de las armas nucleares estadounidenses en décadas". [55]
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